窃香[快穿] (假面的盛宴)

　　刘叔欲言又止，千言万语化成了一声感叹。
　　“这活儿可真不是人干的，为了这点事，咱们要得罪多少人。”
　　晚香放下茶盏，看着他道：“刘叔，你也不用担忧，咱们占着理，再说等再过两日这事就算过了，熬过这两日就好。”
　　“可……”
　　刘叔也不知道该说什么，只是叹着气，叹了两口，他打起精神道：“对了，乔家粮铺也来人了，是乔老板亲自来的。”
　　晚香一时也没想起乔老板是谁，还是刘叔说了一句镇西头，她才反应过来。
　　她皱起眉：“他？他来做什么？”
　　“秀秀你是不是忘了，乔老板也是开粮铺的。”
　　晚香倒不是忘了，她只是诧异这人竟好意思找上门，前阵子双方还互别苗头过，虽然表面上没碰过面，但谁不知道对方是对头。
　　“不见，就说我有事。”
　　刘叔倒也不诧异晚香是这个态度，点点头出去了。
　　外面，听刘叔说完，乔老板也没说什么，出了乔家磨坊。
　　一直到走远了，脸才拉了下来。
　　“叔，咱这就走了？”王二跟在乔老板身边，亦步亦趋。
　　“人家都说不见了，咱还能强逼不成，这乔寡妇倒会拿乔，还没怎么样都学会给人吃闭门羹了！”乔老板冷笑道。
　　可人家给吃闭门羹不是理所应当，毕竟两家是对头。不过这话王二可不敢说出口，他叔现在气成这样，说了这话就是找抽。
　　“可乔家那边……”
　　听了这话，乔老板停下脚步。
　　一时间，他的脸色变换不停，也不知在想什么，忽的就见他一咬牙道：“这事我是没办法了，等着族里收拾她吧！”
　　*
　　随着接二连三有人铩羽而归，但这并没有阻止其他人上门。
　　生面孔、熟面孔都有，盯着乔家磨坊和顾家动静的人不少，上门的人越多，越是有人不死心还想来试试。
　　包括之前被气走的宋掌柜，后来又来了两趟，倒是乔老板并未再出现过，反而是族里有人时不时来找晚香说话，或是旁敲侧击，或是隐晦暗示，晚香也就顺着对方演，一概装听不懂。
　　实在装不过了，就推脱上面有田书办，还有个顾先生，她实在不敢。
　　这借口倒是挡退不少人，也是晚香是个妇人的身份，先天就让人觉得管不了什么事，自然不好跟一个妇道人家计较。
　　这天下午，顾青砚来了磨坊。
　　晚香看到他很诧异：“你不是陪着田书办，怎么有空来？”
　　顾青砚道：“中午镇南高家给田书办接风洗尘，他贪酒多吃了几口喝醉了，趁着他酣睡，我……”
　　晚香走近两步，抽了抽鼻子：“你也吃酒了？”
　　顾青砚还以为她不喜男子饮酒，解释道：“就是陪着吃了两杯。”
　　其实晚香倒不是不喜男子吃酒，而是她闻出顾青砚因吃酒的缘故，身上那股松柏香气变得浓郁了不少。
　　她嗔了他一眼，出去让阿四泡茶，等茶端了来，顾青砚喝了半盏，两人才坐下说话。
　　“这两天外面的人来找我的少了，倒是姓乔的越来越频繁，全是沾亲带故的，且辈分都比我高，只差与我说明让我把差事让出来，或是识趣些。问他们什么识趣些，他们要么不说，要么让我自己想，也是好笑，以前也没见着这些人，这次倒是开了眼界。”
　　顾青砚并不意外，道：“这河田镇到底乔姓人多，光乔家粮铺便有四五家，粮食生意可不是一般人能做的，背后必然有人支撑。”
　　以前晚香不懂这些，经过顾青砚点拨她也懂了，就像几日前两人商量定下计策，由顾青砚负责拖住田书办，挡着那些想和田书办接触的人，她则负责应付外面的人。
　　当时顾青砚便与她说过，外人不足为惧，反倒是乔姓人。
　　“在这位陈县令到来之前，还是那位马县令在任之时，乔家便一直是河田镇的粮长，镇上几个挂乔家粮铺名头的，都和乔氏一族有着千丝万缕的关系。”
　　倒不是说乔氏一族的族长眼皮浅，就看中了这点蝇头小利，河田镇乔氏族人这么多，在族里能说上话的，不能说上话的，沾亲的不沾亲的，都有自己的‘势’，都想借势来达成自己的目的。
　　就例如那宋掌柜，其实不过是宋家粮铺的掌柜，宋家粮铺背后是富户宋家，而宋家和乔家结了姻亲。还例如镇西头的乔老板，他背后也有人，他隔房大伯的亲爹是族里的族老。
　　为何乔姓人不去直接找顾青砚？为何这些能说话的人不出面，偏偏是下面的小人物不断频繁冒头，甚至不敢说狠话，反而好言相劝，或是隐晦的威胁晚香？
　　这都是因为顾青砚。
　　乔家不可能因为这点小事，在明面上和顾青砚撕破脸，但凡明白这点，接下来就好办事了。
　　这也是为何晚香能不动如山应付自如的原因所在。
　　“粮商你可联系好了？”
　　晚香点点头，道：“这何家粮行与我家早有交情，平时磨坊里收了粮，不卖给镇里的粮铺，而是卖给他家。是从我爹还在那时就开始了，交情也有好多年，这何东家的人品信得过。”
　　“那就行，我就不多留了，还得回去。”
　　晚香明白顾青砚为何如此匆忙，说白了还是怕田书办那出了岔子，他本就是抽空前来，所以心中即使有些不舍，也没说什么。
　　顾青砚也看出来了，临走时拉着她的手道：“等此事办完，我们就成亲。”
　　*
　　一晃五日过去了。
　　还是在市集的西南角，还是那条长案，不过这次的阵势比之前那回大多了。
　　晚香准备了猪头，准备了瓜果，还准备了香炉。
　　一到吉时，便有人燃了鞭炮。
　　随着鞭炮声响，田书办、顾青砚和晚香纷纷点燃了手中的香，对着天拜了三拜后，将香插进香炉里。
　　田书办笑容勉强地看了顾青砚一眼，道：“顾先生，接下来要不你说两句话？”
　　顾青砚婉拒道：“还是田书办来，这里到底以你为主。”
　　到底以你为主，还是以我为主？田书办可不傻，认真来说他能在衙门里当差，还能当上书办，除了识文懂墨外，还是个人精。就算前两次没看出来，后来顾青砚凡事都‘陪着’，他再不明白里面的意思，该白活了这么多年。
　　说白了，人家就是防着他。
　　当初知道河田镇是个寡妇当粮长，田书办还暗中有几分欣喜，心想寡妇能干什么，还不是被他敲打得一切以他为主，现在才知这里哪有什么金山银山，就是个坑。
　　不过现在说这些也晚了，田书办看了看下面看着自己的人，再瞅了瞅之前才被引来跟他见面的何东家，终于死心了，笑容勉强的说了些勉励之词。
　　可惜声音太小，鞭炮声又太响，不过大家不用听就知道是些场面话。
　　说完，长案就被撤走了，换成了两张长条桌。
　　田书办去了长桌后坐下，顾青砚坐在一旁，有人拿来了笔墨纸砚，还有人搬来了个木斛，最近闹得沸沸扬扬的征缴就这么开始了。


第78章 寡妇花事（三十） 提亲
　　早在收到消息后，很多附近的农人就准备好了。
　　各家要交多少粮，各家心里都有数，反正只往多了准备，一般情况都只会少，而不会‘多’。
　　怕人多了会拥挤，晚香早就让刘叔寻人做了木栅栏，用栅栏圈出一块地方，这样既不影响市集做生意，也不影响农人们来交税粮。
　　何东家也提前有所准备。
　　他今日亲自带了四五个伙计前来，运粮的船就在码头上停着，专管收粮。
　　“若是有人卖粮，可找何东家，我爹还在世时，便与何东家有交情。何东家品行端正，为人敦厚，必能给大家一个好价钱。”
　　起初还有人不信，去问过收粮的价钱，才诧异地回转，紧接着就见有人连税子都不交了，让同村来的人帮自己看着些，撒丫子就跑了。
　　“这跑什么啊？”有人好奇问。
　　便有相熟之人上前好心解释。
　　原来每年朝廷征缴税粮，都是粮商们发财的好时候。
　　大粮商有大粮商的做法，例如买通官府，直接进场收粮。这种是最便宜的，因为很多农人都不知具体该交多少税子，难免准备不足，自然会发生现场卖粮凑银子的事。
　　小粮商也有小粮商的做法，例如提前就放出消息今年粮价要跌，与其晚卖，不如早卖，也免得越拖越不值钱，甚至还有几家合伙起来压低粮价，而后各凭本事。
　　今年其实也一样，别看那些粮商四处钻漏子，想提前买通弄好处，实际上下面早就开始了。
　　有些农人受了蒙骗，粮食早就卖了，但今年因为突然换了征缴之法，还有更多的人在观望着动静。这个观望的过程无疑是艰难而又折磨人的，很考验人的心性，其实在昨天之前还有人在等信儿，眼见没什么指望，今天才把粮食挑来卖。
　　方才跑的那几个人，就是去拦熟识的人让别在外面卖粮了，就是不知来不来得及。
　　“谁能想到这里收粮的价，竟然比外面高。”