话虽如此，周寅仍旧满面自责，咬字奇妙：“以表歉意，我来为你绞头发好吗？”
许清如长发如练，自己绞起来的确费劲，犹豫下答应：“好。”
周寅取下她臂上白巾，接过一捧乌发，软绵绵地与人道：“清如，不若坐下？”
许清如便依她所言，坐在绣墩上。
周寅挪了只凳子坐在她身后，这才将白巾垫在许清如头发下，把手松开。她以巾子两端对折，温柔地绞起头发。
不自在爬过许清如四肢百骸。在家中也有丫鬟嬷嬷为她绞头发，换做阿寅来做此事便让她感觉古怪。
婆子们将水抬出，知会周寅：“女郎，我们退下了，您有事叫一声便是。”
周寅一面认真绞头发，一面郑重道谢：“多谢，又靠你们了。”
一阵谦虚，将门带好。
顾虑着许清如今日并不想见旁人，周寅便未留人在房中伺候，彼时房里只剩下她两人。
寂静放大了许清如的不自在，她下意识找话说来缓解这种感觉：“阿寅。”
“嗯？”周寅像是还没反应过来她主动开口，下意识答应，“我在的。”
许清如听她这一声“我在”，像被什么触动，滚下泪来。她呜咽着开口：“我可怎么办啊？”
周寅忙一手握着她头发，另一只手从外衫中取出锦帕递给她，笨拙地安慰道：“擦擦眼睛。”
许清如接过帕子攥在掌心，用一角拭泪，哀哀哭着。自她知道父亲害母亲一事后她一直恍恍惚惚，到这时才真真切切地看了明白，终于痛哭失声。哭了倒是好事，只怕郁结在心，憋出问题来。
周寅在她身后为她绞着头发陪哭。
许清如哭着哭着闻有抽泣声，循声回头，只见周寅哭得与她一样伤心。
她纳闷儿，哭得也累了，止下哭泣，愣愣地问：“阿寅，你哭什么？”
周寅收声不哭，认真回答：“我陪你哭。”
许清如哭笑不得：“哪有这样的？”
周寅一板一眼道：“因为觉得不好安慰，所以陪你一起哭。”这样的大事发生在谁身上安慰都显得苍白无力。
许清如感受到她笨拙的陪伴，心中涌起一阵无言的感动，不忍再让她落泪，于是吸吸鼻子道：“我不哭，你也别哭了。”
周寅乖巧答应：“好。”她像是没半点儿主见似的，喜怒不由己，让她不哭，她也就不哭了。
许清如看她这副听话模样不禁感叹：“阿寅。”
周寅手上动作轻柔，尾音摇曳：“在的。”
许清如暂时从父母事情中抽离，偏头对她道：“你这样乖，可怎么办？”她是想说笨的，又怕阿寅听了惭愧，话到嘴边变成了乖。她并不是真觉得周寅笨，这个“笨”是说她太过单纯听话。
周寅懵懵懂懂，似听不懂。
许清如欲言又止，却骤然下定决心：“没关系。”
“啊？”周寅像又不明白什么没关系，眼里一片茫然，像起了层朦朦胧胧的雾。
“日后我会保护你，还有我母亲。”许清如立誓般说道。
周寅仿佛虽没听懂，却仍道：“我会保护清如。”
许清如失笑：“你保护好自己，别让人欺负就好。”
周寅也笑：“没人欺负我呀……头发干了。”也没人能欺负她。
许清如道谢，去床里躺下。周寅将巾子挂好，拿了书靠坐在床外。
“我想好了。”许清如看着雕花床顶道，“我一定要救我母亲，哪怕与我父亲撕破脸，带着母亲从家中搬出。”
周寅忧心忡忡地将目光从书本挪到许清如身上道：“清如，若能不撕破脸，我觉得最好还是不要撕破脸得好。”
许清如蓦然看向她，眼中有两分怒火，抿着唇问：“为什么？”
“他连枕边人都忍心伤害，我怕他会伤害你。”周寅轻声说。
许清如怔住，遍体生寒，她确实没有把握如果真撕破脸父亲还能放过她。他害了她母亲多年尚能瞒过世人，装出一副深情款款的模样。焉知他不会得知真相后动手害她，再装出一副慈父模样。
她下意识捏紧被沿，指骨泛白，牙咬得死紧。
“可是母亲在府上一日便要喝一日药，如此哪里能好？”许清如紧咬嘴唇，隐隐有血腥味儿在口中弥漫。
周寅眨眼：“清如原本是怎么想的呢？”
许清如喃喃答：“我本是想告诉我祖父一切，让他带我母亲和我从许家离开。”
周寅认同：“这样不必撕破脸呀？即便撕破脸，你也被从府上带离，不会同你父亲发生冲突。”如果你祖父肯救你和你母亲的话。
“我怕……”许清如难以启齿。
“怕？”周寅问。
“我怕祖父不肯接我母亲回去。”许清如闭上眼道。
周寅惊讶：“怎么会？”
“我祖父他，他是个很古板的人。我怕他知道真相以后认为这是家丑，不肯接走母亲。”许清如深吸一口气，“更重要的是，我怕他根本不肯信我。”
周寅困惑。
“我父亲在人前形象实在太成功，陡然这么说，我祖父大约会以为我有病。若他半信半疑，将我父亲叫来对峙，那才是最糟糕的。”许清如深吸一口气，只是在脑中幻想场景都会忍不住打颤，“我一定不是我父亲的对手，他只要三言两语就能轻而易举得到我祖父的信任，而我除了这两片瓷片，根本没有切实证据。纵然有鹿神医为我作证，难保我父亲不会将责任都推到下人身上。到时候我母亲再也别想好起来，恐怕我也会……”她语速飞快，呼吸近乎困难。
周寅握住她冰凉的手安抚道：“清如，还没发生。”
许清如这才从幻想中脱身，沁了满头冷汗。她如抓住溺水稻草般攥住周寅手，极速呼吸，上不来气。
她同周寅理了一遍后发现此举并不可行，一旦稍有差错，她与母亲便要万劫不复。她冒不起一点风险。
“怎么办？”许清如喃喃，“不能与父亲撕破脸，难不成只能看着母亲越来越疯。再过几日便要入宫，到时候我就更加照顾不到母亲。”
周寅问出疑惑：“清如，我记得你母亲性格强势？”
许清如被她打岔，怔怔接话：“是。”
“那你父亲是怎么无声无息买通她身边所有人的？”周寅诧异。
许清如一悚，头脑清醒过来，找到另一条路。她豁然坐起，一下子有了精神般道：“阿寅，多亏你提醒我。”
周寅迷惑：“我提醒……什么了？”
“我母亲院子里两个陪嫁婆子对她绝对是忠心耿耿。”许清如因似乎找到出路而兴奋起来，凑近周寅，“我想她们之所以会喂我喝药也是同样被我父亲骗了，以为那是安神药。”
她强让自己冷静下来，自顾自道：“但也不能完全肯定，万一她们背叛了母亲。”
周寅静静听她分析，默不作声。
许清如眼中跃动着稳操胜券的神色：“我先去查清这二人家人是否被人控制，若被人控制，想来是我父亲所为，我再想别的办法。若没被控制，便由我来将他们制住。我是信她们对母亲忠心耿耿的，可是总要有个保障。父亲能骗过所有人十余年，阿寅，除了你我不敢再信任何人。”
周寅很受宠若惊地表示：“清如，我不值得你这么信任的。”她难得说实话。
偏偏许清如以为她是在自卑：“你值得。”
接着许清如说，周寅听，将计划更加完善，只有一点。
“可府上现在我谁都不敢信，不知能将找人的大事托付于谁。”她计划得好，只是在人手上头疼起来。
“麻烦鹿神医一下呢？”周寅提议。
许清如不由苦笑：“倒是别无选择了。过去我一直以为自己运筹帷幄，统筹全局，如今才知道自己什么不是。我下意识还是依靠着家中，一旦得不到家中的帮助，我便什么也没有。所幸我过去攒下不少私财，不至于如今什么也做不了，瞪着眼干着急。”
周寅为她辩解：“你已经很厉害了，换做谁来，都无法像你一样应对得这么好。”
许清如深受打击，却不忘与周寅道：“阿寅，你记着，一定要慢慢培养自己的心腹。要身世清白，自己所选，切莫是家中之人。”
周寅温顺听着，附和点头。
许清如抬手遮住眼睛：“我一直以为哪怕母亲疯了，但家中依旧和睦，父亲爱母亲也疼爱我，没想到全是假的。全天下再没有这样的父亲，再没有这样的家了吧？”
周寅淡淡看着她，竟然一笑道：“我听过更惨的故事，你想听吗？”
许清如将手放下，惊奇地看向周寅：“什么？”
周寅微笑：“是鹿神医说给我听的。”
许清如却眉头微皱：“你与他很熟吗？”
周寅认真思考，一本正经地回答：“是朋友。”她这样诚心诚意的态度反倒让人难往男女之情上去想。
许清如不知为何悄悄松了口气，鹿神医虽然是个好人，却配不上阿寅的，也护不住阿寅。她点点头表示了然，自然地转移话题：“是什么故事？”
周寅将书放下，作认真讲述状：“同样是一家人，不过这家父母与你父母并不相同，不睦直接显示出来，连掩藏都懒得。”
