琼华看到了九格格落寞的眼神，心中一软，不由问道：“九妹妹，倘若我的计划能够顺利实施下去，接下来的一段时间我定然会很忙，你可愿意来帮我？”
太后见琼华对九格格释放善意，颇为欣喜：“有何不可？小九儿平日里在寿康宫中闲来无事，也就陪陪我老婆子，我一直担心她觉得无聊。如今有你带着她，自然是极好的。”
在太后看来，不管琼华准备做什么，她愿意带着九格格，就是一件好事儿。太后膝下没有亲生的儿女，晚年也只得了九格格这么一个慰藉，自然希望她能够好好儿的，九格格若是能够与琼华处好关系，太后也就放心了。
太后这么些年看下来，琼华要做的事，基本上就没有不成的，九格格若是能够跟着她，也能够沾些光，学学她的好处。
对于琼华突如其来的邀请，九格格也显得既惊讶又惊喜，她略有些局促地问道：“我，我可以吗？我，我是说，我对这方面一窍不通，我不确定能不能帮上八姐姐的忙。”
琼华含笑冲着她点了点头：“当然可以，我记得，九妹妹在闲聊时与我说过，你曾跟随皇祖母身边儿的曾嬷嬷学香，将曾嬷嬷那制香的手段至少学了个八--九分。待我的护肤品制作好以后，就要麻烦你帮忙调味儿了。”
琼华看出来，九格格这小姑娘，不知是不是听人嚼舌根子说过什么闲话，变得有些自卑，总觉得自己能有今天的好日子，是因为自己幸运地被养在了太后的膝下，她对自己总是有些不自信，这一点显然令太后颇为忧心。是以，琼华专门挑着她的长处来夸她，在这么做之后，小姑娘果然变得自信了一些，至少她开始相信自己是有用的了。
九格格兴许是难得见到这样的肯定，小脸红扑扑的，明亮的眸子中有些小激动，她朝着琼华郑重地保证道：“我会好好努力的，绝对不会让八姐姐失望。”
这样的九格格，看起来有些可爱。她的脸上，全然不见方才的忧郁。
这种表情，才符合她这样的天之娇女。
琼华在此刻对九格格生出了些许怜惜之心来，这样可爱的女孩儿，不该被德嫔影响。德嫔既然敢朝着九格格伸手，还是尽快剁了她的那只手、断了她的念想为好。
德嫔如今这么做，不就是为了十四阿哥么？若是连最后的十四阿哥都不能养在她的身边儿了，不知道她还能不能兴起什么风浪来。
琼华想。
……
琼华离开之后，太后拉着九格格的手，温声道：“你这孩子，性子过于腼腆，与别的阿哥、格格们玩儿不到一块儿，以往哀家还总是担心你，如今见你和娇娇关系好，总算是放心了。”
“是孙女不孝，让皇祖母为孙女费心了。”九格格闻言，低下头，看着颇为内疚。
“瞧你，哀家不过说了一句，你又多想。”太后摸了摸她的脑袋，从唇边划过一丝喟叹：“哀家就你这么一个孙女，不为你担心，又为谁担心去呢？虽说哀家也看重娇娇，但娇娇有皇后这么个靠谱的额娘帮她出谋划策，她自个儿又有本事，根本就用不着哀家替她操心。”
九格格听到“靠谱的额娘”五个字，心中有种预感，太后怕是要与她谈论德嫔之事了。
果不其然，下一刻，太后道：“娇娇有靠谱的额娘，你有吗？端嫔虽说视你如己出，但她自个儿本身性子有些古板，没法儿向皇后待娇娇一样，做你的良师益友。她虽说也盼着你好，但方法有些过于强硬，只会用严苛的标准来要求你，导致你与她不甚亲近。偶尔你也会想，倘若端嫔不是你的额娘，你的额娘是一个和蔼可亲之人就好了，你说对吗？”
太后的这番话虽是用一种极为温和的口吻说出来的，却仍是让九格格心头一跳：“皇祖母，孙女知道，额娘所做的一切，都是为了孙女好，孙女绝对没有对额娘不满的意思。”
“傻孩子，哀家跟你说这话，并不是要责怪你，而是想要弄明白你心中真实的想法，好为你解开心结。倘若端嫔果真对你不好，而德嫔是真心对你的，哀家自然不会禁止你与德嫔往来。你跟皇祖母说说，你心中，到底是怎么想的呢？”
“孙女……孙女知道额娘很好，但就如皇祖母说得一般，孙女始终觉得，额娘太过严厉，孙女与她亲近不起来。一开始德嫔找到孙女，告诉孙女，额娘不是孙女的亲生额娘，她才是孙女的生母的时候，说实话，孙女心中是很惊讶的。自那以后，德嫔一直待孙女很好，嘘寒问暖无微不至……孙女不知道该怎么面对她，又该怎么面对额娘。”
在太后的循循善诱之下，九格格将她与德嫔相处的过程告知了太后。
太后静静地听着，即使九格格时不时给德嫔说一些好话，太后也没有打断她，更没有急着向九格格揭露德嫔的真面目，以免引起九格格的反感。
小孩子最是容易被一些表象所蒙蔽，端嫔待九格格严厉，所以九格格与端嫔不甚亲近，德嫔待九格格温柔可亲，所以九格格在与她相处没多久之后，很容易就相信了她说的话——不说全信，至少信了一半儿。
德嫔是九格格成长道路上的一个阻碍，但又何尝不是一个试炼，一个考验？九格格这些年被太后拢在羽翼之下，性子还是太单纯了一些，不晓得人心的险恶。经过了这次的事，想必她也会有一些成长。
“过去，哀家总觉得你年纪小，有些事情没有告诉你，如今，哀家就与你说说吧。”太后道：“你也知道，你被抱到端嫔身边儿抚养，是因为德嫔犯了错误吧？”
九格格点了点头，她还记得，德嫔与她说过，端嫔是因为自己没有孩子，才使了计谋把她夺到身边儿抚养的。虽然九格格不大相信相处了这么多年的额娘是这样的人，但对于被抱养这件事，她心中总归还是有些疑虑的。
“那你可知，当初你被抱养，是因为德嫔只顾着照顾生病的六阿哥，忽视了你。奶娘见德嫔不重视你，干活便也漫不经心起来，你吃不上奶，被饿得哇哇大哭。若是当初，皇上不当机立断，将你抱给端嫔抚养，指不定你就要被德嫔给饿死了。”
“这……”九格格睁大了眼，她万万没有想打，如今对自己无微不至的德嫔，居然在自己年幼不知事的时候，对待自己这样轻忽。九格格并不怀疑太后会骗她，因此，她的嘴里有些苦涩：“兴，兴许，德嫔娘娘是太过担心六哥了吧。”
但九格格转念一想，不对啊，她如今记在了端嫔的名下，六阿哥为何也没跟着德嫔，而是被记在了平嫔的名下？按照太后说的，德嫔对六阿哥那样上心，六阿哥应该不会被抱给其他人抚养才是。
九格格将这个疑惑问出了口，太后赞许地看了她一眼：“问得好。当初，德嫔犯了些错，皇上将六阿哥抱到了平嫔宫中，让平嫔代为抚养一阵子，那时候六阿哥的玉蝶还在德嫔名下。德嫔为了夺回六阿哥，不惜故意涉及六阿哥生病，以此为借口向平嫔发难，指责平嫔没有用心照顾六阿哥。幸好皇帝和皇后没有被她蒙蔽，看穿了她的把戏，非但没有如她所愿惩罚平嫔，还彻底的剥夺了德嫔作为六阿哥额娘的权力，将六阿哥的玉蝶改到了平嫔的名下。”
九格格闻言，小脸顿时煞白一片，终于忍不住道：“设、设计让六哥生病？可是，德嫔不是六哥的亲额娘吗？就算六哥暂时被养在平嫔那里，可六哥的玉蝶当时不是还在德嫔名下吗？只要德嫔耐心等待，就能把六哥要回去啊，她为什么要这么做……”
在九格格的心中，额娘是最可靠的、永远也不会伤害自己的孩子的存在。她何曾想到过，那样温柔可亲的德嫔，居然也会做出这么可怕的事来。
“因为当时，六阿哥年纪不大，德嫔怕时日久了，六阿哥会被养得只认养母不认生母。你若是不相信，可以找你汗阿玛和佟额娘打听打听，就知道情况到底是不是如哀家所说的这般了。”
九格格惨白着一张小脸，摇了摇头：“不，我相信皇祖母的话。我只是没有想到，德嫔她……既然她不希望自己的孩子亲近别人多过亲近她，那么她现在来找我，又是为了什么呢？”
“当然是为了骗你这个小傻子，好把你的心从你额娘那儿骗过去啊。德嫔只知道自打你被抱到寿康宫中后，你额娘就与你不甚亲近，却不知道你额娘对你才是一片苦心。你额娘怕她与你过于亲近，惹得哀家不高兴，你会失了哀家的宠爱，所以哪怕心中十分想念你，也只敢每隔五日来看你一眼。她怕哀家溺爱你，会把你养成骄纵的性子，所以才会对你严格要求。”
“有时候，一个人对另一个人是不是用心，不是光嘴上说说的。你仔细想一想，德嫔除了最近时不时还找你，给你一些小玩意儿之外，她还做了什么呢？她三言两语的，就引得你对于你和你额娘之间的关系产生怀疑，还将她来找你的事儿瞒着哀家，不让哀家知道……反观你额娘，才是待你数年如一日。每回你需要什么，哪一次她不是费尽心思寻了来，没几日就摆上你的案头？她虽说看似待你严厉，实则比谁都疼你。若是让她知道，你被个外人随意挑拨几句，就怀疑她对你的感情，她该有多伤心啊？”
