柳芸对郭七道：“她还念着要过继孩子，担心公婆，怎么可能突然自杀？”
郭七点头：“是有问题。”
柳芸问：“她离家时说下月再回家？”刚才她听吵架时，这名男子说过。
“下月是草民母亲的生辰，她说会绣一双鞋给母亲带回。还量了草民儿子的小脚，说给他也做一双带回。”他用衣袖擦了擦眼泪哭着说：“大人，您说，我妹妹可能是投缳自尽吗？”
那名披头散发坐在地上的老妇轻泣声也成了嚎哭：“红儿，红儿呀……”
柳芸问郭七：“昨儿仵作验尸如何说？”
“她还真是自杀。她穿着成亲时的大红色衣服，脚上穿了双红色绣花鞋，头发梳得整整齐齐。”
柳芸深为不解，是何事让她突然自尽。
她对郭七与肖五道：“走，我们去问一下程家老夫妻，那夜是不是发生争吵了。”
她边走边想，是女子在村有相好被老夫妻发现了，她惭愧自杀？或者是老夫妻因她回娘家责骂了她，她生气自杀？
三人走进程家村，见村子的一栋栋青瓦房比邻而建。也许是此村离应天府较近，村民们时不时拿些东西进城去卖，或者去替人做短工，赚了些银两回乡建了房。
程家村的村民正聚集在里正的家门外，三三两两的或坐或立，轻轻的交头接耳。
里正见三位大人前来，忙上前行礼：“大人，村民们都等候在此。”
柳芸打量着人群，村民们面带各种表情：有难过有惊讶有疑惑有惋惜??
柳芸问里正：“沈红为人如何？”
“很好的一名小女子。她长得好看，嘴也甜，还勤快。她嫁过来时才十四岁，一年后夫君去世，也没个孩子傍身。唉，没想到，她会……”里正叹息着摇头。
“她的公婆待她如何？”
“沈氏勤快，老夫妻二人待她如女儿。”
“沈红在村里有没相好，或者有没有男子看上她？”
里正摆手：“这个没有，若有的话，早传到小的耳里了。”
明朝选里正是有条件的，一是要家财比其他人富足，二是与村民关系好，三是人品不错，四是能对外协调能力。
柳芸问：“沈氏的公婆现人在哪？”
里正道：“他们人在家里，家里还停着灵，他们在守着。”
“我们去看看。”
里正前面带路，柳芸三人在身后跟着。村民们三三两两随便前来看热闹。沈家人也远远跟在后面。
柳芸问：“你听说沈红想在村里寻个小孩过继的事吗？”
里正转头道：“大人，两年前小的就曾找沈氏的公婆说了此事。村里有一家生了五个儿子，想过继出一个。沈氏与她的婆婆愿意，但她的公爹不愿意，为何不愿意，小的就不清楚了。”
柳芸疑惑，家里断了子嗣，做为一家之主不应更着急吗？古人的常说：不孝有三，无后为大。难道是他自己想生？想到此处，柳芸皱起了眉头。
柳芸问：“她公公多大年纪？”
“前些日子沈氏还同小的贱内提起此事，她说明年给公爹整五十宴席。”
这个年纪完全能生个儿子，甚至还能看见儿子娶亲。
肖五见柳芸皱着眉头，他轻声问：“主人发现什么了？”
“但愿不是我所想的那样。先去看看吧。”
几人没还走到程家屋前，就听见一名妇人在院内哭。里正先进了院内：“有大人前来，别哭了。”
程老婆子停住了哭，慌忙从凳子上站在起来。坐在台阶上的程老头抬头看向进来的人，打头是一名著黑长袍角摆处绣着白色祥云的大人，他身后跟着两位手里拿着官刀的大人。程老头忙站了起来。
柳芸见程家的房是二进四合院，这在程家村很少见。她转头看向停在院子角落处的木棺，棺木厚重漆面油亮，这显然不是新棺。柳芸猜，这恐怕是这对夫妇早就为自己备好的寿棺。
古代的人最看重死后的事，早早为自己备好寿棺。一来说是添寿，二来是早备棺木可多上几次漆，埋地下时可防虫防水。
程家老头忙递过长凳让坐，一边示意老婆子端茶递水。
柳芸坐在长凳上，打量着程家老头，身强力壮，愁苦着一张脸。再看端水出来的程家老太婆，年老体弱，看面相可不止五十岁。
柳芸开口问道：“沈红当日回娘家还好好的，还说一个月后再回娘家，为她的母亲，为她的侄子，就是你们的外孙，各做一双新鞋。为何她回了婆家，当夜就自杀了？”
程家老头低头不说话，老妇眨着眼道：“她回家给我们说想归家，老妇便骂了她几句，她想不开就……”
柳芸冷冷道：“她前日回娘家时，家人劝她归家，包括你们的亲女儿也劝她归家再嫁，她拒绝了。她说公婆年纪太大，归了家就只留下你们两人可怜。”
老妇低头不再言语。
“沈红平日待你们好不好？”
老夫妻只点头不说话。
“沈红有没有不守妇道在外有相好？”
老夫妻只摇头也不说话。
柳芸唬着脸问：“既然她待你们好，又守妇道。那么到底前夜发生何事，她才会穿着嫁衣投缳？”
第86章 逼媳（三）
柳芸目不转睛看着老俩口，他们依旧沉默不语，只低垂着头。
一位女子不可能没有任何原因就突然寻死。她见老夫妻一问三不知，什么也不肯说，这让柳芸不得不往别的方向去想。她过去从电视电影小说上看到，人性的丑陋远远比看见的想像的还要可怕。
柳芸转头对里正道：“村里有接生婆吗？”
里正点头：“有，不知大人为何寻接生婆？”
柳芸开口道：“本官怀疑沈氏前夜被人玷污才投缳。”
郭七叫：“大人，不可能吧。谁那么大胆？”
里正也惊：“沈家村上百年从没发生过这样的事，连偷盗都不曾有过。”
柳芸问郭七：“仵作来时验过身子没有？”
“没有，哪会想到验那些，只是验是否为他杀。”
“那就叫接生婆前来验验吧。”这个时代，女子将贞操看得比生命还重，找不到是什么原因让那女子自尽，柳芸就只能朝这个方向去查。
里正站起身，老妇扑通跪了下来：“里正不要去叫，给我们老俩口在村里留点脸面。”
“是一条人命重要，还是你们的脸面重要？”柳芸冷哼：“她前夜是否被人玷污，一验便知，若不是那样，你们的脸面自然还在。”
“不，不要叫人验。”老妇惊慌大叫。
程老头捂着脸蹲在地上。
“沈氏还对里长媳妇提起，来年为公爹整五旬寿酒。她掏心掏肺对你们，而你们如何待她的？”柳芸冷冷地道：“一名女子得受了多大的委屈，得多绝望才会穿着嫁衣去寻死。”
程老头伸出手啪啪抽自己的脸：“我是畜生，我是畜生……”
里正大惊：“三哥，你，不是，你怎么能……”
程老头老泪长流，他开口道事情的缘由：“我成了绝户后……”
程老太婆冲上前不让程老头继续说下去，她狠狠地威胁道：“死老头，你不准说，你要敢说，我就死在你面前。”
柳芸看了一下郭七与肖五，两人上前将程老太婆拉进屋里，用一把大锁将她锁在里屋里。
程老头断断续续地讲述：“我成了绝户后，本欲纳妾生子，老太婆一直不答应。多年前，我与她同在一名四品官家为奴为婢，她在主人身边得宠，时有照顾我。那名四品官后来犯了事，奴婢都遣散，我俩人就成了亲，回了程家。
她拿出银子建了这所房，也正因为这样，若不听她的话就大吵大闹。家里有了两个孩子后，我就不再出去打短工，一直在家种点农活为生。女儿的嫁妆，儿子成亲所有的银两都为她所出，因此，家里事事都是她说了算。
她不让我纳妾，怕妾室生的儿子不孝她，更怕妾年轻，我会宠妾嫌弃她。里正前来说过继的事，老太婆与儿媳愿意，我不愿意，我自己又不是生不出来孩子，何必把家产都给了外人。这事就一直这么拖着。
前些日子，老太婆突然生出一个念头：不如让儿媳借种自己生一个，那样儿媳也不会闹着归家，程家也有自己的孩子，也不用养个妾来碍眼。她说这是一举几得的事。
这事我坚决反对，找谁借种到时候全村人都会知道，一家人在村里如何抬头做人。
前日，儿媳从娘家回来，拿出给我们带的吃食，她还笑着道：家里人劝她归家，她没同意。
她这话让老太婆下了一个决定。晚上她拿酒劝我喝，对我道：儿媳年轻貌美，你就是在外用大价也买不了她这样品貌的。你同她生一个孩子，既是你的血脉又能留她在家。此事，我不闹，你不说，外人哪知？
我听她说这话有些心动，说：她怀上了孩子，在村里哪能瞒住？
老太婆说：待她怀上，就送她回娘家山沟里住到生了孩子回，以后就对村里人说是从娘家抱来的孩子。
酒上了头，加上我一心想自己生儿子，就答应了老太婆。当夜，她骗儿媳要同她宿在一处夜话，待儿媳睡后，她就叫我进了屋……
