琥珀年华 [出版书] (雪影霜魂)

　　秦昭昭恍然大悟，何以舅妈的态度突然有了大转圜，原来她想找她替她女儿义务辅导功课，也就是免费家教。这算盘打得够精的，但她愿意被她算计：“好的，阿姨。”
　　舅妈眉开眼笑：“谢谢你了啊！”
　　当晚秦昭昭就留下来辅导婷婷的功课。这女孩在学习方面缺乏灵气，挺简单的题目有时也会弄错，复杂一点的更要反复提点才会明白。每每让她说得口干舌燥。
　　她的“义务劳动”如此尽职尽责让舅妈非常满意：“你真是有耐性，以前我叫凌明敏替婷婷补习，多说几遍她就不耐烦。后来干脆不来了，说是学校的功课忙没时间，我知道她其实就是不想来。”
　　秦昭昭微微一笑不发表意见，凌明敏不愿意来很正常，来了要替笨笨的表妹辅导，还要替瘫痪的外婆洗尿布，谁会愿意来？做人女朋友并没有要充当免费家教或保姆的责任。
　　而她会同意是有私心的，明知被人利用也心甘情愿。因为她暗恋乔穆多年，暗恋是那么卑微的事，有如开在尘埃里的花，渺小不起眼，却依然是一朵情意无限的花。她很乐意有这样的机会可以经常去他外婆家，感觉上和他的距离又近了几分。
　　和舅妈说好每周至少来辅导婷婷三次，秦昭昭严格按约定准时前往。第二次去就遇上了乔穆在家，他正准备把外婆抱下楼用轮椅推着去散步。得知她在做婷婷的免费家教他很惊愕，虽然当着舅舅一家人的面他没有说什么，却深深蹙了一下眉。
　　秦昭昭替婷婷辅导完后，乔穆也正好陪外婆散完步回来。他主动送她下楼，一出门就叹气：“秦昭昭，让你义务替婷婷辅导真不好意思。我舅妈也真是的，怎么就开得了口？”
　　“没事的，反正我有时间，帮忙辅导一下功课又不累。”。
　　“可是大热的天让你来回跑，一分钱的报酬都没有，贴时间贴精力，舅妈她也过意得去。”
　　“不要紧的，我骑车跑来跑去就当锻炼身体了。”。
　　乔穆认真地看着她说：“秦昭昭，我知道你的心地好，愿意帮助人，但我舅妈这么做根本是在利用你的好心占便宜，我很过意不去。”
　　“乔穆，真的没关系。你舅妈也确实是有难处，辅导班的学费都不便宜，我就帮帮她了。”说着秦昭昭岔开话题：“对了，你最近很忙吧？”。
　　“嗯，是挺忙的，暑假我在一家少儿艺术学校兼职教钢琴。”
　　“难怪我上次来都没见你在家。”
　　乔穆有些怔仲：“你说这儿啊！我没住在我外婆家。”。
　　秦昭昭一怔，自以为了解：“哦，你暑假也还在住校吗？”。
　　他默然片刻才回答：“我租房住。还是以前我妈在时租的一套房子，就在我们学校附近，我一直没有退掉。”
　　当年穆兰为了方便照顾儿子当了陪读妈妈，在上海音乐学院附近租了一套两居室，作为她们母子在上海的家。租赁合同一年一年地续签着，在她因车祸去世后房子还有半年的租期未满。如果她还活着，这套房子她还会继续租住，因为她还会继续留在上海陪儿子读大学。乔穆舍不得退掉这套和母亲一起住了几年的家，他决定继续租下去，尽可能把这个“家”保留得久一点。
　　秦昭昭没想到是这样，她想当然地以为乔穆父母双亡后再回上海一定住在外婆家，却原来他还继续租住以前和母亲一起生活的房子。难怪上次她来看不到他，而舅妈当时的含糊其词此刻想来明显是不想在提要求前被她知道乔穆其实不住这里，怕她会因此不答应帮婷婷免费辅导功课。其实她真是多虑了，就算乔穆不住这她也还是会答应，毕竟这是他的外婆家，他时常会回来。能够隔三差五见到他她就很满足了，况且她也不可能跑去他独居的地方找他，她不好意思的。。
　　这个暑假，秦昭昭在超市打工之余的时间几乎全在乔穆外婆家当“义工”了。外人看来她是没有任何报酬的，但对她而言却是有报酬的，那报酬就是可以经常见到乔穆。
　　乔穆暑假虽然也在打工，但时间比上学时还是宽松些，回外婆家的次数也多些。他很依恋他外婆，经常一回来就陪她说话，跟舅舅一家人反而没什么话可说。他们祖孙俩对话都用上海话进行，秦昭昭本就不太听得懂，更何况老人家还吐字含糊不清，都不知道他们在说些什么。
　　秦昭昭听不懂，婷婷却基本都懂，她撇着嘴说：“奶奶脑筋不灵光了，翻来覆去总是说些车辘轳话。我听得耳朵都要起茧，也就是表哥有耐心听她罗嗦。”。
　　乔穆对他外婆真得很有耐心，他不仅陪他外婆说话，还经常替她洗头洗脸或洗脚，为她按摩身体，傍晚时总会推她出门散步。穆松工作起来经常要加班，在家时间少，而舅妈是不愿费那么大劲分别把轮椅和老太太都搬下楼去散步的，只有乔穆回来了才会陪外婆散步。老太太只要一见他进门，满是皱纹的脸就笑成一朵菊花。
　　秦昭昭因此由衷地对他说：“乔穆，你照顾你外婆真用心。”。
　　乔穆淡淡一笑，笑容中带着挥之不去的忧伤：“那时我妈的情况你都知道的，医生说即使她能活下来也会瘫痪，还有可能会成为植物人。舅舅想过要放弃治疗，但我无论如何不肯。因为只要妈妈还活着，不管她是瘫痪的病人还是植物人，我都还是有妈妈的孩子。我愿意不惜一切代价去抢救，但她还是……我没有妈妈了，可我妈妈的妈妈还活着，外婆也一直非常疼我。照顾她既是我代妈妈尽孝，也是弥补我不曾照顾过妈妈的遗憾。”
　　一席长长的话让秦昭昭感动不已，原来乔穆对外婆的悉心照顾，还有着怀念逝世母亲的因素在内。 　
　　乔穆经常回外婆家看望和照顾外婆，凌明敏却很少陪他回来。秦昭昭在他外婆家只遇见凌明敏一次，她看见她笑得礼貌而疏远：“秦昭昭，你好。”。
　　舅妈见她来了撇一嘴：“唉呀，大忙人来了，你今天怎么这么有空啊？”
　　乔穆眉头一皱，岔开话题：“舅妈，今晚我们带外婆出去吃饭，您不用做我们的饭。”
　　乔穆和凌明敏俩人一个背着外婆一个端着轮椅下楼去了。舅妈有些奇怪地嘀咕，好好地他们怎么就想着要带个瘫痪老太太一起出去吃饭呢？。
　　婷婷突然想起来：“妈，今天该不是表哥生日吧？我记得以前吃他的生日蛋糕总在暑假，姑姑每次都去红宝石蛋糕店买蛋糕。奶奶最喜欢吃那家的鲜奶小方，其他蛋糕店的鲜奶蛋糕都说不地道。”
　　舅妈这才恍然大悟：“对呀，他是农历6月出生的，这个月正是6月呢，具体哪天我就记不清了。搞不好今天真是他生日，我都给忘了，这孩子怎么也不吱一声啊！”
　　秦昭昭听得怔了，原来今天是乔穆的生日，可是他舅舅一家却都不记得，忘了个一干二净。
　　穆松这天难得不用加班准时回家了，听闻此事后他赶紧去翻日历：“今天真是乔穆生日呢。唉呀，姐姐姐夫过世后这是他第一个生日，我们居然都给忘了。我这些天天天加班忙晕了头，你每天闲在家里怎么也不记得？”
　　他的埋怨，换来妻子陡然高八度的声音：“什么？你妈瘫在床上吃喝拉撒都靠我伺候，你敢说我天天闲在家里？我这个全职主妇并不比你这个上班族轻松多少，你能忘记我为什么不能？何况乔穆是你的亲外甥，跟我还隔着一层呢，你都不记得就别埋怨我。”。
　　他们夫妻俩拌起嘴来了，秦昭昭自觉不便在场，赶紧借故离开。一路上她都在想着乔穆，今天是他生日，父母离世后他的十九岁生日被上海仅有的亲人舅舅一家全然忘却。但他来接外婆时却没有流露出什么不悦不满，只是平静地接了人就走。是否在他心里，舅舅一家记得与否都无所谓，因为他已经只把外婆视为唯一的亲人？
　　大二开学后，秦昭昭有暑假两个月在超市打工的工资垫底，不像上学期那样什么兼职都接了。她只固定为一个小学生做家教，每周去三次，以小时计费，每个月也有几百块钱的收入。有空她依然会去乔穆外婆家为婷婷免费辅导，大都在时间比较宽裕的周末。
　　而周末，乔穆如果没事也都会回外婆家。虽然他回来后只和外婆耐心交谈，对舅舅一家人都言语不多，但对她的态度却很友好温和。每次她离开时如果他还没走总会送她下楼。她也常常在他准备带外婆出门散步时，先替他把轮椅搬下楼去，免得他跑几趟。
　　她只是举手之劳，他却很感激：“秦昭昭，谢谢你。婷婷搬了几次都有意见，嫌五楼上上下下搬来搬去太累了。你是非亲非故的人，却愿意帮忙，你是我见过心地最好最乐于助人的女生。”
　　秦昭昭和乔穆的关系越来越熟，她想她应该算是他的好朋友了吧？做不成女朋友，能做好朋友也是一种安慰。她原本也从没希冀过能和他有感情方面的发展，能够和他走得近一点，也就心满意足了。
　　大二开学没多久，学校商学院有个上海男生主动跑来递纸条给谢娅，说想和她认识一下交个朋友。