这已经成为了他的一个执念了，有了些他自己都尚未发现的疯魔之意。
为此，他甚至都想要断掉跟那位权贵之女的关系。所以才会带着华阳公主去给秦老山长拜寿——科举还是要考，公主他也要娶，只要他想要的东西，他都要亲手拿到。
愿望本来是十分美好的，奈何运气还是不怎么好。
他带着华阳公主到了白鹤书院的门口，刚好不知道为什么就遇到了穆妙娘。
虽然不知道为什么，但他当时特别不想穆清跟华阳公主交恶。
哪怕是那位旧爱贵女与新欢华阳公主正面相遇的事儿，他也并不会觉得太过困惹，但是若是穆妙娘的话，他还是本能地不想让她这么早就跟华阳公主见面。
原本最好的办法其实是他装作无意，不要去理会穆妙娘就是，可是等到他反应过来的时候，却发现自己已经冲到了穆家的马车前，跟人家说起了话来。
最丢脸的是，还被她身边儿那个看着就让人生气的护卫给伤了。
华阳当场就急了，这才吵了一架。
等到看着事情逐渐变得无法收拾了，他才赶紧爬起来打圆场。好说歹说将华阳拖走，谁料福无双至祸不单行，在杏花楼用过午膳之后，下午去随意街上闲逛一番，便就遇到了那位权贵之家的贵女。
这么一来，两个人便就又如同针尖对麦芒般地打了起来。
他劝解了许久都没有办法平息两个人的怒火。无奈之下，只能眼睁睁看着她们两个互相拉扯着进宫去了。
这一去就再也没有回来。
然后就是白鹤书院的这个所谓的“秋闱小试”了。
他有心走科举之路，自然是对这件事十分熟悉——这也是他费尽心思，想要来白鹤书院进修的原因。
据说“秋闱小试”相当于是秋闱的预备式，若是能在“秋闱小试”中取得好成绩，那么等到真正的秋闱开始的时候，一定能够顺利通过。
就算是在“秋闱小试”中表现不佳，那么通过一年，现在至少还有半年的努力，最后应该也能够多一分机会。
这样的好事儿，他当然是不会错过的。
不过他也知道这次能够参加，纯粹是靠着那两个姑娘跟秦老山长的打赌——打赌的时候他虽然没有在，但是后来跟着这两个丫头去秦老山长书房的时候，无意间得知了这个消息。
那么，不利用一下，简直是浪费。
抱着这样的想法，柳风欣然接受了秦老山长的邀请，赶赴白鹤书院，从半月的封闭读书开始，一直等着参加半月之后的那场“秋闱小试”。
对于科举的执着，固然是一方面，但是他其实也想看看那穆妙娘。
又是数日没见，他竟有些思念难耐——此前对着任何女子，他都从未有过这样的感情，偏偏对这不假辞色、总是对着他冷言冷语的女人念念不忘，可不是已经疯魔了么。
柳风心中百转千回，总是觉得穆清合该同他成为夫妻。
晚上也总是做那一个不知道是不是“前世”的旧梦。梦中穆清同他琴瑟和鸣，是他最倚靠的贤内助……
可惜梦醒之后，一切都化为了虚幻。
听说她那个小白脸的男人已经没了，但她却坚持说那人还没死，颇有些一往情深、矢志不渝的意思。
他一边儿嫉妒那小白脸居然有这样的福气，不但能够跟穆清这样的女人结为了夫妻，还能够得到她这样的深情，实在是气愤之极。一边儿又总觉得这一切原本就应该属于他……
现实和梦境不断交织，简直让他快要发疯。
好在平日里读书的极其繁重，就算是他再有心多想，可是在秦老山长的重压下，也并没有办法什么都不做。
于是，在全书院一片好好学习天天向上的良好氛围中，“秋闱小试”如期而至。
穆清跟秦芩还有所有其他的白鹤书院的学子们，一起走进了专门按照秋闱考场同比例设置的考室中。
因为是完全的模拟，故此考试的时间和方式跟秋闱完全一样。
穆清要在狭窄的小格子间独自呆三天，好在她一拿到题目就翻了一遍看，发现有一大半儿基本上都是她跟秦芩妹子押的题。
回答完了那些基础的知识，还有纯粹是考验知识面儿的诗词歌赋之外，到了作文的环节，穆清一看题目就开始自由发挥了。
“治大国如烹小鲜”，这么大的题目，那简直就是……她的长项啊。
虽然说她不懂什么治国之道，但是忽悠套话还是会的。
再者说，好歹也是在这世界里头活了快二十年了，感悟总是有些的。
随便选了一个切入点，再加些自己的感悟、圣人先贤的理论，一片完美的策论就凑出来了。
穆清小心地将这篇“大作”誊抄到了试卷上，干巴巴地坐完了剩下的时间，看着之前已经参加过考试的学长们把试卷收走，这才打着呵欠出了考室。
秦芩在隔壁等着她，见她出来，欢呼了一声，就拖着她一起去沐浴更衣了。
柳风跟在她们俩身后走出来，面色十分不好看。
他完全没有想到这次的考试居然这么难……他原本对自己的能力十分有自信，但是发现在秦老山长这套卷子的考验之下，他简直就是一无是处。
再看前面那两个丫头一脸欣喜的样子，他的脸色就愈发不好了——没有理由他连区区两个小女子都比不过，说不定，只是感觉不好呢……
一路上穆清她们见到了很多其他的学子，他们或者面色发青，或者神情疲惫，都没有穆清跟秦芩准备充分，不但早早答完了题目，还在里面睡了好几觉，简直就跟度了一个小假差不多。
不管他们心情如何，这次“秋闱小试”就这么结束了。
秦老山长召集了白鹤书院的几位先生，亲自评阅了试卷，最后选出了前三甲。
因着采用的是糊名的方式，找了专门的人誊抄，故此，即便是秦芩妹子的文章，也无法从字迹上分辨——所有的人的字都长成一个样子，那就不用考虑字迹的事儿了。
而且要评选前三甲，必须是所有先生一直通过才算数。这种情况之下，产生的前三甲，那应该是十分客观的了。
等到糊的名字被接下来的时候，众人大吃一惊。
原来前三甲中的两位居然是穆家小弟穆江和秦芩，还有一个，就是穆清了。
虽然说，她没有能够拿到第一名。可是她的那篇策论，却是被所有先生一致认为最好的。
这个结果简直震惊了整个白鹤书院，连秦老山长都对穆清刮目相看了。
穆家小弟和秦芩妹子也是十分高兴，这所有的人里面，唯二不高兴的，恐怕就只有秦老山长，还有柳风了。
前者为的是，精心策划的局，居然就这么被穆清给破了，实在是不甘心。
偏偏这头名文章还是他带头给评的——无他，这文章思维严谨、想法极好，并且言之有物，论据充足，实在是篇锦绣文章。
当然，如果仅仅只是锦绣文章的话，秦老山长是见过很多了——远的不说，便就是现成儿的，就有秦芩跟穆江两个的文章做得更加“锦绣”。
但是他们的也不过只是“锦绣”而已。
这穆家丫头这文章，却在“锦绣”之外，又有洞天——朱门酒肉臭，路有冻死骨。为君之道，当知晓“水能载舟亦能覆舟”。虽然没有一个观点是直接说她自己的，但却偏偏将先贤君主的金句引用十分得当……
这么一来，就算是秦老山长也不得不将这篇文章评为第一了。
他看着两个丫头在他面前公然眉来眼去，相视而笑，简直气得心中发闷。
不过他也并不是那等不通情理之人。经过此事，他也明白，不管他自己想的再如何好，若是女儿秦芩不愿意，也不过只是徒劳。
“罢了，愿赌服输。既然你们两人都名列三甲，那么阿芩的婚事儿，老夫以后就不管了。”
他说完，就离开了书房，穆清看着他有些佝偻的背影，不知怎么就忽然感觉有些心酸。
她看了秦芩一眼，果然见到这妹子眼眶也有些红。
她便当即对秦芩道：“既然秦老山长已经让步，那阿芩何不借此机会将心事都同他说明……秦老山长一向将阿芩视为掌上明珠，必定不会让阿芩难过的。”
秦芩原本也早有此意，听得穆清这话，当即含泪点了点头，抹着眼泪出了门去了。
穆清这才终于松了口气，她站在原处伸了个懒腰，拿着自己跟小弟的文章缓缓往门外走。
虽然说她觉得自己这就不过只是个应试作文，但是既然秦老山长并几位先生都十分欣赏，那么便就带去给小弟看看罢——他一向对这些感兴趣，而且这次他写的文章，穆清也看了，文辞结构都没有什么问题，只是思想深度还不太够，加上她这点儿现代思想的熏陶，也就差不多了。
她一路走一路想着这些东西，完全没有意识到暗处一直有人跟着她。
等到意识到的时候，却已经晚了。
路过花园之中的假山时，她忽然被捂住了口鼻拉了进去。
