慢慢地,小念念安静下来,一双乌黑明亮的眸子定定望着父亲,这令严郁心里越发难受,禁不住红了眼圈。
薛明姝勉力挂着笑容,语气却哽咽起来,“你放心回去吧,姊姊和苏伯母会照顾好我的。”
“谢谢你。”严郁把小襁褓还给她,抬手将她鬓边一缕碎发别到耳后,“让我重新有了一个家。”
薛明姝知道他说的什么,十多年前,他被兄长捡回漠北王府,像头孤僻冷漠的狼崽子,不与任何人亲近。她那会儿年纪小,并不害怕,便常去逗弄他,一来二去,两人渐渐熟稔起来,严郁便成了她身后的那道影子,永远在她注意不到的地方,默默守护她。
“好啦,你快动身罢,待会儿可不许哭鼻子,免得让兄长和长州哥哥笑话了。”小女郎软声交代他,“还有,你要早点来接我,不然我会生气的。”
严郁唇边牵出一抹笑,哑着嗓子道:“好。”
霍珣和褚叡出城,一直将他送到城外十里处一座长亭,这才道别,马车渐行渐远,拖出一道逶迤细尘,霍珣收回目光,对身侧的褚叡道:“连阿郁都有了女儿,你就没想过成家?”
“臣觉得,一个人住着挺好的。”褚叡依旧是那副吊儿郎样,忽然想起一事,“陛下该不会是要为臣赐婚罢?”
“孤哪有闲工夫给你做媒?不过随口一提罢了,”霍珣瞪他,“随你心意,。”
还有两月就要到大婚了,这段时间他忙得很,恨不得早些让苏慕宜带着皎皎住进紫宸殿。
城中大街小巷都浮动着幽深馥郁的花木香,燥热的风拂面而来,乾宁六年的夏天倏然流逝。
十月,秋菊凌霜盛开,帝后大婚。
霍珣乘玉辂出宫,前往英国公府迎亲,将准备好的大雁交给英国公夫妇,行完礼仪,终于等到礼官引苏慕宜出来。她今日着一身华贵婚服,头戴凤冠,妆容精致,眼波盈盈似水。
从未见过这样盛装打扮的她,霍珣一瞬不瞬注目着,将那道彩绸递过去。
她牵住另一端,拜别双亲后,在他搀扶下,登上玉辂。
而后,霍珣弯腰把皎皎也抱上去,一旁礼官正要出言劝谏,却见天子冷冷扫过来,立时吓得不敢出声了。
皎皎原本坐在两人中间,忽然爬到霍珣怀里,凑近他耳畔说了一句话。
因声音很低,苏慕宜并未听清是什么,旋即霍珣笑了起来,沉声说:“我会一辈子对皎皎的阿娘好,也会对皎皎很好。”
得到满意的答复,小家伙总算将心放回肚子里,轻轻喊了一声,“爹爹。”
霍珣面露惊喜,“皎皎唤我什么?”
“爹爹。”皎皎嗓音清脆,仰起小脸看着他,“以后您就是皎皎的爹爹了。”
霍珣一手抱着女儿,一手牵着苏慕宜,心中充盈着喜悦,唇边笑意越来越深。
他这半生,得到复失去,流离坎坷,终于在今日求得圆满。
晚照浮在靖安上空,为世间万物涂上一层浅金色,道旁,百姓欢呼如海,为这对新人送上诚心的祝福。
马车经由宣化门驶入宫城,停在长乐宫外的石阶下。
女官上前抱走小公主,以便帝后行完接下来的礼仪,霍珣牵着苏慕宜歩上丹墀,走入长乐宫,朝臣叩首行礼。
两人并肩坐于主位,在礼官的指引下行同牢礼,礼毕,朝臣起身入席落座。
高座上,沈皇后容貌昳丽,与那位早逝的先皇后苏氏如出一辙,只不过眉心多了一颗小小朱砂痣,文武百官心中虽有惊疑,但不敢当着天子的面表露出来,席间觥筹交错,佯装其乐融融。
接下来的合卺和结发礼便是在紫宸殿进行,两人乘辇回到寝殿,依次行完礼仪,稍作休整。
霍珣帮她把沉甸甸的凤冠取下来,“累不累?”
苏慕宜含笑摇头,催促他,“朝臣们都还在长乐宫等着,陛下快些过去罢。”
“不去。”霍珣握着她的手,“今日是你我大婚,去陪那些无关紧要的人作甚?我自然要留下来陪新妇。”
他不愿去,苏慕宜也不多劝,目光巡视殿内,未发现女儿的身影,便问:“皎皎呢?”
“在偏殿,有女官守着。”霍珣解释道,“还记得栗山的那位李姑姑吗?我让她回宫了,今后便由她照顾皎皎。”
虽说有李姑姑帮忙照看,可苏慕宜还是不太放心,与霍珣同去偏殿探视女儿,小家伙已经睡着了,怀里抱着狸奴。
李氏躬身行礼:“奴见过皇后娘娘。”
“姑姑太客气了。”苏慕宜将她扶起,“今夜烦请您帮忙照看皎皎,她素来睡相好,不乱踢被子,夜里应当不会醒来。”
李氏应下,对她说了一番贺喜的话,呈上一个白玉镯,“这是太妃临去前留下的,特意交代奴,若将来陛下成婚,务必将此物送给新妇,便当是见面礼。”
玉质温润,是漠北盛产的羊脂玉,苏慕宜欣然戴上,“多谢姑姑。”
李氏心中高兴,想起故去多年的旧主,送走两人后,忍不住背过身去,抹了抹眼圈。
一晃眼,这都多少年了,太妃泉下有知,定然欣慰。
苏慕宜与霍珣回到正殿,龙凤喜烛燃烧多时,落下滚滚红泪,烛焰也黯淡了些,她找来银剪子,将灯芯剪去一些。
“有什么讲究吗?”霍珣从身后将她搂住。
“洞房花烛夜,这对龙凤喜烛可不能灭,如此新人才能永结同心,白头到老。”苏慕宜柔声道,“我修剪一下灯芯,好让它烧得更久一些。”
“原来阿慕想与我白头到老。”霍珣低笑,忽然将她打横抱起,往内殿行去,“夜深了,也该安置了。”
内殿并无宫人值守,霍珣轻轻将她放在拔步床上,吻了吻她眉心那抹朱砂痣,“可以吗?”
新婚之夜,他不忘先征询她的意见,而后才敢有下一步动作。
苏慕宜牵着他的手,放在衣带处,眼波妩媚多情,“若我说不可以,你会停下吗?”
霍珣果真停下动作,温言道:“你今日也累了,早些休息罢。”
这副正人君子做派,令苏慕宜忍俊不禁,主动在他唇上盖了个章,“骗你的呢。”
……
月上中天,红纱帐中,两人亲密地依偎在一起,她没有什么睡意,与他有一搭没一搭聊着天,说起这些年在雁城的见闻。
“这些年啊,你性子变得坚韧要强,换做以前,可不敢伤我。”霍珣握住她的手,唇边带着笑意。
提到蓟州城外重逢那天,失手伤他的事,苏慕宜有些赧然,辩解道:“你那时不肯放手让我走,我怒火攻心,才会不小心伤了你,事后也很后悔的。”
霍珣低头吻她的唇瓣,“我以后再也不惹你生气了,好不好?”
“陛下说话可要算数。”苏慕宜将柔嫩的手指放在他心口处,摸到一小块圆圆的疤,是他当初为她挡箭留下的。
除了自家老父亲,世上不会再有男子如他一般,为了她,甘愿舍弃性命。
困意袭来,她迷迷糊糊想起上一个新婚夜,红烛高照,她在凤仪宫不安地等了半宿,却被告知承安帝去了宠妃处,不会过来了。
此后,她想法子避宠,也慢慢收敛起从前张扬的性子,将自己包裹在懦弱的壳子里,一味地委曲求全。
直到遇见这个桀骜的男人,被他逼得没了法子,终于剥开壳子,寻回真正的自己。
翌日,她比寻常晚起一个时辰,身侧早已空了。
听见帐内传来声响,李氏领着宫女们行礼问安,正要侍奉洗漱,苏慕宜却让她们立在屏风外等候,径自穿好衣裳,询问霍珣的去处。
李氏答道:“回娘娘的话,陛下带着小殿下上朝会去了。”
上早朝,怎么还把皎皎带了去?苏慕宜心中生疑,李氏笑着说:“娘娘莫要担心,陛下今早颁布立储诏书,要立小殿下为皇太女,所以才把小殿下带去宣政殿。”
原来如此,苏慕宜没想到他行动如此之迅速,想起昨夜他提起,午后要出宫探望明姝和小念念,于是匆忙在铜镜前梳妆。
霍珣抱着皎皎下朝回来,见她妆扮完毕,正往朱唇上抹口脂。
“阿娘。”皎皎跑过去,扑到她跟前,“爹爹说皎皎现在是皇太女啦,以后要跟随李太傅念书,成为天底下最厉害的小姑娘。”
苏慕宜放下口脂盒,爱怜地抚了抚女儿的小脸,“快去收拾东西,待会儿我们出宫看望姑姑和念念,你不是还有礼物要送给小妹妹吗?”
皎皎点头,走到李氏身边,礼貌地询问:“嬷嬷可以送我回昨晚睡觉的房间吗?”
“好好。”李氏笑容慈祥,“奴现在就送小殿下就去。”
说着,领皎皎往偏殿去了。
霍珣行到她身后,望着铜镜中云鬓花颜的女郎擦好口脂,蓦地,听见她问:“好看吗?”
“好看。”他轻吻她的鬓角,“孤的皇后,是天下最美的女子。”
铜镜映出一双人影,苏慕宜脸颊晕开海棠色,眉眼含笑,“不正经,这么多人看着呢。”
霍珣道:“谁敢看?”
也是,殿内宫人侍从个个低着头,无人胆敢窥视。
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