蕾西右手置于胸前，微微弯腰，恭敬道：“能为您效劳，是我的荣幸。”
蕾西退出办公室，刚过一个拐角，和她一起兽族便安耐不住心里的困惑，问她：“有必要这么殷勤吗？”
兽族名叫安德列，也是皇帝近侍，阿比斯从毒瘴森林赶往学校时曾在半路上丢下两个随行的近侍，他便是其中之一。
蕾西不爱说话也懒得解释，但考虑到十一个同事里面只有安德列一个直肠子，其他同事要么性格古怪，要么热衷于权势，喜欢勾心斗角，思来想去，她还是决定帮个忙，免得安德列招惹了不该招惹的人，被踢出十二近侍的行列。
“林灼阁下洗澡的这一个多小时里，”蕾西说：“巴德尔陛下呼唤了我十三次，其中十二次是向我确认林灼阁下是否还在，剩下一次是让我将林灼阁下带去他的办公室用餐。”
“陛下很在乎她。”
“总之，别对她不敬。”
……
办公室里，林灼吃完早餐回到原来的沙发上，拉上窗帘遮挡阳光，侧倚着沙发靠背缩成一团，看米勒给她找的报刊书籍。
如果一切顺利，她与莉莉丝都将在这个世界定居，为了给莉莉丝提供更好的生活环境，她需要充分了解自己在这个世界的处境，以及这个世界的发展程度。
这边林灼安安静静阅览文字，那边巴德尔审批文件，时不时还会召见官员。
那些官员也注意到了窗前的林灼，但因为角度问题，他们没能看清林灼的样貌，因此并不确定林灼的身份，只知道沙发上有个人。
好几波官员进进出出，一上午就这么过去了。
临近午餐时间，巴德尔手中的羽毛笔依旧忙碌，划过纸面发出沙沙声响，哪怕麦尔前来告知午餐已经备好，询问他想在哪里用餐，他依旧没有停止书写，头也不抬道：“就在这里。”
“遵命，陛下，我这就去把您的午餐送来。”麦尔微笑着转身离开，视线状似不经意地扫过窗前那张沙发，默默在衡量林灼的天平上增添了几枚砝码。
他很清楚巴德尔大帝有轻微的洁癖，因此从不在卧室和办公室用餐，哪怕再忙，宁可不吃，他也不会允许让食物进入这两个房间。
可就在今天早上，陛下让人在办公室里准备了适合用餐的桌椅，如今更是让人把午餐送进办公室，这足以证明林灼阁下在陛下心里拥有足够的分量。
片刻后麦尔亲自推着餐车进来，将午餐和餐具依次摆上桌面：“可以用餐了，陛下。”
“嗯。”巴德尔一副沉迷公务的模样，过了几分钟才放下手中的羽毛笔，从抽屉里拿出一瓶生命树的树汁，起身走到沙发旁。
巴德尔带着私怨将装着树汁的玻璃瓶重重放到矮几上，对林灼说：“喝了它，然后吃饭。”
“什么？”林灼扭头看向巴德尔，她此刻的心情比刚睡醒那会儿要好多了，只是注意力还在书里，缓了两秒才回过神，把书放到一边，拿起树汁装进手链里：“我迟点喝。”
巴德尔：“为什么？”
林灼起身朝餐桌走去：“留着身上的疤痕有用。”
疤痕有用？疤痕能有什么用？
巴德尔不理解，但他知道自己不可能得到答案，就没有追问，而是跟着林灼在餐桌边坐下，两人安静地吃完了午饭。
巴德尔记得林灼失忆的时候喜欢在饭后拉着阿比斯出门散步，就问她：“要到外面走走吗？”
林灼用帕子擦了擦嘴，正要拒绝，又听见巴德尔说：“我有事和你商量。”
林灼这才同意，两人一起离开办公室，慢慢朝最近的花园走去。
隔音魔法围绕在他们俩周围，即便麦尔就在他们身后，也听不见他们说了些什么。
“是有关穿越时空的事情吗？”林灼率先向巴德尔发起询问，心想巴德尔大概是不愿意陪阿比斯冒险，不想跟她一起到第六世界去救莉莉丝。
“是。”巴德尔问：“你从第七世界离开，再到回来这里，一共用了多少时间？”
林灼算了算：“至少两百个小时。”
换算成天数，差不多九天。
可就是这九天的时间，第七世界过去了三十六年。
林灼在穿越中所经历的时间，和第七世界的时间流速不一样。
林灼粗略算了一下：“我离开一个小时，这里就过去了两个多月，”
巴德尔：“这个数据并不具备恒定性。”
林灼承认，只有一组数据，根本就无法证明她下一次穿越依旧会是这个流速比，或许下一次她离开一个小时，这里就过去了一年也不一定。
一个正在蓬勃发展的国家，突然失去统治者，鬼知道会发生什么糟心事。
所以他们需要在回来的时候设定时间坐标，回到他们启动魔法阵的当天。
可让她没想到的是，巴德尔居然希望林灼不要设立时间坐标，直接回到这个世界正在发展的当下，还问她：“你能保证在一个小时内结束一切，回来这里吗？”
林灼：“你在打什么算盘？”
“一个小小的赌博而已。”巴德尔再次向林灼确认：“所以，你能做到吗？一个小时内。”
林灼：“只要我能救下莉莉丝。”
言下之意就是，如果救不回莉莉丝，别说一个小时内，她会不会回来都是个未知数。
巴德尔要是以此为理由拒绝让阿比斯和她一块进行时空穿越，她一点都不会意外。
林灼虽然在医务室答应了阿比斯会带上他一起穿越，但林灼还是希望巴德尔能做出明智的选择，替她拦下阿比斯。
结果巴德尔说：“给我七天时间。”
林灼：“什么？”
巴德尔：“如果我离开几个月这个国家就维系不下去，那我过去二十三年的努力还不如扔去喂狗，给我七天时间，等我安排好一切再和你一起去救莉莉丝。”
林灼：“……其实，我这一趟并没有用得上你们的地方。”
巴德尔：“你不是答应阿比斯说会带上他吗？”
林灼：“……”
巴德尔眯起眼，仅剩的金色右眼中竟然浮现出一抹淡淡的靛色，声音竟也同时出现了两道——
“你想反悔？”这是巴德尔的声音，充满了谴责意味。
“你要反悔吗？”这是阿比斯的声音，听起来很难过。
两道声音重叠着在一起，可怕的是林灼居然能分辨两人不同的情绪。
林灼莫名心虚：“……我没有。”
那抹靛色瞬间被金色吞噬，巴德尔越过林灼：“很高兴我们的林灼阁下不是一个喜欢出尔反尔的人。”
林灼：“……啧。”
说话间，两人来到中庭花园，正事已经聊完了，巴德尔又不是阿比斯，林灼并没有什么闲聊的兴致，本想随便逛逛就回去，突然巴德尔告诉她：“还记得在荒芜之地，那个人偶用来固定我形态的钉子吗？”
林灼：“记得。”
巴德尔：“教会试图将我跟阿比斯分开时，也用了一样的钉子。”
今天天气不错，阳光明媚，巴德尔从麦尔手中接过一把伞，借着打伞的契机，拉进了自己与林灼的距离：“我调查了钉子的来历，发现那些钉子来自一个地下研究所，研究所那边出面与教会对接的，是一个名叫爱德华的血族。”
“地下研究所”、“爱德华”、“血族”这三个词一起出现，让林灼沉寂的兽族心脏跳了一下。
林灼抬眼看向巴德尔，隔着灰色镜片都能看见她眼底泛起了暗红色的光，在遮阳伞的阴影下显得格外幽暗：“然后？”
林灼的声音就像是在冰渣水里泡过，透着森森的寒气。
巴德尔专注地望着林灼的脸，他发现自己喜欢这样的林灼，无论是眼神还是语调，都很令他加倍迷恋：“我借弗雷·布莱特的手捣毁了那个地下研究所，连同他们的总部和分部，一共六个据点，并在其中一个据点发现了那具被人从学校偷走的龙骨。”
“目前只能确定提供龙骨的是一具擅长幻术的人偶，校长去确认过幻术残留的痕迹，她能肯定与毒瘴森林那片诱龙草幻术出自同一个人。”
第七十一章
林灼明白了。
原来神族的信徒——那具长得像费德里科的人偶就是费德里科本尊，他不仅没死，偷走了被送回学校的雷龙龙骨，还与某个地下研究所有着密切的关系，而那个地下研究所，很可能跟第六世界里把她变成现在这幅模样的地下研究所是同一个。
布满符文的天空城内并不会出现极端天气，长势喜人的绿植随微风轻轻晃动，蒲公英四散飞舞，拂过林灼的裙摆。
林灼在第一次穿越时空之前，并未接触过相关的线索，她不知道荒芜之地第五层困着神族，更不曾遇见过长得像费德里科的人偶，至于自己是否在霍普孤儿院的工作人员口中听到过类似的存在。
或许有，又或者没有。
记忆混乱的她早已经记不清细节，她只记得自己在离开霍普孤儿院后，被帝国监管了将近一年。
在那一年里她作为当事人协助调查，等她恢复自由，地下研究所已经被一网打尽，相关的卷宗涉及研究资料被列为机密，除了最高法院，只有帝国研究院有资格申请调阅。
