像是树木的清香，又像是火焰的焚烧。
[致，我最爱的、最恨的，灾厄女王比阿特丽丝。]
无数的幻影层层叠叠，向她涌来。
伊莲娜恍惚了一下，一时间竟分不清什么是真实，什么是幻觉。
而当她终于收敛心神，低头细看时，她愕然发现自己手上拿着的根本不是什么笔记本，而是最开始就被她忽视掉的相框！
甚至周围那些可怕的眼睛、窃窃的低语、遥远的水声风声燃烧声，也从不存在，全都消失不见！
“三分钟！三分钟快到了！”
门口，玛丽安小声叫了起来。
“快点出来，比阿特丽丝女士！你答应过我的！！”
“……来了！”
伊莲娜从震惊中恍惚回神，放下相框就要离开。
但在放下前，她心念蓦然一动，将相框里的照片偷偷抽出，塞进袖中。
“快点啊！！”玛丽安再次催促。
“来了来了，这不是来了吗！”
伊莲娜快步离开书房，玛丽安反手将门关紧，确定没有留下痕迹后，这才终于松了口气。
而也是在这时候，伊莲娜感到自己脖子上无形的绳索消失了。
伊莲娜若有所思：原来誓言还有这个用处？
接下来，伊莲娜再没有提这件事，跟玛丽安一块儿装作若无其事地逛起了城堡。
慢慢的，随着天上的太阳逐渐升高，两人也开始逛得有点累了，当二人寻找地方准备休息休息的时候，城堡后山的树林深处，一声惊叫骤然响起。
“啊——！！”
这是加德纳男爵的惊叫声。
“这——这是什么？！救命！救命啊！！”
这是博林男爵慌张的大叫。
伊莲娜蓦然回头眺望，神色一凛。
“那边发生了什么？！”
第073章 第一个死亡
随着远处树林里的慌张叫嚷， 城堡里的仆人们也有了片刻慌乱。
他们或是开窗张望，或是窃窃私语，但在管家卡尔斯和女仆长赫西夫人的严厉呵斥下， 他们又飞快安静下来， 并派出了几个脚程快的男仆去树林里查看情况。
伊莲娜没有在城堡内等待消息， 而是自然地跟在了男仆身后， 与他们一同前往树林。
女仆玛丽安当然是试图劝阻伊莲娜的，毕竟让一位客人涉足可能会有危险的地方本就太过失礼，可伊莲娜实在是一意孤行， 对她的劝阻完全不加理会，玛丽安没有办法，在留下来被赫西夫人训斥和跟上去之间硬着头皮选了后者。
就这样，数人同行，向着树林的方向疾行。
在同行男仆的解说下， 伊莲娜了解到就在她离开客厅后没多久，城堡的小主人卡叶塔娜就表示了疲倦， 很快离场， 于是其他的客人们便也识趣地相继离开，自己去找打发时间的事了。
两位王子殿下气场不合， 因此他们年长的那个在三楼的书房内闭门不出，年轻的那个则留在二楼的娱乐室里打发时间。
德雷克公爵对两位殿下都没兴趣， 倒是对打猎这件事兴致不减， 可能就是又菜又爱玩， 所以他很快就拉着两个男爵作陪，骑着马背着弓去四周闲逛了。
因此按照常理， 如今在后山树林里的应该就是德雷克公爵和两位男爵。
说到这里， 这位男仆一脸愁苦：“希望公爵大人没事……”
从刚刚的叫声可以听出， 两位同行的男爵阁下都是中气十足的，心理伤害不好说，但至少身体上的伤害应该不大。
可麻烦的是，身份最高的德雷克公爵大人却一点儿声都没发出！
莫城领和莫城伯爵虽然不至于害怕一个没有实权没有军队的空头公爵，可是一位公爵如果真的在他们莫城领、在两位王子殿下的眼皮子底下出什么事的话……唉！总之，希望这次出事的千万不要是公爵大人啊！
一行人很快越过了漂亮的草坪，登上山丘，来到了树林边缘。
而这时，里头的加德纳男爵也在慌张中冲出树林，见到前头的男仆后眼睛一亮：“你们来了？太好了！快！快去报警！！”
“报警？！”
男仆一听，头皮瞬间麻了一片。
什么事竟然严重到需要报警？！
伊莲娜迅速发问：“里面怎么了？”
加德纳男爵慌张的目光这才在伊莲娜身上定格，看到熟悉的脸后，脸色不知为何变幻两次，心情也冷静了两分：“原来女士你也来了……也对，你的确该来……请快点跟我来吧，接下正是需要你的时候！”
“到底怎么了？”伊莲娜二话不说，甩下慌张的玛丽安跟了上去，边走边问。
加德纳男爵紧跟在她身后，因来回跑动而气喘吁吁：“我们……我们刚刚跟公爵大人来这边打猎，然后公爵看着这边的树林，说树林很奇怪。”
“奇怪？为什么？”伊莲娜并没有催促，也没有让加德纳男爵对这一切长话短说。
因为伊莲娜深知，每个事件的重要线索可能都是从这些不起眼的细节中发掘和搜集的。
而且从另一点来说，伊莲娜的确没看出自己面前的这座森林哪里奇怪。
加德纳男爵显然也有同样的困惑，说道：“我也不清楚，不过公爵说，他从没见过哪片树林像这片林子一样安静压抑。”
伊莲娜面露惊讶，心中更感到奇怪了：“安静？压抑？”
在伊莲娜的耳中，这座树林生机勃勃，植物长势良好，野兽十分活跃。无论是从空中飞过的鸟群还是在林间穿梭的走兽，它们从哪方面看都显然称不上“安静”或是“压抑”。
——这明明就是再普通不过的树林！哪里安静哪里压抑了？
加德纳男爵苦笑：“对，公爵大人的确这样说的，所以他带着我们进了树林……”顿了顿，加德纳男爵犹豫道，“不瞒你说，女士，我觉得公爵进入树林时，好像是为了寻找什么……至少我觉得，公爵大人的敏锐度似乎稍稍有些强烈了。”
加德纳话语很含蓄，但伊莲娜依然听出了端倪。
“哦？这样啊……”
伊莲娜侧头看了加德纳男爵一眼，感到事情似乎越来越微妙了。
加德纳男爵点到为止，继续说道：“后来，没多久我们就在树林里见到了一滩血迹。看，就在这里——”
两人脚程很快，没一会儿就来到了几位男士曾走过的地方，加德纳直接伸手，将地上的血迹指给伊莲娜看。
伊莲娜停步，还没蹲身细看，鼻尖就嗅到一点微妙气息。
她心间一沉：“这……竟然是人血？！”
伊莲娜俯身，目光迅速打量：“从血迹渗透的程度来看，事情应该是发生在一小时之内，而且这里的出血量很大，对方恐怕凶多吉少……不过奇怪的是，这里除了你们的脚印之外好像并没有别的痕迹，这些血简直就像是凭空出现的……奇怪，太奇怪了，这里怎么会突然有这样一摊血？”
加德纳男爵惊讶的目光变成敬佩：“不愧是调查员伊莲娜女士，竟然一下子就看出来了关键……没错，当时的公爵也是这么跟我们说的，所以博林提议我们分头行动，好快点找到那个受伤的人……”或者找到那具尸体也行，“不过公爵大人否决了，他说这座树林很古怪，很危险，让我们绝对不要轻易分头行动！”
伊莲娜点头赞同：“没错。突然出现这样的人类血迹，可见这座树林看似平静，但的确藏着未知的危险，公爵的决定是正确的——然后呢？”
“然后……然后我们继续向前……没多久……我们就在那边见到了……”
“见到了什么？！”
这一刻，加德纳男爵停了下来，忍不住从怀里掏出帕子，不住地去擦额上的细汗，像是对自己刚刚看到的那一幕仍心有余悸。
他抬头偷瞥了伊莲娜两眼，不敢多说，只一边摇头一边用力扯动脸上肌肉，向伊莲娜露出勉强的笑容：“那个……他……他们就在前面……还请女士你……你自己去看吧……”
加德纳目光闪躲，话音微妙。
伊莲娜眉头一皱，心中越发感到不妙，干脆地抛下了加德纳男爵，迈步继续向前。
而随着伊莲娜的前进，前方茂密的树林也在她眼前步步退避。
当身穿红色猎装的德雷克公爵和一身狼狈的矮胖男爵在她面前逐渐清晰时，伊莲娜嗅了嗅，闻到了鼻尖浮动的一股浓烈血腥味，以及一种像是香醇又像是苦涩的气息。
有那么一瞬间，伊莲娜脚步一顿，几乎不敢向前。
可也仅仅是这一瞬间，伊莲娜微微低垂的头又重新抬了起来，大步向前，坚定拂开身前的枝丫与蔓藤，在林间的这片小小空地上站定，低头凝望。
只见此刻，在林间空地上呈现的，是一个骇人现场。
鲜红的血液流淌蔓延，将原本就颜色暗沉的土壤染得更深，无数令人不忍细想的破碎血肉跌落一地，简直就像是一具被人用力砸碎的石像，但却又比破碎的石像更为可怕、更为血腥！
而更令人惊悚的是，就在这一地令人不忍直视的碎肉和血块中，一颗头颅却完完整整地摆放在这堆碎肉之上，双眼圆睁，灰色的眼瞳涣散，像是注视着虚空，又像是注视着此刻正站立在他前方的伊莲娜。
