“还有诸位爱卿也是。朕许诺,下次的会试,让她们以恩荫的身份参加。”皇帝想尽快结束和方薇有关的话题。无论如何,这次参加会试的女子只能有方薇一个。否则在那些真正的才女面前,方薇铁定露馅。为了安抚这些心有不甘的臣子们,他只好再卖她们一个人情。
只是,这些贵女只能参加考试,至于上榜与否以及获得的名次,就看她们的真才实学了。
得到皇帝承诺的林霄高兴极了,连忙谢恩。随后和耿克与柳诚交换了一个眼神。皇帝或许不知道,今日耿克的问话是祁叡的授意,目的在于当众认下方薇才女的人设,这样一来,等到日后真相揭开,那才叫一个反转惊奇。
*
皇帝宣布方薇恩荫的第二日,就是会试考试报名的最后一日。也是所有考生进入贡院的日子。
这一天是个大晴天,虽然二月的风依旧寒冷,但太阳明晃晃的,让人感觉春天就在眼前。
因着离贡院很近,容景和陆洋、陈宇并没有起的很早,而且加之这次会试祁叡大出血,自掏腰包给考生准备棉衣棉鞋以及一日三餐,所以比起往日的考试,他们自己要准备的东西极少。三人吃过午饭,又等了一阵,直到黄四出现在门口,脸上带着看好戏的笑容,他们才起身离开家中,往贡院而去。
容泽和容婷、容娟自然是各种叮咛嘱咐,容赫则默默的跟在他们身后,预防一切可能出现的危险。虽然因着祁叡在,容景这次的会试可以说高枕无忧,但容赫必须保证万无一失。
容景能否名扬天下,就在会试一战!
没过多久,一群人就来到了贡院门口。还未走到大门,就见一群人围在那里议论纷纷。
“我们去看看。”容景歪嘴一笑。陆洋和陈宇知道容景不会对无关的事情上心,所以肯定有什么大事。于是便跟着容景走过去。
走到一处方便观察且隐蔽的角落后,容景示意二人停下。只见聚集的人里,外围一群人是参加这次会试的举人考生,中间却是两个年轻华贵的女子。其中一个正是方薇。
“方薇,你自称才女,可否让我等见识一下。这样吧,你就背诵《孟子.逍遥游》一篇,让我们看看你究竟读过四书没有。”另一个女子说道。容景和陈宇、陆洋都不认得此人,只觉得她说的话格外有意思。
女子身旁的陈殊却不好意思的拉着她的手道,“秀儿,不要再闹了。”
“兄长,我哪里在闹事。现在都传开了。这方薇有状元之才,别说是我们这些女子了,就是你这样的大才子,也比不上她。”这女子名叫陈秀,正是陈殊的胞妹。
方薇咬咬牙,面色凄惨看了陈殊一眼,“陈公子,我与令妹并无过节,令妹为何苦苦相逼,不让我进去考试。”
《孟子.逍遥游》她能背出来才有鬼。系统给她的帮助只有在会试之时熟练书写台阁体,以及记下会试考题的标准答案。故她坚决不能接陈秀的招。
陈秀笑了,“别把你说的这么可怜。《逍遥游》的篇章大家都知道,不过是短短几句话就能背完,你为何不肯背诵。莫不是你不会吧。”
说完,她夸张的叫起来,“不会吧不会吧,这可是基础中的基础,你居然不会。你真是传言所说的大才女吗?”
陈殊面色无奈道,“方小姐,令妹顽劣,你大人有大量,不要和她一般见识。”
话虽这样说,陈殊却并没有将陈秀拉开。若是仔细看他的脸色,就能看到一丝明显的错愕。
周围的举人也面色复杂的看向陈秀和方薇,但却没有一人开口阻止。这时有人叫了一声公主殿下驾到,众人以为是祁叡来了,回头一看,却不是祁叡,而是七公主佳慧。
七公主佳慧带着一群贵女来了,容景还看到了林慧、甘娴等人。
祁叡安排的不错,让这么多吃瓜群众见证。容景心道。
“三皇姐事务繁忙,又担心这回有女子参加会试,怕出什么乱子,所以让本宫过来盯着。没想到果然有骚动,你们聚在这里干嘛?”七公主问。
陈秀拱手行礼道,“回禀公主殿下,臣女只是很好奇方小姐到底多么惊才绝艳,让陛下破例为她开恩荫。故问了她一个基础篇目的问题,没想到她却答不上来。”
“什么问题?”七公主道。
陈秀将问题重复了一遍,周围不少贵女闻言都露出诧异的神色,七公主更是眉头紧皱,正要说些什么,林慧忽然道,“这么简单的问题,方小姐却不知如何回答,怕不是个欺世盗名之辈吧。”
甘娴也颇为认同的点点头,“是呀,《孟子》里的《逍遥游》一篇最是简单,我们都能倒背如流,怎的英国公小姐居然不知道?”
两人说完后,朝其余贵女眨眨眼睛,贵女们心神领会,呵呵笑了,眼神中都带着一股看好戏的幸灾乐祸。
方薇依然是一副泫然欲泣的样子,“臣女的学问是陛下亲自认可的。能考校臣女的,除了陛下和这次会试的考官,再没有别人了。陈小姐,你虽然也是官家女,但你父亲没有爵位不说,你自己也是个白身,怎可做我的的考官。”
方薇此言一出,陈秀还没说话,贵女们还没有出言讥讽,举人们就先不乐意了,“方小姐好大的官威,你自己不是也没有一官半职吗,你敢说你比陈小姐高贵?”
说这话的正是范闲,原本他对方薇很有好感。毕竟一个女人长得漂亮又有才,谁不喜欢呢。所以当他看到陈秀出题为难方薇的时候本来想替方薇解围。但待到他听清陈秀的题目,又见到方薇的反应后,忽然升起了浓烈的疑惑。
于是他示意另外那些和他一起看热闹的举人不要出声,在一旁静观其变,别去掺和这群女人的事情。
果然,事态的发展越来越有意思了。
范闲此言一出,在场的人都低声笑了起来,特别是那群贵女们,纷纷道方小姐不仅才学出众,而且地位也比其他人高。
七公主见状更是冷笑一声,“前几日我皇姐为了让举人们心服口服,主动要求与他们公平比试。怎么你就不能回答陈小姐的问题了?”
举人们纷纷附和道,“是啊,难不成你比公主殿下还高贵?”
人家祁叡为了让自己这些举人认同,不惜以主考官之身,公主之尊接受考验,这方薇却一而再再而三的推脱。
传言英国公小姐善良贤明,才华横溢。又传言昭阳公主穷凶极恶,不学无术。现在举人们终于体会到到什么叫传言不可信了。祁叡不仅公正严明心胸宽阔,而且学问也一流,若她是男子只怕和那容景也差不了多少。
而面前的这个方薇么,则非常可疑。连如此基础,不,甚至算不上基础只能算常识的问题都回答不了,还一个劲的鬼扯,甚至暗搓搓的侮辱其他贵女。
举人们有些愤恨,但更想看方薇接下来的表现。只见方薇昂起脑袋,满脸不屑,“公主殿下愿意讨好那群举子,可臣女不想被陈小姐欺负。往小了说,这是陈家家风不严,女子没有贞静美好之德,往大了说,这是陈家不服皇上,故意借着打压我来表达对陛下的不满。”
方薇这一顶大帽子扣下来,不仅是陈殊和陈秀对她怒目而视,就连其他贵女也是火冒三丈。今日她们本来不想来的,谁愿意见方薇这朵白莲花呢。但是她们听到传言,说方薇已经内定了这次会试的魁首,那她们家中那些参加会试的兄弟叔伯该怎么办,容景又该怎么办?
难道就眼睁睁的看着他们被方薇踩在脚下?
于是她们决定过来探个究竟,没想到脾气最爆,性子最急的陈秀已经先她们一步,跟着兄长陈殊来了,并给方薇出题。方薇不愿意回答,还阴阳怪气的骂人,甚至上纲上线。
“方小姐真是厉害,居然能代表皇上,是皇上不准我们出题问你,还是皇上说只你才有女子之德,我们都是失德之人。”陈秀毕竟是太常寺之女,论吵架是不会怕的。
她又看向七公主,其他的贵女和看热闹的举人们,“佳慧公主殿下,各位姐妹,各位公子。你们听清楚了。我出的题目,背诵《孟子》中的《逍遥游》,如此简单基础,方小姐却答不上来,甚至为了避免回答,居然讥讽昭阳公主,还对我陈家恶语相向。她号称才女,到底又多少真实性呢?”
“我不承认她是才女。”林慧大声道。
“我也不承认。”甘娴也道。“除非她能背出来。”
众贵女更是各种附和点头,七公主忍住笑,“方小姐,你就看在本宫的面子上,给们一个答复吧。若是你真的背不出来,直说就是,毕竟这是父皇的恩荫,就算你真的没什么才学也没关系。你依然可以参加考试,只是因着你的才学不好,成绩不佳,当不了贡士罢了。”
“比起那些连会试都参加不了的,寒窗苦读的学子,你已经幸运很多了,不是吗?”七公主意味深长道。
方薇拱手行礼,“公主殿下,既然您想要答复,臣女就给您一个答复。确实,陈小姐所出的题目很是简单,《逍遥游》出自四书,是《孟子》中的一篇,篇幅确实不长,很快就能背诵完毕。但我还是那句话,我的才华是要到会试的考场上被考官们检验的。陈小姐一介白身,还不够资格。”
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