她心焦不已,把所有期望都放在二阿哥身上,还加重了课业,想让他为自己争口气,让四爷看到他的勤奋和努力。
可李氏没想到的是,这些还没来得及被四爷知道,一个噩耗先传进了他的耳朵,“二阿哥在练习骑射时坠马摔下来了!”
“什么?!”四爷听到这个消息,扔下笔就赶了过去。
二阿哥躺在床上人事不省,手脚和胸口都裹着绷带,触目惊心,他急声问,“弘昀如何了?”
太医面色不大好看,“二阿哥手臂和小腿都有断裂,肋骨恐也有伤,现下发着高热还未醒。”
四爷厉声喝问:“怎么会坠马的?!”
天子震怒,人跪了满地,苏培盛见没人出来答话,赶忙叫起来,“跟着二阿哥伺候的人呢?还不赶紧回皇上话!”
一个小太监哆嗦着身子出声,“回、回皇上的话,二阿哥本来骑得好好的,不知怎么就、就栽了下去。”
四爷面色黑沉,“二阿哥怎么会在这个时候去骑马?”
李氏哭着道:“是二阿哥想要多学习,不丢皇长子的脸。”
四爷根本不听她的话,指着那个小太监,“你来说!”
小太监已经吓傻了,生怕被责罚,竹筒倒豆子似的把事都说了,“是、是李妃娘娘给二阿哥安排的课,不仅有骑射,还要背书练字,二阿哥已经好一阵子没睡个好觉了。”
四爷气得胸口疼,“李氏!又是你干的好事!朕不是不让你插手弘昀的事,你竟私下抗旨!”
李氏也是心疼孩子的,又害怕被责罚,跪在地上哭求,“臣妾也是为了他着想,身为皇上您的皇长子……”
“皇长子!你的眼里只有皇长子这个名号!”四爷怒不可遏打断她的话,“滚!”
他亲自派了身边靠谱的人来照顾二阿哥,可他的伤实在太重,没挨过三日就薨了。
四爷心痛极了,这是他养到了十一岁,马上就可以大婚成人,跟自己相处时间最久的长子啊!这痛不亚于当年弘晖薨逝。
“弘昀!我的弘昀!”李氏哭喊着趴在已经去了的二阿哥身上,头发散乱开始胡言乱语,“一定是耿氏害了弘昀,定是她怕我的孩子当上太子才害了你,我要找耿氏报仇!”
四爷忍无可忍打了她一巴掌,“李氏!朕对几个孩子从未偏心过,有任何赏赐都相同,你却总是心中不平,到现在逼死了弘昀仍旧不知悔改,还要污蔑他人!”
“苏培盛,拟旨!李氏抗旨不遵,以致二阿哥堕马薨逝,降位份为嫔。再让三阿哥搬到碧桐书院住,没有朕的口谕不得李氏和那边的下人再见他!”
李氏已遭丧子之痛,还来了这连续的一串打击,再也承受不住,两眼一翻直接昏死了过去。
料理完二阿哥的事情,四爷把自己关在九州清晏一整天,耿宁舒知道以后叹了口气,他因为童年不幸,所以对待孩子们都很好,就连大格格也没有因为是个女孩就比男孩待遇差。
她叫来会会,“额娘给你个任务,跟上回你安慰额娘一样,让你皇阿玛不那么难过好不好?”
会会点头,其实他也挺难过的,二哥人很好,对他也好,没想到就这样没了。
他带上了一碟蛋黄酥过去,拿两只胖乎乎的小肉爪碰了只递过去,“皇阿玛,额娘说吃点甜的心情会好些,您吃一口吧?”
四爷看着他,弘昀当年也是小小的这么一只,因为是早产身子算不得好,不管寒冬酷暑都会生上几场病,得仔细照料着,他以为大了立住了就能放心了,没想到还是失去了他。
他摸了摸会会的头,“会会乖,你要健康长大。”
会会重重地点头,“儿子乖乖每天吃好多米饭,也乖乖睡觉,很快就长大了!”
“会会真棒。”四爷将他抱在怀里,紧得他都有些上不来气,不过他没出声,还拿小手拍了拍四爷的背,“拍拍背背,难过飞飞。”
这童言童语和小奶音很是治愈,一天天下来,缓慢但还是有效地抚慰了他受伤的心。
耿宁舒也想办法用肚子里这个来宽慰他,等到孩子都五六个月会动了,她才想起来,这胎还没起小名呢。
她很大方道:“上个是我起的,这个就让你来起吧,你好好想想。”
心里还有半句没说出来,这次再不起他就没机会了,她不会再生了,之前是她太年轻,以为会跟会会那次一样怀得舒坦,这才麻痹大意觉得怀不怀都行,没有好好避孕。这回受了这么大的罪,半条命都没了,她是真的不愿意再有下一次了。
四爷这次起得很快,“就叫安安吧,安静的安。”这回肚子里这个实在太过闹腾了。
耿宁舒好笑,一下就明白他的意思了,不过没有揭穿他。
会会也在旁边好奇地看着她的肚子,她就问:“会会喜欢妹妹还是弟弟?”
小家伙笑得开心,“都喜欢!反正会会都是哥哥!”
耿宁舒也是眉眼弯弯,“会会真聪明。”
会会反问她,“那额娘更喜欢妹妹还是弟弟?”
耿宁舒不假思索,“妹妹!”娇娇软软的乖乖女儿多可爱呀,还能把她当做芭比娃娃各种打扮了玩。
她亲了口会会软乎乎的脸颊,“当初你在肚子里好乖的,额娘还以为你是女孩子呢,还准备了几件粉色的小衣裳,有件斗篷你还能穿,要不要试试?”
“儿子困了,去睡了,要不然长不高了!”会会小脸蛋泛着红晕,扑腾着小短腿飞快跑了。
四爷失笑,“逗孩子有这么好玩么?”哪有什么粉色斗篷。
耿宁舒哼哼,“比逗你好玩!”
*
住在竹林茂密的天然图画,炎炎夏日也不觉得难熬,很快枝头落叶,秋意浓了起来。
今年秋天还有件大事,耿宁舒的弟弟终于要参加秋闱了。
第148章
四爷处理完政务就往天然图画去了,进了屋看到耿宁舒靠在美人榻上吃水果。她凸起的肚子上盖了张薄毛毯,显得更高耸了,正好可以放得住装水果的琉璃小碗。
她拿了根小叉子戳中吃食的一角,转动手指将它卷成一朵玫瑰花的模样再放进嘴里,他看着眼皮就是一跳。苏培盛下午来报过,那应该是她今天点名要吃的苹果皮,一点果肉都不沾的那种。
四爷叹了口气,放着香甜多汁的果肉不吃,偏要有股涩味还不好嚼的皮,肚子里那小家伙也不知道是什么口味。
“爷来啦,”耿宁舒见到他露出一个笑,“正好,我有个事情找你。”
四爷在她身边坐下,“怎么了?”
“我弟参加秋闱这事你知道吧?”她开门见山,“你记得提醒底下人一声。”
这是自然,毕竟是她唯一的亲弟弟,看在这份上也得关照。
四爷正要点头,就听到她继续说:“让他们千万别特意关照他啊!”
“嗯?”这要求很是出乎他的意料,“你不想他入仕?”
“没有呀,我自然是希望他考中的。”
耿宁舒又慢吞吞卷了一条苹果皮,“这不是让他靠自己实力考上吗?靠你算什么本事,以后出去都被人戳脊梁骨。”
有自己这个贵妃和会会这个皇子在,以后耿家再不济也不会差到哪里去,没必要开后门。弟弟这年纪考上秀才已经不错了,这年头的寒门学子只能靠科举来翻身,要是因为自家有关系挤掉了他们的名额也太造孽了。
耿宁舒自己就是小镇做题家出身,很能对他们感同身受。
四爷不可能知道她是这个想法,谁不想家里男丁有官在身,她定然是担心自己万一有所偏颇又会惹文人们不满,让自己遭受又一波的非议。
他勾了勾唇,拿手帕给她擦了擦嘴角沾上的汁液,“想不到我们宁舒如此有气节。”
既然她都这样要求了,四爷就吩咐下去,纵使考上与皇族有姻亲关系,也要一视同仁,否则一旦发现有特殊关照的,一律按徇私舞弊处置。
这命令叫满朝文臣和一众清流文人称赞不已,可让李氏家族的男丁们两眼翻白。他们原来就考了多次还不中,四爷登基之后,他们就拿族中有个做妃嫔的姑娘说事,打通了许多关系,本以为保准中举就不再温书了,不曾想科考临门了竟出了这桩事,这下就是临时抱佛脚都来不及了。
耿宁舒也让人把话带到了娘家,弟弟越发不敢掉以轻心,认真答题,不给姐姐丢人。
待到开榜之日,竟然真的榜上有名!
虽然名次不是最前头几位,可到底还是中了,梁氏带着小女儿进了圆明园一趟。
耿宁舒忍不住感叹,“真没想到,弟弟本事真不小,一次就中了。”
梁氏谦虚道:“哪里是他的功劳,全靠皇上送他到名师底下求学呢。”
“师父领进门,那修行也是靠个人,额娘就别谦虚了。”耿宁舒好笑,老一辈的父母总是别扭着不肯夸孩子,明明脸上的笑都止不住了。
既然提起了小儿子,梁氏就说起了最近的困扰,“好多高门贵户找了媒人上来,说是有意跟咱们家结亲,额娘想让你给拿个主意。”
耿宁舒不解,“这个阿玛额娘定不就成了?”