见皇帝不信,祁叡撇撇嘴,“是真的,已经有人在悄悄谋划了。”
他将中书舍人向明逼婚容景大姐,容景上门讨要说法,却被向明嘲弄容景过不了会试一事同皇帝说了。
皇帝笑的更大声了,“那向明不过是随口一说,吓唬容景呢。不可能的。”
祁叡叹了口气,“可是那向明是齐巍的手下啊。明焉说向明的语气笃定极了,一点也不像胡说八道。”
“父皇,你就帮儿臣查查,这齐巍到底有没有操控科考。”祁叡撒娇道。
皇帝无奈的点了点他的额头,“好好好,谁叫你是朕的宝贝女儿呢。”
他眼底闪过一抹精光,若是严家真的想借着这次科考壮大他们的势力,岂不是亲手给自己送上把柄。
于是皇帝派出暗卫,蹲守严家。当然,同天一他们一样,因担心暴露自己,皇帝的暗卫也没有进入严家,只是在外围观察。一连好几天,都没有任何发现,反而传来了耿克和柳诚会见考生的消息。
只有这两人,另外一位考官齐巍以身子不适为由,闭门不见客。
皇帝气笑了,没想到平日里老实忠厚的两人却起了歪心思。反而是严家的女婿齐巍却坚持了考官的原则。
祁叡看在眼里,有些着急,但却无可奈何,直到容景告诉他,耿克的《经义汇编》出了问题。
祁叡大喜,随后又从云显那里得知,柳诚的书也出了纰漏。
他将两人的书的原本的印刷本收好,然后去见了皇帝。他先是给皇帝看了原本与印刷本的对比,正打算告诉皇帝耿克和柳诚被人陷害之时,忽然见皇帝猛地一拍桌子。
“严家!可恶!”
祁叡一惊,自己都还没说,皇帝怎么猜到耿克和柳诚被设计,还知道就是严家做的。于是他忙道,“父皇英明,居然一眼就看穿了那些宵小的诡计。”
皇帝叹了口气,“他们这些手段,在几十年前就使过。”
当时,严玉作为容颐的挚友,从容颐那里学到了一些密码暗号的知识,然后利用这些知识,在容颐的注书里添加了辱骂皇帝的话……
就像此刻对付耿克一样。
至于柳诚,皇帝的暗卫回报,柳诚的母亲是和人吵架,怒极攻心才卧病不起的。据柳诚老家的邻居讲,和柳诚母亲吵架的那伙人不是他们里中的,面生的很,而且是故意无理取闹,专门奔着将人气疯去的。
柳诚母亲病倒,柳诚又是个孝子,当然着急,便要回家伺候。所以没来得及看他的印刷本,更是任由这些暗藏了会试题目的书落入考生手中。
想到这一环套一环的精妙布局,皇帝有些后怕,要不是祁叡为了追男人,时时刻刻关注容景的一举一动,自己绝对不会发现这些。到时候耿克和柳诚被揭发,自己只会真的以为他们一个大不敬,一个泄露考题。革去他们的考官之位不说,还会斩首示众,并将他们的家人流放发配……
祁叡的声音响起,打断了他的沉思,“严家真是太可恶了,为了自己的一己之私,想害儿臣未来的驸马也就罢了,还将魔爪伸到了耿御史和柳学士身上。若是被他们得逞,父皇将失去两个衷心的臣子,天下读书人也会寒心的。”
皇帝点点头,“不错,这次幸好有你,昭阳。”顿了顿,他又道,“明日早朝朕就寻个理由将齐巍从考官中除名,再换人。”
只是这个理由需得好生寻思,皇帝想。
祁叡却连忙说道,“父皇,儿臣认为此举欠妥。”
皇帝问为什么。
祁叡想了想,“一者,我们并未抓到证据,是严家亲自动手陷害两位大人。二来,两位大人违法乱纪之事尚未发生,并未引发朝廷的轩然大波。故父皇处置齐巍也不可太重,以免让朝中众臣不满。”
皇帝听他说的有理,于是便问,“那你认为此事该当如何。”
祁叡回忆了一番容景教给他的话,然后道,“儿臣的意见,是让此事慢慢发酵。让耿大人和柳大人牢狱中走一遭。当然,我们需得加强防备,不能让他们死在狱中,也不能让他们受折磨。儿臣相信,这期间定然有些人会忍不住出手,露出狐狸尾巴。”
“好!”皇帝猛的一拍大腿。若是能抓到严家陷害耿、柳两位考官的真凭实据,自己到时候发落他们也有更充足的理由,处罚的力度也更重。
“昭阳,你真是父皇的福星啊。”皇帝此刻看祁叡自然无比顺眼。“你想要什么赏赐,告诉父皇。”
祁叡甜甜的笑了,“能为父皇排忧解难是儿臣的荣幸。儿臣只求这会试能公平公正的举行,让有才之人能够得到一个为朝廷效力,为父皇效命的机会。”
“说的好。”皇帝龙颜大悦,当场就赏了祁叡五百两黄金,“昭阳,你放心,朕一定会盯着他们,不会让他们阻碍容景科考。”
祁叡一把揽住他的胳膊,一边摇晃一边撒娇,忍着恶心说道,“那父皇能不能再答应儿臣一件事。”
“你但说无妨。”
“儿臣想当会试的考官。”
“咳咳咳……”祁叡这番话让皇帝彻底惊呆了,以至于呛了好一阵才停下,“你再说一遍呢?”
他没有听错吧,昭阳想当会试考官?她要干嘛?执政吗?没想到昭阳居然也是如此有野心之人,看来钦天监的预言没错……
不过短短瞬间,皇帝心中就闪过无数念头。
“儿臣想当会试的考官,亲自监督会试。”祁叡又重复了一遍。皇帝确认自己没有听错,正想骂他。就见祁叡昂起脑袋,“顺便再看看,这会试中有没有才学品貌比容景更出众之辈。”
好吧,果然还是他那个熟悉的女儿,好色跋扈的公主。
皇帝先是松了口气,随后又叹了口气,“这恐怕不行,历来哪有公主当会试考官的。”
皇子倒是可以,但四皇子现在远在边地,而且因为熊家的缘故,他最近都几年不宜出现在京城。至于太子,若是将会试交给他,只怕自己这个皇帝也做不了几年了。
三皇子倒是个不错的人选,只可惜身有残疾,不能代表天家形象。剩下的皇子太过年幼,撑不起场面。
在这一刻,皇帝忽然感叹,若祁叡是个男子就好了。
看着皇帝面色变化,祁叡在心中骂了句虚伪,但面上却继续撒娇,“父皇,凡事都有第一次嘛。您还记得那女户之事吗。若是让儿臣独立立户,那儿臣就可以像男儿一样抛头露面替父皇分忧解难了。”
皇帝瞥了他一眼,“你不是想娶俊俏的驸马吗?怎么又想着立户。”
立户女子不得婚配。
祁叡笑道,“儿臣先立户,保证那些俊俏有才的读书人不落榜。然后再销户,从中选个最俊的出来,同他成婚。”
皇帝:……
很好,这很昭阳。
“且容朕想想。”不得不说,祁叡的提议让他有些动心。而且关于女户一事,据锦州城知州潘峰传来的消息,进展很顺利,如火如荼……
*
又过了几日,果然有人检举揭发耿克和柳诚两位会试的考官借着会试的机会行不法之事。
皇帝将两人打入天牢。同时加派人手在暗中盯哨,确保两人的安全。
另一边,他让大理寺接管这两桩案子。大理寺卿古大人作为资深咸鱼,毫不犹豫将此事推给了甘泉,并叮嘱他好好做。
“这两桩案子审好了,等到明年我致仕,我的位置就是你的了。”古大人笑道。
甘泉却满脸沉重,不见喜色,“这两桩案子不好审啊。”
但他心里却一片清明,因为所有的证据已经被祁叡打探的清清楚楚。他现在只需要忍耐、等待,并配合表演,然后在适当的时机将这些证据抛出来。
他有点不甘心,自己这回并没有做什么,就冒领了一个好大的功劳。
只能以后好好为昭阳公主效劳了,他想。
*
在甘泉调查的这段时间,刑部尚书严厚三番五次的请求皇帝将调查权交给他自己,皇帝每次笑眯眯的以各种理由打发了他,转头回到宫中就大动肝火。
“已经扳倒了熊家,再无世家可以和他们严家抗衡,现在他们连纯臣也不放过了吗。耿克和柳诚之前和他们并无节,就因为不是他们的人,就要被他们赶尽杀绝吗。”
“这天下,以后是不是要姓严!”
一旁的云贵妃见状,连忙轻轻拍着皇帝的背,“陛下,为小人伤了身子不值得。”
皇帝叹了口气,“你放心,朕不会生气的,朕要活得长长久久,保护你们娘俩。”
在偌大的后宫之中,估计也只有云贵妃和祁叡对自己尚存几分真心。皇帝在钟粹宫中觉得比别处放松了许多,故某些不宜在后宫说的话也慢慢吐露了出来。
“还有那甘泉也是,之前几次的事情都办得漂亮。这次为何久久没有进展?”皇帝有些恼怒,甘泉到现在还没有抓到齐巍和严家的把柄,查到他们陷害耿克和柳诚的证据。
“甘大人毕竟年轻。官职也不高,而且孤苦无依。”云贵妃善解人意道,“陛下就再等等吧。臣妾相信陛下是明君,老天爷肯定会帮助陛下,帮助甘大人的。”
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