老人家闻言，眼眯得更紧，“你说谁？”
“祁大娘，她女儿叫香玉。”
“这家主人姓万，生的是一对兄弟，没有姓祁的，也没有叫香玉的姑娘。”
唐凌云大惊，“西屋的张举人呢？”
“西屋哪有什么张举人？”老人家疑惑道，“这位仙姑，你是不是找错门了。”
唐凌云不敢置信，又拜托他让自己进门看看，老人家大概也对狐女的话感到困惑，没有过多为难，便让狐女进了门。
青衣道士跟随狐女一起进到宅内，只在门口略略环视一周，已然发现宅内格局的大不相同。不仅房屋和陈设，宅内出现的人也全是生脸，纷纷用不解的眼神看着门首两位道人。
狐女退出宅内，急步往另一个地方奔去。
唐凌云重新回到紫姑作乱任务的起点，祁大娘家的厕所。令她更加感到惊惶的是，厕所还是厕所，周遭已无紫姑的贴画，只剩光秃秃一扇木门。
“香玉一家人……消失了？”察觉到青衣道士在身旁，狐女难以置信地问。
“应该是。”
“为什么突然消失了？”
“任务完成，NPC 使命结束，为了节省服务器容量，地图需要让给其他任务。”注意到狐女递过来的视线，叶展又补充说：“只是我的猜测。”
唐凌云沉默下来。
狐女缓步走出信陵坊，抬头看到开封城早春碧蓝的晴空，终于将胸腔中一口滞闷的浊气呼出，道：“九龙的身世任务，王楼血案，关键人物瑶妹离开了开封。刘璞的通辽奸细，掌柜娘子所在正店被烧、邸店被封。辉耀的画始谁手，智静黑化，被开封五怪消灭，还有鬼道士的师兄弟，也全不在，——除了玩家，我们遇到过的大量 NPC 都不见了。”
在叶展的认知里，NPC 消失是一件再正常不过的事情，即便《大宋 Online》玩法特殊，NPC 智能化程度很高，于他而言，仍然是一款游戏。但他听唐凌云表达，心知她把那个世界看得很真，按他往常的行事风格，对练九龙或林辉耀，多半会直接提醒他们不要太沉浸。然而换作身边这个人，从狐女到唐凌云本人，叶展发觉自己很难说出冷硬的、不考虑她感受的话。
末了，他只是默默听她说话。
“大宋这个游戏，并不像我一开始想的那么简单。”唐凌云道，“你说普通 NPC 的消失是为了给服务器腾容量，这种说法对我这种学史的人来说，其实很恐怖。”
“恐怖？”
“对，特别恐怖。”唐凌云说，“它基本等同了一个残酷的历史真相，漫漫时间长河里，所谓历史，只记录名人，普通人——连姓名都不能有。服务器有容量，史书也是。”
这时，游戏画面突然浮现弹层：
完成钱氏之请任务，队伍积分+30
浮层一出，队伍频道响起练九龙久违的欢呼声。
与此同时，林辉耀也向队伍众人实时报告了排行榜积分情况：“第一名，鄞城五叟，1420 分；第二名，有为五君子 940 分；第三名，风车战记 810 分……第八名，干术公会，630 分。”
“咱们又上升一名了！”练九龙兴奋道。
“纠正一下，第十名到第八名，我们上升了两名。但和有为还差三百多分。”刘璞道，“小严又在瑶华宫找了个崇国夫人冯氏，赶紧接着跑吧。”
“我没什么说的，跟刘姐走，包上分。”练九龙道。
不多时，练九龙突然给唐凌云发来私聊，“你在跑啥任务？”
“王安石给我发了一个任务。”回答练九龙提问的同时，唐凌云想到任务紧急，不再沉浸于历史真相的迷思里，操作狐女转身跨上黑马。
“在哪？我现在正好没事，要不要帮忙？”练九龙又问。
“不用了，你帮刘璞吧。”唐凌云道，“叶展跟我在一起。”
“阿展又……”练九龙及时收住声，没把话说完。因为他忽然感到一阵难以言说的苦闷情绪，几乎使他喘不过气，连忙摘了头盔眼罩，让视野复归现实，又去冰箱拿了瓶甜味饮料，猛给自己灌了一口，才渐渐平复下来。
练九龙的这番心境，唐凌云自是无从得知。她今天一整天见了太多稀奇事，还有往事里生出的新鲜事，感受太多、太繁杂，好像随便一拉引线就能扯出一大筐来不及消化的笼统感想。
比如关于历史真相的感悟，直到她和叶展共骑黑马赶到狐王庙遗址，察觉到叶展全程无话时，她才想到问：“是不是我刚刚聊的话题太沉重了？”
“没有。”
“……可是你都不说话。”
“我以为你想问题的时候，不喜欢被打扰。”
唐凌云思忖了片刻，“你好像比我想象的更了解我。”
“是吗？”
“不是吗？”
叶展想说不是，因为他仍然不知道她心里的答案，关于她的喜欢，不是搭档、队友的喜欢，而是女人对男人的喜欢。
第102章 狐王传说（2-3）
2、
黑马行至颓圮的狐王庙前，唐凌云立即被周围场景吸引，当先操作狐女跳下马，在满地的断壁残垣中行走。
她拿的虽然是小狐狸身份，但对此地毫无情感联结，眼前一切于她而言都很陌生。
“这里面能找到什么线索呢？”狐女低头扒拉横陈的木梁，“难道还能找到老狐狸的尸体吗？”
青衣道士也跟着在破败的遗址里寻找，大约因为距离狐王庙大战太久，除了半面墙，地上已经找不出一件完整物品。
唐凌云找到遗址最高点，将型态切换到了狐形，想看看能不能召唤出同伴、幸存者之类。不料才刚在高点观望了没多久，就见前方缓缓走来一个背行囊的老者。
“是沈括。”唐凌云对叶展道。
小狐狸动作飞快地蹿下废墟，向沈括疾驰而去。
到得近前，唐凌云将型态切回狐女，恭敬行了个礼。
沈括和善地笑起来，“我是一路跟着小红狐而来，你方才做完的紫姑任务，也同我有一些牵连。”
“先生找我有事？”
“我来给你送一件物事。”沈括道，“你既已找到狐王庙，应该很需要此物。”
狐女面露疑惑。
沈括不再说话，径自将手中铜镜递到狐女面前，“便是它了。”
“这是您从不离手的宝贝，我——”
沈括抬手打断她，“莫要忘了，我曾允诺过故人，代它照料你。”
“您说的故人，是老狐狸？”
沈括没接这茬，下巴一点，点在铜镜上，“拿着吧。”
狐女不再犹豫，接过铜镜，道了声谢。
“不久前，苏轼送了小狐狸一件宝物。”青衣道士插话道，“您又送她铜镜，是因为王安石任务有危险？”
沈括闻言立时将目光转向道士，脸上笑容收起，换作探究，“你是上回那位很有见地的年轻人。”
“承蒙夸奖。”
“你既已猜到个中缘由，打算怎么做呢？”
叶展沉默片刻，道：“这是小狐狸的任务。”
沈括满意地点了点头，视线转回狐女：“小红狐可还记得第一次见面，我同你说，你的身世关联两处地方。”
“上清宫和宫城。”唐凌云脱口而出道。
“正是。”沈括道，“上清宫与你的牵连，想必你已了然，宫城……你可是忘了？”
“没忘。”唐凌云道，“但我不确定是不是《五行志》里的记载。”
“那记载是如何说的？”
唐凌云记性好，当即背出令她印象深刻的原话：“宣和七年秋，有狐由艮岳直入禁中，据御榻而坐，诏毁狐王庙。”
“不错，这确实是你与宫城的因缘。”
“啊？”唐凌云惊道，“这记载说的不是小狐狸爹——老狐狸吗？”
“非也，”沈括正色道，“此则记载中提到的狐狸，是你。”
狐女和青衣道士双双愣在当场。
沈括面上却突然流露出要走的意味，唐凌云想问他更多，心急操作狐女拉住沈括的行囊，道：“您先别走！”
“我来找你，一为给你送这铜镜，二为提醒你身世。你若还想问我旁的事，恕我不能告知。”沈括温声说，“往后还有许多艰险，早些准备去吧。”话毕，他以四两拨千斤的力气从狐女手中挣开，等唐凌云定睛再去看，背行囊的老者已经飞快消失在两人眼前。
唐凌云正沉浸在《五行志》旧闻新解的余震中，忽然听见叶展说：“王安石的任务可能不是剧情任务。”
“不是剧情任务是什么？”唐凌云问。
“金水河水怪副本，我捡到了水怪的元神。”叶展道，“我问申洁怎么触发的副本，她说是有一位 NPC 主动给她指路，她问对方姓名，NPC 没有告诉她。——这件事发生在我们刚上榜没多久之后。”
“你在金水河捡到了水怪的元神？”
“对，当时没多想。”叶展沉声道，“到你做完紫姑，苏轼突然送你铜剑，还特地问你是不是见过王安石，——这一切太巧合，不合理。”
“就像沈括突然来给我送铜镜。”唐凌云急问道：“你想到什么？”
