慧姐儿无奈地点头,安慰道:“弟弟,回来给你买糖吃。”
小大人样的,也不知学的哪个大人,刘玉真温柔地摸了摸她的头。
……
车上,刘玉真和她讲了讲城中的大户。
“我们今日要去的周家,他们家大老爷和你爹一样是举人,如今在外头做官没回来,家里过寿的是周大老爷的母亲周老太太,陈家和周家没有亲戚关系,所以你到了之后喊老太太便成。”
“今日我让桂枝跟着你,她惯常跟着我出门,对周家也是熟的,你听她的便是。只一点,万万不能离了她的视线,可明白了?”
“嗯。”慧姐儿紧张地点着头。
“莫怕,”刘玉真安慰她,“你是你爹的嫡长女,你爹是这县城里除了县衙那几位大人之外唯二的举人老爷,你的身份不比旁的人低,若是有人欺辱与你也不要害怕,桂枝会替你骂回去的。”
“我知道。”小姑娘仰起头,“爹爹说让我问她一句话。”
“什么话?”刘玉真有些好奇他能说出什么话。
“爹爹说,让我问她爹爹作何营生,可有功名!”小姑娘骄傲地挺起胸膛。
刘玉真失笑,“好,你就这么说。”
“周家除了周老太太以外,他们家二房的长媳是你三外公家的长女,也就是你二姨母,她如今有孕在身,你莫要太过靠近她以免冲撞了,明白吗?”
慧姐儿点头,“我明白,怀小弟弟。”
“对,”刘玉真继续道:“还有就是周大太太,她是个贤德人,你恭敬些就是了。”
“除了这周家,城中还有付家,他家的三爷和你爹是同窗好友,你见了要喊一声世叔的,不过他的娘子三奶奶田氏如今有孕在身,不一定会来,来了母亲给你引荐。”
“再有……”
一路上,刘玉真给她仔细讲解了这县城中需要注意的几户人家,也不求她都记住只是让她留个印象罢了,但出人意料的是她重点都记住了,被殷勤地迎进周家时跟着她寸步不离,教的礼仪也没忘,虽有些生涩但以这个年纪的小姑娘来说很不错了。
这让刘玉真很满意。
“真姐儿——”周姐姐熟悉的声音传来。
“周姐姐,”刘玉真的脸上露出了灿烂的笑容,迎上前去,“好些日子没见着你了,”走进了细看不由得顿住了,“姐姐怎么瞧着胖了许多?”
“我家奶奶这是怀孕了呢。”周琴身后的是她的陪嫁丫鬟,也是认得刘玉真的,当即便笑着开口。
“天!”刘玉真欣喜地望着周姐姐,拉着她的手也不敢太使劲,“周姐姐你怎么还站着呢,香杏,快扶你家姑娘坐下!”
“不碍事。”长胖了些的周琴笑得温柔,“都四个月了,不碍事的。”
刘玉真松了口气,但还是不敢怠慢连忙扶着她坐下,“周姐姐你都怀孕了怎么还回来啊?虽说已过了三个月,但是从府城到这里也要好一阵子呢,老太太必是能体谅的。”
“在府城更烦呢。”对着刘玉真周琴是无话不谈的,埋怨道:“知道我怀孕了婆母便张罗着给夫君纳妾,我那小姑子更三番五次地回娘家来,上蹿下跳的,我坐稳了胎可不就躲回来了。”
刘玉真一愣,“那梅姐夫……”
“夫君也烦着呢,跟着我一块儿回来的。”周琴温柔地笑着,略圆的脸上有几分羞涩。
“那就好。”刘玉真赞道,梅姐夫能跟着周姐姐回来,想必也是不想纳妾的,这样就好。
周琴:“夫君原还想着和陈举人商讨一下学问,结果那般的不巧我们前儿回来就听说他去京城了,他好一阵遗憾。”
刘玉真:“是啊,他前些日子就走了,要明年夏天才能回来,不过我们家慧姐儿在呢,慧姐儿来,这是母亲的好姐妹周家姐姐,你喊一声周姨母便是。”
慧姐儿乖乖地喊了一声周姨母。
“真是一个标志的小姑娘,”周琴微笑着揉了揉她的头,对身后的丫鬟说:“快去把我给孩子们准备的见面礼拿来,我专程去府城如今最时兴的那百巧阁里挑的,那里的玩意儿精巧得很,比我上次在你这看到的也不差了。真姐儿我还给你带了一套,还有那些珍珠粉和香料,晚些一并给你送去。”
百巧阁?那还真是大水淹了龙王庙,一家人不识一家人了。
第49章
刘玉真和桂枝都是难掩笑意。
周琴也是一个聪明人, 但如今怀孕让她的思维都有些迟钝了,好半天才反应过来,“这百巧阁……”
刘玉真点头, “那里头的有些花样是我画的。”
“我家姑娘有那里头的股子呢。”桂枝补充道。
“天爷啊……”周琴惊讶道:“你怎么都不告诉我,若是告诉了我怎么也得给你捧捧场啊, 这百巧阁虽然这段几天好起来了但是之前都无人问津的呢。”
“也就是最近的事。”刘玉真把事情解释了一遍,“如今那里是三姐姐管着,我就画些图样子。”
“就是你那位嫁到府城孙家二房的三姐姐?我记得她是个美人儿,怪不得她前些日子穿了一身百花裙参加了知州大人家的宴席。自那以后啊这白巧阁便起来了, 我怀有身孕没去, 听说那裙子美极了, 走动之间如有百花盛开, 整个屋子的人都看呆了呢。”
周琴感叹,随即又看了她几眼, “这传闻里,和你这一身有些像啊,你刚刚朝我走来的时候我也隐约觉得有蝴蝶在你的裙摆间飞舞, 和你今日头上的点翠首饰极配。”
“我这一身是绣上去的, ”刘玉真给她解惑, “她那一身是几匹料子拼接的, 所以才这么快就能得,不过图样子是我给的。”她只给了图样子, 但是三姐姐能想到在知州家的宴席上一鸣惊人, 还真有几分经商的天赋。
“原来如此。”周琴偷笑, “如今这府城的小娘子们为那一身衣裙都疯魔了呢,若是没有简直都不敢出门了,要不是我如今怀孕了不能穿那样显腰身的裙子,我也得去买一件。”
“等你生下了小侄儿,我定送你一件。”刘玉真开心地笑道。
“那我可是记下了,到时候你若是不给,我可是要堵着你家的门讨要的。”周琴狡黠一笑。
“少了谁也不能少了周姐姐……”刘玉真话语一顿,目光透过院子里忙碌着的人落在一个熟悉的身影上,“那是二姐姐?”
周琴顺着她的目光往那方向看去,半响点头道:“是的,她今日是穿了这身衣裳。”又回过头来看她,“她的事我都听说了,母亲跟我好好的抱怨了一通,说二房行事太没有章法了,一点儿大家子脸面都不顾。”
“如今那通房还在断断续续闹着呢,偏偏二婶和二哥又舍不得处置,长久以往定是要不好的。哎,我二哥啊从小就是个怜香惜玉的性子,这也舍不得,那也舍不得。”
“你二姐也是,都怀着身子呢,还出来迎客,家里也不差这么一个人。好了,不说这些,我也该领着你到屋里去了,久了母亲要派人来寻的。”
说完她站了起来,打趣道:“你如今啊,是这县城里头一等的尊贵人了,听说前些日子陈举人去京城,县令大人都亲自来送呢,那些秀才童生们就更不必说了,把那长亭挤得不行,这出来接你还是我从大嫂嫂那抢来的活计呢。”
“如今这县城里除了我娘她们几个,旁的都比不过你。”
刘玉真也跟着站了起来,领着慧姐儿往前走,“我哪能跟你娘他们相比,大家不过是瞧着他有前程罢了。”
“谁不是呢,”周琴的手搭在春杏的手臂上,“夫荣妻贵,咱们女子所求的不就是如此吗?”
刘玉真笑了笑,没说话。
“对了,我险些忘了,”周琴凑近了小声说道:“我今日出来接你,除了和你许久未见之外还有一桩事,我听母亲说如今县城里好些人家想要求娶慧姐儿呢,你若是没这个意思便小心些。”
刘玉真惊呆了,“不会吧?这也太早了,家里头她四姑姑都没定下呢。”
“不早了,女儿家七八岁就定下的也不是没有,我和夫君就是娃娃亲,”周琴的声音很低,“而且你那乡下长大的小姑子哪能和慧姐儿比?她那如今是举人,将来没准就是官老爷的爹就不说了,单单她那嫁妆就能让不少人眼热。”
“如今她有你教导着,也不在三不娶之列,有些人可不就起了心事,还想着让我们家老太太或是你们刘家那头做媒呢,总之你当心着些便是了,可莫要着了人家的道了。”
“我明白了。”刘玉真慎重点头,她是不可能答应慧姐儿这么早就定下婚事的,可得想个一劳永逸的办法才好。
……
“陈太太来了——”
周家为此次周老太太的七十大寿搭了好几个喜棚,周琴领着她来的这一处是堂屋所在,还没进呢里头就有人喊开了,随即有几个年轻的妇人迎了出来。
走在前头的是周大太太的庶子媳妇,刘玉真在闺中时见过几次,但就属这一次见到的笑容最灿烂。她先是和刘玉真打了声招呼,然后对着周琴笑道:“三妹妹,刚刚姑爷打发人来寻你呢,也不知是什么事,你快去瞧瞧吧。”
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