还有唯一一次, 带着困惑与烦恼的战斗, 是帮啾啾突破筑基期的那场对战。
但现在, 钟棘与那些时候都不一样, 他是真的在生气, 以至于他没有第一时间捏爆明皎的脑袋，而是抬起三根手指, 咧开嘴, 声音里细微的抖动, 不知道是为了即将到来的杀戮而狂欢, 还是因为钟啾啾差点殒命而半疯。
“我数到三, 如果你没能逃走的话——”
他慢慢抬起头, 将整张脸暴露出来, 恶意笑着, 瞳孔下血色的光极为明亮, 仿佛淬了毒的锋刃。
“那就废掉你的手。”
他松开明皎脖子，嘴角一扯，拖长了咬字：“一。”
明皎捂着脖子剧烈的咳嗽，脸上通红，根本没反应过来发生了什么事。只记得有人挡住了他对钟啾啾的攻击，再然后，他脑袋陷入快要爆掉的憋胀中, 窒息的痛苦让他无法思考，只能从黑雾侵染的视野中，看到少年锐利的犬牙和细白的手指。
“二。”
明皎脑仁一跳。没意识到发生了什么，却直觉地感受到了不妙。
必须要逃走。他脚底一蹬，就要往外溜，却又突然回忆起来，这是棠鹊的书简空间，唯一的出路便是那台丹炉，被他的剑气绞碎了。
他逃无可逃。
“三。”
明皎只来得及捕捉到对方倏然扩大的笑意。接着，屋子里再次响起成年男人尖利痛苦的惨叫。
痛！
好痛！
左手臂被人用最残忍的方式废掉，只能软绵绵挂在身上，再也不能听从指挥。明皎几百年未曾体会过这种疼痛了。或者说，从未体会过。他脑袋里有一团毛毛躁躁的光，骤然收缩又或是骤然膨胀，眼冒金星，恨不得满地打滚。
却还没完。
少年再次在男人骇然震动的眼睛里，抬起手指，那么细长漂亮，却仿佛来自地狱深处，浴血而出。
“这次，废掉你右臂。”
“一。”
妈的。
这是个什么怪物！
明皎以前关注过钟棘。
这少年在门派中极负盛名，行事恣意，胆大妄为，门中弟子都对他畏惧不已，敬而远之。
但明皎对他的关注却不是他善恶品性。
他的关注点在于，钟棘有一副馋人的身体。
灵脉筋骨样样极佳，便是妙华挑中的昆鹫，在少年面前也不过如此。更何况他身体那般年轻姣好，结实却不如成年人坚硬、还带着点青涩柔软的骨肉皮。还能在登仙路上，走很远很远。
以钟棘这具身体的能力，要战胜一个元婴期修士，应该是没问题的。但明皎没想到，他甚至能轻易将自己这个化神期修士摆弄于股掌之间。
曾经的贪婪垂涎、对那具身体的了然艳羡，现在都变成了一句话——钟棘，就他妈是个怪物。
“二。”
“……”
“三。”
“咔擦——”
这次断掉的是明皎的右臂。少年嚣张恶意的笑声中，是男人恐惧的□□和哀求。
“别……求你……”
偏偏少年不准备放过他：“下次你想被废掉哪儿？眼睛，耳朵还是嘴？”
那双瑞凤眼明亮至极，眼尾一抹红像是能焚毁人的勇气，铺天盖地卷来血雨腥风。
“腿给你留着，你不能逃跑，就没有意思了。你自己说罢，想被我废掉哪里？”
钟棘是真.气得失了智。
他以前从来没有折磨人的恶趣味，每次都很干脆利落地杀了，可能对于他来说，带着虐待意义的杀戮，或许还有些恶心。但现在他却像一只恶劣的猫，在黑暗中竖着双瞳，玩弄面前垂死挣扎的老鼠。
明皎甚至痛到说起了“我错了。”
说给啾啾听的：“当时罚你受鞭刑，想让你毁在讨刑峡，我错了，原谅我，原谅我，劝他，快劝……”
他声音虚弱，是真的后悔了。
可与其说是为了他曾经的不公而后悔，不如说是为了当初没料到钟啾啾会爬起来，并将他逼入绝境而后悔。
啾啾抿住了唇。
钟棘想怎么发泄都可以，她宠着他，但现在不可以。
“钟棘。”
少年应道：“呆在那边，我现在想杀人，想得不得了。别过来。”
“……”
钟棘的声音其实是很干净清爽的那种，就算他发起脾气，也并不厚重。但正是这样，疯起来也更骇人。
他为了闯进这片空间而给他自己划开的那道重伤还没愈合，淌着血，灵气狂乱。像是身处风暴的中心，要摧毁一切靠近的东西。
棠鹊不由自主地瑟缩。
却看见她曾经的妹妹，曾经样样不如她的妹妹，根本不听警告，跑去拉住那少年的手，全然无畏。
少年手猛地一攥，红着眼睛，仿佛要咬穿她喉咙。
“你就不怕被我折断手腕？”
每一个字都叫人颤栗，深刻诠释出什么叫在老虎嘴边拔毛。
啾啾却连眼睛也没眨一下，笃定道：“你不会。”
有句话她说错了，钟棘对事物的容忍度很低，对她的纵容度却很高——不，不是这样，他对她的纵容根本就没有上限。无论她做什么。
他又不是第一次威胁她。
啾啾知道他难受。
本来痛感就远超常人，一身血淋淋的，杀欲厚重，还得不到满足。于是拉起他的手，用脸颊蹭了蹭他滚烫的手心。
“你快点把他杀掉，让我看看你的伤。”
她乖巧，却冷漠，很普通地就吐出了杀人的词。
明皎从翻来滚去的痛楚间，听见了小姑娘的声音，在满眼灿白之下，朦朦胧胧瞥见那矮小的身影。和记忆中一样不起眼，会轻而易举被许多优秀的身影挡住。
看来，钟啾啾没准备放过他，哪怕他哀求她了。
“哈哈——哈——”明皎粗喘着，突然笑起来。
“我为了不被人笑话，来杀钟啾啾。而钟啾啾……你以为钟啾啾又是个什么好东西，在阴暗生霉的角落里长大的，能是什么好东西？”
钟啾啾的心早就病了。
男人模糊而费力地瞧着少女——他曾经的徒弟。与那盛怒的少年之间，有种病态的、浑然天成的契合。一个不分对错，享受杀戮。一个明辨是非，却恰好能漠视杀戮。
“钟啾啾现在让我死，不是想反击我，是想把我当供品一样，献给钟棘，满足他的欲|望，哄他开心。”
“还有你，小鹊，谁不知道你嫉妒钟啾啾，却露出一副大义凛然的模样。你甚至还自己相信了自己编出来的仇恨理由，当真是自欺欺人。”
男人痛到喉咙里咔咔地响，话语疯癫。
“做什么选择？装什么好人？”
“这一屋子，都是坏种——”
话没说完，扑哧一声！
他被少年踩得稀碎，连着金丹与元婴，全碎成了渣。
棠鹊连尖叫都没发出来，麻木地看着。
钟棘眼底还是红的。
棠鹊突然哆嗦一下，直觉生出不好的预感，她会成为下一具尸体。
果然，少年朝她走来。
她像是回到了青鸾被杀的那日，怕到腿软。
这时，啾啾拉紧了少年。
“钟棘，别杀她。”
少年：“她想杀你。”
“我知道。”啾啾安抚他，“但她刚才也救了我一次。扯平了。你别杀她，我不想欠任何人。”
“……”
少年一顿，那身风暴稍歇，给了人一口喘息的空隙，却没有放晴，依然骇人。他还盯着棠鹊，似乎在犹豫要不要听啾啾的话。
棠鹊手心里冷汗直冒。
啾啾搂着少年的腰：“听话。”
嘶——
如果说刚才钟啾啾是在老虎嘴边拔毛，那么现在无异于拔了毛，还撸了对方尾巴一把。
这不是棠鹊第一次看到钟啾啾给钟棘下命令，上次在东洮张府，她也这样，仿佛那些御兽的修士命令自己灵宠一般。
上次姑且还能当做是偶然，这次便是确信，这难以驯服的少年，是听从她的。
钟棘，那个钟棘。棠鹊甚至不敢想。
烈火滔天的少年终于停下了，怒意未消，横眉冷对。钟啾啾过来捡了缕棠鹊被割断的长发，又捣鼓一会儿，搞了个简单的传送阵：“钟棘。”
她示意他离开。
“知道了。”
少年阴沉的回答，森冷莫测看了棠鹊一眼，转身捞着她就走。
……
屋子终于回归了平静，只剩下满墙壁破破烂烂的八卦图，还有碎成渣的二阶丹炉。丹炉废墟后，能看见一滩令人作呕的血肉。
那是明皎。
棠鹊这才吐出口气。
她情绪一直在大起大落，一次又一次地走向极端。极端的恨，极端的悲，极端的乱。到了现在，思绪已经迟缓到久久不能回过神。
肩膀上的伤和衣服黏在了一起，脏兮兮的。她想起明皎，她想要得到长辈的关注宠爱，所以总是给他撒娇，却不曾想到明皎对她有了异心。
一份能随时舍弃她的喜欢。
她想到她为什么会从活泼开朗变成温和疏离——因为棠折之是这样的人。她以为她只要模仿棠折之，就能站到他身边。
她想到钟啾啾说的“你那些友情、亲情、爱情，我都不需要”，而自己却带着一分卑劣的耀武扬威，主动与温素雪重修旧好。
