程叙言看小儿子一眼,他张开手,左手有一颗荔枝,右手空空。他道:“我在你们面前交替,同样你们无论是两个人猜还是三个人猜,只能有一种答案。”
阿缇无意识噘嘴,程叙言垂下眼掩去眼中笑意。心道小儿子真可爱。
壮壮抓着两块百合糕凑过来,他不猜,他单纯凑热闹。
阿缇和裴炽商量片刻,同意了。
两个人目光牢牢盯着程叙言的手,然而前四局完败,第五局阿缇迟疑
,对裴炽道:“阿炽哥,你选一个。”
裴炽:………
裴炽抿唇,犹豫许久指着程叙言的右手,程叙言反问:“确定?”
裴炽/阿缇:………突然不确定了。
壮壮捂着嘴偷笑,他们现在还不懂,不知道有个词叫“搞心态”。
阿缇看向裴炽,“阿炽哥,你想好了吗?”
裴炽捏着巾子的一角,半晌闭上眼点头。
程叙言摊开右手,手心躺着两颗荔枝。
“猜中了!!”两个孩子激动的蹦起来,阿缇把着裴炽的胳膊,“你好厉害啊阿炽哥。”
裴炽抿着唇,小脸激动的红红。壮壮觉出乐趣,嚷嚷着也要玩。
程叙言把两颗荔枝递给裴炽和阿缇:“给,胜利品。”
裴炽和阿缇剥壳,只觉得荔枝肉无比甘甜。
一大三小玩了两刻钟,待小孩补充完体力,程叙言又带他们下水玩了会儿,随后换上干净衣裳去院里荡秋千。
黄昏时候一行人回家。三孩子靠在一起已经睡过去。裴让从程叙言手中接过儿子,裴炽睡的香甜,眉眼舒展着。
裴让颔首:“劳烦。”
“无妨。”程叙言回身马车带儿子离去。
暮色四合时裴炽醒了,他肚子饿的咕咕叫。刚要叫人发现裴让坐在榻上。
裴炽惊讶:“爹?”
裴让道:“醒了就起来吃饭。”
饭厅里点有四盏灯,亮堂堂,但厅内安静,裴让和裴炽父子俩连咀嚼声也十分细微。
饭后裴让带儿子在院里消食,他问:“今天你做了什么?”
裴炽犹豫着该不该说。此时回忆白日光景,裴炽小脸一白,跪在裴让脚边。
“儿子不孝,不该在孝期玩乐开怀。儿子知错,还请爹责罚。”
按常理是该如此,但那是对成年人而言。裴炽年幼,不该如此苛刻。
三年不得食荤,不得展颜,日日守着孝,大人也难捱。
裴让垂下眼:“起来说话。”
裴炽:“……是。”
裴让淡声道:“说罢。”
裴炽心头一紧,犹豫许久才磕磕巴巴道出,裴让轻笑一声,“我还当是什么值得你这般恐惧。”
今夜的月亮很亮,夜风清凉,裴让抚摸着儿子脑袋,“你娘是想你开怀的,不要听他人责难,都是狗屁。”
裴炽不敢置信的看向他爹,这般粗俗之语居然是他爹说的话。
裴炽迷迷糊糊跟他爹回屋,分别前裴让道:“以后程…你叙言叔来接你,你跟他去。”
裴炽:“可是……”
“没有可是。”裴让道:“你叙言叔是六元及第,先帝钦点的状元,自有大智慧,你听他的,不要听旁人的话。”
裴炽把着门,终于问出心里话:“爹不责怪我吗,我白日里……”
“不怪你。”裴让顿了顿,道:“若是馋了,寻个背人处。你活下来好好长大,就是最大的孝,明白吗?”
裴炽晕晕乎乎,他爹今晚的话颠覆他的认知,但奇妙的是他心口的位置涨得满满的,浑身暖呼呼。
他躺在床上,屋里空空,只有一盏灯火盈盈亮着光,裴炽却没有往日孤寂,很快入眠。
裴让在书房坐了半宿,他翻着一本游记,却许久未动一页。
子时四刻,他挥退下人,提着一盏灯进入正屋。
屋子里黑黝黝,寂静无声,裴让所在之地映有浅浅的光晕。但光线延伸有限,逐渐被黑暗吞噬。
裴让立在梳妆台前,泛黄的铜镜映出模糊的人影,裴让盯着,良久道:“夜深了,你不来寻我?”
屋外风声萧萧,屋内静
谧逼人。
裴让在床上和衣躺下,鼻尖萦绕着淡淡牡丹香。
叶氏爱牡丹,连头油都是牡丹香,经年枕着这软枕,是以软枕也是牡丹香。
只是时日久了,再浓厚的物什也淡了。或许不过冬日,这软枕上的最后一缕香也会散尽。
从前,叶氏坐在床沿,一直一直等着裴让回屋,可每次等来的都是裴让去书房的消息。
她等不来,也就不等了。
如今裴让在等叶氏回屋,只是他注定等不来。
次日裴让准时醒来,去衙门当值。程叙言带兵打胜仗的余热未散,同僚之间皆是讨论此事。
程偃最近受到的邀约也突增,程叙言文武双全离旁人太远了,难以企及。但程偃着实让他们羡慕。
程偃本来坠入深渊,因着运气好过继一个儿子,愣是跟着飞黄腾达。
程偃看着同僚们化身柠檬精,啼笑皆非。但静下时他心中亦是十分庆幸。庆幸叙言能够来到他身边,做他的儿子。
傍晚散值后,程偃特意绕远路去南面买了两包点心,他记得叙言偏好这家糕点。
程偃一进府就听到孩子的欢笑声,他也跟着展颜。高粟道:“一听声音就知道是大公子。”
程偃笑而不语。
但程偃没想到程叙言也在前院,父子俩猝不及防对视,皆是笑了。
程偃晃晃手里的油纸包,上面的红色印花十分眼熟。
程叙言心中一软,“难怪今日爹回来的晚了。”
壮壮冲向程偃,“祖父,您买的什么呀。”
程叙言将大儿子拉回来,“祖父上了年纪,你这样会把祖父撞倒。”
程偃叹气:“早知如此,就不蓄胡了。”
程叙言无奈笑。他爹这话是在回应他那句“祖父上了年纪”,蓄胡显老。
程叙言带大儿子在石桌边坐下,壮壮巴巴的看着油纸包。
程偃将油纸包打开,一包是佛酥手,一包是桂花糕。
壮壮咧嘴笑,“祖父,我想吃。”
程偃捻了一块佛酥手递给程叙言,这才对大孙子道:“吃罢。”
程叙言接过他爹递来的点心咬了一口,程偃问他:“是之前的味道吗?”
程叙言:“嗯。”
程偃笑了,眼角细纹堆叠,岁月终究在他身上留下痕迹。可他的目光温和明朗一如往昔。
他还是那个程偃,程叙言的嗣父,可程叙言早已不是当初懦弱温吞的村中孩童。
说不清是种什么情绪,程叙言咽下点心,口中无甚滋味。
“再尝尝桂花糕。”程偃又递来一块点心,盈盈笑道:“慢慢吃,方觉滋味。”
程叙言微怔,莞尔一笑:“我会的,爹。”
第192章 六年后
时光荏苒, 一晃眼已是六年后,程叙言如今官拜一品大员,适时三十有五,正值壮年。
眼瞅着内阁中年纪最大的谢阁老致仕后, 程叙言便能顶上。然而不论是谢阁老还是其他两位阁老皆是老当益壮, 空不出位置。
程叙言不觉有甚, 现如今已是公事繁忙,他在处理公务后还要回家陪家人。倒是天子心心念念,想让程叙言入内阁。
这几年, 卓父和嘉郡主为卓楠星寻了一位性子文静的官家女为妻, 卓楠星成婚后收敛性子, 在程叙言的指点和帮扶下走上武官路子。
时明和白术成婚了,卓颜给白术备上一笔丰厚嫁妆,同时将白术的身契给她。
时明和白术小两口还是跟着程家做事,不过在程府外面置办一座宅子,后面白术有孕就搬去她和时明的宅子居住。
半夏没寻着合心意的良人,就一直跟在卓颜身边伺候。
值得一提的是, 程青南已经考上举人,可惜春闱落榜,不过他并没有气馁, 打算三年后再战。
易知礼考上举人后没有再进一步, 而是在县里开了一座学堂。他弟弟比不上他,只考上秀才, 在村中办一个学堂, 附近的孩童都来此求学。
程长泰和老陈氏相继去世, 家里儿孙还算孝顺, 老两口也走的体面, 只是老两口生前时不时唉声叹气。
易知礼给程叙言的去信中关于程长泰一家的事写的十分隐晦,简单提了提。唯恐坏了程叙言心情。
程家几房的事易知礼没提。杨氏和郑氏早年闹的凶,一个折了手,一个差点丢命,虽然后面救回来但到底留下病根,随着年岁上去,杨氏和郑氏逢上刮风下雨就哀哀唤疼。
好在程青岭和程青锦都是好的,对亲娘也算孝顺。总的来说,日子不算难过。
村里新的孩童里有几个聪明的,若是用心念书,估摸着能念出来。
程叙言看完来信,将其置于灯盏上烧了。白色的信纸,黑色的字,在高温下蜷缩着,卷曲着,最后统统化为灰烬。
前两年程偃为陆氏挣下一个诰命,特意回乡一趟祭拜。程叙言公务繁忙,便没有随同。
一个半月后程偃回京,整个人清减一番。程叙言叹气,便带他爹去上京最有名的宁安寺为陆氏立了一个牌位。
程偃大几十岁的人,当即红了眼。不过自那后程偃重振精神,每日当值比程叙言还有干劲。