“秋灵，送客。”
“不用。”孟跃庭摆摆手，步履踉跄，自己离开了。
这三番五次的拒绝，可能真的是伤到孟跃庭了，除夕前一日，孟将军和孟夫人前来送退婚书时，孟跃庭并未到场，说是病了。
终于拿到了退婚书，秦落柔欢心雀跃，想立刻把这个消息告诉严易，也想让他带自己去见见牡丹姑娘，以表谢意。
换好轻便的衣服和秋灵刚走到后门，身后传来一个苍老有力的声音：“站住！”
秦老夫人喊道：“给我把二姑娘带到祠堂，跪着守岁！”
秦落柔抬腿踢开靠近她的小厮问道：“明日才是除夕，祖母这是干什么？再说什么时候守岁还要跪在祠堂？”
“你自己心里清楚！你跪在祠堂好好想想怎么对得起秦家的列祖列宗，之前不罚你纵容你，是因为与将军府的婚事，如今你还有什么身份值得我对你宽待？”
秦老夫人一直心存希望，在知道皇帝准了秦落柔的退婚请求后希望破灭，气得早就想罚她了，奈何人偷溜出府，不见踪影。现在退婚书送了来，板上钉钉，是如何也没办法挽回了，她猜到秦落柔又要溜出府，特意等在这里。
“身份？”秦落柔冷笑，“我除了是奉国公府嫡女和平武县主，还是您的孙女！”
“我没有你这样顽劣的孙女，没了将军府这门婚事，哪个世家再求娶就是和将军府过不去，谁还敢娶你，你如今还不如落娇落婉落妍能为我秦家延续命脉。”秦老夫人的拐杖重重捣在地上。
“秦家命脉在兄长战死那一刻就没了，还说什么延续！”秦落柔只觉得可笑。
“混账！继远难道就不是我秦家命脉吗？他若能趁着我这把老骨头还没入土前考取功名，我秦家就还是有可用之人的，这爵位我自有办法保住！”
秦落柔总算是明白过来了，为何败家的二叔，祖母能给那么多田产管理，为何在父亲兄长战死后，祖母开始宽待二房，说来说去，都是过继的心没死。
古有因为孙儿太过优秀而立父亲为诸君的例子，皇位都能如此，更何况是区区爵位了。
只是，深知后事的她不得不提醒一句，“祖母您身子骨硬朗，但恐怕这次的科考，有人要让您失望了，三年后的科考恐怕您还得失望，也不知道您有生之年有没有这个福气看到二哥考取功名了。”
秦继远比她大几月出生，若在分家之前能考取功名，祖母自然有理由再次上奏过继，再动之以情晓之以理的打动皇帝，还真说不定。
二房家的知不知道祖母有此想法，她无从知晓。但她只能叹息，反正前世她这个哥哥两次科考都没有考中过。
“你！你难道不想看着秦家再起势吗？与你来说有个可以依靠的娘家不好吗？为什么非要盼着分家呢？”秦老夫人是百思不得其解。
“并非如此，二哥科考我实话实说罢了。”她心中所想，祖母是永远不会明白的。
秦落柔继续说道：“祖母让我跪秦家列祖列宗，我理应顺从，正巧，我也想跟他们好好说说话。”
说完径直往祠堂走去。
到了祠堂，看着供桌上的牌位，秦落柔很坦然地跪了下去。
秦老夫人让两小厮守在门口，以防秦落柔偷懒偷跑。
不就是两天一夜嘛，这有何难。说来，三月后就要离开这里了，以防不便还要更名换姓，就借着这个机会同列祖列宗好好告别一下。
秦老夫人不许秋灵陪着，离开前秦落柔悄悄交代道：“去给严公子和贺大娘说一声，我不能陪他们过年了，让他们别担心。”
祠堂门关上，秦落柔看着那十几个灵牌，除了祖父父亲和哥哥的，她一个也不认识，这些人对她来说是很遥远的存在。
双手合十，在心里默默说道：父亲祖父，各位列祖列宗，小女落柔，是你们的后代，我自出生以来，从没害过一人却被人害死，许是老天爷见我可怜，让我重生，为不重蹈覆辙，我想重新走一条路，前路不管是困难重重还是荆棘丛生我都不怕。祖母不愿意接受秦家落败之事实，可秦家就像是已经四处漏水的船，承载不了多久就会被淹没，船上的人应该靠自己的努力游上岸，而不是靠谁的婚姻强行去填补船上的漏洞。各位列祖列宗，我的离开是为了活着，为了更好的活着，并非忘祖，相信你们能够理解我。”
秦落柔磕上三个响头，又看着最边上那块灵牌道：“哥，我有好多话要对你说，我知道你看中孟跃庭，但是……”
……
不知道对着灵牌说了多久，秦落柔有些累了，腿也跪疼了，稍稍挪动身子，改变姿势，轻轻跪坐了下来，看了看门口，发现那两个小厮并没有发现她偷懒，干脆揉起了膝盖。
到了深夜，秦落柔已经跪了一天，又累又饿，腿都麻木了，好在门口那两个小厮也疲倦了，她在祠堂里面打盹，他们在外面打盹。
跪着睡觉她还是头一回，迷迷糊糊之际，原本没有依靠的身子，突然有了依靠，很温暖很安心。
“秦姑娘。”
秦落柔朦胧中睁开眼睛，“严易？”又觉得不对劲，一个激灵跪立起身子，看看四周，第一时间去看门口的小厮。
“放心，已经用迷香迷晕了，别跪了，腿一定疼坏了吧。”
秦落柔伸直双腿坐着，边揉边问道：“你怎么进来的？翻|墙吗？”
严易点点头，“是翻|墙。”
“翻|墙！”她不过随口说句玩笑话，没想到是真的。秦落柔停下手上的动作，左瞧瞧右看看，“你的病养好了？奉国公府这么高的围墙，你也能翻进来？”
“花了些银子，现在人还在门口等着。”
秦落柔点点头，“若是上次带我出府的那个黑衣人确实是简单的事情。对了严公子，你来找我什么事？”
“明日就是除夕，我想到庙里为家人祈福，可能需要几天，怕你回宅子找不到我，特地来说一声。”
除夕家宴又是陛下寿辰，初一清晨请安是一定不能缺席的，还应在惠妃处待上一整天尽孝才是应当，若陛下要留他在宫中几日，也不能推脱。
秦落柔道：“公子不用跑这一趟的，给贺大娘说一声我也就知道了。”
“有些担心姑娘，你伤势还没有养好，就要在这里罚跪。”李青奕从怀里取出两个棉厚小巧的软垫子，“这是贺大娘刚赶制出来的，你绑在膝盖处会好一些，还要跪一天，别把腿跪坏了。”
秦落柔心里有些感动，“严公子翻墙进来就是为了给我送软垫的吗？”
李青奕道：“奉国公在世时一定非常宠爱姑娘，哪里受过这样的处罚。”
秦落柔抬头对上眼前人的目光，像一湾深不见底的潭水，好像要把自己看进他的眼底里。
心猛然跳动，忙躲开这目光。
“我为姑娘系上这软垫吧。”严易半蹲着，想要将软垫系在秦落柔膝盖上。
秦落柔惊慌往后躲了一下，“我自己来就好。”
李青奕笑容温柔，“系带在膝盖后侧，姑娘不方便，我来吧。”他很自然地掀开秦落柔的裙角，轻轻揉了两下，“疼吗？”
秦落柔已经不知道该如何思考，莫名屏住了呼吸，看着面前的男子点点头。
得到肯定的答复后，李青奕神色又心疼又严厉，“秦老夫人此番这样罚姑娘，确实重了些。”
温热的掌心温度透过丝绸的纹理来到秦落柔的膝盖处，就像是灵丹妙药一般，让她觉得格外舒适。看着他认真小心的样子，她竟然想让这一刻多停留一会。
李青奕那骨节分明的手指灵活地绑着系带，“虽说有了软垫，但要再跪一日，也难免伤了膝盖，姑娘受完罚早些去找贺大娘，敷些舒筋活血药。”
绑好系带，李青奕起身，有些不舍，“秦姑娘我该走了。”
秦落柔想要站起身和他道别，但跪了一天腿已经僵硬，一个站立不稳，险些跌倒。
李青奕忙扶住了她，“姑娘小心。”
他轻叹口气，尽管这奉国公府屋顶和府外都安排了人，他还是不放心。如果可以，真想即刻把秦落柔带回自己府中，仔细将养起来。
秦落柔脸颊的红晕一直蔓延到了耳根，连同脖子都泛了红。她根本不敢再看他的眼睛，身上似乎也没了力气，就这样靠在他的胸口。
李青奕见秦落柔并没有推开他，不动声色将她揽在怀中。
谁都没有再多说一句话，在这寒冷黑夜中的祠堂，只听得到两人的心跳声。
第45章 离开(1) 与她无关。……
还是秦落柔先往后退了一步。
她明白所有的心思都要在这一刻停住, 以严易的学问考取功名不是难事，而她，已经打定了主意要离开, 况且严易当她是知己, 自己怎可生了别样心思。
低着头，看着裙尾, 抿了抿嘴唇，“夜深了，公子快回宅院休息吧。”
不知是何原因，李青奕心中万般不舍, 他觉得今夜的秦落柔似乎和往常很不一样，眼中有了些柔情，因着这一点点柔情，他看到了希望。
往前走了一步, 双手轻扶住了秦落柔的肩膀, “姑娘定要保重身体等我祈福归来。”
