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第二日,一个太监来到国子监,奉皇帝懿旨赏赐了容景二百两银子,表彰她在赏梅文会上为贵女们维护公道。
容景接到赏赐,很是纳闷了一阵。待到宣旨的太监离开,黄四才对容景道,“公子,您可不知道,这是公主殿下为您求来的。”
“为了让陛下赏赐您,他差点和他父皇吵起来呢。”黄四添油加醋,将祁叡的所作所为同容景说了一遍。
前几日黄四在赏梅文会上将容景拉开,让容景避免了罗鸣的咸猪手。后来又故意对爬上房顶偷窥的殿下视而不见。这让祁叡很是满意,赏了他不少银子,看的其他几人各种眼红。
黄四明白,自己跟着容公子,相当于掌握了财富密码,于是他思虑片刻,又道,“公子可有什么要亲口对殿下说的。属下可以代为传达。”
自从上次殿下偷窥之后,心情就一直不好,整日里挎着一张脸。黄四猜测,当时肯定发生了什么事情。若是能够将容公子带到殿下面前,殿下一定会很开心的。而自己也会再次获得赏赐。
容景见他脸上带着猥琐而含蓄的笑容,就知道他没安好心。以前她看不透这笑容的意义,做了很多让祁叡误会的事情,现在她懂了,她不会再让双方的关系朝着失控的方向发展了。
特别是,两人前不久才在浴室经历了那么尴尬的事情,自己一时半会儿不知该怎么面对祁叡。
“殿下日理万机,我就不叨扰她了。你若是见到她,记得帮我感谢。”容景道。
黄四失望的撇撇嘴,“好吧。”
又失去一次发财的机会。
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当晚,严府。
此刻已是深夜,严家的会客堂却灯火通明。坐在最上首的正是前任首辅严玉,他已经很老了,满头白发,脸上的皱纹层层叠叠能夹死苍蝇。一双眼睛浑浊,偶尔透露出一丝诡异的精光。
在他的下方坐着现任首辅王彦,也就是他的女婿,还有他的儿子,刚刚在扳倒熊家中立下大功的刑部尚书严厚。最下首坐着翰林学士齐巍。
“什么,皇帝不仅没罚昭阳公主,还赏了她很多东西?”齐巍捂着还未彻底消肿的脸忿忿不平道。
刚才,严皇后派人告诉他们皇帝的态度。没想到祁叡居然什么处罚也没有。这不由得让他有些郁闷。
“一个丫头片子,不值得关注。”这时,坐在最上方的严玉战战巍巍的开口了。祁叡本就是皇帝明面上最疼爱的女儿,而且这么多年下来,皇帝一直将她往刁蛮的方向养。这个结果他并不奇怪。
他只是想不通容景为何也得到了皇帝的赏赐。虽然其中可能有昭阳的推波助澜,也有皇帝的警示。但他知道,皇帝一直对容景颇为防备。之前给容景授予“工部博士”的称号是为了激励懒散的工部。
这次,完全没理由啊……
“你倒是再想想,容景在赏梅文会上的表现,还有没有什么遗漏之处。”严玉问。
王彦捂住嘴,掩饰住讥讽的笑意。自己这个老岳父还真是老糊涂了,居然如此惧怕容景。惧怕一个毫无功名的毛头小子。
严玉没有错过他的表情,道,“你们别把容景当成普通人。他可是那个人的后人。而且据说和那个人长得一样。熊风就是见了他一面,才被气死了。”
王彦道,“泰山大人,熊家是惹怒了陛下。熊太师是被自己儿子与孙儿气死的。容景还没有那么大的能量。与其关注容景,还不如想想怎么趁着这次会试的机会对付罗家。”
今日齐巍故意忽视罗鸣,王彦也觉得他做得对。一想起当年罗鸣的叔叔不顾自己好几次低三下四的恳求,就是不肯迎娶自己的女儿,害的自己在同僚面前失了好大的面子,他就觉得胸中的那口气依然没有消散。
更郁闷的是,罗家人鲜少入仕,更少卷入党派斗争,他就是想报复罗鸣的叔叔也一直找不到机会。现在他女婿做了会试的主考官,加之罗鸣正好参加会试,岂不是个绝佳的机会。
但他看着面色阴沉的严玉,连忙道,“泰山大人说的也有道理。先不论容景到底是人是鬼,单是他的出身就注定了是我们的敌人。所以容景也好,罗鸣也罢,这次会试都不能让他们上榜。”
严玉脸色总算缓和了几分,他点点头,“不错。”
只要能对付容景就行,其他人只是附属。先让容景会试落榜,再大肆宣传堂堂容解元不过如此,然后找个机会再一刀了结他,做成他自尽身亡的假象。人们肯定会猜测,容景是因为不堪舆论压力自我了断……
短短片刻,严玉想了很多。但齐巍苦恼的声音却打断了他的思虑。
“老祖宗,泰山大人,你们说的轻巧。容景和罗鸣可不是普通举人,他们是著名才子。如果只是让他们拿不到名次,这还好办,但要让他们落榜,这简直……”
简直难于上青天啊!
严玉和王彦也知晓这个道理。因为会试不止齐巍一个考官,还有主考官耿克与另一位副考官柳诚,而且听齐巍说起今日的情况来看,这两人都对容景和罗鸣有好感。
“这有何难?”严玉揉了揉满是皱纹的太阳穴,阴恻恻的笑了,“把这两人都换了,换成我们的人。”
说罢,他看向严厚,“这点事情,你做得到吧。”
“父亲放心。区区小事而已。”严厚道,历来会试都是朝廷各方关注的焦点,最适合煽风点火。他有一百种方法可以让耿克和柳诚失去考官之位,甚至下台。
“对了,还有那乌志,也要保证他今年顺利上榜,最好能拿个名次。会元太惹眼,就前五名吧。”严玉又道。卖乌志一个人情,相当于将东北都督也绑到太子这条船上。现在虽然熊家倒台,四皇子被封王离开京城,但严玉明白,皇帝不会放权给太子,不会任由太子继续成长。
因为皇帝还年轻,也还健康,他也许会扶持年幼的皇子,让太子做个摆设。所以他们不能等,不能被皇帝牵着鼻子走。若是有了东北都督的军事力量,太子将会有更多的保证。
“名次比较难,小婿只能尽力而为。但让他上榜是肯定的。”齐巍道,他在心中飞快的盘算着,该怎样同乌志讲,让乌志付出尽可能多的银两。
*
此刻,被严家人惦记的乌志正躺在床上,一闭上眼就是昨日自己在赏梅文会上受辱的场景。他长这么大还从来没有被人如此践踏。
可恶的容景。不愧是容家人,和那容琪一样天生下贱。乌志死死咬着嘴唇。听着窗外呼呼的风声,只觉得眼皮越来越重,渐渐的,他似乎听到一道缥缈的声音,“幽冥地狱,生人勿进。”
地狱?难道我已经死了吗?乌志迷迷糊糊的想,这时他发现面前出现了阵阵烟雾,在幽暗的蓝、绿、红光的照射下,分外诡异。他不由得有些心惊。忽然,轰的一声,前方窜出一团火焰,火焰消散,一把带着古朴纹路的椅子出现在他面前。
椅子上坐了一个人,乌志正要抬头看,一道警告的声音立刻传来,“大胆凡人,怎敢直面幽都君主真颜?”
幽都君主,阎罗王?自己难道真的死了吗?乌志吓了一跳,正待询问,那阎王似乎察觉出了他心中所想,道,“莫慌,你阳寿未尽,只因地府一段公案尚未了结,其中涉及到你,请你过来做番证词。”
乌志长长舒了口气,“阎君请讲。”
阎罗王缥缈的声音再度从头顶传来,“有个名为容琪的女子,已经来我地府十余年,却一直不肯投胎往生,她说她并非寿尽而亡,而是被你乌家迫害。可有此事?”
乌志神智虽然迷糊,但不利于自己的事情绝不轻易承认的习惯已经刻入骨髓,他想也不想的就摇头道,“她胡言乱语,我们没有。”
阎罗王冷笑一声,“你此刻若是说谎,待到来日你百年后下了地府,本君自然有的是法子查证,到时候欺瞒本君之罪,更甚于你们阳间的欺君之罪。”
乌志吓了一跳,比欺君之罪还厉害,那会不会将他打入地狱,永世不得超生。又或者生生世世贬为畜生。
可,若是他承认了,说不定也有罪。左右都是死路。
似乎看出了乌志心中顾虑,阎罗王道,“就算你们加害那容琪,也是她前世罪孽太过深重所感召的。与你们无关。但本君需得在她的因果簿上记下这一笔,来世让她少受些苦难。”
乌志闻言,再无犹豫,立刻将他所知道的原原本本的讲给了阎君。
“那容琪本就是罪人容颐的后人。先是被发配到了教坊司。后来被送到了青楼。这女人也贱,一般女子早就该为了名节与清白自尽 ,她却活的像根杂草。后来我爹遇到了她,见她长得不错,而且还知道容颐留下来的一些兵家知识,便打算替她赎身,让她来乌府做个小妾。
可我娘得知后坚决不干。她同我爹讲明利弊,我爹也不是糊涂人,于是便放弃了这个想法。那时容琪已经有了身孕。我娘确实想过要害她和肚子里的孩子,毕竟那孽种生出来了也可怜。但那容琪厉害极了,硬是将孩子生下来,还不知怎的要挟我爹,不准我们一家再害她和她的孩子。”
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