随后,容景又找到了肖老三和张屠户两家,与他们讨论了一番蘑菇种植的情况。因为昭阳公主准许,他们也可以种植松茸、牛肝菌等珍稀菌种。但容景特意叮嘱两家人要控制产量,因物以稀为贵,且山珍种植目前仍然处于保密阶段。
就这样,容景借着讨论产业的机会,躲过了一个又一个想给他介绍自家女眷的乡亲。她觉得自己机智极了。
但天不遂人愿,眼见今日的流水宴席就要告一段落,忽然起了风波。
“死丫头,你嫁也得嫁,不嫁也得嫁。”一道恼怒的声音传来。
145-3
容景顺着声音的方向看去,只见里甲老人刘员外正死死揪着芸娘的头发。似乎感应到了容景的目光,刘员外朝他笑笑,露出一口黑黄而稀疏的牙齿。
“见笑了,容解元。”刘员外一把将芸娘按在座位上。容景这才发现,芸娘身边坐着一个年过不惑的肥胖男子,正色眯眯地看着芸娘。
“介绍一下,这位是隔壁里的朱老爷。”刘员外道。
朱老爷起身,朝容景拱手,“容解元,久仰久仰。”
容景笑笑回礼,目光在朱老爷和芸娘身上转了两圈,最终却什么也没说。
因着联办五日,所以流水宴每日只举办中午一场。中午过后,容婷、容娟和几个乡亲大嫂媳妇帮着将东西收好。容景回去睡了个午觉,再度醒来的时候,已是太阳西沉。他匆匆吃了点晚饭,然后想了想,朝里中一户人家走去。
这户不是别家,正是里甲老人刘员外家。此时暮色已经笼罩大地,砖瓦房的窗户中透出点点灯火,以及骂人的声音。
“朱老爷已经答应,送阿昌去外府的书院。只要你愿意做他的第七房小妾。你为什么不同意?”刘员外气急败坏的声音传来,“而且还当众给朱老爷难堪。你们迟早都要成亲,他摸一下你的大腿怎么了。”
今日若不是他以断绝关系要挟,芸娘只怕要将面前的那壶酒泼向朱老爷。
刘员外的怒气还未消,他妻子何氏刻薄的声音又响起,“芸娘,你是不是还惦记着容景那小子。都怪你自己不争气,以前你但凡要是上点心,和他生米煮成熟饭,也不至于落到现在这个地步。人家现在都是解元了,肯定看不上你,你别再做梦了。”
“我没有……”芸娘呜呜呜的哭了。
“哼,别再狡辩,你的眼神可是直勾勾的往他那里飘。”何氏冷笑一声,“人家对你根本没意思,你看今天人家可曾看过你一眼,问过你一句?你还是老老实实跟着朱老爷,多生几个大胖小子,让朱老爷好好提携阿昌。”
芸娘闻言,忍不住大叫,“是!我就是喜欢看容解元,那又如何。人家辛苦读书,努力科考,让两个姐姐的日子一天比一天红火。可是阿昌呢?不认真读书也就罢了,还三天两头惹事,没有书院愿意收他,还要我这个姐姐……”
啪啪啪啪!
清脆的耳光顺着窗户传出来,光听这声音,容景都觉得脸颊发疼,更何况还伴随着阵阵难以入耳的怒骂。
“人各有命,那是人家姐姐命好。你作为阿昌的姐姐,怎么能嫌弃自己的弟弟?你可知道,有多少姐姐甚至卖身供弟弟读书。你要是不愿意跟朱老爷,那好,别怪我们不客气,叫你送到锦州城的红袖楼去。”
容景长长的叹了口气,这个时代的女孩子们,太可怜了。
刘员外和何氏又打骂了芸娘一顿,才把她放出来。
容景本想翻墙进入刘家,却不想围墙的大门吱呀一声被推开,一道瘦弱的身影走了出来。
借着稀疏的月光,容景发现那是芸娘。她披头散发,满脸泪痕,整个人如同毫无生气的傀儡一般,呆滞而僵硬的朝外走去。
容景不动声色,静静的跟在她身后。然后,容景发现,她居然来到了落叶河边,向着冰冷的河水慢慢走去。
眼见着河水没过她的脚踝,小腿,大腿,直至腰部,快要及胸的时候,容景终于忍不住。
“芸娘!”
听到这道声音,芸娘身形一顿,缓缓的回过头来。
只见在月光下,一个俊俏无比的少年深深的看着他,这少年不是别人,正是新晋举人魁首,春风得意的容景。
“芸娘,秋凉水冷,女孩子泡在河水中对身子不好,快些起来吧。”容景朝芸娘伸出手。
芸娘呆滞的眼神瞬间恢复了清明,“容解元,若是你不能帮助我,那便不要管我的死活。”
容景既然不要自己当他的丫鬟,现在又来充什么好人。他以为,救自己一命就是仁慈吗?但他可能不知道,那朱老爷,那朱家,是什么肮脏污糟的地方。自己要是嫁给朱老爷做妾,真还不如死了算了。
“我以前不能帮你。但是现在可以了。所以,请你起来吧。生命是最宝贵的,不要为了不值得的人浪费。”容景说。
芸娘眨了眨眼睛,确认自己没有听错,然后迟疑了好一阵,方才抬起被河水浸泡的冰冷发硬的双脚,艰难而又缓慢的朝岸边走去。
她浑身湿淋淋的,一阵冷风吹来,让她打了个寒战。
“容解元,你愿意让我做你的丫鬟了吗?”芸娘期待的看着容景。
容景,“我不需要丫鬟。”
芸娘的眼神瞬间黯淡下去,她苦笑着摇摇头,“既然如此,容解元何必消遣我。你可知,有时卑微屈辱的活着比死了更难受。”
“我并没有消遣你。”容景走到他面前,“相反,我尊重你,所以并不想让你做我的下人。但是,我可以替你立户,让你摆脱你爷爷奶奶,还有那个不成器的弟弟。”
芸娘瞪大了眼睛,“容解元,你在说什么?立户?我可是女子,而且……”
“圣上有旨,西南四府女子可立户。”容景不紧不慢道,“目前我们锦州的知州潘峰潘大人正大力推行此事。锦州城红袖楼的芙蓉姑娘,新晋举人陈宇的娘亲,都决定独立立户,像男人一样自谋生计。一旦立户,女子的家庭不得再纠缠,女子会如男子那般全权安排自己的财产产业。若是你愿意,我可以为你作保。”
芸娘揉了揉耳朵,容景说的是真的吗,这简直太过诱人,是她梦寐以求的生活呀。
“可是……爷爷奶奶不会同意的!”芸娘垂下眼帘,且不说女子立户,就是长辈还在晚辈想要分家,长辈若是不同意也不行。
“无妨。”容景拉起芸娘的手,一把撩开她的袖子,只见上面布满了青紫交错的伤痕,“如果长辈虐待,女子可以不经家族同意,独立到官府立户。”
芸娘脸一红,别忙收回了手。
容景这才想起对方是女孩子,自己这个动作属实有些孟浪了,她咳了一声,掩饰住自己的尴尬,“再过三日我将会去锦州城,与知州潘大人以及想立户的女子们一同商议相关事宜。你若是想去,寅时里中路口,我的马车会停在那里。”
芸娘彻底愣住了,她没想到,原来时代不同了,女子真的可以立户,而且容景如此费尽心思的帮她,她相信有容景在,就算是爷爷奶奶不同意也无可奈何。毕竟容景是举人,还是解元,又和知州这样的大官相交甚好。
可自己一个弱女子,又会做什么呢,又能做什么呢?思及此处,芸娘又觉得黯然起来。
她很同情芸娘的遭遇,她知道,若不是因为容泽开明,不像这个时代大多数男人那般重男轻女,她和容婷、容娟说不定也会像芸娘那般,牺牲自己供兄弟读书。所以对这些可怜的姑娘,她还是很想帮一把。
但是,看着芸娘犹豫的眼神,她知道,芸娘的命运最终还是掌握在芸娘自己手里,她可以拉一把,但这路到底怎么走,还得看芸娘自己的选择。
*
因着中午的流水宴吃得太多,喝得太多,午睡的时间又过长,晚餐也吃了不少。离开芸娘后,容景还是觉得腹中有些饱胀,她看时辰还早,于是便在里中的田坎散步消食,同时在心中想着三日后该怎样给那些立女户的女子们找事情做。
芙蓉出自红袖楼,不知会什么才艺,但现在的吹拉弹唱各种艺人大部分都隶属教坊司,芙蓉可不能再进那种地方。
还有陈宇的娘亲袁氏,据陈宇说他娘也出自商户家庭,虽然嫁人后一心相夫教子,但容景觉得袁氏从小耳濡目染,加上成亲后的各种应酬,应该可以从事账房或是商业相关工作。但哪里又有合适的事情让她做呢?
正想的出神之际,容景忽然感觉身后有人靠近,这人速度极快,她还来不及转身,就被猛地推入脚下的水田中。
容景挣扎了两下,也顾不得拍打身上的泥水,正要起身,却发现一片黑影朝自己压过来,原来是刚才那个推自己下水田的人也跳了下来。
“来人啊!”容景当机立断,大叫了出来。
但这人却连忙捂住她的嘴,没给她再叫第二声的机会。因着夜幕笼罩月色朦胧,加之此人披头散发,容景未能看清此人的真面目,但她能感受到这人对她浓烈的恶意。
“嘿嘿嘿!终于被我逮住了。”这人张嘴疯狂的笑,哈出的臭气熏的容景难受极了。
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