一问邻居，听说昨天出去就没回来过，真是吓得魂飞魄散，只当已是遭了萧家的毒手。
乍然见着几人，立时眼泪狂飙，生气地举起手想揍杜清檀，最终不忍心，巴掌就落到了团团背上。
“叫你不听话到处乱跑！咦……你为何没上学？”
杨氏本是打鸡（团团）骂狗（杜清檀），骂到这里突然想起来这件事，就更生气了。
团团立时扑到她怀里大哭起来：“阿娘！阿娘！我险些见不着您啦！”
杨氏傻了眼，忙着蹲下去扒拉着孩子的衣裳上上下下地检查：“怎么啦？”
杜清檀见邻里都在围观，还有人盯着独孤不求看个不停，便低咳一声：“进去说。”
杨氏谢过邻里，领着众人回了家，关紧院门才问：“怎么回事？”
杜清檀跳跃性地讲完经过，介绍独孤不求：“独孤公子是我们的救命恩人……”
“这杀千刀的下作萧家，不会有好下场的！”
杨氏心有余悸，拍着胸口定定神，非常郑重地给独孤不求行礼。
“多谢恩人援手，以后但凡有用得着我们的地方只管开口，绝不推脱。”
独孤不求认真还礼：“夫人客气，在下收了钱的。”
这般样貌品行倒是般配，家世也很相当……
杨氏笑眯眯地打量着独孤不求，不在意地道：“几十文钱算得什么？我家孩子的平安远不止这点钱。”
“您说得很对，远不止几十文，一共是一千八百五十文钱，在下已收到四十文，借条上有一千八百文，尚有十文没写在上面。”
独孤不求拿借条给杨氏看：“您是当家人，这借条您过过目。杜五娘之前说过家里有钱，若是方便，可否先付给在下？”
刚还在论人情，突然就讨起了债务，转折实在太快，杨氏有些懵：“啊，这……”
把账算得这么清楚，仿佛是不想与杜家有过多牵扯。
然而又把传家宝拿出来救人，又是一路护送照顾的，到底想干嘛？
杜清檀倒是明白，卖掉祖传之物救人命，与讨要应得的工钱是完全不同的两件事。
她拉了杨氏到一旁，低声商量：“咱家还有多少钱？若有，不如先把他的工钱付了。他很缺钱，遇着我们之前，据说一天没吃饭，不知是遇着了什么事。”
杨氏这才注意到独孤不求竟然穿了一身破衣烂衫，左脚拇指都露在靴子外面了。
见她看去，那脚趾头还不自在地动了动。
真是一文钱难倒英雄汉啊！
杨氏感叹着，对独孤不求多了几分怜悯。
但是，然而，她很不好意思地小声道：“欠债还钱是天经地义的事。若有，百倍千倍奉上也是应当的。”
独孤不求油然生出不祥之感，若有的意思就是没有……
第10章 只剩下一条路可走
杨氏红着脸道：“实不相瞒，家里最近用度紧张，只剩不到三百文钱了。”
独孤不求看着面前的一百文钱，久久不发一言。
杨氏嘴里说着该给百倍千倍，手却只递给他一百文钱。
说是得留下两百文钱过活，其余债务以后再补。
所以啊，女人的嘴，骗人的鬼。
杨氏颇为抱歉：“恩人，按理你无处可去，该留你住宿用饭，只是我们孤儿寡妇诸多不便，还请见谅。”
“不必，你们也不容易，什么时候有就什么时候还罢。”
大抵是想开了，独孤不求的态度特别温文有礼：“告辞。”
老秃驴却不肯走，只管使劲把头伸过去偷吃杜家院子里种的菜。
独孤不求对它没半点客气，抓着缰绳一用力，勒得它眼珠子直翻白，没奈何只能屈服。
他越是走得利落，杨氏越是内疚，不免追问：“公子打算住哪里呢？我们一旦有了钱也好送过去。”
“我是男人，住不起店，荒庙、旮旯犄角都住得。过段日子我自会登门拜访。”
独孤不求特意强调“住不起店，荒庙、旮旯犄角都住得”，如愿以偿地在杜家人脸上看到内疚和羞愧后，昂首挺胸大步离去。
杨氏连连叹气：“怎么会有这样正直爽利的人！若是萧七郎有他一半体面会做人，也不至于！”
“萧七郎啥样儿？”
杜清檀对独孤不求没太多兴趣，反而对那个还未露面的未婚夫有兴趣：“大伯母见过么？”
“也就那样吧，金玉其外败絮其中。”
杨氏不想多谈：“这钱不能拖太久，我隔天回娘家借些，先把这一千七百文钱付掉。至于那把刀，只能再缓缓了。”
“又去借钱不太好吧？”杜清檀记得光是这两个月，杨氏就跑了好几趟娘家。
虽然每次都能拿些钱和粮食回来，始终是不太好的。
毕竟嫁出去的女儿泼出去的水，即便父母兄长不说，只怕嫂子的脸色也不好看。
一千七百文钱不是小数目，能买一百一十斗米还有余，足够他们这一家吃上一年多。
且杨家宽裕不到哪里去，摊上这样的小姑，换作她也不乐意。
杨氏没答她的话，只道：“你赶紧歇着罢，早些痊愈就是帮我大忙了。”
杜清檀便问杜陵之行结果如何。
杨氏的神色不好看起来：“没遇着人。还得再走一趟。”
她这次杜陵之行很不顺利，说是族长外出访友去了，她一直等到天黑也没见着人回来。
她不得不厚着脸皮在一个宗亲家里借住了一宿，一大早又去问，还是没遇着，白白送了一回礼。
果然和之前猜测的一样，族里靠不住。
杜清檀心里有了数，又提醒：“伯母记得去宣阳坊十二叔公家里说说这件事，一则有个提防，省得萧家乱说乱做；二则昨日我们两次寻人，今日弟弟又没去上学，怕叔公他们担忧……”
“知道了，我这就去，睡吧，睡吧。”杨氏长叹口气，出门前往宣阳坊安排这件事去了。
宣阳坊杜十二叔公在工部就任从六品虞部员外郎，为人虽然胆小怕事，对族人却很亲善大方，家中女眷也极好。
十二叔婆听说前因后果，气得只是捶桌子，骂道：“好个萧氏！名声脸面都不要了！何不报官？”
杨氏为难地道：“到底也没抓着恶奴，无证据，我们孤儿寡妇的……”
十二叔婆就懂了，即便抓住那恶奴，对方咬死不认与裴氏有关，杨氏这边也是无计可施，且孤儿寡妇势弱，多一事不如少一事。
“虽是这个道理，却也不能一味退让，否则越发养大了恶人的胆子！这样罢，过得两日你叔公休沐，我们一起去族里说说这事儿。杜家的孩子不能白让人欺负了去！”
十二叔婆又叫人取了两包补药，说是要给孩子们压压惊。
杨氏哪里好意思要，能得他们帮忙去族里说项已是感激不尽，千恩万谢告辞离去，郁闷的心情倒也消散了大半。
回到家中，于婆也抱了一堆针线活回来，道：“大娘子莫愁，老奴又去成衣铺子里多领了些活计，咱们几个手上都有针线功夫，多辛苦些也能养得起五娘和小郎，再省一省，迟早能把独孤公子的工钱存出来。”
何以解忧，唯有干活。
杨氏接了布料飞针走线，采蓝忙完家务也来跟着一起做，几个女人都默不作声地忙着，做得非常认真仔细。
没多会儿，团团写完功课，也来帮着烧起熨斗熨成品，小小孩童，动作熟稔又耐心。
老于头瘸着腿进来赶他走：“小郎快去念书，早些读出书来做了官，我们也好跟着享福啊。”
团团也不坚持，“蹬蹬蹬”跑过去拿起书来摇头晃脑地大声诵读。
杜清檀本就睡得不踏实，听到外头的动静就醒了。
裴氏恶毒狠厉，两次出手皆未成功，绝不会善罢甘休，下一次动手只怕会更加缜密凶狠。
族里瞧着是指望不上，还得另辟蹊径。
也不知杜家除了宗亲、姻亲之外，是否还有指望得上的故旧朋友愿意援手。
就算有人愿意帮忙，走人情就避免不了花钱。
钱从哪里来？
这是个迫在眉睫的问题。
据她所知，除了做针线活补贴家用之外，杜家在族里还有二十亩薄田，一年收些租子，族里也会补贴孤儿寡妇一点钱粮。
这些收益对于普通人家来说，也能勉强过活了，但她家有病人，有读书人，还有已经年迈的于公于婆，那就远远不够。
她想吃肉，想吃白米白面，想过好日子，不想被人欺凌苟活，朝不保夕。
那就只剩下一条路可走。
第11章 食医之术
杜清檀拿定主意，喊道：“大伯母！”
“怎么了？”杨氏快步进来，先就探手去摸她的额头，“哪里不舒服？”
杜清檀抓住杨氏的手，神秘兮兮地道：“我刚梦见阿爹了！在梦里我和他一起过了十多年，谁知醒来不过片刻。”
只要不是病情恶化就好，杨氏松口气：“一梦千年就是这个道理了。”
杜清檀试探着道：“阿爹教我食医之术了。他说以后都让我按着他的法子将养身体，再靠这个谋生活，说是能让咱家脱困。我想试试。”
