初春，路上草冒了新芽，他们带的东西不少，行李吃食，车上又坐了三个人，难免逼窘。
沈羲和有时会看会儿书，天黑了就在附近城镇的客栈住下，这样赶了几日路，终于在二月五日到了盛京。
天上飘着小雨，雨丝细密如牛毛，打开车窗往外看，便能见远处也有赶路人，却不知是哪方学子。
往前看，是恢弘的城门，城楼久经岁月略显斑驳，城门上是刻着“盛京”二字的石匾。
城门口有护卫守将，一个挨一个地检查文书路引，然后才放行。
大约是见沈羲和像读书人，守将便多说了两句，“赶着春闱各地学子都来京城，现在好一些的客栈都住满了，须得耐心找找，实在不行租间宅子，更自在。”
沈羲和回了一礼，“多谢。”
谢就不必了，这随便过一个兴许就是未来的朝廷命官，与人为善也是与己为善。
检查了文书马车，这才能过城门，顾筱多看了两眼，心道这就是盛京城。
不怪是京城，自有它的韵味在，繁荣与古朴并不冲突。
顾筱把目光收回来，忽然间，前头一人喊道：“可是襄城开的顾姑娘？”
顾筱定睛一看，前面那人撑着油纸伞，国字脸，浓眉大眼，看着有几分熟悉。
铃铛扒着车窗，“师父，这人好像张叔呀。”
顾筱点了点头，“小张掌柜？”
小张掌柜松了口气，又拍了一下大腿，“是我是我！小东……顾姑娘，可算等到你们了！”
小张掌柜已经来城门口等好几天了，顾筱出发前写了一封信，说这几日能到，他们到盛京里住客栈，不用小张掌柜担心。
可小张掌柜不是那样的人啊，顾筱可算来了，他还能不管，这几日盛京城里都是学子，携家带口的，带丫鬟带书童的，人一下就多了。
多宝阁二楼还给顾筱留了房间呢，再说多宝阁有顾筱一半呢，直接住下不就行了。
下着雨，地上微湿，天是又湿又冷，小张掌柜道：“咱们先去吃饭，吃过了再安顿，二楼留了房间，都收拾干净了，就等你过来住了。”
顾筱心里微暖，能在他乡遇见熟人，心一下就定下来了。
她道：“我们就不住铺子里了，我表兄白日温书，找个清静院子就行。”
多宝阁人来人往，读书不行。
小张想想是这个理，“清静院子？这好说，我帮姑娘找，咱们先去吃饭。”
这会儿酒楼人也多，好在他在盛京待得久，知道私房菜，小馆子。
就带着顾筱他们去了，一边走，他还暗里打量了沈羲和。
一身书卷气，看着倒还不错。
沈羲和打了个招呼，“有劳。”
顾筱咳了两声，“对了，这是我表兄，沈羲和，这是张掌柜的侄子，张绪，他在多宝阁当掌柜，这是铃铛，我徒弟，羊毛毡都是她做的。”
铃铛看张绪不觉面生，大大方方地打了招呼。
张绪道：“沈公子，顾姑娘，铃铛姑娘，那咱们先去吃饭，租房子的事吃完再说。”
张绪带着他们去了一家私房菜馆，点了几道家常菜，虽是家常菜，但味道一绝，价钱也不便宜，一顿饭下来花了一两银子。
也让顾筱对盛京有了一个大概的认知。
从馆子出去，张绪道：“京城不少这样的小馆子，多是夫妻一家人经营，味道不比大酒楼里的差。”
顾筱想以后沈家食肆应该也在这样的小巷里，到中午晚上，有三三两两的人结伴过来。
火锅面的味道不差，慢慢经营能起来。
顾筱看周围青瓦白墙，房屋鳞次栉比，街上两层三层的酒楼铺子，路上行人撑着伞，但还是有细密的雨丝落在丝缎衣服上。
学子倚栏念诗，姑娘小姐撑着油纸伞，腰间襟步一晃一晃的，顾筱认出来那是多宝阁的雪花襟步。
卖吃食的，卖点心的，这场春雨没有拦住要出行的人。
街上人来人往，一片繁华之色。
这便是盛京城。
第90章 会试 三月初，会试放榜，沈……
雨下的不大, 顾筱也没打伞，她看看沈羲和，轻声道：“表哥, 咱们先去租房子，张掌柜，还要劳烦你帮忙。”
张绪慌忙摆摆手, “小东家还和我客气作甚，我带你们过去。”
说到租宅子, 张绪还真有人脉，很快就找到两处, 第一处是一进的，三间正屋两间厢房, 足够三人住，一年租金要三十两。
另外一间两进两出, 屋子多，正屋三间, 前后厢房四间，还有厨房柴房，东西家具也齐全, 一年租金六十两。
在盛京就甭想着买新宅子了，要是有钱可以翻翻。
顾筱想着周氏他们会过来, 就租了第二处，她租了半年，能住到今年八月份。
张绪帮忙把马车上的东西搬了下来, 又去街上买了用的木盆碗筷，“小东家不必跟我客气，有什么需要的地方说一声, 这儿离多宝阁也近，小东家什么时候有空去看看。”
虽然信上写过多宝阁什么样，二楼雅间有多少永生花，但没亲眼看过不是，还有学徒，一个个都想见见顾筱。
张绪真情实感地敬佩顾筱，他能在多宝阁做掌柜也是靠伯父的面子，做成这样靠的却是自己。
顾筱是东家，能得到顾筱的认可，对张绪来说是一件脸上有光的事。
顾筱点了点头，“那行，我这边忙过了就去。”
顾筱把张绪送出去，“我们初到盛京，人生地不熟，今日多亏了你。”
张绪：“应当的应当的。”
送走张绪，顾筱看一院子的东西头都疼了。
“三郎哥，正屋中间的屋子留给娘，你自己挑一间，收拾收拾就去看书。”
能住到八月份，哪怕沈羲和分的官舍小，还有这里能住。
这间宅子久远，收拾小半日，晚上下了点面条，又从外头买了卤菜，简单吃了一顿。
沈羲和还有两日考试，留给顾筱准备的时间也只有两日，二月八日进场，在考场里一待就是三日。
饶是顾筱知道沈羲和会中，还是忍不住担忧紧张，今年下场有两千一百零七名考生，中的只有五百多名。
谁都盼着五百多人有自己的一席之地。
解元有许多个，但会元只有一个。
考试带的吃食，水，被褥，二月初，天还冷着，顾筱让沈羲和把羊毛衣给穿上。
羊毛是做羊毛毡剩下的，染的颜色乱七八糟，红的粉的黄的，让顾筱纺了线织成毛衣。
不好看是不好看，但暖和又不臃肿。
顾筱给的，沈羲和就穿，反正穿在里面别人看不见。
顾筱生怕忘了什么东西，“笔墨砚台检查一遍，还有包东西的纸，万不能有字。水就少喝点，饭将就点吃，等你回来给你做好吃的。”
“小小。”沈羲和拉住顾筱的手，这两年间顾筱长了不少，正是明媚恣意的时候。
他伸手拍了拍顾筱的肩膀，这样好像把人揽到了怀里一样。
“你别紧张，这回考试我有九成把握考上，有七成把握能中会元，你别担心，等我考完。”沈羲和道：“等我考完，还有殿试，过了殿试我就向娘提亲。”
襄城地处北方，有道是北有嵩阳，南有应天，不可小觑。
沈羲和能做的只有多读多看，考自己的。
顾筱抬头看沈羲和，“什么叫向娘提亲？”
沈羲和一字一顿道：“你是我表妹，父母不在，婚事全凭姨母做主，自然要向娘提亲，我若不中状元，娘未见得把你许给我。”
沈羲和难得说句玩笑话，“小小，我真怕去提亲时娘说——连会元都没中，哪儿配的上我们小小。”
这的确像周氏会说的话。
顾筱笑了笑，“什么配得上配不上，难不成你以后加官进爵会嫌我是孤女？”
沈羲和摇头，顾家人不配为人父母，顾筱是顾筱，“我会给你挣诰命。”
不是孤女。
顾筱握了一下沈羲和的手，“行了，也就还有两日，你自己心里有数就行，明日去看看考场。”
就两日，翻看几遍书，再看看先生给出的题，也就够了。
其余时间，便在客栈二楼的晃着扇子远眺，这是盛京城，所有人都向往的盛京城。
二月八日，考生进场，第一道就是检查。
衣服，鞋子，带的东西，若是发现夹带纸条的考生，直按律法处置。
进场之后次日开考，考场里只有翻纸卷的簌簌声和落笔声，临近中午，才有考生放下笔，活动了活动发僵的手腕。
考场阴冷，几个炭盆摆在前后中间，恰巧沈羲和挨着一个。
他不冷，这个天穿着羊毛衣，很暖和，就是检查的时候让许多人看见了。
沈羲和有些难为情，但是这是顾筱给他织的，在考场穿着暖和，心里又有庆幸之意。
搓搓手，再吃个饭团，沈羲和提起笔，继续写文章，日暮时分，监考官摇了考铃。
沈羲和放下笔，松了一口气。
他没吃东西，卧在后面小榻上睡了一夜，次日考生从考场出去，沈羲和望着橙红色的太阳，顿了片刻，提起脚步往家走。
