“我们供奉的是真正的神灵,是不会让您破费的。”芙蓉笑道,“您放心,一个铜板也不会让您花的。”
“那……”沈氏越发疑惑,她还是第一次见到这样的神仙,也是第一次听到这样的说法,既不是自己的过错,又无需花钱做法事,那么该如何挽回丈夫?
芙蓉继续保持着温和而高深莫测的神色,脑海中回忆着容景的话,容景说了,这沈氏的丈夫应该是从小被娘捧在手心长大,用后世的话来说就是妈宝,毫无独立生活能力。他娘也就是沈氏的婆婆离世前千叮咛万嘱咐,让沈氏无微不至的照顾丈夫。
“所以,在你夫君的眼里,你是他又一个娘。他娘生他养他对他恩重如山,他有不满埋怨却只能憋在心里,不敢说出,否则会被人骂做不孝。可你却不同,你是他的妻子,他完全可以用妇德压你,并将过去对自己娘的所有不满与埋怨全部倾泻到你的身上。”芙蓉缓缓说道。
随着芙蓉的话,沈氏恍然大悟。确实,丈夫不止一次说过她太烦人,啰啰嗦嗦就像个老妈子一样。
另外,这沈氏的丈夫要么读书不得要领要么根本不是读书的料,所以这么多年也只中了个童生。其实童生可以抄书、替人写书信开、私塾,甚至当富贵人家的西席先生,完全不愁吃穿。但沈氏丈夫却一意孤行,想要继续科考,完全不肯负担起家中的责任。
“夫人,你想想,你夫君今年已经三十出头,若是三年后的院试再不中,等他考上秀才已是不惑之年,到时候不仅身子骨一日不如一事,记忆也逐渐衰退,他还如何去与那些年轻的学子在科考场上拼个几天几夜,一起竞争呢?”芙蓉循循善诱道,“难道真要让他当个老童生,蹉跎一辈子,顺带着连累您和孩子们。”
沈氏恍然大悟,“姑娘,你说的对。”
“那仙人有没有说,我该怎么做呢?”沈氏急切的问。
2
“有!从现在起,您只安心养好自己的身子,照顾好孩子便是。至于至于您的夫君,请让他独立自主自力更生,他的一应杂事,书院束脩,都让他自己想办法……”
容景告诉她,一个人若是衣来伸手饭来张口习惯了,没有任何生活压力,那么很多时候也肩负不起对家庭的责任。得让沈氏的丈夫知道生活艰难,才明白沈氏一直以来付出的辛苦。这样他要么会真正用功读书,要么会考虑别的行当生计。
……
沈氏离开芙蓉的解忧坊后,心情愉悦了很多,脚步也轻快了很多。不少人此刻依然围在解忧坊门口,见沈氏出来了,连忙向她询问里面的情况。
“那几个姑娘虽是青楼出身,但有神仙指点,很是让人信服。”沈氏说。
众人看她神情不像作伪,于是便追问细节,沈氏自然不能说自己的家丑,而且芙蓉她们也承诺对每位客人咨询保密。沈氏被纠缠的不耐烦了,只得道,“若是好奇,你们自己去做一番咨询不就清楚了。”
几个年轻的姑娘你看看我,我看看你,跃跃欲试的正准备去敲门,却见芙蓉大步踏出,微笑道,“抱歉各位,咨询要沟通神灵,劳心费神,故我们每日只接待一位顾客,请大家明日再来。”
这也是容景的提议,说物以稀为贵。其实就是拉满稀缺感、神秘感和期待感,和后世的饥饿营销是一个道理。
待到人群彻底散去之后,容景又给芙蓉和另外两个女子讲述了一番咨询的相关理论和各种注意事项,方才离开。
容景又去了趟医馆,芸娘的腿比起昨日更好了些,此刻芸娘已经帮着医馆的大夫为伤者做一些简单的包扎。她耐心温和,手脚灵巧,而且人也很聪明,一点就透,大夫和伤患们都对她赞不绝口。
眼见天色渐渐晚了下来,芸娘结束了一天的工作,容景将她带到了州衙提供的住所。和宋更一样,芸娘的一应生活用具也被王氏、袁氏等人安排的妥妥当当。芸娘和其她女户们见了面,彼此都觉得非常亲切温暖,发誓在往后的生活中互相守望帮助。
安顿好了芸娘后,容景再度回到了崇明社学。抽出一个时辰,又回答了学子们的几个问题。
*
就这样,容景一直在锦州城停留好多天,白天帮助女户们处理各种问题、教授宋更和芙蓉三人,晚上给崇明社学的学子们上课。
王氏的食肆越来越红火,早中晚三餐,堂子里都坐得都满满当当。
袁氏的杂货铺也开业了。陈老爷专门过来讥讽了一阵,再回去的时候,就听说往日里给他们陈记杂货供应山珍的上家忽然中止了同他们的合作,而是改为给袁氏她们供应。陈老爷又急又气,不小心摔了一跤,在床上躺了好几天。再次出来活动的时候,他发现袁氏已经占了锦州市场的不少份额。
宋更一边学习,一边帮忙参与仁心院的修建,傻姑虽然痴傻,但却很懂事,能帮忙尽量帮忙,不能帮忙也绝不捣乱。
芙蓉三人每日一边接待客人,一边从容景那里学习。在她们的帮助与疏通下,客人们都是失望而来,希望而归。
几日后,第一位上门的客人沈氏,带来了回馈。她告诉芙蓉,自从她不像往常那样全心全意替丈夫操持,而是让丈夫承担起自己责任的时候。她丈夫衣服没人洗,束脩没人缴,只得老老实实回家住了几日,又被几个孩子缠的手忙脚乱,疲惫极了。加之她日日哭穷,说家中就她一个妇人顶着,又有孩子要养,没米下锅。她丈夫终于痛定思痛,决定不再继续科考,而是出去赚钱。
“姑娘们,真是谢谢你们了。”沈氏感激的不知说什么才好,她掏出一个五两的银子,“这是我给心理仙人的香火钱。”
芙蓉和另外两个姑娘虽然很心动,但依然坚定的拒绝了。她们只要求沈氏给她们介绍别的客人。第二日,沈氏就将自己娘家一个侄女带来,说是女孩年纪到了,要相看人家,有三个选择,目前家里无法确定,想让解忧坊的姑娘们给个主意。
这一次,芙蓉微笑着告诉她们,开业酬宾已经结束,解忧坊正式开始收费。每次咨询从一两到五两不等,咨询过程中的额外费用也由客户买单。
“没问题!”沈氏和娘家侄女点头。这可比香火钱、法事钱低多了。
就这样,芙蓉三人的解忧坊也慢慢发展壮大起来。
唯一有点小波折的是芸娘。那日容景派黄四将她救走后,没过多久朱老爷就上门了。芸娘的爷爷刘员外和奶奶何氏高高兴兴的将朱老爷迎了进来,等到他们去柴房捉人的时候,却发现芸娘不翼而飞。他们一边安抚怒气冲冲的朱老爷,一边到处找人。
然后,他们听乡亲说,芸娘在锦州城的一家医馆帮工。
于是三人立刻杀到那家医馆,想将芸娘带走。对此,容景早有准备安排。
医馆大夫甩出了一长串的金额,“你家孙女差点断腿,在我这里又是针灸又是吃药,总共花了几十两银子。要想带走她,先把诊金交齐。”
朱老爷看着刘员外,“那快交呀,你可是答应过我,要将芸娘嫁给我的。”
刘员外虽然心疼银子,但一想到朱老爷能为自家孙子安排书院,便决定忍痛掏钱。
这时大夫又说了,“还有一件事需得提前告知你们。这丫头估计是被打的狠了,自己想爬出来求救,从围墙上摔下来,虽然筋骨可以很快恢复,但内里却伤得很厉害,以后再也生不了孩子,我先把话放在这里。”
朱老爷当场就呸了一口,“下不出蛋的母鸡我要来干嘛。”
然后立刻甩袖子走了。当初他之所以相中了芸娘,并不是芸娘长得好看,而是年轻,才十五岁,以后可以不断生孩子。
但现在,呵呵……
刘员外忙追了上去,“朱老爷,这大夫的话不可信呀……您再等等,阿昌的事情怎么办……不,朱老爷您不能不办呀,我孙儿可是要读书的……”
另一边,留在医馆的何氏更是气的快爆炸了,她扬起手,眼见一个耳光就要朝芸娘扇过去。却被另一双更有力的手腕紧紧抓住了,这是一个从战场上下来的伤兵。
“老婆子,你干嘛呢,你把她打伤了,谁来给我们换药。”这伤兵一双虎目,死死盯着何氏,何氏当场就吓呆了。
医馆老板又缓缓开口,“这丫头现在在我这里做工,偿还诊金,你们要打要骂也可以,但请把诊金补齐,然后带她离开。”
“谁会替这个赔钱货出钱。”何氏呸了一口,然后赶忙跑了。
也许觉得无法再通过芸娘为孙子换取好处,刘员外和何氏老两口没有在来纠缠。不过,后来阿昌得知姐姐在城里找了个工作想来要钱,芸娘拒绝,阿昌耍泼打闹,被医馆大夫和其他女户一起扭送到衙门。吃了几个板子之后,阿昌彻底老实,再度回到溪岗里,他加入了王二一伙,成为了混混……当然,这是后话。
*
就这样,容景在锦州城一连呆了八、九日,等到所有女户都基本适应了新的生活,一切走上正轨,这才离开。担心消息泄露,她并没有告诉其他人自己要去京城,只说回老家溪岗里一趟。她打算在上京的路上找个时间给陈宇和陆洋写信,告诉他们自己不辞而别的隐情。当然,她也会给罗鸣、江琴与潘峰写信。
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