“正是!”刘大人脸色微寒,低头:“舍妹之事,实在令人心寒。只当是小妹一直被娇惯,找个乡间出身的,年纪大些的,能容她。谁料?”
“我也多年未见刘家妹妹。王爷,我们在杭城稍作停留,我去探视刘家妹妹?”王妃从里面进来,已经是换了紫色的裙服。
刘大人弯腰道:“谢过娘娘!”
“展鹏,何须此言?不必客气”王爷对着刘大人说道:“请出圣旨吧!”
王妃扶着王爷跪下,所有人跟着跪下,刘展鹏这才将圣旨请了出来,那一长串的文言文,他读顺溜,庄蕾听了个大概的意思,无非就是慰问之言,劳苦功高,让他好好休息,另外赏赐若干。
庄蕾之前听范夫人反复跟她说,这位高大人乃是自身的本事为主,可今日看那高夫人的兄长,听下来也是很厉害的人物,在皇帝面前似乎很得宠。
王妃与庄蕾骑在马上,王妃哼笑一声说:“自身的本事固然有,可要短短十几年升这么高的官,自己是农家,那么岳家自然要有能力,人走茶凉,刘侍郎都退下来六七年了,能给的帮助也有限。这位刘大人乃是河道总督,河道总督虽然不似其他总督的权位,甚至比不上一地巡抚,可这个位子是油水最足的,能拿这个位子的,可都是皇帝的亲信,刘大人乃是陛下的伴读出身。你看他今日过来,王爷也不是随意给他看伤疤,是让他可以跟陛下亲口说王爷有多危重。”
“那您去杭城,探望高夫人?”庄蕾问她。
王妃笑了一声,看她:“给你出口气,也是给刘大人面子,我会渐渐浙江巡抚的夫人,会让她知道高修马上就要失去圣心了。不用再捧着了!”
得了皇帝的旨意,淮南王又用了两日,嘱托了当地的将领。庄蕾问过闻海宇,闻海宇坚持要在这里,说是要待上一两年,庄蕾也觉得他的选择不错。
有给铁老爹开了药,并且再次嘱咐,等手上伤养好了,一定要及时进行复健训练。还让他们有什么立刻去找闻海宇,铁奶奶家的小五也是个二十多岁的妇人,还有一双儿女,小的六岁,大的八岁。男人被倭寇杀害了,家中也没什么长辈,铁老爹和铁奶奶就接她回了家,跟着老俩口一起过活。
听到这里,庄蕾也是唏嘘,不过这个时代,高生育率高死亡率,能活过五十的不多,要不怎么会四十不惑呢?五十耳顺呢?
“既然如此,五娘子何不带着孩子一起去淮州?”庄蕾问道:“把孩子放在学堂里,你晚上也能看顾孩子。”
“学堂,这个不方便吧?”
“没什么不方便的,我们那里也有三个孩子,孩子们的蒙学,医院可以出一半的束脩。关于学堂的事情,回去之后,我打算去找找看,把这个事情落实了,以后咱们那里的郎中,都不能有后顾之忧才行。”庄蕾笑着说:“我还要让郎中的孩子最好都爱上医学。准备好的话,明天就出发。”
明州到杭城,轻车简从,一到杭州城外的十里长亭,庄蕾就见识到了什么是皇家威严,杭城大大小小的官员跪了一地,庄蕾从马车里望出去,那一溜儿还真是长。
前头一个紫色官袍的老爷子从地上起来,王爷连个面都没露,只是身边的小厮应和了两声,只说是王爷伤还未曾养好,不便召见众位,让浙江巡抚进城之后回话。
庄蕾跟着王妃进了一个园子,侍女已经站在那里,却原来从淮南王府来了百来号人,从杭城到淮州虽然不摆什么王府的仪仗,却是基本的那些随性都要齐备了。
王妃拨了两个侍女过来,伺候庄蕾。庄蕾身上的衣衫,说实话跟王府的侍女所穿的衣衫相比也是差了一大截。
“大姑娘,娘娘让奴来给姑娘梳妆。”说着捧了衣衫过来,庄蕾任由她们给自己穿上衣衫,内里是天蓝色的交领小袄和同色的罗裙,上面没有一丝的绣花,外头罩着一件白色提花暗纹的对襟长衫。
两人又给庄蕾梳起了头发,从盘子里拿起一根与衣裙同色的缎带,缎带上缀着如繁星般米粒大小的珍珠,将发带扎在庄蕾的脑后,前头一对小巧的白玉蝴蝶压在庄蕾的发上,娇俏可人。脸上却未曾给庄蕾动什么,只说:“大姑娘丽质天成,这等梳妆简直就是仙女下凡了。”
庄蕾平日只求干净利落,并不曾刻意打扮,此刻揽镜自照,竟也觉得不同。
走去王妃那里,王妃也换了裙衫,她那衣衫就繁复了,头上也是珠光宝气,王妃生得本就好容色,这等富贵装扮在她身上没有半分多余的,她过来上上下下看了看庄蕾:“以后看来我有个大丫头可以打扮了,回了淮州,你得给我牵着小丫头,给我拉出去长长脸。”
王妃身边一个穿着寿字纹团花锦缎的老夫人陪着笑道:“娘娘的这位大姑娘,眉眼之间还真有娘娘的味道,一样的雍容华贵,隐隐有宝相庄严之感。”
“严夫人过奖了,若说宝相庄严,我这大丫头倒也真是有一副想要普济众生的菩萨心肠,愣是从那蜀中高僧的方子中悟出了青橘饮,如今能治痈疽,在战场上挽救了不少将士的性命。”这一番话,自然让严夫人有说了几句好听话才作罢。
王妃过来牵着庄蕾的手:“走,一起去探望高夫人。”
庄蕾跟着娘娘登上了马车,时隔半个月,再临这布政使的府邸,已经是中门大开,那高大人跪在地上迎接,王妃低头看了一眼,也没叫起,只是一路往里走,走出了一段路。王府的随行太监才叫了一声:“起来吧!”
庄蕾见边上的巡抚夫人,脸色微微一变。又走了几步路,前面跪着的,一位是庄蕾熟悉的高夫人的亲娘,边上是高夫人的嫂子,应该就是那一日见到的河道总督刘大人的夫人。边上还有一位白发苍苍一身瘦骨的老太太,身边带着一个跟庄蕾年纪相仿的姑娘。
王妃过去拖住刘老夫人的手:“老夫人莫要多礼,你自己的身体也要多加注意,刘夫人也快快请起。”
庄蕾今日见老夫人与那一日相见,她脸色又是差了几重,想来也是日夜担忧女儿的病情。老夫人转头与严夫人见礼,庄蕾走出去,对着刘老夫人一福:“见过老夫人!”
“庄娘子!”刘老夫人过来伸手拉住了庄蕾的手,庄蕾笑了笑:“等下我与您再把把脉。”
“多谢!”
王妃看了一眼还跪在地上的那位老妇人:“高老夫人起来吧!”
那位老夫人在边上的姑娘的搀扶下站起了身来,有些不知所措,庄蕾听那姑娘叫了一声:“祖母!”想到高修的先夫人生有一双儿女,想来这是先夫人的女儿。
刘老夫人在王妃身侧:“娘娘,馨然有些事情并不知情!”庄蕾见娘娘压了压刘老夫人的手:“我知道!”
王妃这才跟着刘老夫人往里走,进入高夫人的院子,倒是没有了先前的药味儿。
王妃刚刚踏进门去,却见高夫人跪在那里,一身病骨,虚弱地不行,王妃弯腰下去将她扶起:“你这是何必?快起来!”
第138章 亲事
王妃将她扶起, 搀扶到了罗汉床上, 她斜靠在靠枕上, 帮她调适了舒服的位置这才坐下。
王妃与那高夫人说了会儿话, 那高夫人言语温柔, 说话之间略带娇气,因着是这个病症,王妃不知如何安慰她。
只能说些儿时在一起的事情, 让她换个心境,想起做姑娘那会儿的情景, 越是想起那些时光,那高夫人越发就心中凄苦。
偏生这个时候,坐着的高老夫人拉着那个姑娘站了出来, 对着王妃娘娘行了一礼:“娘娘,严夫人!”
王妃看向她,笑着叫了一声:“老夫人。”
“方才老身带着惠姐儿给她母亲请安,顺带提起了惠姐儿的婚事。惠姐儿已经十五了。高范两家都是诗书传家,虽那范家门庭低了些。不过好在范知府和范夫人和蔼可亲, 两家又素有来往。老身想着不如趁着春暖花开,把两孩子的婚事给办了?”高老夫人说出这一番话来, 恨不能直接说你快死了, 要是不办这个婚事,难道还要惠姐儿这个继女给你守孝三年?
刘老夫人心头恨,恨地牙痒,自己女儿如今身体这般样子, 她又不能把前因后果抖露出来。
对于高老夫人来说,死儿媳妇这个事情,真不能算是大事儿,那是她自己没这个福分,就跟乡下那堵用烂泥糊成的墙,坍了就坍了,大不了在砌一堵就行。
高夫人有气无力地撑着头说:“人要讲信义,先夫人在的时候,已经跟卢翰林家定了亲,这会儿却说是范大人府上的四公子。这不是嫌贫爱富吗?庚帖都还在卢家手里,这如何使得?要嫁,就是卢翰林家的二公子,否则不做他想。”
那惠姐儿扯着自己祖母的衣衫,眼眶子里眼泪要掉不掉地,庄蕾实在不明白,按理说一个大家闺秀,自幼许配了人家,缘何这个时候跟自己的祖母跑过来逼着病重的继母给自己改人家。这是大家闺秀的做派?
那高老夫人跪下对着王妃说:“娘娘,当初先去的林氏糊里糊涂给惠姐儿定下了这门亲,如今门不对户不当的。再说卢家与高家也好些年不来往了,人又远在京城,惠姐儿自小没了亲娘,千里迢迢地,去卢家老身哪里舍得?”说着高老夫人抹着眼泪,那样子好似受了多大的委屈,好似高夫人这个继母在虐待继女,问题是这个亲是她亲娘给她定的,完全不能赖上高夫人啊!
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