“爹，前几日的祭器失窃案，听闻您忙得焦头烂额，不知道现在找回那批祭器了吗？”时以锦看准时机，适时地转移了话题。
听到时以锦的话，时容长叹一口气，将手里的书册放了下来：“这件事还没消息，切记万不可到外面乱说，也不可随意提及。”
时以锦想着府中大概此事的人也都下了封口令，乖巧地答应了下来：“知道了。”
正当时以锦和时容相顾无言的时候，李如和圆圆的出场化解了这一丝尴尬。
“既然人都到齐了，就开始吃饭吧，”时容招呼着几人坐到饭桌边上，又对着圆圆说，“听说你最近几日特别乖，到爹身边来坐。”
圆圆仰头看看身边的娘亲，再看看时以锦，目光流露出一丝求救的目光，见两人都没有接口，嘟了嘟嘴，认命地坐到了时容身边的位置。
一坐到位置上，圆圆就晃荡着腿，等着上完菜要开饭。
看到圆圆的坐姿，时容皱了皱眉：“‘动静有法’方为淑女的举动，你看现在的坐姿，腿不要晃荡。”
听到时容的训斥，圆圆立刻低眉顺眼地坐正了些，也不敢像平日里一样向时容撒娇。
等到正式吃饭，看到圆圆捧着碗拿着筷子，吃饭吃得有模有样，时容蹙起的眉间才松了不少：“前几日，以锦带以绣去看衣服，遇到了那样的事情，衣服也没选成。这几日，以锦再带着以绣去一次。”
听到这里，圆圆开心地放下了筷子，拉住了时容的袖子，嘴里还塞着刚吃着的排骨，含混着说：“爹最好啦！”
时容看着圆圆没正行地赖在他身上，眉头一皱：“坐好！”
圆圆立刻回到了她的位子上，继续啃起了排骨，时容看着圆圆饭吃的正香的样子，还是露出了些温和的笑意。
等到大家都吃完饭，都准备各自回房午休时，时容对着其他几人说道：“十日之后，丞相夫人的生辰有一场宴会，帖子还没发，但消息已经传开了。全都去，该准备的都准备起来。”
“那明日我就和以锦、以绣一起去挑些料子，做几身衣服。”李如接了口。
“也好，年关将近，就多做几身，到时候接待客人的时候也好穿上。”
约定了明日巳时在门口等，几人这才散去。
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又一次来到了锦绣坊，掌柜再一次殷勤地迎了上来：“夫人和小姐来了，上次两位小姐也是受惊了。”
“那日也是麻烦掌柜了。”李如谢过掌柜。
“不麻烦，不麻烦。瞧我这记性，怎么好让贵人站在门口，快里面请。”掌柜带着几人来到了后院。
进到后院，时以锦就看到了熟悉的身影：“画眉姑娘，好巧。”
“时小姐，没想到今日也遇到了。”画眉似是在和小厮说话，听到了时以锦的声音，也就打发了那人离开。
“认识的？”李如看到时以锦冲画眉打了招呼，看到画眉身上的官府，眉头轻皱了下，“你们先聊。”
时以锦目送着李如和圆圆的背影进了房间，这才将目光重新放到了面前的画眉身上。
“小小姐看着很机灵，和时小姐口中的一样有趣。”画眉看着被李如带进房间的圆圆还转过身冲她挥挥手。
“我们这么有缘，你可以不用叫我时小姐了，叫我以锦就好了。”
“我们身份悬殊，这么亲近，被其他人听到难免落人口实。”
面对画眉的拒绝，时以锦也没有强求，知道在爆炸案没有明朗之前，画眉估计也不会同她交心：
“你在这里是为了爆炸案的线索吗？”
“找到了爆竹坊的坊主，现在头儿和那人正在爆竹坊里。我就再到附近来问问当日有没有看到可疑的人物。”
听到画眉的话，时以锦想着大概是之前祭器失窃耽搁了爆炸案的进展。
“画眉，该走了。”宋陌竹的身影出现在了两人面前，身边还跟了个身形削瘦，面上还挂着厚厚的络腮胡，是时以锦之前从未见过的人。
“宋大人，好久不见，”时以锦先开了口，想到那天晚上的事情，还有些后怕，“其实也没有很久。”
宋陌竹当然明白时以锦话中有话：“时小姐，似乎很空闲，可愿去司刑处坐坐。”
“不去，我娘还在里面等我，我就先告辞了。”时以锦看宋陌竹没有其他反应，立刻向画眉告辞，转身离开。
“等等。”宋陌竹叫住了时以锦。
时以锦僵硬地转过身，这人不会至今还认为她是爆炸案的疑凶，顾虑还没被打消：“还有什么事吗？宋大人。”
“画眉上次说柿子很好吃，希望谢谢你来着。”宋陌竹说起谎话来，也是面不改色。
画眉瞅了宋陌竹两眼，后知后觉地接过了话：“头儿说得对，我都忘了，一直向谢谢你的柿子，司刑处的人都说柿子特别甜。”
“没事了？没事我就进去了，我娘在里面等了很久了。”时以锦想着这一次若是宋陌竹再叫她，她也绝不会搭理。
时以锦这边顺利地挑了几匹面料，顺便让绣娘量了尺寸，等衣服做好，就会送到府上。
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另一边，宋陌竹和画眉带着贺理回到了司刑处，杨昼给客人奉了杯茶。
贺理回想起爆竹坊一片狼藉的废墟，心有戚戚，看起来伟岸的男人，说话也带了点哽咽：“我爹临死前，跟我说无论如何都要将爆竹坊撑下去，就算不做皇商了，我们贺家也不能因为这一点困难低头。”
贺理抹了抹湿润的眼眶，继续缅怀着往事：“我爹走了之后，生意是越来越不好做。好几次有附近的小孩来我们爆竹坊附近玩儿，家里都会找上门来，说我们这里太危险，让我们赶紧搬走。没想到这些年街坊领里的感情也不过如此。”
画眉看贺理丝毫没有打算说爆炸案的事，忍不住插了嘴：“那你觉得最有可能纵火的人会是谁？或者你心里有什么疑问吗？”
“我真的想不出有谁能在我去隽城的日子里来放火，我知道街坊领里的顾虑，我这都答应要搬了，他们总不能这么对我。”贺理说得也发了急，多少有点语无伦次。
“您先喝点水。”宋陌竹挥了挥手，让两人退下。
贺理喝了口茶，舒缓了一下情绪：“不过说起来，我可能真的有怀疑的人，你可知道城东顾家的爆竹坊？”
“略有耳闻。”
“我怀疑就是他们搞得鬼，我爹在的时候，他们就四处散布谣言，说我们家的爆竹伤过人。等到我接手了，更是将我们的顾客都招揽了去。我新觅的爆竹坊的铺子就在他们不远处。而且这次我新的一批爆竹是做给丞相府的，想来他们也是心有不满。”
宋陌竹听到“丞相府”三个字，无声地摸着茶杯的边缘，扬声叫来了画眉，让她去看看顾家的情况。
第8章 白日焰火（八） 突然传来了一声叫声，……
画眉从顾家爆竹坊回来，向宋陌竹禀报，没有发现任何的异常。
而且爆炸那天，顾家爆竹坊的坊主也整天都在铺子里制作爆竹，所有的学徒和左邻右里也都可以确定。
“可以确定？”宋陌竹和时以锦那天发现的蜡烛，在寻访了制作蜡烛的铺子之后，发现那根蜡烛似乎格外耐燃，应该是燃烧了一段时间后，才发生了蜡烛。
“顾家虽然是个商户，但作风却是大户人家做派，家里有几个下人，我一一都问了，出不了错。”画眉觉得应该出不了差错。
“头儿，要是没其他的事，我就先下去了。”
“丞相府那日，你和杨昼准备一下，跟我一起去。”宋陌竹整理着书桌上公文，对画眉说道。
“头儿，我和杨昼不适合那种场合的，你知道的，”画眉颇为为难，“而且丞相府发问只发给了你一个人，我们去也不合适。”
“贺理那天也会去。”
“去，我去，”听到和爆炸案有关，画眉立刻改了口，“我现在就去通知杨昼。”
宋陌竹在画眉离开之后，从公文下面抽出了一张纸，上面整理了爆炸案和祭器失窃案的线索，现在两个案子，却完全走入了死胡同。
看着杂乱无序的线索，宋陌竹从抽屉拿出了上次那块时府的令牌，就连这条线索也断在了时府，顾忌着礼部尚书的身份，又不能大张旗鼓地进行搜索。
转眼就是丞相夫人的生辰，时以锦这一日穿了浅黄色云锦暗纹的上袄，下身穿的宫灯织锦的马面裙，腰上还挂了绣着金桂的褐色荷包，整个人看起来十分灵动。
圆圆则是从上到下都是黄色的衣裙，看起来就是一个洒满了黄豆粉的糯米团。
“姐姐打扮起来真好看，”圆圆看到时以锦，小嘴就抹了蜜一样的甜，接下来的一句话，将她那点小心思暴露无遗，“我跟姐姐一辆马车。”
“去吧，”李如笑着看圆圆，想着待会儿宴会上也十分拘束，就让圆圆撒一会儿欢，又对时以锦叮嘱道，“多照看点妹妹，在马车上不要磕碰着了。”
时以锦抱起圆圆上了马车，她显然对每一次出门依旧满怀好奇，悄悄撩起帘子，在往外东张西望。
