秦落的家就在东南沿海，离海不远，倒是不怎么热衷。
倒是一直身处内陆的霍疏桐十分感兴趣，当即应下，还提议三人赛诗。
说说笑笑间，不知不觉就到了正院，刚放松下来没多久的秦落突然又开始心脏狂跳，他用力吞了吞唾沫，突然小声问肖知谨，“可，可我听说肖大人嫉恶如仇，走到哪里，哪里便有官员纷纷落马，是个十分威严的人物。”
肖知谨：“……”
爹，你名声被害啦！
稍后三人一进门，就见上首果然坐着一个身形清瘦、面庞黑红的人，在凉凉月色下看着格外气势逼人。
气氛仿佛骤然凝固。
作者有话要说：恭喜昵称“缺月疏桐”的盆友出镜，小秀才“霍疏桐”；
恭喜昵称“秦落”的盆友出镜，还是小秀才，哈哈哈哈！
鼓掌，两位盆友年少有为，难得家境也好，前途不可限量啊！
第79章 火热的青春
比起秦落的敬畏, 霍疏桐心中更多的却是震惊。
霍家本家分家人口众多，每年都有人参与科举，当年也曾有叔伯是肖明成的同科。之前他向家人说要来云汇府做客时, 家中长辈还特意回忆了一番当年遥遥瞻仰榜眼风采时的场景, 语气间颇为神往：
“气质清冽身姿挺拔，犹如青竹翠柏；形容白皙俊美, 可谓君子如玉, 如琢如磨……”
可现在？
霍少年努力克制着自己的眼神, 在不失礼仪的前提下细细打量，发现前者倒是对得上号，可这白皙……到底从何而来啊！
“哈哈哈父亲又晒黑了！”肖知谨的笑声打断了霍疏桐的胡思乱想。
晒黑？还“又”？
霍少年微怔，正好见肖明成亲手扶起儿子的动作, 两截袖管随着他的动作上移, 露出来两端如霜似雪的手腕子。那颜色对比堪称惨烈, 简直像把手腕以下放在酱油罐子里足足浸泡了九九八十一天一般！
霍疏桐：“……”
难道, 这就是肖大人飞速晋升的诀窍吗？
当今成宁帝喜好……黑皮？
不得不说年轻人就是好, 至少思维活跃, 哪怕方向距离正确道路偏离十万八千里，也能肆意狂奔。
殊不知肖明成也正在打量这个貌似落落大方, 实则神游天外的少年，他忽然念了两个名字。
霍疏桐骤然回神，“正是两位叔父。”
肖明成笑笑, 让他们坐下, 一派长辈风范, “果然有几分相似，不曾想还有今日这段缘分。”
霍家多藏书多进士，老宅那边的进士碑一直都是当地一景, 奈何质量跟不上数量，九成人入朝堂后就止步于五品，霍家人不会做官的名声跟他们会读书的名头一样大，也算奇葩。
曾有人很客观公正地做过总结：四品以下，霍家无敌！
听上去虽然威风凛凛，但……总觉得有点隐约的辛酸呢。
其实不光霍家人对肖明成印象不错，他对霍家人的记忆也相当正面，奈何双方名次相差甚远不说，家世也有云泥之别，接触机会和共同语言都相当匮乏。
霍家人自然有世家子的骄傲，大概率不会主动出击，而肖明成也不热衷于四处结交，双方几年翰林院同事相处下来也不过点头之交。后来各自领了新职务，分道扬镳，唯一的联络方式自然就断了……
霍疏桐在县试和府试中连续取了两个第二名，最终在院试中来了一次反杀，成功摘取头名案首，肖明成不由夸赞道：“果然是雏凤清于老凤声。”
霍疏桐的身体有一瞬间不易察觉的僵硬，几乎是带着几分急切地道：“大人谬赞……”
心思细腻的肖明成迅速明白了他的担忧。
科举考试涉及的内容越往上越贴近实际官场，霍家过去几代人往往都能在考取秀才甚至举人的考试中名列前茅，中进士者虽然普遍名次不高，但也不在少数，还曾出过不少留名青史的文豪和诗画大家，可一旦步入官场，就跟身体被掏空一样，进展缓慢。
这一点很深刻地证明了一个道理：才华横溢不一定会做官……
别的世家都是相互扶持往前走，唯独他们家，大概率是相互扶持别掉队，能驼一个是一个，怎一句憋屈了得。
而且这些霍家人都有一个共同点：几乎每个人都曾被寄予厚望，被夸过什么“青出于蓝”“雏凤清于老凤声”。
久而久之，别说外头的人，连霍家人自己都有心理阴影了，每每听到前期诸如此类的赞叹，都会本能地打个哆嗦，生怕又被提前夸死了……
说完这头，又听那边度蓝桦对惴惴不安的小胖子道：“我娘家的船队每每出海，也都会从南边贩茶，秦家茶园的茶叶确实不错。”
秦落想不到还有这话，顿时像一颗受力的肉丸一样弹坐起来，惊喜交加又带着几分惶恐道：“不敢，不敢。”
度蓝桦的视线不受控制地落在他圆润的小肚皮和弧度优美的下巴上，嘴角扯了扯，强压着没笑出来。
这么细细算来，来的两个孩子竟都能与自家人牵出几分瓜葛，倒是亲近许多。
看年纪，还是十来岁的少年；可看身份，却都已经是秀才公，言行举止自有气度，度蓝桦不禁感慨：难怪寒门难出贵子。
起跑线确实不能定生死，但优秀的出身、优渥的家境绝对可以替子孙后代铲平前进道路上的一大半荆棘。
说得最直白最残酷一点：穷人家的孩子压根儿就交际不起！
眼前这三个意气风发的少年郎要么出身清贵，五岁上下就有家人亲自启蒙；要么家境富裕，早年就重金聘请大儒传道受业，不愁吃喝、一心读书。这一路走来，他们优先接触到寻常百姓家的孩子根本不可能了解的资源，知晓绝大多数寒门可能大半辈子都搞不清的游戏法则……一点点累积下来，最终的差距便犹如天壤。
想到这里，她忍不住看向肖明成：如果他的出身也如肖知谨一般，是否现在也会有三五知己好友？
家境和经历不同的人真的很难有共同语言，而肖明成那届刚好寒门贵子极少，且没有人能跟上他的野心和步伐，久而久之，便是落得形单影只踽踽独行。
觉察到身边火热的视线，肖明成转过头来，“怎么了？”
度蓝桦感慨道：“你真是不容易。”
接触的时间越长，她越是能明白肖明成走到今天究竟有多么艰难，在外人看来，又有多么的不可思议。
肖明成愣了下，顺着她的视线看向下首吃着点心闲聊的少年，心下了然。
他莞尔一笑，像是将过去的一切艰难困苦都如拂去一粒尘埃那样轻描淡写道：“都好了。”
晚饭菜式是许多天前度蓝桦就跟厨房拟定好了的，为了照顾三位少年不同的口味，十多道菜肴囊括了天南海北，苦辣酸甜应有尽有。
半大小子吃穷老子，这话说的一点也不错，仨孩子睡了一下午，胃口恢复了大半，虽然饭前已经吃过点心，但真到了饭桌上，还是如蝗虫组团过境一样大快朵颐……
人可能天生就爱热闹，一个人吃饭的时候不觉得，人一多，胃口好像突然就好起来了。
一开始霍疏桐和秦落还端着，觉得是头回来知府大人家做客，势必不能堕了自家名声。奈何架不住身边的肖知谨吃得实在香甜，度蓝桦还一个劲儿的往他们碗里夹菜，不知不觉……速度就快了起来。等回过神来，饭都添过两回。
肖明成看着三个少年吃得干干净净的饭碗，十分欣慰，毫不吝啬地加以赞扬，“少年时有好胃口是好事，你们正是长身体的时候，又要读书，饮食方面务必跟上。”
三个孩子隐晦地打了个饱嗝，心道跟上了跟上了，都快超过去了……
肖大人本就喜欢有才华的孩子，难得眼前头一回出现这么多，兴致颇高，又以消食为名考教了一回，十分欣慰。
消食确实是消食，刚还觉得有些撑，一轮考下来，脑子转得嗖嗖的，肚子都好像空了大半。
三人中秦落名次最靠后，只排得十三名，偏肖明成要求又高，他在回答后面几道题时就略略有些吃力。
他抹了抹汗，很有点劫后余生的意思，小声问两位小伙伴，“你们怎么好像一点都不紧张？”
肖知谨转过头来，幽幽道：“如果你也从记事开始就每日早晚被亲爹拎着各种考教，想必也早就麻木了。”
霍疏桐没做声，但表情和眼神说明一切。
秦落咧了咧嘴，由衷感慨道：“家里有长辈做官可真不容易。”
以前他还觉得自己每日早起晚睡读书过得苦，可现在对比小伙伴，人生好像忽然就幸福起来了呢。
“来，都过来吃好吃的。”度蓝桦从外头小厨房回来，身后跟着的两个小丫头都托着个大托盘，上面放着几个带盖子的小碗。那托盘的样子古里古怪的，底盘很高，颇为沉重，似乎内有乾坤。
霍疏桐和秦落还没回过神来，肖知谨就已经双眼发亮跳了起来，一手一个拖着往外走，“走走走，赶紧的！”
他这一出门快一年，想家里的零嘴儿都快想出病来了！
众人在正厅碰头，上首坐着度蓝桦和肖明成，下手一溜儿摆开三位少年，手边各放了一个雨过天晴色的瓷碗，另有三个果酱碟子，分别装着酸甜可口的梅子酱、酸杏子酱和桃子酱。
