南沚冷下脸来，唬得乔昀一怔，眼角的泪竟真的止了住。
一双满含不舍的眸子里闪现出无辜来，南沚刚刚拉下来的脸差点儿绷不住，好在此时马车停下，外面传来了众人的恭迎声。
“臣等恭迎圣驾万岁万岁万万岁……”
乔昀扁着小嘴儿，泪珠在眼眶里打着转，最终还是没敢落下来，只可怜巴巴地盯着南沚瞧着。
“昀儿不哭了，沚姐姐再抱抱昀儿吧！”
南沚心口一抽，垂在身侧的双手缓缓抬起，将那柔软的小身子抱在了怀里。
“昀儿保重，等我回来。”
南沚将一个用帕子包着的东西塞进了乔昀手中，在他还未反应过来之时，率先跳下了马车。
乔昀握紧了手里的东西，还未来得及细看，便捞起一旁的斗篷也跟着走了出去。
能多看南沚一眼，他便能好受许多。
李汉英见乔昀出来，匆匆去替他理好衣裳，又将斗篷重新给他系了，这才扶着乔昀下了马车。
步、车、骑三军已在城门口等候许久，百官亦是站在道路两侧，看着众人满身的雪花，以及那冻得通红的脸蛋，乔昀似乎有些明白了何为家国天下。
李汉英从一旁接过一碗酒递到乔昀手中，乔昀的目光扫视了一圈，最终落在了那个站在最前面的女子身上。
“众将士代我灵国百姓征战沙场，朕，替灵国上下送诸位。朕与你们的家人一起在灵国等待你们凯旋而归！”
乔昀双手抱着酒碗，昂头喝下，碗落在地上，摔得个粉碎，就像他现在的心般，无论怎样，都粘不起来了。
“末将等定不辱使命！”
……
震耳欲聋的声音传来，便是一向以文人自居而瞧不起那些个武将的孙茴都不由觉得震撼。
乔昀的眼睛从始至终都没有离开过那个人，南沚越发不好受，索性也不再耽搁，直接上马。
“天寒路滑马蹄僵，九千岁保重。”
乔昀的声音自身后传来，南沚拉着缰绳的手一顿，回眸笑道：“多谢圣上记挂，臣定会扫平敌寇，早日归来。”
不畏关山千里路，冰心一片付征鞍。
唯求明月千秋照，莫忘故乡有木兰。
“驾……”
那抹银色越来越远，在漫天的雪花中化作一个黑点，然后逐渐消失。
乔昀仍旧固执地站在那里不愿离去，众臣则是已经冻得瑟瑟发抖，年岁大些的都开始打喷嚏了。
李汉英看着地上的积雪越来越后，年迈的杜太傅已然有些立不住，便大着胆子开了口。
“圣上，回吧！”
乔昀被李汉英扶着上了马车，眼泪才顺着面颊滚落下来，一直滴落到他冰凉的手背上，才唤回了小人儿的思绪。
手中还捏着南沚塞给他的帕子，乔昀匆匆打开，里面躺着的赫然是那个让乔昀难受了许久的护身符。
这护身符是乔昀第一次随南沚出宫到摄政王府时，杜离当着他的面儿送给她的。
如今南沚将这护身符留给乔昀，便是希望他平安等她回来。
握紧了那张系着红绳的黄色护身符，乔昀趴在桌上又大哭起来。
从今以后，再也没有人会心疼他睡不好而日日替他批奏折，再也没有人会因他爱撒娇而宠着他，再也没有人因担心他身子不好日日送汤，再也没有人会为他拭泪了。
李汉英按照南沚走前的吩咐，依旧会每日按时送一碗参汤来，乔昀也都会乖乖喝下。
“圣上，夜深了，该歇着了。”
李汉英上前拨了拨烛心，心疼地看着乔昀嘱咐道。
自从摄政王殿下离开后，她就再也没见皇上笑过，每日里除了上朝便是批折子，身子都快熬垮了。
“李姑姑，你说沚姐姐她们现在行至哪里了？”
乔昀盯着那跳动的火苗发了半会儿呆，红唇轻启，说出来的话也显得有气无力。
李汉英一愣，看着乔昀无神的眸子，似乎明白了些什么。
“东边本就风雪交加，九千岁一行往东，怕是路滑难行，此时应该是才到了濮城……”
第一百八十一章 自愿入宫伴君侧
之前李汉英还担心摄政王南沚会利用小皇帝的感情来谋乔家的江山，可自南沚主动请缨代君出征时起，李汉英便放下了大半戒心，终究是自己小人之心了。
谁又会舍得拿自己的性命去利用别人呢？除非这摄政王有必胜的把握！
可那东国五十万大军来势汹汹，摄政王仅带三十万人马出征，就算加上驻守在那里的将士，也不足三十五万人，又哪里来的必胜的把握啊！
如此看来，怕是那南沚待自家主子一片真心，而自家这个小皇上对人家亦是用情颇深，叫人担忧啊！
乔昀自顾叹道：“离去都要这么久，要是归来，应该也快不到哪儿去吧！”
“九千岁为了圣上也定会早日凯旋的，只是圣上应该注意身体，莫要让九千岁担忧才是啊！”
李汉英知道乔昀身份特殊，若是南沚真心为了乔昀，那她也未曾不是皇上的良人。
看着乔昀放下奏折乖乖起身拐进了内殿，李汉英不由松了口气，吹灭了近前的几根蜡烛，才转身去了殿外守着。
自从九千岁离京，李汉英便再也没敢松懈，生怕皇上心情不顺，那些个不懂事的宫侍又侍候的不舒心，再惹了皇上不快。
接连数日，孙茴不断在朝堂之上提及选秀之事，乔昀心烦不已，直到杜离托人送来一封书信。
杜离托长姐给乔昀送信，说愿意进宫解皇上之忧，毕竟这世上知道乔昀身份的男子，只他一人。
乔昀拿着那信在床上辗转反侧，不知该不该应。
毕竟，这是现在最好的解决办法了。
可若他答应了，杜离的这一世便被锁在后宫这座大牢笼里，终身不得出了。
“沚姐姐，昀儿该怎么办？”
乔昀抱着枕头喃喃自语道，没有了南沚，他只觉得寸步难行。
要是旁的事情他还可以学习南沚以雷厉手段应之，可这选秀之事，已经拖了一年，他实在是再找不到借口了。
毕竟，不只是心怀叵测的孙茴一直在逼他，就连杜太傅和沐将军也是如此。
在乔昀日日愁眉不展郁郁寡欢之际，南沚写来的第一封信也到了。
“圣上，九千岁的信……”
李汉英握着那风还带着凉意的信，激动得眼泪汪汪。
只盼着皇上能看在这封信的面子上，多少高兴一些。
正窝在桌边批着奏折的乔昀一怔，眼睛死死地盯着李汉英手里的信，手中的笔忽然落下，将正在批着的折子都染红了一片。
乔昀慌张起身，踉跄着往前跑了两步，颤颤的双手接过那信，眼泪又忍不住在眼眶里打起转来了。
李汉英不知什么时候已经躬着身子悄悄退下，殿内只余下乔昀细微的喘息声和碳炉里偶尔传出的噼啪声。
南沚这信是她行至锦阳时写的，未免暴露乔昀的身份，南沚特意用红烛油烫了好几层，交由南家暗卫亲自送回来的。
锦阳天寒，冻得人握不住笔，信上的字迹时轻时重，墨迹深浅不一，乔昀不由得抱着那信大哭起来。
她说，她不在身边，让他好好照顾自己。
她说，他是这灵国的皇上，谁都没他大，要他什么都不要怕。
她说，一切安好，只是想他。
……
乔昀慌张地来到桌边，想要给她回一封信，可刚拿起笔，又失落地放下。
她一路奔破，居无定所，这信即便写了，又该送往何处？
细细摩挲着信上熟悉的字迹，那张挂着泪的小脸儿忽然又笑了开来。
原来，她也像自己记挂着他那般记挂着自己。
这一份远处的思念让乔昀开心了许久，以至于再上朝时，那个许久都不曾露过笑脸的皇上，眉眼处终于柔软了许多。
最终在被群臣逼迫了近两个月后，乔昀总算是答应了要借着宫中赏花宴的机会先与众家公子接触一番，再来决定要谁入宫。
皇上松口要准备选秀的消息很快便传遍了整个灵国，各家公子皆是满心期待，只等着能入了皇上的眼，一朝飞上枝头，成为那后宫中的主人。
这消息自是也没逃得过南沚的耳朵，从暗卫口中听到这件事儿时，南沚并未觉得意外，她前脚一走，那些老家伙们后脚就去逼迫她的昀儿，当真是好心思。
没了自己这尊大佛，那几个老东西怕都是要抢疯了眼的往宫里安插自己的人手了。
南沚看着手中的笔，不由得陷入了沉思。
最终墨染而下，只写了这么几个字——“假意应付，待我归来。”
只愿昀儿能够应付过去，等着她归去再做打算。
天气暖了许多，众将士卸下厚重的棉衣，走起路来轻快了不少，距离边关也越来越近了。
这场仗不知要打到什么时候，但南沚已经盘算着速战速决了。
本应在三月初举办的赏花宴，在乔昀一而再再而三的推脱下，最终定在了三月二十六这一日。
天气明朗，百花齐放。
本应是极为高兴的乔昀此时却躲在乾清宫里发愁，托着下巴盯着南沚送来的几个字发呆。
