琥珀年华 [出版书] (雪影霜魂)

　　秦昭昭红了脸，忙岔开话题：“阿姨，都说过乔穆的衬衫不要放进洗衣机洗，你放着一会我来手洗。”
　　她却不依不饶：“你就别不好意思了。那天你和那个来拿东西的漂亮姑娘说的话我都听见了。她说她和乔穆分手，就是你的机会来了，”
　　秦昭昭有些恼这种听了壁角还要嚼舌根的行为，脸一挂：“阿姨，这是我的私事，不关你的事。”
　　“小秦啊，我是好心才想着提醒你，你还给我脸色看。告诉你，你其实没机会了。最近有一个女大学生经常来跟乔穆学琴。她长得又漂亮，穿戴又阔气，每次来还有小车接送。我看得出她很喜欢乔穆，每次见了他都笑得花朵似的。你说你还有什么机会呀！”
　　秦昭昭一怔，乔穆几时收了一个女大学生？一直以来，他的琴艺授课都是只教小学生。他说学琴必须要从小开始才能学好，年纪大了就很难再学得好，只能作为业余的爱好消遣。那他怎么又会收个女大学生教她弹琴呢？
　　乔穆回来后，很平淡地回答秦昭昭婉转的疑问：“就是你那个大学同学方清颖。她说小时候曾经学过钢琴，当时没能坚持下来，现在想重新学。不需要学得多好，能弹上几首完整的曲子就行了。她听孙良材说我是上音学生课余兼职教琴，就找上门来拜师。我反正还能排得上课，就收下喽。” 　　
　　乔穆一番话说得云淡风轻，秦昭昭却听得心头风起云涌。乔穆不认识方清颖，所以不觉得她主动找上门来学琴有什么异样。但她却认识方清颖三年多了，比较了解她。之前在学校，方清颖从不曾主动接近过任何一个男生，一向只有男生追着她跑的份。这回她只不过见了乔穆一次，就主动找上门要和他学琴。她不难猜到，她的心思绝对不在于琴，就如同醉翁之意不在酒——方清颖，她应该是对乔穆一见钟情吧？
　　这天秦昭昭回到宿舍后，整个人都萎靡不振，心情特别低落特别难过。虽然她一直都知道自己的机会微乎其微，但毕竟这一回她曾那么近地看到了希望。可这希望如同美丽的泡沫花朵，色彩斑斓地诱惑她，却又那么轻易地破碎了，幻灭了。
　　谢娅替她抱不平：“怎么弄成这样？好不容易走了一个凌明敏，又来了一个方清颖，真是前门去虎后门进狼。早知道这样，那天你真不该坐方家的车！”
　　早知道——世事若有早知道就好了。秦昭昭想，早知道，当初她就不该坐方家的车，方清颖就不会有机会见到乔穆；早知道，当初她就不该参加方清颖的生日宴会，那样就不会认识孙良材；早知道，当初她就不该报这所学校，那样就不会和方清颖同学；早知道……如同生物链，一个个“早知道”链到最后——早知道她当初就不该生在长机，就不会从小就偷偷喜欢上和当地男孩子们完全不一样的乔穆。
　　千怪万怪，秦昭昭怪来怪去只能怪自己，怪自己管束不了那颗不听话的心。明知没有希望，还要抱以希望。结果那一点绿芽般的希望不但没能为她带来感情世界的春天，反而让她整个人如堕冰窖。
　　没有希望了，没有任何机会了。方清颖既然喜欢上了乔穆，乔穆的一切困难她想必都有办法解决。他外婆需要人照顾，她虽然是个娇滴滴的大小姐，又有轻微洁癖，不可能替老人端屎端尿，但她可以请人照顾。方家家境那么好，请上十个八个人伺候外婆恐怕都不在话下。她这个任劳任怨的田螺姑娘，在高贵富有的天鹅公主面前，连最后一点优势也一败涂地。
　　不出秦昭昭所料，当她又一次去乔穆家时发现那个饶舌懒惰的保姆被换掉了，取而代之的竟是方家的保姆。这位保姆兰姨以前经常来宿舍帮方清颖换洗床具，她们宿舍的女生都认识。
　　乔穆说这是方清颖介绍给他的新保姆。原来那个保姆越来越不像话了，那天他无意发现她居然偷吃他买给外婆的补品。那些补品都不便宜，他自己处处节俭，省下钱买补品给外婆补身子。可现在看来，也不知到底是补了外婆的身子还是保姆的身子？他很生气地说了她几句，她倒比他的声音还大：“不就是吃了一点东西嘛，上海人真是小气巴拉的。每天照顾你家老太的屎啊尿的我多辛苦呀！吃点东西补一补也很应该吧。”
　　乔穆忍无可忍地要她收拾东西走人，再继续留她就更是助长她的气焰了。到时候，这个家真不知道谁是主谁是仆。
　　保姆走了，乔穆又得继续寻找新保姆。方清颖正好过来学琴，听闻此事，马上说：“我推荐一个保姆给你吧。她以前在我家做的，非常好的一位保姆。”
　　乔穆很满意方清颖介绍来的新保姆。兰姨爱干净，做事勤快。照顾人时又很细心。她是上海人，烧得一手地道的上海小菜，外婆吃得很高兴。而且她还能带猜带蒙地和外婆交流。她来了不过几天功夫，外婆就喜欢上她了。虽然脑部萎缩让外婆说话含糊不清，表达上有困难，但她只要一看到兰姨就会朝她一直笑一直笑。
　　乔穆对兰姨是十足十地满意：“前前后后换过那么多位保姆，现在总算找到了一位好保姆了。秦昭昭，这次真是要多谢你的同学方清颖。”
　　秦昭昭勉强一笑，机械地附和：“是啊，真是多亏她介绍了一个好保姆。”
　　方清颖的保姆兰姨据说年轻时嫁过一个男人，结婚好几年后都没有生养，后来查出是她的问题就被丈夫赶回了娘家。那时娘家父母已经不在了，哥嫂容不下她一个吃白食的，她就离开那个家做保姆养活自己。她的第一家雇主就是方家，替方氏夫妇带他们的独生女儿方清颖。因为她没有自己的家也没有自己的孩子，所以来到方家后，完全把方家当成自己的家事事上心，把方清颖当成自己的孩子处处疼爱，疼爱之心甚至比她的亲生母亲还有过之而无不及。久而久之，方家也不拿她当外人了。方清颖曾经在宿舍说过：“我爸说了，兰姨就像亲妈一样把我带大，以后她就是我们方家的人。养老送终都是我们方家的事。”
　　兰姨在方家早已不被当成保姆看待了。方家另外还请了两位保姆，一位负责打扫卫生，一位负责洗衣做饭，她只管事无巨细打理方清颖的生活起居。现在方清颖把她安排到乔穆家来照顾外婆，根本就是把一个体己人放在乔穆身边。秦昭昭更加板上钉钉地确定她喜欢上乔穆了，否则兰姨不会过来帮忙。
　　这天秦昭昭在乔穆家是一个典型的客人，什么都不要她管，什么都不用她做，兰姨全部打理得井井有条。枯坐了一会，她就告辞离开了。
　　时令正入秋，满街绿荫开始泛黄或转红。一阵风过，有零星的落叶打着旋儿飘落。秦昭昭的眼眶里也有泪珠想要挣落，她竭力把它忍回去，在心中反复对自己说：不要难过，乔穆本来就不是属于你的。这不算失去，有什么可难过的？
　　的确，这不算失去，因为她从来也不曾得到。但为什么，她的心却还是一阵又一阵不可自抑的难过？
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　　再一次在学校见到方清颖时，秦昭昭无端端心存回避之意。头一低，正想佯装没看见径直走开。却被她扬声叫住：“秦昭昭。”
　　方清颖走过来大大方方地看着她微笑：“为什么看见我掉头就走，你是不是在生我的气呀？”
　　她顿时一脸不自然，话也说得结结巴巴：“没有啊……我……干吗生你的气。”
　　“因为我主动接近乔穆呀！秦昭昭，听说你暗恋他很久了，现在我也喜欢他，你一定很不高兴吧？”
　　方清颖如此直率秦昭昭反倒有些尴尬：“你喜欢他，我……我有什么权利不高兴呀！”
　　“那就再好不过了，秦昭昭，我很喜欢乔穆。第一眼看见他我就知道是他了，他就是我心中幻想过无数次的那个人。在他之前，我从没对哪个男生心动过，唯独他给我这种感觉。我非常希望——能和他有共同的、长久的未来。”
　　方清颖的话说得凝重庄严，不是她往常那般什么事都轻描淡写的口吻。显然，这个出身良好心高气傲的女孩这一次是被丘比特之箭射中了。
　　“这些话……你不用跟我说的。我又不是乔穆什么人。”
　　“因为你认识乔穆在先，喜欢他也在先，按一般人的看法会觉得我是在跟你抢。恐怕你自己也会这么觉得，所以我才想跟你说清楚。秦昭昭，喜欢一个人没有先来后到之分。你喜欢他，不代表我就不能喜欢了。我也无意跟谁抢，只是因为喜欢，就情不自禁地想接近他了解他。我主动找他学琴，又让兰姨去他家帮忙照顾他外婆，想更多地了解他了解他的家庭。我不知道我这么做在你眼里是不是耍手段，但我真的没有这个意思，你相信吗？”
　　秦昭昭勉强挤出一个笑容：“我相信，你没必要对我耍手段，因为我——根本就不是你的对手。”
　　对于爱情，方清颖是十分不屑于用手段的。她对自己非常自信，像她这样的女孩子配得起任何一个好男孩。秦昭昭不是她的对手，她知道自己的对手在哪里。