穿成科举文里的嫡长孙 (MM豆)

　　他亦不知如何决断，无怪父亲会如此踌躇不定。
　　裴少淮心里唯想着，珍惜少年时光，再刻苦一些，把功夫做足了，才能尽量避免这样的两难境地。
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　　此后又过了两三日，裴秉元或独自一人待在书房内，或对着院中落叶枯枝沉思，一直没有松口的意思。
　　老爷子、老太太皆叹气连连，儿子不肯他们又有甚么法子，只能如此了。
　　这日，曹夫子下堂之后，淮津兄弟如往日一般，主动留堂，先是口中念念有词，背记《论语》，等背得差不多了，再取来笔墨，将方才所背的，一一书写下来。
　　既是默写，也是练字。
　　两个小子并不图快，一笔一划都写得极认真。
　　等到斜阳，慢慢将屋外的影子一点点拉长，最后映入到课堂当中，兄弟二人才发现父亲的影子，颀长，笔直——原来，裴秉元一直站在窗外，背着手，安静地看着兄弟二人背书写字。
　　就好似看到了自己小时候读书习字的模样。
　　“父亲。”两兄弟起身问好。
　　“为父打搅到你们温习功课了。”
　　“不曾。”
　　见到两个幼子颇具天分，又如此刻苦，裴秉元很是欣慰，他笑了，原先的愁眉缓缓舒展开来，问道：“《论语》背到哪一卷了？”
　　津哥儿不好意思先答，便轻轻扯了扯兄长的衣袖。
　　淮哥儿如实应道：“弟弟已经背完了四卷，我比弟弟慢不少，才背到第三卷的为政篇。”
　　“为政篇？”裴秉元自然忘不了，缓声念道，“子曰，吾十有五而志于学，三十而立……[1]”声音渐停。
　　淮哥儿则顺着父亲的话，稚声往下念道：“四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩[2]。”
　　一切都是恰好，裴秉元恰好来了，淮哥儿恰好背到了这一篇目。
　　裴秉元拿起淮哥儿默写的纸张，纸上正默写着这几句。孔老夫子只告诉了世人，十五立学，三十立身……世人常常容易忽略，书间十五与三十两个数，寥寥数笔，于一个人而言，是漫长的十五年。
　　从意气风发的少年郎，到一点点将自己收敛起来的中年人。
　　本是读过千百次的几句话，此时，让裴秉元心间咯噔顿了一下。
　　“甚好。”裴秉元夸赞，道，“你们继续温习功课，为父不打搅你们了。”
　　“是。”
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　　隔日一大早，伯爵府备了马车，裴秉元亲自前往徐家，应下了贡监之事。
　　回到家，他对老爷子解释道：“家中淮儿津儿都是难得的读书之才，我未竟的愿、未达成的事，由他们接着去做罢，他们往后的风光，便是我的风光。我既已到了这个年岁，也该试着走走其他的道了。”
　　裴老爷子欣慰道：“你能想明白便好。”
　　又过月余，这日，裴秉元启程前往国子监进修。两地虽同在京都城内，但依照国子监的规矩，他入学之后，唯有初一十五休沐之时，才能回家。
　　裴秉元告别父母后，与林氏说：“这几年，辛苦你费心操持这个家。”
　　“是我的本分，官人莫惦念着。”
　　最后，裴秉元对淮津两兄弟说：“为父不在，你们要听祖父的话，要听夫子的话，用功读书，不可懈怠，但可今日完成之事，绝不可拖到次日。”
　　“孩儿知晓了。”兄弟两应道。
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　　伯爵府内，日子悉如往常。
　　英姐儿比裴少淮大三岁，现九岁，已是半大的姑娘，相貌身段愈发出挑，平日里喜着青衫，不爱繁琐，反倒显得容颜天成，不经雕饰。
　　年纪增长，性子也跟着显露出来。
　　她与竹姐儿，已经跟着女先生把字认全了，林氏便开始张罗着，从各府打听，找来老嬷嬷，帮两位姐儿再提一提，端一端言行举止。那教琴棋书画的女先生，亦是轮番前来。
　　林氏是煞费苦心，可英姐儿却兴致缺缺。
　　这日，英姐儿又带着丫鬟，在后院里打理她种的那些花花草草，忙得十分开心。
　　没一会儿，林氏风风火火赶来，远远就道：“我就晓得你在此处……那女先生前脚刚走，竹姐儿还留在房里继续练琴，你怎就偷偷跑了，又来摆弄这些花花草草？”
　　“母亲，我已做到答应你的，上课好好练琴，你怎出尔反尔，又来这里管教我？”英姐儿嘟囔道。
　　“那你倒是说说，都半月有余了，你的琴艺怎不见一点长进？”
　　英姐儿狡辩道：“学了未必能懂，懂了又未必能弹出来，这琴艺增进，也不是一朝一夕的事儿，母亲您每日这么辛劳，就莫要太操心女儿的事啦。”一边说，手里的小铲，不忘给黄苓草松土。
　　林氏见女儿这古灵精怪的样子，真是又气又好笑，道：“辛辛苦苦给你找的女先生，你是一门都没学上，反倒是三丫头，见一样学一样，样样都有模有样。”
　　“那是竹姐姐有天赋，又勤奋。”
　　林氏又道：“你若是不肯学这些，也罢，及早跟着我，学着打理府上的产业，免得以后甚么都不会。”
　　这话，林氏不是第一次跟英姐儿说了，听得她都能倒背了。
　　英姐儿一边将那盆玉竹端到墙角阴凉处放着，一边应道：“母亲若是要带我去郊外庄子、药园，或是城南药铺，学习打理，我自然是极愿意的……若是母亲说的打理，是叫我坐在屋里头，整日整日地看账本，只怕是账本认得我，我未必认得它。”
　　莞尔，英姐儿又道：“对了，母亲若是想教看账、算数，不如去教竹姐姐罢，上回三表姐来我们家，表演打珠盘，我瞧见竹姐姐站在沈姨娘身旁，眼珠子都看直了，若不是沈姨娘管着她，怕是要凑到三表姐跟前去。”
　　“就你长进，一日日竹姐姐竹姐姐的，也不见你能有三丫头的一半要强。”林氏说道，“我早找人教她了，还用你提点我。”
　　“我是娘亲生的，又不是竹姐姐生的，自然不会像她那么要强。”
　　“说话愈发没规矩了，叫人听见了笑话你。”林氏教训道。
　　英姐儿笑嘻嘻道：“我在外人跟前，自不会说这些趣话的……别人想听都听不着，母亲反倒教训我。”
　　林氏被女儿逗笑，不再教训她，半晌，有些发愁，说道：“英丫头，你这琴也弹不好，画也画不好，书……书尚可罢，往后可怎么给你找人家？”
　　“上回弟弟跟我讨一碗莲羹吃的时候，说了，自有那不看琴也不看画的人家。”英姐儿对弟弟的话深以为然，又道，“弟弟还说，若是没有，他便替我撑腰，我看上哪家，他便叫那一家人不看琴也不看画儿。”
　　“你弟弟才多大，你就打他的算盘。”林氏揶揄道。
　　“谁叫他是我弟弟呢。”
　　英姐儿往一个小瓷盆里装入润土，仔细将一株绿色小植栽入其中。
　　“这回种的又是甚么？”
　　“弟弟替我挖回来的积雪草。”


第15章
　　要说姑娘家喜好种花种草，也是常见的事，毕竟，深庭小院，轻帘吹拂，斜入几枝翠叶繁花，纷呈蝶绕，又有香气氤氲，自是最得少女的心思。
　　偏是，英姐儿既不种那富贵牡丹，也不种那香幽栀花，而是大盆小碗的，种了一大堆林氏数不出名号的草药。许多既不开花，也不引蝶，更无香气，乍一看去，同那山林野草，也没甚么不同。
　　草药习性不同，照料这一丛药圃，可比种普通的花卉费时费力多了。
　　“青荷，这盆玉竹晒不得日头，往后要当心一些，这株新栽的积雪草最乖，最是容易存活，只需记着，它比寻常植株更喜水，多浇一些……”英姐儿吩咐着。
　　她不善古筝的宫商角徵羽，却能将每株草药的习性如数家珍。
　　林氏见女儿热衷于此，只好由着她了。
　　林氏走后，英姐儿照料完药圃，掇拾了一下自己，嘟囔了一句“这会儿，弟弟该下堂了罢”，于是欢喜地往弟弟的院子走去。
　　到了地方，正巧看到淮哥儿把书卷摆放整齐，正坐在椅上歇息。
　　“我差人给你送到书堂的甜茶，你喝了吗？”一进门，英姐儿便问道，“母亲说味道不错，你喝着觉得如何？”
　　“喝了。”
　　春末入夏，气候已经隐隐燥热起来，日头出来以后，把书堂照得又闷又热，坐在里头朗朗读书，最易口干舌燥，叫人疲乏。加之摇头晃脑，更是催人昏昏欲睡。
　　所以，英姐儿才叫下人从自家药铺子里，取了罗汉果、甘草和夏桑菊等几味普通草药[1]，又添了茶叶，特意煮了甜茶，置凉后，叫人给弟弟送去。
　　淮哥儿又道：“津弟喝着觉得极好，止渴醒神，赞不绝口，说四姐姐愈来愈贴心了，我喝着，也觉得不错，只不过对我而言，太甜了些，下回若是换成梅子、薄荷草，冰镇后解渴生津……妙极。”
　　两姐弟说话，素来是不拐弯抹角的。
　　英姐儿嗤了弟弟一声，道：“别家小孩都喜甜食，只嫌不够甜的，偏就你一个与众不同，挑三拣四，嫌这嫌那，那茶若是不甜怎么能叫甜茶？下回，叫我给你加一筐梅子进去，单独给你熬一壶，酸得你晚膳连糕点都咬不动才好。”嘴上说着如此，其实，心里已经暗暗替弟弟记下了——弟弟偏喜酸甜。