“我真是见不得杨淑妃这般跋扈，不将咱们放在眼里。真以为自己有了皇长子，便高枕无忧了？”胡婕妤咬牙恨恨，眼眶发红。胡婕妤也是东宫旧人，而今和杨淑妃同住玉瑶宫，被迫低了后来人一头，心中最是不平。可她性子隐忍，除了能与一贯交好的林修仪私下发发牢骚，旁得事情也做不了什么。
林修仪轻拍她背脊，低声宽解：“六宫而今只她有子嗣，皇后待她都忌惮三分，就更别提你我了。”
两人窃窃私语时，一个褐服内宦远远瞧见，驻足片刻，像是拿不定主意，扭头又跑走了。
皇帝正携谢小盈一路向垂绦湖走来，不时问谢小盈几句家乡旧事。谢小盈浑不记得，只能对着皇帝信口胡编。
他二人几步之外的身后，跟着长长一串宫人，为首的则是常路与莲月。
适才那个内宦特地绕了远道，从宫人队尾一溜跑到前面，挨到常路身后，压低声唤：“常少监。”
常路侧首看了眼，脚步没停，只问：“清过人了？”
适才他听着皇帝哄那个谢才人，两人没聊几句，谢才人便问陛下当初是怎么在垂绦湖遇见她的。陛下大笑，说要带她去一探究竟。常路反应极快，立刻使人先去垂绦湖边，把闲杂人等赶一赶，免得皇帝带着才人过去谈情说爱，再遇上扫地的、修建枯枝的，平白败坏了兴致。御前侍奉，这是常事，寻常宫人若见御前的内宦来清人，往往毫不耽搁，立时就走，并不费工夫。
可那内宦犹犹豫豫的，把声音压得比常路还低，“宫人是都散了，但奴刚刚瞧见……林修仪和胡婕妤在。”
常路闻言几是愣住，脚步也停了下来，“又是林修仪？”
这林修仪和谢才人，怕不是八字犯冲吧？
内宦露出尴尬笑脸，“说得就是呢，奴不敢贸然上去，斟酌了下，还是回来禀明少监，请少监裁决。”
裁决个屁！
常路脸色僵了片刻，这浑小子，是见林修仪得宠，不敢去得罪，这才回来请示自己。这样就算林修仪记恨怪罪，也落不到他一个跑腿的人身上。
内宦见常路阴晴不定，缩了脖子，一句话都不敢说。
常路自己确实也有些迟疑，若单是胡婕妤，他是御前的人，赶了也就赶了。又或者陛下今日携的不是谢才人，那当做不知道，叫他们真在垂绦湖撞见，也就撞见了。左不过是后妃争宠斗法，与他没什么干系。可偏偏这谢才人与林修仪早就因为召幸一事结过梁子，不管他怎么做，都像是选边站队，注定要得罪另一个。
他侍奉御前，最怕就是搅进嫔御干戈，得不偿失。
正踟蹰难定，皇帝听见后头窸窣动静，止住脚步，回过头问：“怎么回事？你们嘀嘀咕咕的。”
常路赶紧挤出个笑，近前几步，悄悄向皇帝耳语：“禀陛下，奴刚刚使人去垂绦湖清了清场，没料到林修仪与胡婕妤正在那边说话，一时拿不定主意……”
宗朔闻言，当即沉了脸，摆明了不悦：“叫她们两人回宫去，这种事你要是都拿不定主意，就别在内侍省混日子了。”
常路连忙告罪，自己赏了自己一个耳光，躬身退下去了。
虽是挨了骂，可答案也有了。皇帝此刻显然是要以谢才人的心情为上，哪还管林修仪的面子？常路照旧支使刚刚那个内宦，“这回算是传圣旨，你可不怕了吧？快去，把人恭恭敬敬地请走，千万别让陛下和才人撞见。”
谢小盈只见皇帝冷不丁骂了一遍常路，不免茫然。大冷天，走出去快要半里地了，居然还没到那日的垂绦湖。谢小盈有点打退堂鼓，便趁机道：“陛下可是有政务要忙？您只管去，千万不要顾忌妾。”
宗朔侧回身来，语气变得温和许多，“不妨事，走吧。顺便看看垂绦湖的冰面结不结实，等到腊月应该就能冰嬉了，你从南方来，想必没玩过。”
“冰嬉？”谢小盈重复了一遍，她没太听懂。
宗朔见她果然不知，不由笑起来。两人没走几步，眼前风景逐渐变得开阔，远远已能瞧见垂绦湖上的十三孔桥了。宗朔便指着远处湖冰，介绍道：“人在冰上走，不是会打滑吗？宫内有专门做的冰嬉靴子，靴底有双齿，可以立于冰上不倒，还便于滑擦。延京冬日常做冰上竞技、蹴鞠，也可跳舞。冬月的冰还不太牢靠，入了腊月就差不多了。去年杨淑妃还带着几个宫妃来这边玩过，今年想必她也闲不住。朕届时提前教一教你，免得你到时候摔跟头，被人瞧笑话。”
谢小盈这回听明白了，不就是溜冰么！她小时候还在商场里的溜冰场学过一阵子正经滑冰呢！
饶是她从没有在后宫掐尖好胜的心思，也难免听得心里得意。谢小盈斜觑皇帝一眼，自信道：“陛下只管放心，冰上跳舞我未必可以，但摔跤定是不会。”
谢小盈这样信誓旦旦，宗朔就愈发肯定，谢小盈是不懂冰嬉，忍不住道：“少说几句大话，朕也不会因此看扁你的。”
“哼哼。”谢小盈假装赌气，心里却在畅想自己靠花样滑冰的优雅姿态震慑古人的场景，一时不免嘴角上翘。
宗朔看她那样子十分滑稽，又透着些独有的可爱，禁不住跟着她笑。
两人边说边走，眼见就到垂绦湖畔，宗朔正欲给谢小盈指自己那日和豫王谈话的松林。没料想，松林中竟款款走出一位女子。
宗朔脸上的笑意一点点收敛起，谢小盈毫不察觉，望向对方，有些惊喜地喊：“林修仪！”
谢小盈素来听说林修仪得宠，这时候在心里默默祈愿，林修仪要是能把皇帝勾引走就好了！
林修仪似乎没料想谢小盈做这个反应，立刻也朝对方微微一笑，生怕自己笑得不够快，就显出算计与嫉妒来。
旋即，她迎上皇帝，屈膝一拜，“臣妾拜见陛下。”
宗朔先是侧首，凛冽的目光在常路面上一扫，随后才转回来，淡淡开口：“林修仪，你怎么在此处？”
林修仪岂能不知，皇帝特地遣人来想赶走她，就是怕因为之前的事，碍了这位谢才人的眼。
莫说她了，就连胡婕妤方才见到御前的人，都不由得感慨：“姐姐，还是咱们避一避吧，有先前的缘故，这位谢才人只怕要与你杠上。她年纪小，出身又低，多半是个莽撞性子。若她真的借着陛下与你争个高低，那岂不难看？”
胡婕妤的父亲乃是工部尚书，正得陛下重用。胡氏在延京虽谈不上望族，但因陛下的缘故，也堪称新贵了。胡婕妤从入东宫至今，最怕的便是“丢脸”，眼下巴不得快快躲了去。
可林修仪听了她这话，心生意动。那位谢才人举止，确实没什么大家风范，在皇后面前都如此鲁莽，在皇帝身边，只怕更要嚣张几分。林修仪侍奉宗朔多年，最清楚宗朔脾性。他乃是东宫正统，极重视体面规矩，多年来自律自恪。倘或谢小盈真忍不下去，在陛下面前发作出来，那才好看。
此刻，林修仪态度坦然，主动提起了前事：“回禀陛下，臣妾适才就听宫人说，陛下与谢妹妹在过来的路上，臣妾想了想，特地在此处等了一等……上次臣妾与谢妹妹闹了误会，很是内疚。难得遇上陛下，臣妾想，若能请陛下做见证，臣妾向妹妹赔个不是，好叫谢妹妹心里宽怀。”
谢小盈还什么都没说，林修仪便想让她“宽怀”，那意思就是谢小盈此前已经“计较”过了。
宗朔顿了下，一副无可无不可地态度，扭头望向谢小盈。
殊不知，谢小盈一头雾水：她和林修仪什么时候闹过误会？两个人自打冬月中旬去拜见皇后时遇到过一次，之后哪还有过交集？
她见周遭诸人都是低眉垂首，默不作声，仿佛对此事心知肚明。再观皇帝，宗朔也是望着她，似乎在等待自己的反应，再作判断。
谢小盈只好率直开口：“林修仪说什么……我听不明白？应是姐姐误会了吧？姐姐从没有得罪过我，何来内疚与道歉一说呢？”
林修仪愣了几秒，以为谢小盈故意揣着明白装糊涂，不由假笑两声，随即道：“妹妹这话，我也听不明白了。若不是我得罪了妹妹，还能是谁，难道是陛下吗？”
“啊？？”谢小盈根本掩饰不住自己的错愕，扭头看回皇帝。
宗朔被林修仪挑动的，也是带出几分不豫。但他早就见过皇后，也听说了谢小盈那日反应。不管是谢小盈真不懂，抑或是有意装傻，但都不至于有怨怼之心。反而是林修仪这番话戳得他有些不快……明明是件无关紧要的小事，他被皇后指摘过一次不够，怎么林修仪还不领情了？
“既然原本就是误会，絮娘，你也不要在此纠缠了。”宗朔语气强硬，“朕早命你回宫，你抗旨不遵，已是有罪。朕看在你往日循规蹈矩的面子上，就不亲自罚你了，你去皇后处自己领罚吧。”
林修仪闺名絮儿，她比皇后还要早三年聘入东宫，算是宗朔第一个女人。宗朔长情，也一直维护她的体面，唤她“絮娘”多是柔情蜜意之时，这还是第一次当众这样斥责。
