“我罚你做什么！”谢小盈满面无奈，她和莲月再互相信任，也终归无法做成朋友的主要原因就在于此。莲月心里认定了自己是奴仆，谢小盈是主人，这个身份便如一道鸿沟，不管怎么样，两个人都不可能平等交往。
谢小盈叹了一口气，让人从地上起来，反倒安慰了莲月一番，“你每日忙的事情多，力有未逮，出了纰漏是正常的。你内心既有自责，就已经是对你最重的惩罚了，不需要我再骂你什么了，对不对？现在咱们还是以解决问题为先。陛下突然与我说这个，这事多半和我与杨淑妃的往来相关，陛下今日来问我的也就是这桩事。你去仔细想一想，咱们清云馆里，有谁近日的举动不正常？”
莲月起了身，脸色慢慢凝重起来，她一边思虑，一边小心地问：“陛下可责骂娘子了？”
“唔，算是责骂了一点，但没发脾气。”谢小盈也为这事纳闷呢，“你们传得都太夸张了，我看陛下虽然不喜欢杨淑妃，倒没阻拦我与淑妃往来，我原还以为陛下知道以后，还会连着我一起疏远了呢。”
莲月如今已不为谢小盈避宠的心思感到惊奇了，她只是无奈，小声提醒：“娘子别这样抱怨，隔墙有耳。”
谢小盈一下子抿住嘴唇，警惕起来。
是了，她和杨淑妃来往没能让皇帝暴怒，但皇帝要真知道自己私心想法，那可就不是暴怒这么简单了……谢小盈只是想失宠，可没想过丢命。
主仆二人一时都不说话，各怀心事。
隔了好半天，莲月才想起什么似的，很谨慎地开口：“娘子，奴想……查一查萱辰。”
“萱辰？”谢小盈诧异了，“她最是老实性子，你怎么疑上她了？”
荷光因看不上萱辰，原先很爱使唤她做粗活。萱辰向来不敢挑嘴，闷着性子乖巧做事，从未有一丝怨言。后来荷光被谢小盈罚的那一个月，多是她二人在外头值守作伴，萱辰终归是本分人，渐渐也与荷光处出了感情，荷光便不再刁难她。像外头下雨的时候，还会主动分派一点能躲懒的轻松事，让萱辰去做。
谢小盈三五不时也会喊萱辰进来一起打牌玩，萱辰一向表现得懂事规矩。若说她会背叛自己，谢小盈实在有点不信。
她其实更怀疑那两个内宦，赵思明和冯丰。
莲月看表情也是有些纠结，但她还是说：“若要出卖娘子，首先得有机会与旁人来往。兰星与小丰二人是从不独个往外跑的，荷光更不必说，她向来是贴身伺候娘子，且是府上的家生子，爷娘兄弟的命都在夫人手里攥着，她与奴一样，心是最向着娘子的。唯独思明和萱辰二人不同，思明每日都会出去提膳，且内膳司人多口杂，他的机会最多。但思明的性子，娘子是知道的，他胆小怕事，对着外人说句囫囵话都困难，他若有马脚，早便露出来了。那就只剩一个萱辰。”
“萱辰会单独出去？她去做什么？”
“有时是去尚功局领些东西，因她原本是做洒扫的粗使，对这宫里道儿熟，最初奴就吩咐她做这项差事，还有时她是主动告假，因她有个二姐姐，在太极堂当差，逢着年节，或娘子发话叫歇了，奴就许她很偶尔出去一回……次数虽不多，但毕竟是有的。”
说到这里，莲月很懊恼地垂下头，“奴虽知道娘子宽仁，但实在不该纵着她们。这事归根结底还是奴的过错，等查清楚了，奴自去领二十个板子，娘子记得传人来罚。”
谢小盈瞪眼，“好端端的，怎么又说回到你身上了？怎么罚你容后再议，先说萱辰的事。你打算怎么查？”
“她每回出去，奴都只允她半个时辰。这点功夫，若真去了太极堂见姊妹，堪堪够她说上几句体己话，便要折返回来了。奴先去太极堂找她那姊妹问一问，看有没有这回事。若有，奴再与太极堂的人打听下，她这个姊妹可是个本分老实的人，即便打听不出来也不要紧，娘子得宠，奴随便找个她犯上不敬的借口，也可以令宫正司的人拿了她去，使点钱，请宫正司的人代为审问。若没有，那就不必费周折了。萱辰对着奴扯谎，已是万死之罪，同样罚去宫正司，定能审个水落石出。”
谢小盈闻言摇头，凭直觉道：“宫正司的人未必可靠，陛下只说有人叛我，却没点明究竟是为了谁而叛我，或卖了我什么消息。倘若只是些不打紧的小事，随便惩戒一二就是了。但如果是背后同旁人有大算计，那你又怎么知道，宫正司的人不会为虎作伥，杀人灭口，亦或是更狠毒一点，索性嫁祸到旁人身上，引得我们鹬蚌相争，这人好在背后渔翁得利呢？”
莲月一下也被谢小盈说得沉默了，她光想着宫正司负责决罚惩戒宫人，却忘了宫正司也并非真正公平所在。
谢小盈安静地思考了一会，她其实心里有怀疑的对象。只是这种怀疑，仅仅是来源于她与人交往时所产生的粗浅的直觉，并没有什么实证。譬如得宠的妃嫔中，林修仪对她，一向都是咬牙切齿、虚与委蛇，金婕妤则是维持礼貌与骄傲，懒怠深交。
相比较看，谢小盈怀疑林修仪的成分，就明显多过金婕妤。
可林修仪真有本事收买她的人吗？谢小盈自问对清云馆的人不薄。六局女官等闲来清云馆传个话都能得到阔绰赏赐，谢小盈对着自己人，则更是慷慨，从无打骂教训，便偶尔有人出了差池，她也能一笑带过。这样说起来，林修仪是比她更有钱？还是比她更有权呢？
但有一个人比林修仪有权，不仅有权，还被谢小盈得罪过……要真是那个人，谢小盈反而很清楚，她查了也白查。概因这人最得皇帝信任，地位更是凌驾于后宫诸女子之上。谢小盈若和她斗，那就有点蚍蜉撼树的意思了。
思绪蹁跹后，谢小盈最终决定抓大放小，不去管那些背后的弯弯绕。
这宫里的事，一旦斗起了个开头，就不会有结束。与其查得清清楚楚，换一个惶惶不安，倒还不如快刀斩乱麻，先砍了这个人伸来的手再说。
于是谢小盈道：“你先去查吧，别管萱辰背后是谁，单查清楚是不是她就好了。外面谁想害我，我本来也管不了，只要咱们的清云馆能做到人人齐心就比什么都强。她若有问题，不必顾忌那么许多，寻个理由报给宫正司去罚了，也好以儆效尤。旁的事都没什么，唯独有一个，千万别冤枉了好人。”
……
而今已是四月底，暖风和煦，整日的艳阳高照，傍晚依旧余热未消。
凰安宫与金福宫在大晋内廷中遥遥相对，都是地基托高的宫殿，金福宫更高一筹，以示龙胜于凤的寓意。顾言薇难得忙完琐碎余事，从大殿一路行至游廊，看着宫庭之中牡丹或盛放，或含苞，正是赏花佳景，一时心情开阔起来。
因她病了个把月，原本早该张罗起来的采选之事，总算落出了章程。各州郡依数广选良家有吉相、八字上宜、形貌俱佳、年龄适配的女子，每州郡须征送至少一名、至多五名送入延京城内待诏。这事虽是皇后操持，但落到行动上，还要倚靠内侍省的宦官出京接应。
这事说起来有些劳民伤财，先头两朝的君主多年征战，无所消遣，唯有在女色上能得放纵，因此每年采选上来的女子多为帝王御幸所用。宗朔登基以来更重民生，是以特地与皇后交代过，采女人数不宜太多，更无须全部充入后宫。有清白出身的、聪慧伶俐的，可以优先充为女官，若真是得力，到了年岁便可在延京选世家子弟赐婚，聘嫁成家，这样也可以适当稀释高门联姻，宗族坐大，继续为后续帝王掣肘。
采选的事定完，交派给内侍省，顾言薇便可好好轻省个把月。照着所拟章程，最早六月，最迟八月，才会有新鲜可人的妙龄女子充裕后宫。这段时间，宫内不会再有什么大事需要她费心，她也可以将养起身子，多把心思放在宗朔身上，期盼着今年是否能怀上皇帝所期盼的……真正的中宫嫡子。
正凝神思忖，宜茹从斜里走来，叉手一礼。因皇后左右都还有旁人侍奉，宜茹口吻恭谨，守着规矩道：“启禀皇后殿下，飞霞宫林……婕妤的婢子前来求见。”
前一晌，常路已亲自到凰安宫知会了皇帝口谕，宗朔登基以来就封为修仪的林氏，已触怒于圣前，被降为了婕妤。皇后虽感到几分纳罕，彼时她正忙着，倒没顾上细问究竟。这时听说林氏派了人来，皇后理所当然地认为，这定是林氏托人来禀明原委，说不准还要求她居中调停，到皇帝面前再求个情。
顾言薇有些腻烦，林絮虽柔顺听话，做惯了谨慎服帖的姿态，但看她那双眼睛，顾言薇便知道这是个有算计的女子。当初林絮跑去皇帝跟前截断谢氏头一回承宠时，顾言薇便生了几分警惕，不愿见她依仗皇帝宠幸，日渐轻狂。她十分清楚，对待林絮这样敢于隐忍的女子，就非要成年累月，狠狠压在手底下不可。否则若有一日真叫林絮飞上枝头，那她定会将这多年积压的小心翼翼，全部释放出来，再无顾忌。
不管林絮为着什么触怒了皇帝，顾言薇都乐见这般局面。本就到了年岁，该当是宠爱稀薄了。真要叫她在这宫里十年如一日的常青不倒，不管林絮多低微的心，早晚都会被皇帝姑息养大。
