戚晓毕竟还有从前的记忆，只是面上的沉郁之色更深：“所以你就将计就计，留在了梅林身边，再想办法把那些被绑架的兽人救出来？”
西塞罗点头：“实际上，拍卖会上，作为拍卖品的半兽人只是我计划的一小部分，多亏了那位精灵惹出来的乱子，那次也有不少兽人趁机跑了出去。”
这是西塞罗一直在暗中推进的计划，多亏梅林还保留着一点光明神信徒的“洁净之心”，很少去查看那些兽人的状态。
说白了，只是嫌弃地下基地脏乱污秽。
梅林的多疑让他没办法信任所谓的“忠仆”，所以为他做事的人，大多都是短期雇佣。
会接受短期雇佣、且可以做一些地下交易的存在，大多有粗枝大叶、只管自己分内事务的特征。
所以他们在绑架兽人后，不会去确认兽人的数量和状态，只是把“货”一丢，就过来向西塞罗索要报酬。
在这样的情况下，可操作的余地就很大。
西塞罗暗地里放走了不少兽人。
——只要明面上的数量没有太大的变动，梅林就看不出什么破绽。
短期雇佣的人大多拿到报酬就消失得无影无踪，只要把“办事不力”的帽子扣在那些人身上，梅林除了无能狂怒也想不出别的对策。
反正他是“认真办事”的属下。
戚晓：“听说半兽人不被任何一方接纳的说法后，我还以为你会憎恨人类和兽人，但看你的举动，似乎并没有多少恨意。甚至，你还在努力帮助他们。”
西塞罗微微一怔。
他笑着摇头：“我没有你说得那么伟大，我小时候确实憎恨过他们——明明我是两族的结晶，为什么不是被大家一起宠爱，而是被两方厌弃呢？但是，在旅途中遇到不同的存在后，我发现一些看法并不能代表所有个体。”
“我是在契亚山脉和希亚相遇的，当时他饿得变成了兽形，我以为他是哪家贵族走失的宠物猫，就顺手喂了点东西。其实本意是想骗一点赏金，但他吃饱之后，就在我面前变成了兽人。”
“当时我以为他会对我口出恶言，或者更过分一点，直接攻击我，我都做好反击的准备了，结果希亚冲上来，一把拉住了我的手。”
西塞罗现在还能想起来希亚咋咋呼呼的样子，之后小猫咪在他面前展现了“高超”的捕猎技巧，他们一起吃了一顿烤小鸟。
那顿饭没什么调味，因为猫咪和狐狸都比较怕火，肉还有点焦糊。
但对西塞罗来说，那是他拥有记忆以来，最温暖的一顿饭。
“至于人族，那就更简单了。虽然我在这里也挨了不少白眼，但总体来说过得还不错，只要有手有脚就能换来饭吃。在遇到帕奇之前，还有一位富家小姐给了我不少金钱和心灵上的支持——喂，不要用这么奇怪的眼神看着我，我没当小白脸，确切来说是没成功应聘。”西塞罗耸肩，很诚恳地看向戚晓，“我说的话没有半分虚假，至于隐瞒帕奇，是因为那家伙几乎把心思写在脸上。”
戚晓理解了：“简单来说，就是帕奇知道这件事，对你们两个都是有害无利，所以你不希望他也牵扯进来。”
邬九：“即便如此，在事情告一段落后，你们也需要坐下来谈一谈。”
宋惊雪一边把糖块往妹妹嘴里塞，一边道：“不论是关系多好的朋友，放着一些矛盾冷处理，也会导致糟糕的后果。”
很显然，大家都达成了共识。
戚晓看着苦笑的西塞罗，拍板道：“等这件事结束，我会找个时机把你和帕奇凑在一起，有什么话就当面说开。”
西塞罗站起身，冲他们鞠了一躬：“谢谢。”
戚晓把传讯符塞给他：“去吧，有事的话就用这个联系我们，注入魔力就行。”
……
契亚山脉。
篝火燃烧着，以山石铸造的粗犷营地中，端坐在最上首的狮子发出属于王的怒吼。
遍体鳞伤的兽趴伏在地面上，肚子下蜿蜒着深色的血迹。
染血的断角被弃置在血泊中，与它相伴的，是一团已然辨不清形状的碎肉。
——就在刚才，她撞下了自己的角，把它捅进了自己的肚子里，生生剖出了肚子里的骨肉。
那是深渊和兽的结晶。
兽意识到肚子里的存在会给种族带来无尽的灾厄与苦难，以最惨烈的方式结束了一切。
“人类！该死的人类！”
兽王发出哀恸的怒吼。
围坐在一旁的兽低下头颅，靠近牺牲的族人，安静地舐去地面上的血迹。
“战神的子民啊，记住同伴鲜血的味道，将她的存在烙印在我们的心底。”
“我们要让人类，血债血偿！”
第98章
送走西塞罗后不久, 戚晓接到了一个意料之外的传讯请求。
被魔力填充的晶石有规律地闪烁着：“你们现在是不是在克罗地亚喵？”
戚晓：“对，现在有点事情需要办，等这边的事情告一段落, 我会去契亚山脉一趟。”
戚晓还在精灵之森的时候，曾经触发过一个游历任务。
不同于“种子的心愿”，这个任务需要她前往契亚山脉和纳西比草原，和两块领地的兽人族交涉沟通, 逐步修复精灵族与兽人族的关系。
她迟迟没有把和兽人族有关的游历任务提上日程, 另一个游历任务倒是一直有认真完成。
每次即将离开一个地方, 她都会把种子种在自己认为最合适的地方。
但这并不代表戚晓对两族的关系不上心。
实际上，也正是因为有好好放在心上, 这位精灵族的小勇者在经过谨慎的评估后, 觉得让闹别扭的兽人和最初的朋友沟通, 是很有必要的。
精灵族为了不牵连自己的友人, 果断地和兽人族断绝关系——即使有这样“正当”的理由，也不能改变，兽人族确实因此受伤的事实。
耿直的、笨乎乎的毛绒绒们没有那么多弯弯绕绕的脑筋, 在精灵突然表露出的冷淡和抗拒态度下, 显然是碰了无数次壁，才变成了现在这副看到精灵就生气的模样。
这样的关系其实有点眼熟。
戚晓想到正在喝闷酒的帕奇和苦笑的西塞罗，心下摇头。
所以她才会说，等一切结束后帮他们找个时机坐下来谈一谈。
不管怎么样，友谊都是很珍贵的存在, 但也拥有某些奇怪的特质。
它可以在双方遭受苦厄的情况下依旧坚如磐石，也可以在一方的欺瞒中变得脆弱不堪。
在需要双方相互选择与信赖的羁绊中, 外人抱有善意的干预很少会起到正向的作用, 甚至还可能会产生反效果。
最好的解决方法, 还是双方坦诚相待，把可能导致友谊破裂的隐患一一摊在明面上，逐个说明。
在戚晓外出游历的这段时间，精灵族和兽人族依旧保持着有来无往的联系。
虽然这些毛绒绒们依旧没有回信，但已经开始收下精灵族给出去的礼物了，也有好好地投喂信使。
可以的话，按照现在这个进度缓慢进展，精灵族迟早能靠自己把兽人族重新攻略下来，根本不用戚晓出手。
到时候她只需要去两个领地晃一圈，就算是完成游历任务了。
但事情显然不会一直顺着人们所希望的轨迹发展。
命运之所以称之为命运，正是因为它的不确定性与变化性。
它飘忽不定，如同一只扇动翅膀的小小蝴蝶。
戚晓心下叹息。
她问：“是兽人族那边出了什么变故吗？”
希亚在传讯晶石的另一边发出苦闷的咕噜声，片刻后，他回答道：“我感受到了王的召唤，声音很悲伤。”
兽人族的领地有两块，但都拥立着共同的王。
最初的兽王是战神的眷属，她与战神结合后，诞下了流淌着神明之血的孩子。
在战神决定庇护兽人族的那一刻起，祂就与这支部族祸福相依——祂可以听到子民的呼唤，相应的，子民也能感应到神明的情绪。
神明的情绪是昂扬的、热烈的，甚至在战神与最初的兽王相爱时，子民们还能体会到神明与恋慕有关的情绪。
这种类似于“共感”的联系无疑让兽人族以更快的速度理解了“情感”，脱离了茹毛饮血的原始阶段。
在初代兽王死去、战神不再行走于大陆上后，拥有着一半神明血脉的孩子成为了新任的兽王。
神血在一代代的传承中逐渐变得稀薄，但依旧保留着最初的功能——
战神的子民，兽王所管辖的臣民，可以听到兽王通过血脉发出的呼唤。
戚晓心中不好的预感被侧面证实了，她按按眉心：“埃娜德在你旁边吗？”
这只是一句礼貌性的询问，传讯晶石是需要魔力驱动的，很显然，毫无魔法天赋的兽人没办法做到维持通讯。
戚晓：“皇女殿下，我这里前不久做了几瓶长毛药剂。”
另一头传来一阵惊人的响动，片刻后，在小猫咪不满的喵喵声中，埃娜德隐隐带着怨念的声音响了起来：“嘿，亲爱的，议论盟友的头发可不是正确的社交礼仪。”
