所以哪怕邹家大爷是陈世文的同窗,人品信得过,邹大奶奶又和她有同船之谊,刘玉真也不敢收他们的银子,只答应会去信问一问,怕的就是他们真的有问题反被拖累了。
“大舅母,朝廷是禁止收受贿赂的,您这事若是被人知道了张扬出去,那表姐、侯爷还有大舅舅都讨不了半点好处。”
刘玉真道:“没准大舅舅还会因为‘治家不严’被贬官,你也会因为收受贿赂包揽诉讼被下狱。所以,这不管多少银子都是拿不得的,这一拿就是一个把柄,拿得越多罪越重,快快还回去吧!”
田氏大惊,“这,这还会连累老爷,还有淑姐儿和女婿?”
“这可不行啊,我,我这就把银票都送回去,跟他们说我没有法子,帮不了这个忙。”
第152章
“大嫂你现在才想到这一层, 晚了!”曾二老爷拍着桌子,怒气冲冲,“你以为将银子退回去就完了吗?这事从你收银子开始就完不了!”
曾二老爷越想越气, 他回到京城之后在户部谋了个好缺,刚刚上任没多久正是要谨言慎行的时候,谁曾想家里竟然出了这桩子事。这下可好, 只要一抖漏出来再被有心人运作一番,他们两兄弟有一个算一个,都逃不过贬官的命运。
万幸娘一直留意着大房, 在发现不对的时候马上喊了人来问话, 否则……
曾二老爷狠狠地瞪了田氏一眼,眸中凶光一闪而过。
田氏没有发现曾二老爷的举动, 她愣住了,傻傻地呆愣在原地, 被之前从未想过的后果吓得一时间说不出完整的话来。
“老, 老爷……”
曾大老爷听罢, 转头望向老太爷,问道:“爹, 这事……”
侍立在老太爷身侧的田姨娘也是脸色发白, 朝老太爷哀求道:“老爷, 您可得想个法子啊, 大太太是咱们家的长媳,她可不能出事啊!”
二太太眉一挑,朝这田姨娘投去犀利的目光, 她这话说得可真奇怪, 长子媳妇不能出事, 这意思就是次子媳妇、三儿媳妇就可以随便出事了?
不过想了想如今的情形, 为了避免事情更为复杂她到底没有做声,只悄悄吩咐了贴身丫鬟到里间去,看好了老太太。
老太爷从刚刚开始就一直沉着脸,从内室出来后几次失望地望向下方的田氏,欲开口训斥但又克制住了。
他沉吟片刻道:“为今之计,要先去信将此事的来龙去脉告诉淑姐儿和侯爷,顺道问一问那几家是个什么情形,请侯爷拿个主意。”
他的眼睛从专心致志的长子、若有所思的次子身上扫过,“老二,你待会修书一封让人快马给侯爷送去,若那几家都没牵扯进什么事情里头自然是千好万好,将银子给人退回去,如若不是……”
老太爷直勾勾地看着曾大老爷,“老大啊,你就上一封乞罪折子,你若是被贬,我拼着这张老脸不要也给你求个好一些的地方吧。”
曾大老爷、田氏、田姨娘、大爷大奶奶等有一个算一个,都愣住了……
“爹!”曾大老爷急切道:“这事还没到那一步吧,哪怕是真的有人参了儿子一本,不还有侯爷吗?侯爷定不会置之不理的!”
“是啊老爷,”田姨娘也哭着帮腔道:“还有侯爷在呢,侯爷是太子的侍读,断不会想不出法子的。大老爷一直在京城,从未去过别的地方,哪受得了那种苦啊……”
一时哭哭啼啼、吵吵嚷嚷。
……
刘玉真跟着二舅母,借着侍疾的名头从那屋子里出来,在内室躲清静。
两个人一起看过了沉睡中的老太太,又问了床边侍候的丫鬟几句话,见没有什么异常才放心地寻了个位置坐下。
刘玉真先道:“二舅母,我这也有封信要给表姐,待会儿我一并写好,劳烦您让二舅一起让人送过去吧。”她解释道:“之前在家里的时候,邹家,就是海商邹家,之前和我们一起进京的那一家。”
“他们家的大奶奶求到我这儿来,说邹家大爷也被抓了,一家子六神无主,也没别的门道,便托我问一问是怎么回事。”
“你……”二舅母有些迟疑。
“二舅母放心,我没有收她的银子,”刘玉真笑道:“她拿了两匣子玉石来,被我推了。”
“那就好那就好。”二舅母松了口气,摇头道:“这么多年了,我有时候真的是搞不懂大嫂,一个人怎么好赖不分呢。”
“这么烫手的银子都敢拿,真是可怜了淑姐儿,有这么一个娘。这事传到了侯爷的耳朵里,指不定怎么看她呢。”
刘玉真也是叹息。
这一日,刘玉真一直待在曾家,直到外祖母醒来。而外祖母醒来的时候,对于这件事以及田氏的处置也有了结果。
不管他们如何反对,老太爷人老成精心里还是如明镜一般的,心知不能留着这么个祸患,不然没准哪一日就要把一家人都搭进去。
所以一方面严令禁止消息外传,另一方面派人火速去往边城与侯爷商量对策,尽可能地将影响降到最小。
二舅舅再次说起这件事的时候,火气就没那么大了,“爹总算是做对了一回,大哥上折子请罪这才是正确的路子,太子和侯爷如今如日中天,陛下看在侯爷的面子上也会轻轻放下。”
“但若是隐瞒不报或者真的去疏通,让侯爷放过有罪之人,那将来定会反噬,毕竟谁也不是傻子。”
这个道理在座的几个都明白,便不再细说,二舅母问起了另一件事,“大嫂呢?她把母亲气晕过去就这么完了?”
“有没有说如何处置?”
二舅舅笑了,“这还用你说,我刚刚和爹说了许久的话,还把管家喊来了。她已经跪了半下午,整个家里都知道了吧,往后看她还如何摆太太的款。”
“刚刚我还让爹发了话,娘这个做婆婆的什么时候好,她什么时候才可以起来。”
“对了,等到了晚上,你记得让丫鬟们把炭盆熄上一两个。”二舅舅嘿嘿笑,“当家太太都要捞偏门,可见这家里到了如何境地,我们身为家中一份子可不能再不管不顾大手大脚的,这节俭要从娘这里少两个炭盆做起!”
……
时间过得很快,刘玉真天天去曾府侍疾,看着外祖母一日日好转,也看着大舅母连跪了两日最后晕倒过去。
外祖母由二舅母侍候着喝药,听到这消息后推开了药碗,“让人去请个大夫给她看看,你们两个啊,还是莽撞了些,撤去炭盆这种事往后可莫要再做了,没得有理也变没理。”
“知道了娘,夫君有分寸的,”二舅母让人端蜜水来,“实在是大嫂这次竟然将您给气晕过去了,他气不过罢了。”
“那就是个养废了的傻子,”邹氏喝了一口蜜水,“有时候啊,我真的有些后悔将她养成这样,半点用处都派不上。”
“老太爷也是,大事精明小事糊涂,一味地偏着大房死活不愿意分家,不然你们也就不用受她拖累了。”
说完了这些的邹氏有些疲倦。
“娘,您莫要想这些,”二舅母宽慰道:“您在哪儿,我和夫君以及孩子们就在哪儿,什么分家不分家的,花公中的银子快活得很呢。”
“老太爷此番致仕回来就拿了两万两银子到公中,不花完这些啊,我和夫君都是舍不得的。”
“你们两个呀……”老太太笑着摇头,她知道儿媳妇是在说笑的,两口子心里头是舍不得她这个做娘的才这样说,毕竟老太爷没死她是不可能跟着二儿子过的,那分家不分家也就没多大意义。
“外祖母,”刘玉真给她递帕子擦嘴,“二舅母说得对,凡事都有我们呢,您就放宽心静养吧。”
第153章
“好好好。”邹氏无奈地笑着, “你们也不用太担心我这个老婆子,又不是泥塑的。尤其是你,真姐儿, 我如今都好得七七八八了, 你也不用每日都来,家里头更要紧呢。”
“外祖母, 您可别这么说, ”刘玉真给她端来水杯涑口, “母亲若是知道了您生病, 而我又不在您的身边侍奉,可是要恼的。”
“至于家里您不用担心,那宅子就那么几个人, 有嬷嬷和丫鬟呢,我午时再回去也不碍事。”她补充道:“若不是我阻止,几个孩子都要跟着来呢。”
二舅母附和,“真姐儿说得对,娘您就安心享福吧,半点心都不用操。”
邹氏虽然身体康健但到底上了年纪,这一回在床上躺了好些日子, 田氏好了她都没有好全。所以后面刘玉真再去的时候, 就看到大舅母田氏殷勤地在外祖母的屋里端茶倒水。
谨小慎微半点不敢怠慢, 没有了之前当家太太的气派模样。
“我让你大表嫂管家了, 田氏这样子再做这当家主母恐怕得将这一大家子都带到沟里去。”邹氏将人打发出去, 祖孙俩坐在桌沿慢条斯理地喝着刘玉真拿过来的炖汤。
“这汤味儿不错。”
刘玉真再给她舀了小半碗, “外祖母您喜欢我便让人把方子送来, 除了这鸡肉蘑菇汤还有笋干老鸭汤、排骨汤、大骨汤等等。”
“有几十种呢, 每天都可以不重样。”
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