这里真的是噩梦之都的新手村外？怎么什么也没有？
而且墨兰在哪里？
周洲一回头就能看到远处巍峨的城墙和墙内大批的建筑，即使从这么远的地方看过去，庞大雄伟的建筑群也是这片空间中最为显眼的存在。
那里就是他们平时所待的地方，噩梦之都新手村。
而他脚下的这片区域却与城墙内完全不同。天空、地面都是白色的，其中还用黑色的线条划分成了一个个方形的网格，只有黑白两色不断重复的网格看久了，还会产生头晕目眩的效果。
周洲还没有什么反应，他肩膀上的小章鱼就已经变得晕乎乎了。
“周洲~这里~”
久违而熟悉的声音在不远处响起，周洲朝着声源处看去，一眼就看到了朝他挥手的墨兰。
墨兰还是最开始见到的那副模样，苍白中泛着青的脸，黑黝黝的长发，以及那双没有眼白的黑色瞳孔，出现在诡异的黑白色网格之中，看上去更令人胆颤心惊。
这副容貌在周洲看来却十分亲切，他还以为自己找错了地方，看到墨兰就说明没有错，他们约定的就是这里。
墨兰的身后还停着一架飞行器，因为通体白色，所以停在大块的白色方格上，周洲匆匆扫过一眼，竟然没有发现。
高高兴兴地朝着对方跑过去，两人见面都十分开心。
墨兰鲜红的嘴唇反衬着那张青白的脸，笑起来更是增添几分诡异，就连第一次见到墨兰的小章鱼都被吓到了，往日活泼的触手此时乖乖地卷着周洲的头发，怯生生地看着墨兰。
两人成功会面，还不等周洲问起墨兰的近况，就被墨兰带上了飞行器。
“我们~先去~其他人那里～汇合。”墨兰说完后熟练地开着飞行器升空。
周洲一头雾水，其他人是谁啊？
飞行器的速度非常快，在广阔无垠的黑白色方格上方飞行，很快就到了他们此行的目的地。
即使是周洲，在第一眼见到下方的建筑群时，也不免睁大了眼睛。
这是一座不同于噩梦之都新手村的地方，是一个小型城市。
无论是围墙还是里面的建筑物，与新手村相比都称得上是简陋。
可这里是周洲从未来过的地方，他也从来没有想过，在噩梦之都那座大的离谱，甚至到现在还没完全搞明白地图的城市之外，竟然还隐藏着一座小型城市。
“这是~中级玩家~才知道的秘密。”墨兰见他呆呆傻傻的样子，跟他肩膀上粉色的小章鱼谜之相似，不由解释道。
等墨兰将飞行器停在空旷的广场，一起从飞行器出来后，周洲才意识到这座城市真正的与众不同之处。
这里的人都不是人类。
不仅有和墨兰长得非常相似的，形似鬼影的人，还有到处乱跑的小孩子、 给路过的人分发气球的小丑、一个身体上长着两个脑袋相互吵架的人、就连地上跑着的小狗，长度都有一米多。
这里的所有生物，都和普通人类不一样。
周洲惊讶地盯着周围的人，即使他们看上去一个比一个与众不同，但周洲的眼里只有好奇，澄净无比，一眼就能看到底。
墨兰猩红的嘴角上扬，她就知道，不管在什么时候，周洲都不会让她失望，还是那个第一次见到那么恐怖的她，都能笑着问候的玩家。
“欢迎来到中级玩家的城市。”
墨兰的这句话说得字正腔圆，没有了往日慢悠悠的带着尾音的腔调，非常正式认真，也不知道是练习了多少遍。
周洲忽然就意识到，往日在噩梦之都，为什么除副本之外，都见不到墨兰、洛克、以及小金他们，他以为他们都下线回家了，现在看来是因为他们都在游戏里的另一座城市。
跟着墨兰进入一家餐厅，周洲发现附近的“人”都在盯着他看。
这些人在普通人类看来，一个个长相怪异恐怖，被这样的无数双眼睛直勾勾地注视着，是一件让人忍不住双脚发软，牙齿打颤的事，但周洲不仅没有害怕，反而朝着这些人礼貌地微笑点头。
发现大家还在看自己，周洲甚至还朝着他们挥手。
往日在噩梦之都新手村最正常不过的存在，到了怪物遍地的这里，竟然变成了最为独特的风景线。周洲不知道自己在这些人眼中是个多么奇怪的人，他只是发现，每一个和他对视的人，都会率先移开视线。
虽然有些疑惑大家为什么用奇怪的眼神盯着他，但很快，在见到餐厅里的那群人时，周洲就顾不上想这件事了。
在墨兰打开餐厅房间的那一刻，周洲见到了很多熟悉的人。
小金和他的一群小伙伴们、深海之物的船长、镜中世界一模一样的七位司机、城堡之夜中的老管家和洛克，他在副本中认识的、见过的NPC们，竟然都在这里！
周洲还来不及消化这巨大的惊喜，小金他们已经朝着周洲跑过来了。
金发小天使一边喊着周洲的名字，一边冲过去抱住了他。
而其他十几个小朋友，也一涌而上，周洲瞬间变成了小朋友们的人形爬架。倒是小章鱼惊恐地瞪大眼睛，然后用自己短胖的小触手，使劲往周洲头顶爬。
虽然小章鱼的记忆力并不好，但是这群每天都会借助玩偶身体，在周洲家到处乱跑打闹，还欺负它的小朋友的声音，它记得非常清楚。
“大家为什么都在这里？”
接受了小朋友们热情的拥抱之后，周洲望着餐厅里的大家，显然非常开心。
“当然是~恭喜你~升级~”墨兰又恢复了正常的语调，站在一群人中慢悠悠地说着。
其他人也朝着周洲打招呼，镜中世界一模一样的7个司机，还在周洲面前变出了他们原本的面貌，原来那副中年男人的形象是载他们进入和离开副本的7号司机，其他人都长得不一样，甚至他们连年龄都不同。
船长倒还是那副懒散的模样，和周洲打了招呼之后，原本还想和小章鱼叙叙旧，结果警惕的小章鱼以为船长又要把它和周洲分开，硬是站在周洲头顶不下来，船长朝它伸手还会被他用小触手抵抗地打一下。
气得船长直骂它没良心。
洛克见到周洲也很开心，一直偷偷摸摸想要往周洲身边靠，只是他大块头的狰狞模样，做出这种偷摸的动作，反而显得有些滑稽，小朋友们还坏心眼地学他的动作。
老管家依旧拄着自己的拐杖，十分克制优雅地朝着周洲打招呼。
等到周洲和大家一一打完招呼后，才从墨兰口中得知大家聚在这里的原因。
噩梦之都在开服前，内测的玩家全都不是人类，而是处于帝国偏远星域的少数种族，他们因为和人类长相、习惯都完全不同而受到排挤，或者说大部分的人类都不知道有这些种族的存在。
而噩梦之都的游戏在进行内测时，却专门让他们首批进入游戏，在经过层层筛选，精神力以及各个方面合格的人成为了中级玩家。
而他们在游戏正式开服之后，所要做的工作就是设计副本让玩家们闯关。
对于这些长相与人类明显不同的种族而言，这款游戏实际上是利用他们特殊的容貌或能力，来吓唬玩家，让他们的精神力以及脑域波动等数据达到最大的变化，来刺激精神力的开发。
一开始他们觉得这项工作虽然能获得很高的报酬，但是工作的内容对他们而言却是有一定侮辱性的，毕竟谁也不想让自己特殊的容貌变成吓唬别人的利器，这不是明摆地说他们长相异于常人，很吓人吗？
可是听完了和他们对接的相关游戏负责人的话，才知道这只是开始，随着游戏的发展，后期他们会被人类玩家逐渐接受，甚至成为游戏中最受欢迎的存在。
听起来像个天方夜谭，但大家还是决定试一试，毕竟他们自己也想要融入人类社会。
事实上，到现在为止，大部分的玩家见到他们除了尖叫就是逃跑，甚至还有晕过去的。
至于玩家们的心理状态为什么如此脆弱，还是和帝国的历史有着深厚的关系。文化的断层让人类遗失了很多珍贵的文化，而高速发展的科技时代，又让人们成为了坚定的无神论者，他们不相信虚无缥缈的东西，只凭借着人类特有的坚韧和顽强，成为了星际最为庞大的群体。
所以到了星际时代，什么牛鬼蛇神，他们连听都没有听过，也对此不屑一顾。
噩梦之都的初衷是为了刺激民众的精神力增长，如果是在极限状态，比如说濒死状态下也是可以刺激精神力，但是这种方式的弊端很多，有可能会留下严重的心理阴影，以及频死状态下万一发生什么意外，对脑域的伤害性更大。
而巧合的事，在研究刺激精神方面的内容时，发掘出了一批古地球的遗址，而里面的一些内容正好为专家做了参考。
恐惧，是比极限状态更为温和的刺激方式。
这也是为什么副本中很多内容都是幽灵、鬼怪的原因，而和这些形象相符合的少数种族，也被纳入了计划之内。
后期越来越多的玩家升为中、高级玩家后，基于副本设计的需求，他们对于这些少数种族的理解和宽容度会更高，甚至在设计副本的同时，也需要他们的帮助，这样就形成了一个过渡期，让人类慢慢接受这些与他们长得不一样的少数种族。
