范术一怔，脸顿时红到耳根，向穆亭渊作揖回礼：“穆兄文采卓然，是范某不及。”
此次殿试便到此为止。
大梁朝殿试结果只当场公布一甲得主，二甲、三甲众人得一册子，写清名位。此外，大榜会张贴在贡院南墙的上，是为金榜题名。
待到一甲状元公布时，满朝内心只呼出一个名字。
穆亭渊上前承接圣旨，跪谢圣恩。
就在此刻，梁帝忽然道：“新科状元穆亭渊，御前来见。”
穆亭渊一怔，手托圣旨，低垂眉眼，一步步走近梁帝。
“抬头给朕看看。”梁帝中虚已久，嗓音漂浮，带着几分沙哑。
穆亭渊遵旨抬首，望向这即将不久于世的帝王。
梁帝一生平庸，开拓不足，是守成之君，可他以平衡之术将大梁社稷江山稳定得分外巩固，他多次抵御住了边疆的入侵，也多次稳住了朝中变动，他带动民生，让大梁子民富庶安康。可他资质有限，又生性多疑，几年下来几乎掏空了身子，现如今，已经是强弩之末。
梁帝仔细打量着穆亭渊，比年龄苍老许多的面容上满是动容，他眼眸中似有浪花闪烁，长叹一声：“你长得同她很像……”
穆亭渊心里疑惑，沉着道：“小人惶恐。”
“唉……”梁帝道，“你有真才实学，又是岑先生的弟子，朕相信你的品行，穆亭渊，在这殿上御前，当着大梁历代君王曾坐过的龙椅的面，你可愿意宣誓永远效忠于我大梁皇室，绝不背叛？！”
穆亭渊沉默片刻，梁帝殿前突然发难，他不知所为何事，斟酌一二后，穆亭渊抬头看向梁帝，坦然磊落道：“臣，一人之下万人之上。”
梁帝露出欣赏的面容，他突然低声咳嗽了两声，一旁的大太监立马上前替梁帝递茶，梁帝摆了摆手，对穆亭渊道：“退下吧。”
殿试结束便是琼林宴，是及第进士的庆功宴，宴席期间，会公布前列的官职，余下则要回家等圣旨。
席上，穆亭渊得了不少敬酒，他此刻还未受封，便有人嗅着他的富贵前程来了。
穆亭渊喝过几杯便要以茶代酒，那些官吏早就习惯了酒席上的应酬，只道穆亭渊不知好坏，还是个嫩茬，笑道：“怎么？这才几杯，这酒是难得的贡酒，也只在这琼林宴上能喝到，状元郎该多饮几杯！”
穆亭渊礼貌道：“家中长嫂不喜酒味，喝得醉醺醺的还累得长嫂替我操心。”
“长嫂？”那人恍然大悟，“是晏将军的幺女，嫁给穆家大爷的晏枝是吧？”
“正是。”穆亭渊含笑，面如春风。
“那不是个……商女？”有人怔怔道。
“是个商女，听闻在街头跟人讨价还价，声音大到几条街外都能听个清楚。”
“穆家大爷早就没了吧……那她岂不是一个寡妇？”
“寡妇还在外面抛头露面，实在是伤风败俗！”
穆亭渊神色渐冷，待听到这句伤风败俗时突然猛得一掷酒杯，厉声道：“诸位以君子自居，却在背后议论是非，我长嫂十五岁嫁入穆府，当年穆府中亏，便连旁系都不愿牵扯其中，是嫂子扛起了穆府，以你们所谓抛头露面的姿态替穆府打通了前路。若是没有嫂子，我还只是一个偏僻小院里孤苦一生的私生子！也许连那个冬天我都活不下去，她于我，是性命之交，我绝不允许你们这样诋毁她！”
那几人瑟瑟缩首，有早就看不顺眼的人道：“是了，状元郎不说我等都忘了，状元郎可是穆府的私生子，待那女人如玉如珠也不稀奇。”
穆亭渊眉头蹙紧，冷冷地看着那人，他道：“听闻朱大人新近从暗香阁纳进了一房小妾。”
那人脸色一变：“你如何得知？！”
众人顿时哗然，这朱昭发妻新丧，头七尚未过去，便娶回一房小妾，实在是无耻！
议论声渐起，朱昭涨红了脸，指着穆亭渊骂道：“你你你——你个混账！不要含血喷人！”
“是谁在辱骂朕钦点的新科状元？！”梁帝声音突然想起。
朱昭脸色顿时褪去，惊恐地跪下。
梁帝冷冷道：“掌嘴三十！罚俸两年！降职三级！”
“陛下……”朱昭震惊地看着梁帝。
梁帝脸色更沉：“滚！”
侍卫上前把朱昭架了下去。梁帝此举再明显不过，他是要护着穆亭渊。
群臣这才反应过来，齐齐跪倒在梁帝脚下。
“平身，”梁帝淡淡道，“宣读圣旨吧。”
“是。”
大太监上前，在寂静中朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰，恩赐新科状元穆亭渊任翰林院侍郎，东宫少傅，钦此。”
一众顿时哗然。
翰林院侍郎不是个什么稀罕职位，东宫少傅却是令众人震惊。
如今太子正是适学之龄，但未设太傅，由翰林院尚书暂时安排太子课业。除他之外，下属五名少傅，皆是博学的大儒，分别教授太子不同的课业，穆亭渊是其中最年轻的一个。他的才学众人有目共睹，得个少傅之位也不算太稀罕，最让人拿捏不准，内心猜疑不定的是梁帝的后招。
太傅空虚，都说会从少傅中遴选一名出来，穆亭渊任职少傅，就有了一搏太傅之位的可能。
这是个什么官职？太子太傅，是太子最亲近的老师，在太子尚未亲政之前，可与摄政王一同决议政试，更是能决定太子日后的成长方向。历来，有权有势的大臣多是太傅之流，也因此，梁帝迟迟没有定下这个角色。
这个时候给穆亭渊一个少傅之职……为何？难不成梁帝是想让他当太傅不成？！
此旨一宣，整个琼林宴都变了味道，朝中大臣一时惶恐不安，再也无一人敢在穆亭渊面前惹是生非。
——
圣旨到的时候晏枝刚巧剪下一枝红梅，是皇帝身边的大公公亲自来宣读的圣旨。
两人熟悉，那大公公知道晏枝散漫的性格，道了谢领了赏便离开了。
随后，晏枝等在门口，等着状元游街归来，热闹声张由远及近，她看见白马上端坐着的俊逸男子，几乎在第一时间便在人群里把她的目光抓了出来。
穆亭渊从马上下来，将御赐的玉如意递到晏枝手里，低声道：“嫂子，这个给你捶背。”
晏枝噗嗤一笑，道：“琼林宴上可吃好了？”
“哪儿能，饿着。”
“知道你饿着，家里给你备了吃食。”晏枝陪着他往里走去，两人有说有笑，像是平常的每一天。
穆府外，鞭炮声响彻天际，穆府内，他们二人仿佛隔离了所有声音，在一方只有彼此的小天地里。
背后，莲心看着他们二人的背影，对三才道：“大夫人和小公子真是般配呀。”
“说什么胡话！”三才呵住她，“大夫人是小公子的长嫂，这是乱.伦。”
“唉……”莲心想起了外头的流言蜚语，红着眼眶道，“大夫人这样好，怎么就得不着个疼她爱她宠她的如意郎君呢？那杨将军怎么一直不上门提亲呢？”
三才没吭声，提醒道：“主子的事情，我等少说闲话。”
穆亭渊吃了顿饱饭，回房休息，曾婆子跪在门口迎接，被穆亭渊扶起的时候老泪纵横。
穆亭渊道：“曾婆婆从小待我如亲生一般，不必行这等下人的虚礼。”
“小少爷从小便苦，如今终于熬到头了。”
穆亭渊心道官场猛于虎，他这分明是苦日子刚开始，哪里熬出头了？更何况，小时候嫂子待他极好，他根本没吃过多少苦头。
想到这儿，他面露微笑，神色柔软。
曾婆子抹着眼泪，哀哀道：“从小那些嘴贱的贱皮子就爱诋毁少爷，说些难听的腌臜话，如今少爷终于扬眉吐气，定要让那些人好看！”
“婆婆何须理会这些？若真要与这等人较真，有受不完的恶气！”
“老身是心疼小少爷，”她想起了什么，对穆亭渊说，“有件事情，老身在心里埋了许久，如今少爷高中，便不再隐藏。这么多年过去，大夫人依然没有在族谱上写上少爷的名姓……得亏这事知道的人少，否则闹起来，坐实了少爷……”她气恼道，“那暗门子生的都能在第一时间被列入族谱，少爷的名姓却迟迟在外，大夫人究竟在想些什么？！老身知道这话说出来，少爷可能会不爱听，但是——”
她紧紧抓着穆亭渊的袖子，紧张道：“大夫人可是忌惮少爷，担心少爷日后接掌穆家时，夺了她的权和她的财，才会留下大少爷的把柄？！”
第76章 ===
穆亭渊的神色骤然冷淡了下来, 他平日面上总是挂着亲和的笑容，哪怕在殿上与人辩典时也从未变过脸色，此刻周身温度骤降, 骇得曾婆子瑟缩了下身子, 还想哆嗦着开口, 被穆亭渊冷声打断：“婆婆, 你年岁已高, 我又已及冠, 日常琐事便不由婆婆多作操心。”
族谱一事一直是穆亭渊心里的疤，也是他私生子的烙印, 多年来，这伤口常常被撕扯开，早已经把他折磨得肠穿肚烂，伤口结痂好了又裂, 渐渐的，他已经对其非常麻木。
可一旦由身边亲近的人提起，他依然会感觉到伤口的痛。
