李秀才望着她摇头摆脑,脸色变来变去,也不知道在想什么心思,眼睛骨碌一转,决定出门找个老友好好絮叨絮叨。
顾成礼和顾爹两人坐着牛车跌跌宕宕地回枣泥沟,这次他们坐的牛车不是许老汉的,在街头找了一圈,没寻找他身影,便花了二十钱雇了一牛车,拉车的同样也是一老汉,听闻是送府试头名回乡,连说要沾点喜气。
顾爹原本是一个很老实木讷的人,便是在家中也很少开口说话,但是近日他仿佛有说不话的,便是对着这不熟识的拉车老汉,他也能絮絮叨叨讲了一路,等到了村口还意犹未尽。
然而,他们的好心情也只维持到了村口。
“哎呦,瞧瞧这是谁回来了,这不是顾家三房的读书人吗?”一个妇人扭着腰肢阴阳怪气地开口道,“怎么着,考到功名了没,怕不是……”她话音还未落,便拿帕子捂着嘴笑,那奚落模样仍是谁都瞧得出来。
这妇人正是上回顾成礼与顾大郎回村时碰上的吴荷花,当时还发生了争执,最后这吴荷花被赵氏拿竹扫帚追着打,没想到此时居然还敢来挑事?
顾爹拳头握起,想要大声告诉这女人,他儿子考上了,还是头名!而还不等他开口,旁边一年龄稍大的阿婆扯住他袖子,“五郎他爹,你们快回去看看吧,你家里正在闹着呢……”
顾成礼心里一咯噔,与顾爹对视一眼,也不与这吴荷花计较了,赶紧冲顾家方向赶去,而他们身后隐约还能听到那女人的一两句幸灾乐祸声音。
“该!就该让他们顾家男丁都……”
“……你少说两句……”
等顾成礼父子俩赶回来时,顾家果然是乱得一团糟,胡氏的哭骂声,赵氏的训斥声,还夹杂着钱氏的掺和声以及……顾大郎的声音?
顾成礼父子俩的归来,让原本剑拔弩张的堂屋静默了一秒,赵氏缓和了一下一脸怒容,勉强冲这父子俩说了句,“回来了?先歇息下吧。”
顾爹不敢做声,家里究竟发生了何事,他凑到顾二伯身后,可惜此刻也无人有心情理会他。
顾成礼沉声问道,“阿奶,怎么了吗?”
赵氏一脸怒容,指着胡氏,“你问问你大伯母?”
胡氏捂着脸哭,抽噎声断断续续,“娘,我也不想啊,可大郎都这么大岁数了,总不能让他去倒插门吧……”
钱氏呛声,“大嫂,你这话就不对了,那也不能让家里拿出这么多银子吧,还有二郎三郎几个呢……”
顾大郎苦着一张脸,哀求道,“阿奶,娘,你们都别吵了,我是愿意的……”
顾成礼听了半天,并没有完全弄懂是怎么一回事,但是也能猜到些了,应该是为了顾大郎的婚事,不过倒插门……入赘又是怎么回事?
“行了,都别说了。”顾老爹打断这三人的话,“还是我来讲吧……”
原来顾大郎一直在县城一家酒楼当伙计,手脚麻利勤快,长得又人高马大五官端正,让那家酒楼的掌柜的看上了。掌柜家有一个独女,年岁比大郎小两岁,想要许给大郎。
这本是件好事,毕竟那掌柜在酒楼里待了那么长时间,攒下的身家以后肯定都归独女,而且大郎又在他手底下当伙计,以后也会更亲近些,但人家提出要二十两的聘礼。
这二十两便是放到县城里的小户人家,也不是一笔小数目,可是以掌柜的身家,提出这么多聘礼似乎也不过分,况且人家也给出了第二条路,那就是干脆入赘到他们家,不仅不要顾家的聘礼,反而愿意再倒给一份彩礼。
顾大郎觉得入赘了也没什么,反正他常年待在县里,只是隔三差五回来一趟而已,便是入赘了如今也是差不多的,除了将来孩子姓氏从女方而已,便要同意。
可胡氏哪里肯,她就生了这么一个儿子,要真是入赘了,那她的天仿佛都塌了,可她也舍不得放弃这么好的媳妇,县城里的独女啊,要是大郎娶了她,那在城里就有了宅子了,就哀求赵氏拿出二十两银子来。
家里供五郎读书这么多年,也是出了不少银子,为何却不愿意给大郎娶一个好媳妇呢?
赵氏脸拉得老长,“你想都别想,还二十两的聘礼?便是二两银子也不可能!”在这乡下地方,哪家娶媳妇要这么多银子?这是娶了祖宗回来?
赵氏其实心里门儿清,知道这大儿媳妇是惦记上了那掌柜独女的身家,若真掏出了二十两,说不准日后大郎便能继承女方城中的产业,可她顾家其他的儿郎怎么办?
给大郎掏出二十两,那日后二郎、三郎、四郎呢?至于五郎,那肯定是不用愁的,想到五郎,赵氏脸色好看了些,她眼睛盯着胡氏,“我晓得你是心里惦记着家里送五郎去读书的事……”
“……但我告诉你,五郎读书这三年,银子的花销也没超过二十两。”
胡氏错愕,没有立即反驳,而是失口道,“这不可能!”都说读书耗钱,怎么可能没有二十两银子。
“那行,今日我就与你们好好掰扯掰扯,省得你们整日觉得我偏袒了五郎。”赵氏拎了一长条板凳过来,决定要把五郎读书的账目公开,省得这几个不省事的日日瞎想,平白让五郎担了恶名。
第17章
赵氏目光扫过几个儿媳,“你们那些小心思我都瞧在眼里,觉得我偏袒五郎?可五郎读书这三年也只花了家里十五两的银子……”
“十五两也不少啊……”钱氏忍不住嘀咕,顾二伯赶紧拽住她往一旁缩了缩,果不其然,赵氏的目光立马落到这个二儿媳身上,冷哼一声,“是不少,可这银子只是为他一人花的吗?若是五郎以后读出名堂,你们几房不添光吗?旁的不提,便是赋税徭役每年能省下多少你算过了吗?”
钱氏立即赔笑,“娘,我错了,您老人家说得多,您继续、继续……”
赵氏才不和这个脑子犯蠢的儿媳计较,继续翻前账,“五郎读书这三年,除了每年束脩三两银子外,逢年过节去李秀才家送礼的银钱加起来也不过五两,而每次他家还会回礼……”所以折合下来,顾家并没有送多少东西到李秀才家,相反,五郎住在他家三年,虽然交了些饭钱,但其实根本不抵用,一直是李秀才在自掏腰包养五郎。
李秀才是知道顾家状况的,也知道农家要供一个读书人不容易,生怕顾家人到时候不舍得出钱供顾成礼,好不容易遇到的读书苗子就没了,故而这三年来很少收顾成礼送去的节礼,甚至还想方设法地给他补贴。
“……五郎用的笔墨,多数都是李秀才买的,甚至连要用的书,也是让五郎借用旧书抄的……”赵氏想起这李秀才一家,心里很是感慨,若五郎将来真的出息了,那李秀才就是他们顾家的恩人!
原本抽噎的胡氏逐渐不吭声,赵氏说的这些她们也是有目共睹,也正是因此她们更能清楚地认知到五郎的读书天赋,若不然李秀才为何对他这般好。
看着无言以对的大儿媳,赵氏冷哼一声,五郎为了顾家兴盛读书出息也才花了不到十五两银子,胡氏凭啥要公中拿出二十两银子给他儿子娶媳妇?
最后还是顾老爹开口,“顾家儿郎多,都还没娶媳妇呢,公中只能给大郎出五两的聘礼,不能再多了。”
赵氏脸皮子一抽,五两?二两她都嫌多,这乡下地方哪家姑娘敢要这么多,她刚想开口阻止就被顾老爹打断,“不管是大郎,还是二郎三郎几个,都是这个数,超出了五两,咱家也拿不出了,总不能不给你们的姐姐妹妹留点嫁妆吧?”
顾大郎羞愧地垂下头,“阿爷,是我错了,我不该和娘说这些,等我回县里就和掌柜的说清楚,这门亲事不作数……”
胡氏一脸不甘,而顾大伯却拽住她胳膊,转而对顾老爹与赵氏说,“爹,娘,等大郎把这门亲事推了,我再给他另寻一户好人家的姑娘。”有这五两银子当聘礼还怕大郎娶不上媳妇嘛。
比起胡氏,顾大伯反而高兴不少,他才不想儿子娶那掌柜的闺女,他婆娘犯傻,儿子本来就大多数时日待在县城酒楼里,若是再给他聘了那掌柜闺女,就算不是倒插门,也没甚两样了,还白贴了二十两银子。
胡氏图人家的家产,可她也不想想,人家又不是傻子,哪有那么便宜的事,只怕到时候不仅没了银子还赔了儿子,得不偿失。
原本顾成礼府试考了头名是件很高兴的事,但多了顾大郎这件事,赵氏竟忘了第一时间问五郎考得如何。
但顾爹没忘,他一脸骄傲道,“头名!这次还是头名!”
“当真?”赵氏一震,目光看向顾成礼,她这孙子果然就是读书的料!她那些菩萨没白求!
“自然是真的,我咋会骗娘呢!”顾爹满脸通红,声音洪亮,“连李秀才都说了,五郎这次考得很好,两个月后的院试很有希望……”
钱氏忍不住问道,“那五郎如今有什么功名了吗?”都考了两次头名了,总该有功名了吧。
“当然有了。”顾爹非常激动,“五郎如今是童生了!”他原本也什么都不懂,这些还是五郎在路上和他说的呢,只要通过府试就有童生功名。
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