胡姬当垆卖酒，一大群或是穿着长袍胡服，或是穿着半臂光膀子的男人各自围坐一处，喝着酒谈着天，指点江山，纵横捭阖，个个都是不世出的英雄豪杰。
车夫进去寻人，杜清檀在外听了一耳朵，谈得最多的是契丹入侵的事。
朝廷先期吃了不少败仗，引得众人一片愤怒，有人先谈到被攻陷的冀州，又谈到魏州。
其中提到了一个人，魏州刺史独孤吉。
一个书生用力拍着桌子，义愤填膺：“这老贼啥本事没有，胆小第一名。冀州沦陷，他怕契丹攻打魏州，竟把所有百姓驱赶入城防务，不事生产，无以果腹，搞得怨声载道，啧啧啧……”
难得听到个姓独孤的，杜清檀少不得好奇：“独孤公子，这位魏州刺史您可认识？”
“不认识。”独孤不求面无表情，仿佛嫌她啰嗦似地，转身大步走到另一旁，离得远远的。
杜清檀也不放在心上，因为朱大郎来了。
第16章 市井之徒
朱大郎身高体壮，黑胖如牛，一双眉毛乱成鸡窝，眼睛却小，精亮如黑豆，再加一个凸起的大鼻子，巨大的狮子口，当真让人过目难忘。
“听说你找我？有事快说，老子还要去喝酒！”
他站在车前，声大如雷，不耐烦得很，并没有因为找他的是个瘦弱的女人而客气半分。
“朱壮士。”杜清檀推开紧紧拽着自己的采蓝，掀开帏帽，对着朱大郎行礼：“我姓杜，家父杜蘅，曾任怀王府侍读。”
“咦！”朱大郎收起焦躁，惊讶地看向杜清檀，目光直接又放肆。
杜清檀不避不让，与他对视。
“还真是你。”朱大郎收回目光，示意她跟自己走到街边：“想让我做什么？即便是杀人放火，也说来听听。”
这人真有意思，杜清檀笑了：“您见过我？怎么就知道是大事？”
朱大郎不耐烦地道：“小时候常见。你一个高门出身的小娘子，多年没有往来，突然找上门来，必是遇到了大事。”
对方爽快，杜清檀也很直接：“我想请您帮我盯梢一户人家……”
她说了萧家的事，请托朱大郎：“看他家近几日内有没有大事，譬如说要宴请贵客之类的，若有，尽量弄到宾客名单及具体时间。还要打听长安城中高官家里是否有病人久治不愈、急需调养的。”
条件所限，本朝医药并不发达，良医着实难寻，故而高官富户家中若有病人久治不愈，通常都会悬榜寻医。
混迹长安各坊的闲汉消息最为灵通，很容易就能打听到。
“此外，还要请您帮忙寻两个可靠之人，保护我们家的安全，会给酬金。”杜清檀把一块小小的金子递给朱大郎：“这是定金，事后另有酬谢。”
朱大郎并不肯接，竖着眉毛瞪着黑豆眼不耐烦地道：“孤儿寡妇的，谁要你的钱！你父亲不嫌我是个粗人，与我平辈论交，以兄弟相称。你该叫我一声叔父。”
杜清檀并没有什么门第观念，便宜老爹的朋友，叫声叔父理所应当，当即便叫了：“朱叔父。”
“唔。”朱大郎叉着腰道：“你那伯母讲究得很，怕我带累了你们的名声，不让我登门，这便淡了。我若早知你被欺辱至此，必不肯善罢甘休！你回去罢，这件事交给我了！”
言罢就要送她上车：“待我叫人送你归家，暂时就叫他们替你们看家。”
伸手朝两个壮汉招手：“李二、马四，过来送我这侄女归家！这几日你们都跟着她，听她调遣。”
那二人正要过来，独孤不求已经走了过来，与朱大郎两下里一对面，大眼瞪着小眼，都抱着膀子，谁也不让谁。
“这谁啊？”朱大郎长在市井之间，浑身恶霸蛮横之气，竖眉瞪眼，大有一言不合就挥拳相向的意思。
“这是独孤公子。”杜清檀连忙介绍：“之前就是他帮忙救下的团团。今日正巧遇着见，便请他帮忙送我过来。”
朱大郎不爽：“那他这样瞪着我？”
“有吗？”杜清檀就算看出来也要装瞎。
“当然没有！”独孤不求勾起红艳艳的嘴唇，笑得十分友好真诚：“就是好奇侠士长什么样罢了。”
朱大郎顿时看他顺眼许多，大力拍着他的肩头道：“下次一起喝酒！”
有钱好办事。
杜清檀回到永宁坊，先给独孤不求等人在附近赁了客店，再大包小裹地回了家。
杨氏还没回来，她将今日买来的药材、食材铺陈开来，称三钱桂枝、两钱半白术、一钱二分甘草、一两薏苡仁，递交采蓝：
“前三味清水煎两次，去渣，留取汤液煮薏苡仁为粥。我今天的晚饭就吃这个了。”
采蓝十分怀疑，并不敢动：“这……能行吗？万一那什么……您会不会被毒死？”
“死不了。”杜清檀看着这丫头的蠢样子，决定亲自动手：“我来吧，你帮着烧火就好。”
薏苡仁难煮费柴，杜清檀先把它泡上才去煮桂枝白术，她做得慢却不生疏，甚至还很享受入迷。
采蓝看着这么个陌生又熟悉的五娘，愁兮兮的把脸皱成一团，万一毒死了怎么好！
杨氏踩着暮鼓进的家门，踏进院门就看到院子里跑着十几只“叽叽”叫的小黄鸡，于是愣了：“这？”
杜清檀在厨房里回答她：“我买的。小鸡也是才让人送来的，以后呀，咱们自己养鸡赚鸡子儿吃。”
鸡长大了，就会“病死”或是“意外死”甚至可能“自杀”，那时候就可以拿来煮汤吃肉打牙祭啦。
杨氏皱眉：“不是，钱从哪儿来的？”
采蓝和老于头紧张得不敢呼吸，一个藏在门背后，一个藏在角落里，都不敢吱声。
“我在柜子里找着个金镯子，拿去金银店里换了些钱。成衣铺里的债务已经结清，大伯母不用担心。”
杜清檀撒起谎来眼都不眨，比天上的太阳还要坦然。
杨氏肯定不信：“什么金镯子这么好找？你早些时候怎么不说？”
“其实是我娘留下的遗物，我之前想着做个念想，所以一直瞒着没和您说……”
杜清檀绞着自己的衣角，细声细气，很是羞愧的样子：“大伯母不要怪我自私。”
杨氏万万想不到这么乖巧懂事的孩子竟会私卖藏书，只看她这娇怯脆弱的模样，心就先软了一半，叹道：“我怪你做什么？你这不都拿出来了么？”
杜清檀就凑过去给她捶肩捏腿：“大伯母辛苦了。”
杨氏看看侄女，再看看团团，好容易才忍住没哭出来。
孤儿寡妇，怎么这样难！
第17章 全家都要壮壮的
团团眨巴眨巴乌溜溜的大眼睛，从怀里掏出个尚且温热的鸡蛋塞过去：“阿娘，这是十二叔婆给我的，你吃！”
杨氏哪里忍心吃：“给你姐姐，娘不爱吃。”
“这可巧了！我今日也买了些鸡蛋，每个人都有。”
杜清檀拿出鸡蛋分给余婆子等人，“本来油煎鸡蛋更香，但是采蓝不许，说是费油！”
语气忿忿的，很是不满。
杨氏被她逗笑了：“采蓝会当家，比你强。”
一家子坐下来吃晚饭，杨氏看到了杜清檀的粥：“这是什么？”
杜清檀先喝了一大口才道：“桂术薏苡仁粥，很适合我的症状。”
杨氏怀疑地拿过去翻看，她倒没觉着会毒死人，只是担心：“会不会和你现在用的方子相冲？”
“不会，我不是胡来。甘草反甘遂、京大戟、海藻、芫花，乌头反贝母、瓜蒌、半夏、白蔹、白芨……”
杜清檀现场背了一段中药配伍中的“十八反与十九畏”，笑嘻嘻地道：“还有食物相克，有白术勿食桃、李、蒜、青鱼、芫荽、雀肉，有甘草勿食菘菜……”
杨氏沉默许久，啥都没说，只把粥还了回去。
杜清檀又道：“我瞧您最近睡得不好，似乎排泄也不通畅，给您煮了锅胡桃仁沙参汤，等会儿您喝了吧。”
杨氏脸一红，嗔怪地道：“什么排泄！好好的女儿家，说得这么粗鲁！”
说着，却又多了几分期待，她近来苍老得厉害，月事乱了套，夜里常燥热不堪，难以入眠，常常便秘不舒服，腰还酸，加上心烦事多，其实已经撑不住了。
她自己晓得该看大夫调理，只是没钱，苦熬罢了。
杜清檀不以为然：“也没外人，怕什么？”
杨氏默不作声地用过饭，小心翼翼地尝一口胡桃仁沙参汤：“怎么还是甜的？倒也不难喝。”
杜清檀道：“放了赤砂糖。”
杨氏皱起眉头：“糖那么贵！其他配料也不便宜吧？给我浪费了。”
“一两胡桃仁，四钱沙参，生姜四片，赤砂糖些许。”
杜清檀道：“不贵重，但能调养您的身体。大病起于小病，团团还这么小，我又这样，万一您病倒了，我们怎么办？”
团团配合地瘪了嘴：“阿娘不准生病！”
杨氏再是坚强，也红了眼眶，低着头闷了片刻，抬头微笑：“哪里就至于如此了！行吧，你既已准备妥当，我便喝了。”
