此弊端在镇江府丹徒县最是凸显。
岁末时,南直隶众多老学究联名上书镇江府知府,赞颂丹徒县任知县重视学子教化,下了大力气修建了两座县学,并诚邀各方名师,授以厚礼,将全县学子收入县学,让他们安心读书。
希望知府记任知县教化功绩。
然则,也正是这一年,丹徒县遭了水患,半数良田被淹半月,岁末收成减半,有些受灾严重的百姓被迫流离。这件事却鲜有人知晓,丹徒县的读书人、教谕视若罔闻,全是与己无关的态度。
裴少淮遂以“民富而后教施”破题,写了这篇文章,他只字未提丹徒县,但又全篇都在贬骂丹徒县的官员、教谕。
他将两篇文章装进信封中,叫来长舟,吩咐道:“同以往一样,叫驿站送至南直隶苏州府东林书院的崇文文社。”
集天下有才之士的真知灼见,以文会友,交流学问,由此形成的小群体即为“文社”。
大庆朝科举当道,文教正盛,文社自然也随之流行起来。
北直隶最出名的是古井文社,而南直隶最出名的是崇文文社,自裴少淮打定主意要南下游学,他便开始向崇文文社寄稿。
长舟笑道:“古井文社向少爷邀了好几次,也不见少爷送篇文章过去,反让千里之外的崇文文社得了便宜。”
裴少淮无奈,打趣道:“既然要南下,不免要先投几块敲门砖过去,振振自己的士气。”
倒不是他惜墨不肯给古井文社写文章,而是古井文社在京都城里,他掩不了身份,文章一出,少不了被某些不良用心的人剥文曲解,再宣扬出去,给他扣些莫须有的帽子。
“小的省得了,一定给少爷办妥。”
半日后,长舟归来,还同往日一样,替自家少爷收拾屋子,送来膳食,做事又机灵又细致。
长舟把少爷要的书取来,送到少爷案前。
裴少淮将毛笔搁在镇石上,暂且停下,喊了一句:“长舟。”
“少爷,怎么了?小的拿错书了?”
裴少淮摇摇头,问道:“你那两进的小院子,已经有着落了罢?”
长舟擦拭桌椅的手定住了,几息之后才低声应道:“嗯。”他明白少爷的意思。
裴少淮已经做好决定,说道:“那明日便去一趟宛平县衙罢,这么些年,辛苦你了,你也该叫回自己的名字了。”
长舟比裴少淮大六岁,过了年就二十二了,该放他出去成家了。
长舟本名张长炎,被选中伺候少爷后,裴老爷子嫌“炎”和水相冲,特给他改名青筏,取竹筏跟随淮水而流之意。
当时送来五六个小厮,裴少淮只看中了青筏,彼时的小少淮道:“筏太过轻飘飘,你还是叫回‘长’字辈,再取个‘舟’字罢。”从此,裴少淮身边多了个叫长舟的小厮。
长舟的出现,让他省去了许多麻烦,长舟值得过得更好。裴少淮这样想。
“少爷,不若让小的随你南下,再过三年罢……少爷南下,身边岂能没个小厮跟着?”长舟道,试图让少爷改变想法。
“你的时日,你的婚娶,也同等重要,三年复三年,时日何其多,咱们的主仆情到这里就足够了。”裴少淮笑着道,“买个小两进,娶妻生子,再送孩子进学堂,这不是你日日惦记的事吗?怎我要放你走,你又退缩了。”
“小的不是退缩,只是……”
“好啦,我既说出口,这事就定了。”
第59章
长舟成良民后,仍留在伯爵府里做事,签了雇契,同申大申二一样,当了个小管事,平日里负责采办笔墨纸砚,还负责看管郊外的一个药园子。
白日里在伯爵府忙活,不用值夜的时候,则可以回到自己的小两进。
这日,长舟兴冲冲地进来,同裴少淮兴奋道:“少爷少爷,小的上晌去药园子巡看,那些药农都把我叫作张管事。”
“嗯。”裴少淮点点头,笑道,“张管事也该改改口了,别再小的小的了。”
长舟挠挠头,讪讪道:“小的……啊不,我省得了。”
言罢,长舟忙着去教导新来的小厮了,细细与他说平日里要注意些甚么。
……
“岁将阑,夜将残,一度逢春,一度减朱颜”,岁末除夕,东风又至。
因离别在即,这个春节,伯爵府里总是热闹不起来。
初九那晚,少津折了几枝春梅,送到大哥的房中,插在了书案前的小轩窗上,言说道:“理应送柳枝的,只是初春杨柳未绿,弟弟折几枝梅花赠予大哥罢。”
又怅然喃喃道:“去岁除夕咱们兄弟俩喝酒玩飞花令,以冷梅作题,大哥道了一句‘冷艳一枝春在手,故人远,相思寄与谁’,没想到这么快就用上了。”
少津环看了一圈长兄的房间,许多物件都收拾起来了,干净得有些冷清,问道:“大哥都收拾妥当了?”
裴少淮点点头,应道:“等我清点完这些旧文稿,就差不多了。”指了指书案上的一小沓旧纸卷。
“大哥只管忙自己的,我就在此坐坐。”少津道。
屋内静谧,纸卷或留在少淮手中,或落入纸篓里,沙沙声响。
半柱香后,清点完了。
少津道:“其实也没甚么话要同大哥说,只是想到大哥院里来坐坐,就这样静静待着也是好的。”
“你去过父亲房里了罢?”裴少淮问道。
少津点点头,说道:“父亲说伯爵府这几年会平平静静的,嘱咐我珍惜时日,用功读书,争取在秋闱中考个好名次。”顿了顿又道,“我晓得,这份平静来得不易。”
裴秉元作为独子,是圣上亲自委派外任的,外派期间,谁若敢明着给伯爵府寻乱子,便是驳了圣上的脸面。
想必没人敢来触这个楣头。
裴少淮看着身旁的津弟,只见津弟几乎与自己齐高,少年时的婴儿肥收了回去,承了生母白玉般的肤色,一对眉眼带着山水画的墨意。
少津也长大了,也是个谦谦公子了。
“别给自己太大负担。”裴少淮拍拍弟弟的肩膀说道。
他从窗上取下一枝梅花,幽香扑来,笑道:“你素来记性好,怎么光记得江城梅花引,而忘了王昌龄的那句‘青山一道同云雨,明月何曾是两乡’。”以此来缓和离愁别绪。
又打趣道:“这样做学问,为兄可要敲打你几句。”
“大哥敲打得是。”少津也跟着笑了,说道,“大哥一开口,这意境一下子就开阔了。”
裴少淮道:“不如咱们兄弟俩留个约定罢,三年之后的春闱秋闱,只求榜首,当仁不让,如何?”既然是约定,口气总要大一些才好。
各自有了盼头,三年会过得很快。
裴少津点点头,道:“兄长有此雄心壮志,弟弟岂能落於下风,一言为定。”
末了,少津又道:“大哥放心罢,弟弟在京都会守好这个家的,我就在家里等着大哥游学回来,等着姐姐承恩出宫。”信誓旦旦。
“我信你。”
“我已经开始盼着三年后的桂花香了。”少津期待道,“必定格外浓郁。”
只消得三年后秋日里桂榜,春日里的杏榜,他们兄弟霸于榜上,谁人还敢轻视景川伯爵府?
……
初春冰雪封河,裴秉元启程上任只能走官道,行至一半再换水路,整个行程差不多要走一个月。
驿站外,除了伯爵府的,还有陈家、徐家、林家,都来送行了。
因山长路远,裴秉元不敢带太多物件,一切从简,大件的、贵重的,皆由镖局另外负责押送。
莲姐儿、英姐儿让父母放心,她们虽已嫁出,但会常常回去照看娘家,婆家人都是明事理的,必定会支持她们。
两位姑爷附言。
老太太左手握着儿子的手,右手握着长孙的手,反复叮嘱道:“秉元、少淮,在外照料好自己,不要牵挂家里,到了那边一定要来信报平安……”穿衣、吃饭、处理公务,总有说不完的话,又怕少叮嘱了哪一句。
裴少淮向徐瞻、陈行辰作揖道:“大姐夫、四姐夫,劳你们操心了。”
“内弟见外了,你尽管放心罢。”两位姐夫应道。
裴少淮想到夫子,心中更多几分惆怅,对言成、言归道:“劳替我相夫子作别,照顾好夫子。”
“放心罢。”徐言成道,“我说话不着路,做事还是着路的。”
小言归已是十余岁的少年,不再似小时候那样胖嘟嘟,但出于习惯,裴少淮还是揪了揪他的脸,叮嘱道:“夫子书堂里只剩你一个了,夫子有甚么事,你要记得同大哥和津小舅说。”
“淮小舅,我晓得。”小言归点头。
即便依依不舍,也总有相别时,裴秉元、林氏和裴少淮登上马车,离开了驿站,一路往南。
徐瞻和陈行辰骑上马,一路尾随相送,直到出了京都郊外南门,才挥手道别,骑马折回。
……
……
大庆朝的官道算是比较平整的,但马车还是有所颠簸,长久坐在里头,裴少淮只觉得昏昏欲睡,没有精神做其他事。
两日后,他终于颠倒了作息,白日里躺在车上静寐,夜里到了驿站、客栈,睡不着则读读书、写写诗。
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