“是。”
“四皇子其实并非战死，而是被邵子庭暗杀而死，正如将军姜明飞一样。”
“是。”
“先帝建丰帝的死，是邵子庭和莲姬联手所为。”
沈惊寒此句说出口，只听大殿内有人倒吸一口冷气，而段四嘴角却忽然浮起一抹诡异的笑，他抬首，那张满是泪水的脸顿时暴露在众人面前。
他嘴角微微上扬，“是。”
同样的一个字，此时他说来却有种解脱的感觉，段四又低下头来，静静地跪在邵子庭身边，再不言半个字。
沈惊寒抽出一把剑扔在段四面前，便转身走出了韶华宫。
眼泪滴在那把剑上，滴滴答答，在这安静的空间里格外明显，每一下都像是敲在了段四的心里。
其实邵子庭给他留了退路。
他怀里有邵子庭给他的毒药，只要他服下那瓶毒药就会陷入假死状态，三日后会苏醒，到时他便能安全脱身。
但是……
段四的指尖停留在邵子庭的面前，在空气中细细描绘出他的轮廓与面目。
但是他这一生都在为这个人而奔走，如今他走了，他独活一世又有何意义？
本以为早就遗忘的记忆忽然一帧一帧地浮现在段四眼前，那是他这一生过得最快乐的时光，在京郊别院。
段四嘴角沁出一丝笑，他收回手，慢慢拿起地上的剑。
那应该是春日的午后，他正在帮少爷晒书，一抬头就看到邵子庭站在树下的秋千旁，笑完了眼，对他道：“你过来呀，过来陪我玩嘛！”
他向他飞奔而去，却怎么也到不了那个地方，邵子庭始终与他保持那段距离，呼唤他。
当冰冷的剑刃割破段四的喉咙时，温热的血液喷洒出来，他才终于觉得自己和邵子庭的距离近了些。
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嘉延帝在位两年，毫无建树，只知沉迷美色与享乐，如今又爆出嘉延帝来路不正，乃是前朝公主与先帝的孩子，再加上他为了上位先是戕害手足，后又毒杀先帝，简直罪无可恕，满朝文武乃至所有百姓，无一为其说话，史官亦是在史书上将其罪行一一记录下来。
那日，沈惊寒离开后，就在御书房找到了一份主动禅位的圣旨，言辞诚恳，同时也将自己的过错全数写出，皇位正式禅让给了沈惊寒。
经过钦天监的商议，登基大典选在了下月初十，是个风和日丽的好日子。
新皇登基，举国同庆，沈惊寒上位第一日便把税率恢复到以前，又停了皇宫的修葺工程，将国库剩下的钱用来发展商业和农业，大楚各个城里原本被嘉延帝折腾到关门的商铺也纷纷重新开张，新的商铺更是入雨后春笋般冒出，大楚的商业也跟着一起复苏起来。
当然这些都是后话了。
现下，且说嘉延帝死后，沈惊寒按照祖制给他办了一场葬礼，将其葬入皇陵，而他后宫所收的那些妃子皆被沈惊寒遣散。
遣散当日，莲姬公主的宫殿忽起大火，来势汹汹，几乎烧红了半边天，等火被救下来，宫殿里除了几具焦黑的尸体外，已经烧的什么都不剩了。
“皇上，里面一共找到八具尸体，但已经烧毁，无法辨认身份。”祁才站在沈惊寒旁边，低声汇报。
空气中弥漫着一股人肉烧焦后令人作呕的味道，沈惊寒微微皱眉：“严查这段时间进出京城的人，邵子庭死了，莲姬势必要回乌谷国。”
“属下遵旨。”祁才应道。
沈惊寒眉峰微蹙，没有在这里过多停留，剩下的都交给祁才处理。
月色如水，皇宫里先前般热闹中带着萎靡之气氛消失，变得极为安静，没有歌舞升平，没有夜以继日的修葺建造，嘉延帝所在时的一切仿佛是黄粱一梦，再也寻觅不见。
踏着夜色，沈惊寒回到了寝殿。
因着嘉延帝的旧物还没有收拾好，所以他现在暂时住在以前曾住过的逍遥轩。
彼时，阮棠梨正手撑着脑袋靠在软塌上打瞌睡，这段时间以来，她总是很困，每天都有睡不完的觉。
室内昏黄的烛光打在阮棠梨身上，将她整个人笼罩在一片暖黄的光晕中，看起来温暖极了，沈惊寒冷冰冰的脸也不禁柔和下来。
到阮棠梨身边坐下，沈惊寒将她身上的毯子往上提了提，不想阮棠梨睡觉轻，他稍稍一动便醒了过来。
“你回来啦？”阮棠梨揉着睡眼，慢吞吞地坐起来。
“嗯，用过晚膳了吗？”沈惊寒抬手摸了摸阮棠梨的头。
“吃过了。”阮棠梨打了个哈欠，“朝露殿怎么样了，火势控制住了吗？”
“火已经灭了，但里面的人都已烧焦，辨不出身份，莲姬应该事先就逃走了。”沈惊寒握住阮棠梨的手捏了捏，“我已经派人去追查了。”
阮棠梨点点头，回握沈惊寒的手，又亲了亲他的脸，带着些安抚的意味。
这两天，沈惊寒一直忙于朝政之事，每日都是早出晚归，阮棠梨已经好些时候没有好好看过他了。
其实这两天她总有些郁郁寡欢，自进入皇宫后，她像是从美梦中惊醒了一般，一个又一个的现实问题不断在她脑中浮现。
阮棠梨敛目，将那些情绪都抛诸脑外。
“好像瘦了些。”她抚上沈惊寒的脸，原本就没多少肉的脸，如今只剩皮骨了，她轻叹一声，“是不是没好好吃饭？”
“这段时间比较忙。”沈惊寒的声音轻了一些。
阮棠梨斜睨他一眼，也未与他说，只径自叫了些易克化的晚膳过来，末了才看着沈惊寒叹息道：“明日起我便去御书房陪你一同用饭可好？”
沈惊寒愣了愣，丝丝缕缕的暖意自心口蔓延开来，他微微一点头，笑道：“好。”
不消片刻，宫人们便送了吃食过来，都是些温和养胃的。
虽然阮棠梨已经用过晚膳了，却还是陪着沈惊寒吃了些，这一吃便是有些撑了，待沈惊寒用完，两人携手去外面散步消食。
宫里静得很，两人也并未走远，只在逍遥轩附近走了一会。
“登基大典的日子定了吗？”阮棠梨捏着沈惊寒的掌心，问道。
“下月初十。”沈惊寒回道，他沉吟了一会，又道：“封后大典，我也想在那一日一同举行。”
阮棠梨瞬间愣住，她停下脚步，借着月色看沈惊寒，只见他面色紧张又慎重，瞧不出半点玩笑意味。
“你真的决定好了吗？”阮棠梨轻声问道。
方才被她可以遗忘的那些烦心事又一次袭上心头。
皇后……阮棠梨垂下眼眸，真的有这个资格当吗？
其一，她的身份、她的出生、她的才德，说实话都够不上当皇后。
其二，历代皇帝虽不是个个都三宫六院妻妾成群，但也极少有一夫一妻，可若是叫她与别的女子分享沈惊寒，她宁可放弃他也不愿意……
“嗯。”沈惊寒将她鬓间的碎发拢到耳后，稍稍弯下腰，让自己的视线与阮棠梨齐平。
“我若称帝，你必为后。”沈惊寒的眼中似有星光闪动，他倾身蜻蜓点水般吻了一下阮棠梨，安抚意味极浓，又道：“不要多想，我的后宫永远只有你一人。”
他说得诚恳又坚定。
是真心的，阮棠梨那别扭的心结像是松动了一些，整个人轻松了不少，她上前一步，双手慢慢环住他的腰身，靠在沈惊寒的胸口，静静听着他的心跳。
良久，她才小声道：“嗯，这可是你说的。”
这个世界上，誓言是最无用的东西，人在时间的长河中难免会变，但未来那些未知的东西现在就去担心、去害怕也着实是杞人忧天了，阮棠梨想，只要此刻沈惊寒是真心的，没有半分敷衍哄骗之意，那她好像就有跨出那一步的勇气了。
初十，登基大典如期举行，原本准备一起举行的封后大典却是延期了，后来才知，原来是准皇后已然有了身孕，皇上念其腹中孩子，又怕她太过操劳，便将封后大典延期举行。
十月后，准皇后在皇宫内诞下一对龙凤胎。
来年三月，钦天监算好黄道吉日后，封后大典顺利举行，阮棠梨正式封为皇后。
此后一生，沈惊寒再未纳妃纳妾，用行动实现了他曾对阮棠梨许下的诺言，偌大的后宫中只有一个皇后，也，独宠于她。
—正文完—
