侯夫人揣着辞职信 (禾木雨)

　　从渡船上下来，陆韶白跟岑永贞并肩站在码头旁，看着一众搬货郎帮忙将卸开的马车与马匹运送下船，“整个蜀州，目前也只有这一个渡口与附近相接，所有人但凡想去蜀州，就得从这儿经过。”
　　“难怪朝廷都不在蜀州建税场，这里简直就是一座孤岛啊。”
　　岑永贞将目光放远，在帮他们运送马车的渡船外围，停泊着几艘规格大一些的货船，有几队搬货郎正在那几艘船上来来回回搬运货物，她留意了一下，搬下来的大多是米面之类，搬上去的则多为布匹。⑦⑧中文全网更新最快ωωω.七8zω.cδм
　　“蜀州几乎没有平原，种不出太多粮食，但山上多桑树，所以此处百姓家家户户种桑养蚕，以织布贩布为生。”
　　陆韶白见她打量那些货船，便将自己知道的都说给她听，“咱们的庄子也种了桑树，只是那群家伙笨手笨脚不会织布，每年只能卖掉生丝去换粮草。”
　　岑永贞低笑两声，“你们就没想过雇人帮忙把生丝织成布？一匹布就算扣去人工成本，赚的总比等量的生丝要多吧？”
　　陆韶白哑然片刻，讪然道，“还真没想过这一层。”
　　“你们之前日子怎么过的呀？”
　　岑永贞百思不得其解，一个人是商务白痴不奇怪，奇怪的是所有人都没这个脑子。
　　“不挨饿就是好日子。”
　　陆韶白坦白。
　　岑永贞摇摇头，继续观察那几艘货船，等到船上装好货物起航，才随手拦住一名搬货的年轻人问道，“劳驾问个事儿，这码头上有几家船行啊？”
　　“没有船行。”
　　年轻人摇摇头，回答完就想走。
　　岑永贞自荷包里摸出一小块碎银，“小哥，先别急着走，你回答我几个问题，这银子就赏你了。”
　　“好嘞，您问！”
　　见有钱拿，那年轻人立刻笑圆了脸，也不急着走了。
　　“你说这渡口没有船行，那方才你们搬的货是谁家卖出的，卸下来的米又是谁家买进的啊？”
　　岑永贞指了指渡口上堆着的那一大堆米面。
　　“哦，那些东西啊，那是金老爷的货。”
　　年轻人说完忽然压低声线，“客官，你们是外地来的吧，我跟你们说，要在蜀州地界混，可千万不能招惹金家，金家的买扑老爷跟蜀州知府大人是拜把子兄弟呢。”
　　哦，买扑老爷。
　　岑永贞心里点头，口中继续问，“那咱们蜀州整个地界的买扑都归金家管是吗？”
　　“您要这么说，也能算是，金老爷是我们蜀州最大的买扑老爷，但蜀州地界儿大，在金老爷手下，还有一些买扑人，负责小地方的税收，好比我们安梦庄，就是薛瑞薛老爷管着，平常交税就交给他，由他再汇总起来，交给金老爷。”
　　看在钱的份儿上，年轻人知无不言言无不尽，十分有耐心。
　　“那这金老爷姓甚名甚，家住何处啊？”
　　岑永贞打听起关键信息来。
　　“金老爷的名讳我们这种小人物如何知道，就晓得金老爷在家中行九，因此有个诨号叫金九爷，家住栖云庄，距离此处大约有三天脚程，不过您要往栖云庄去的话，记得绕开明霞山，那里的山匪最凶了，其他地方的山贼心情好了还能只要钱不要命，唯独明霞山的贼匪没半点儿人性，不小心路过此地的人全都有去无回。”
　　“多谢小哥为在下解惑。”
　　岑永贞将那块碎银放到年轻人手上，对方随即乐颠颠儿告辞。
　　通过小哥儿一番说辞，岑永贞已经大致勾勒出了蜀州目前的生态现状，官匪各踞山头互相间井水不犯河水，买扑制度由原本的单一买扑人延伸成如今的大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米模式，这一层层盘剥下来，百姓约莫也只能勉强维持生计。
　　“车装好了！”
　　赖明在不远处招呼道，“可以出发了！”
　　“来啦！”
　　岑永贞回了一嗓子，两人回到马车上，开始了漫漫山间行。
　　“安梦庄咱们到底是已经错过去了，还是还没到呢？”
　　走了半天，车窗外还是郁郁葱葱的山林，没见一点儿城市或村庄的迹象，岑永贞忍不住问陆韶白。
　　“错过去了——你才看出不对劲来？”
　　陆韶白笑，“刚出渡口那会儿有条小岔路，右边那条是通往安梦庄的，咱们走的左边，直接上山。”
　　“我就说怎么没见人影。”
　　岑永贞把古颂贤方收起来，山路比官道颠簸得多，这会儿如果还要坚持看书那就是跟自己过不去，“那咱们现在是直接往庄子里去吗？”
　　“嗯。”
　　陆韶白拿起一个团圆饼递到岑永贞面前，“今晚咱们会在一个小山村落脚，如果不下雨的话，明天下午就能赶到庄子里了。”
　　“蜀州会经常下雨？”
　　岑永贞下意识看了眼外面的天，湛蓝湛蓝的，没有一丝乌云。
　　“山里天气变得快，别看现在晴空万里，说不定一阵风过来就下雨了。”
　　陆韶白将车窗关上，“再朝前走林子就密了，车窗得关好，不然树枝随时可能扎进来。”
　　“嗯……”
　　岑永贞点点头，反正她也不执著看窗外风景，比起蜀州的山水景色，她脑子里这会儿正不停绕着如何得到买扑权这事儿呢。
　　“咱们的庄子距离栖云庄远吗？”
　　“你想去见金老九？”
　　陆韶白眉心皱了皱，“因为买扑权的事儿？”
　　“只是想摸摸底。”
　　岑永贞摇头，“金九爷暂时先不急着见，对于蜀州的买扑制度，我现在是两眼一抹黑，什么细节都不清楚，总得先找个地方把消息探听全了，才好决定下一步怎么走。”
　　“那不必去栖云庄，到蜀州城即可。”
　　陆韶白眉心舒展开，“蜀州城是整个蜀州的中心，知府衙门就设立在此，到那里去找个文官，花几钱银子打点下，就跟他说想打听买扑制度，他能跟你讲得很详细。”
　　“那有没有机会直接从知府那边下手，把买扑权从金九爷手里夺过来呢？”
　　岑永贞挑眉看陆韶白。
　　“心挺野啊。”
　　陆韶白赞叹道，并认真地思考了一下，“应该是没什么问题。”七八中文天才一秒记住ωωω.78zω.còмм.⒎8zщ.cóм
　　在蜀州，只要拳头硬，还真没什么事儿办不成的，他手底下那一群糙汉子老爷们能在这儿活得好好的，就很能说明问题了——如果不是他们军纪严明不准骚扰百姓，恐怕连粮食都不会缺。
　　岑永贞登时笑起来，“成吧，既然这一招能行，那我心里就有底了。”
　　金九爷是蜀州的地头蛇，要从地头蛇嘴里抢肉吃，先礼后兵这招不好使——在这儿，礼只能当个幌子，当个诱饵，真正的重头戏，得放在“兵”上。
　　“等去了蜀州城，把小七打扮打扮，叫他陪我去趟知府衙门。”
　　陆韶白眨眨眼，抬手比划了下自己，“为啥要带小七去，难道你嫌我撑不起门面？”
　　“你想哪儿去了。”
　　岑永贞哭笑不得，“我怎么会是嫌你撑不起门面呢，你可是太门面了，所以才不能一开始就露面。”
　　“……好吧。”
　　陆韶白勉强接受了这个解释。
　　天色擦黑之际，车队驶入一座位于半山腰的小村庄，虽然是村庄，但村口用竹子搭着高高的篱笆门，门两侧还有哨岗，几名壮年村民在村口验看了赖叔的公文，才将车队放行。
　　村庄内有一百余户人家，大部分姓薛，村民算不上热情，将车队一行人带几处空房子跟前儿便自行离开，期间村长过来了一次，跟赖叔说了会话，岑永贞看到赖叔给村长了一些用袋子装起来的东西，又过了一会儿，村里的女人孩子们陆续登门，送来一些柴米腊肉跟泉水。
　　“这里的村子怎么这么……古怪？”
　　用过一顿农家饭菜后，岑永贞斟酌着词句提问。
　　“山里盗匪多，所以蜀州村民对外来人都很警惕，即便持有官家印发的通行令，他们也不会叫外人住到自己家里去，咱们现在住的房子是他们特意给外来人建的，每次有外人借宿就会被安排到这里。”
　　陆韶白翻开房中土炕检查一番，确认这房中还算干净才叫识银过来铺床。
　　“我看赖叔给村长了几袋子东西，是什么？”
　　岑永贞看识银倒不出手，便自行拆起头上的发髻来，陆韶白见状过来帮她将后头别着的簪子拿掉，几缕青丝一下子散落下来，犹如落了满掌心冰凉的泉水。
　　“是盐巴。”
　　陆韶白把玩着掌心那几缕发丝，颇有些爱不释手的意味，直到岑永贞自镜子里白他一眼，才笑吟吟继续帮忙拆发髻，“在蜀州大部分山村里，钱是不如盐巴粮米管用的。”
　　“这么重要的消息你不提前跟我讲。”
　　岑永贞扼腕，从进村起她就留意到了村民们身上那染色别具一格的布料，如果想进货，用盐巴跟粮食必然比钱划算，她点开进货系统看了眼，又悻悻然关闭——上次光想着玉米能在山地上种植就直接开了探索，没成想这东西根本没有短期探索，一开就成了中期，到货时间最短五天最长二十天，万一运气不好卡到二十天才探索完毕，那她八月份的加速进货次数都要浪费了。