待动作最慢的周寅抬起头来，魏夫子终于宣布品阅时间结束，并道：“本次成绩，都惨不忍睹。”他一个大喘气后公布此次成绩情况，待说出“惨不忍睹”四个字后女孩子们齐齐轻叹口气，垂头丧气萎靡不振，像蔫儿了的花。
魏夫子又道：“但前两日题目尔等甚至不曾涉猎，我已看过，但凡所授你们者你们起码答得起码都是中规中矩，本次会试共取四百五十人中，若你们能保持此等水平到底，取中应当不难。”
沈兰亭展颜而笑，不可思议：“夫子，我也可以吗？”
魏夫子看了她一眼带了点无奈却仍绷着脸道：“可以，但你须得保持住如今的态度。”
谈漪漪同样惊讶问道：“我也成吗？夫子？”她平日花在春晖堂中课业的时间远不及花在自己感兴趣的数术之上得多，只是课后偶尔与周寅与林诗蕴探讨些课上疑问，没想到自己也能达成如此成就，还以为是夫子为了安慰他们才如此道。
魏夫子瞥她一眼：“成。”他也微微诧异，对学堂中每个女孩都有所了解，没想到谈漪漪文章写得满是匠气，答起题来倒很有巧思。
谈漪漪立刻转过头来喜滋滋地同周寅小声分享喜悦：“阿寅！”
周寅同样轻声夸赞：“真厉害！”
而魏夫子目光难得停驻在周寅身上，心中轻微掠过一丝狐疑。
准确来说整个春晖堂他最难注意到这位文静内向的周女郎，不是他偏心，而是稍不留神就很容易自然而然将她忽略。
她是最应刚刚他说过“中规中矩”的四个字，整个人自上而下都是儒家之道最为推崇的“中庸”之道。她无论学什么都是在学堂中中游，让人挑不出什么闪光点，但也没什么错处可罚。
她像是圆，也像是水。
魏夫子不是没有想过她藏拙的可能，但怎么可能呢？若要准确算对每次名次，需要多强大的答题技巧，以及对其他人多丰富的了解，还有考试时各种意外，一个不慎她便会名次偏高或偏低。且说周寅藏拙也不大对，她遇着不懂的问题从不避讳，总会怯怯来问，勤勉付出与她的成绩反而不太相符，应该更进一步才是。
种种情形，他反倒更相信不过是次次巧合。
魏夫子回神，沉声又道：“但文章向来是你们擅长的，甚至超过一些举子。”
听出他是变抑为扬，女孩们提起些兴致等他下文。
“不过你们中文章最佳者亦与此次前三人有所差距，方才给了你们看文章的时间，你们应当能从中体悟出差距来。”魏夫子说教道，“不过这也应该……”
他话未说完便被一道清透冷冽的嗓音打断，林诗蕴难得主动开口：“为什么应该？”目光像高山之巅未融化的冰雪一样冷澈投向魏夫子，看上去对这句话不满。
魏夫子一愣，心平气和地与之解释：“他们苦读多年，学识要更扎实，且从文章内容上你们也能看出你们与他们认知的充实程度差距多大。”
“差距可以弥补。”许清如在此时开口，难得与林诗蕴有同仇敌忾的时刻。
林诗蕴闻言侧目看她，她却目不斜视，仿佛不是在声援她般继续说道：“但绝不该用‘应该’一词形容，仿佛胜不过他们是天经地义之事。我承认如今我们确实不如他们……”
戚杏适当她挑着她换气的时机快速补充：“经义之上不如。”她潜意识活动活动手腕，显示出在其它一途上她着实不见得并不如谁。
谈漪漪努嘴，暂同点头，对夫子方才那两个字感到不适，自她们三人齐心合力点出，她便瞬间明悟，想通是哪里不对。
哪有什么应该之事！她们不应该不如他们，也不应该没有参与科举的权力。
不应该才对！
沈兰亭难得正经起来陈词：“没错，夫子也说了不如的缘由，但日日学下去也不该还是“应该”。士别三日都当刮目相看，万事万物须臾变化，哪有什么永远的‘应该’？”她说完舌头在口腔中动动，一番咬文嚼字简直要让她舌头打结。
周寅一本严肃地发言：“大家说得对。”
作者有话说：
汪汪汪汪！
第110章
魏夫子怔忪过后, 舌尖发涩，一时失语。他定定瞧过每一名女孩，见她们脸上或多或少有着蓬勃的怒气, 最终竟然起身向外走去。
没什么神色, 看不出生不生气。
助教在魏夫子身边做了多年帮手从没见过这场面, 惊得呆在原处不知所措。他左右四顾，看看怔愣在原处女郎们, 终于回了些神：“我去看看夫子, 公主与女郎们在这里稍等片刻。”
沈兰亭关键时刻毫不含糊：“你且去。”
助教立刻追出门去。
女孩子们面面厮觑, 尚有些没回过味儿来。
谈漪漪倒没多少害怕，反倒有些隐隐约约的畅快，但还是象征性地问了一句：“夫子是生气了吗？”
许清如低下头去看本次前三的文章, 答了一句：“大约是吧，我们这样应该是算顶撞师长？”她反问道。
戚杏灵活地将笔在指间一转，笔尖明明蘸了墨汁, 却因她转笔技艺高超而未溅出任何墨珠：“是。”
沈兰亭忧心忡忡：“夫子不会被我们气死吧？”
周寅指尖在桌沿轻轻划过，温温柔柔开嗓：“不会的, 夫子学富五车，是很大度的人呢。他胸襟宽广，不会生气的。”在她眼中万事万物都美好极了, 她总有着最美好的想法。
林诗蕴轻轻看她一眼而后道：“没关系, 是我开的头, 夫子要罚罚我一人就是，与你们无关。”
其余女孩听见她这话纷纷皱起秀眉, 许清如将卷子往桌上一拍, 愤愤看向林诗蕴：“以为谁敢做不敢当？需要你一个人来顶着, 别太将自己当一回事儿！”
林诗蕴眉头轻挑, 没有还嘴。
沈兰亭则道：“咱们每个人都说了，夫子要气也是气所有人，可不会挑挑拣拣着气，所以谁也别想私自将过失都揽去。”
谈漪漪赞成：“就是，有责任咱们一起担，谁都不要一个人担责。何况不是有个词儿叫‘法不责众’，咱们一块儿，总比一个人受罚要罚得轻些。”
戚杏赞成点头并道：“何况我倒也赞成阿寅的话，夫子不见得是生气了。换作是我，我就不生气的。”她以己度人，眼界开阔。
许清如略瞪了眼：“他都跑了！”
沈兰亭听着痛苦地皱皱眉，用手在眉上搭了个棚，深以为魏夫子去找她父皇告状去了。她已经在心中措起辞来父皇若来兴师问罪自己该怎么回答。到底大家是她点入宫中来，她要为大家负责。
说实在的她如今对于失去父皇宠爱一事并不再像从前那样患得患失，不因为别的，因她如今家底儿丰厚，腰杆子自然硬。
过去她当公主的钱当然不少，足够她一生富贵荣华，但这一切都太虚幻。荣华富贵是她父皇给她的，看似在她手中，但随时可能被收回。一但父皇不再宠爱她，她便会顿时失去所有倚仗，没有权力，没有金钱。
但现在不同了。她调香时无意研究出的水银与能将自放大缩小的镜片竟有大用处，正巧周寅与慕虎馆的神医相熟，她在周寅牵头，以及许清如与谈漪漪的共同帮助下与慕虎馆达成协议，慕虎馆每卖出一份此二者制品她便能收到二成利润。
积少成多，这已经是一笔很可观的财富，虽然不能与父皇的赏赐相提并论，但却是她依靠自己所得，且可以牢牢掌握在手中，还会一日日增多的底气。
所以哪怕是与夫子针锋相对她也并不是很怕，何况她认为值得。
虽然旁人可能会以为如此抠字眼是刻意与夫子作对，可是不该退让。一旦习以为常便有千千万万个“应该”，就像每个平常的事情那样。
要寸步不让。
春晖堂中气氛颇压抑，魏夫子久久未回。
谈漪漪无心再看什么文不文章，胡思乱想：“夫子怎么这么久了还不回来？该不会是被气坏了，自尽了吧？”
沈兰亭倒抽一口凉气：“不至于吧？这样刚烈？”
周寅一副信以为真的模样轻轻掩口，满脸慌张：“我们出去找一找夫子吗？万一他真有不测……”
林诗蕴知她心善，为了使她安心，也看夫子太久未归怕他一时半会儿钻牛角尖真寻短见，于是答应：“去找一找吧。但是我不后悔我那么说。”
许清如轻飘飘开口，仿佛不是接的她的话一样：“我也愿意去找，也不后悔这么说。夫子若因为这个气着，是他心眼儿太小。本就没有什么应该一说，是他用词不对。”
戚杏直接用行动表明态度，毅然自桌前站起，将笔轻悄悄一掷，毫笔不偏不倚地挂在笔架上。
女孩子们纷纷站起，一道往门外去。
正巧，魏夫子与助教向内走。
下意识的反应不能骗人，女孩子们你看看我我看看你，显示出十分惊讶的样子，小声叫了一句：“夫子。”
魏夫子将眉一皱，如皮皱的红薯，没好气道：“都杵在这做什么？学不上了？书不念了？”
沈兰亭听出他语气中的不予计较之意，灵动地眨眨眼，笑嘻嘻道：“我们看您半晌没回来，担心您呢，这都想着出去找您了。”
