张达喜夫妻小跑着追来,气喘吁吁的,到了树下后,小齐氏左顾右盼:“刚还在呢,这么快跑哪儿去了?”
天就要黑了,小树林里光线昏暗,只能隐约看得清路,她声音发颤,有些害怕,揪着男人的袖子:“达喜,听说这里有……有……”
凡是小树林,都有些这样那样的鬼故事。尤其这片林子里,还埋了许多夭折的孩子。
张达喜不耐烦:“有什么?”
被他这么一吼,小齐氏也没那么害怕了,轻哼道:“你凶我做什么?跑的又不是我,再说,像你们这样对闺女,不跑才怪。那周成,喝醉了会打人的,就这样的婚事没成,你们还觉得失望?”
张达喜反问:“谁说他会打人的?”
小齐氏:“……达鱼说的。”又飞快补充:“但是我后来去问了周家村的人,那个周成,确实在外面吃得开,真的会打人的。”
“吃得开还不好吗?至少家里的人不会被欺负。”张达喜急着找人,急匆匆顺着路往镇上的方向去。
小齐氏真不想往树林深处去,但留她自己在这儿,她又不敢自己回去,只得咬牙跟上。
两刻钟后,夫妻二人一路搜寻着回来,老远就听到小齐氏嘀咕:“达鱼胆子真大,也不知道跑去了哪儿。”
见前面的男人手中拿着树枝扒拉,劝道:“咱们别找了,兴许她找地方躲起来了呢?等到晚上,她自己就回去了,咱们先回去看看。”
张达喜不理,继续扒拉草丛,不止如此,他还扬声喊了几声张达鱼的名。
小齐氏不解,可她也真不想在这小树林里,风一吹,树枝沙沙响,她老觉得身后有人。在她看来,张达鱼已经十几岁,完全没有找的必要,一气之下跑出来,也自己知道回家。伸手去拉自家男人:“她那么大个人,不会丢的。说不准已经回去了,咱们先回去……”
却被张达喜一把挥开:“你懂什么?”
小齐氏踉跄一下才站稳,又急又气:“平时也没看你多疼她,这会儿兄妹情深,人家也不知道啊!”
苏允嫣:“……”我还真知道。
并且看张达喜这般着急找人,应该也不是兄妹情深,而是知道一些别的。
又等了半个时辰,天色彻底暗了。张达喜才不甘地被小齐氏拉了回去。
苏允嫣不想再和张家人纠缠,下了树,往镇上而去。
现在是二月,天气寒冷,夜里没有月光,苏允嫣找了根易燃的柴,绑了些干树叶,掏出火折子点燃。就着火把的光,直接去了镇上。
张达鱼身无分文,一时半会的苏允嫣也变不出银子。到了镇上后,她想了想,去了一家卖包子的铺子,对着正在揉面的妇人问:“大娘,我帮你包包子,一会儿你给我两个包子,行吗?”
没法子,昨天到现在,她还一口没吃呢,就在何氏那里喝了一瓢生水。
妇人看她一眼:“行。”
苏允嫣感动得险些哭出来,还是好人多啊。这样的小包子铺,一般是不会请人的。
包包子她还是会的,甚至因为教她的厨娘不是一般人,包出来的褶子比大娘的还好看。
大娘有些意外,问:“你家经常包包子?”
苏允嫣笑着道:“不是,小时候经常用泥来包。闹着玩的。”
大娘没有怀疑,又问:“你大半夜出现在镇上,和家里人吵架了?”
苏允嫣嗯了一声。
接下来,大娘就一通劝说,诸如爹娘骂你都是为你好,小姑娘脾气太倔自己会吃亏之类的话。
把苏允嫣当成和家人一时斗气跑出来的小姑娘了。
苏允嫣还真不是一时生气,无论那边认不认她,她都不打算回张家了的。留在那里做什么,帮着做饭洗衣打扫,然后被他们一笔聘礼卖掉吗?
但也不能说大娘这些话是错的,只是情形不同,不适用而已。大娘的话她只当耳旁风,听过就算。天蒙蒙亮时,苏允嫣拿到了两个包子。
临走之前,大娘还嘱咐她:“赶紧回去。一夜没回,你爹娘还不知怎么着急呢。要是有人说你那什么,你让他们来找我,我给你作证。”
姑娘家一夜不归,确实很容易让人说闲话。
还真是个热心的人。
苏允嫣一边感慨,拿着两个包子边啃边出了镇子。张达鱼只知道认回女儿的人家姓苏,住在翰州府,家中富裕。
认回女儿这种事在小范围内应该也有人议论,就是不知道这苏家有多富。如果只是小商户,可能要多费些心思才打听得到。
午后,苏允嫣终于到了府城的城门口。
进城之后,她看到了角落中的乞丐,凑过去问:“城中认回了女儿的苏家,你知道吗?”
乞丐本来正在打旽,睁开眼睛,哑着声音问:“你打听苏家做什么?”
还真知道啊!
有三种可能,要么苏家很富,一提起来谁都知道的那种富裕。要么就是苏家大张旗鼓的找过女儿,要么就是苏允嫣瞎猫撞上死耗子,刚好碰上一个知道的。
无论哪种,对她来说都是好事。
苏允嫣猜测张达鱼是苏家女,也只是猜测,还没得到证实,当然不会贸然表明自己的身份:“我姐姐就是苏家刚找回来的女儿,我想找她……”
乞丐一脸不信,狐疑地上下打量她。
苏允嫣也知道自己狼狈,身上衣衫除了干净些,和面前的乞丐也差不多,这样的打扮想要和苏家攀上关系,谁都会怀疑。她立刻振振有词:“难道你们没听说苏家刚接回来的女儿在庄户人家长大?”
乞丐之间,消息最是灵通。当下他来了兴致,翻身坐起:“你们又不是亲姐妹,她还会认你?”
苏允嫣一脸理所当然:“当然会,我们俩从小一起长大的。”又催促:“你要是不跟我说,我自己去找。”
城门口一个乞丐都打听得到的消息,她就不信找不出来张达芸。
夜色朦胧,苏允嫣看着面前高高的院墙。
这里是苏府后门,她看了许久,缓缓靠近,抬手敲门。
一个婆子粗哑的声音响起:“谁呀?”
苏允嫣声音口齿清晰,一字一句道:“我是你们府中刚回来的那位姑娘的妹妹,我有急事找她,劳烦你通报一声。”
第78章 被顶替了人生的妹妹 四
门打开, 一个有些微醺的婆子揉揉眼睛,看到了门口的苏允嫣后,上下打量一番,有些不信:“你倒是说说你从哪儿来?”
“下张村, 我娘姓齐, 家里还有一个哥哥,嫂子也姓齐, 是我娘本家的侄女。”
这些倒也跟听说的对得上, 婆子还是有些怀疑:“要是你骗我, 我会让护院打你一顿, 打死都是活该。”
苏允嫣正色道:“我真有急事。”
婆子也是没办法, 芸姑娘刚回来, 老太太欢喜得很,她们也不敢怠慢。虽然这些乡下亲戚烦人, 但一起长大的姐妹, 万一芸姑娘舍不下, 她这边把人赶走, 稍后追究起来, 又是麻烦事。
可要是芸姑娘不喜欢这些乡下亲戚, 她这急慌慌地跑去禀告,兴许还会挨一顿骂。所以说,下人难做。
张达芸刚吃晚饭, 正端着水漱口。就见丫鬟冬儿进来禀告:“后门处的李婆子来禀,说外头有个乡下姑娘有急事找您, 自称是您妹妹。”
妹妹?
她心里一慌,手一颤,手中的水碗滑落, “啪”一声落在地上,水花碎片四处飞溅。
冬儿忙上前:“姑娘别动,小心伤着。”一边说,一边利索地把地上处理好,试探着问:“姑娘要见她吗?”
张达芸回神,不自在道:“我妹妹在乡下,怎么可能独自跑到这里来?肯定是外头的人听到了消息来骗人的,不用管,把她赶走就行了。”
冬儿觉得不妥,想起老太太嘱咐自己的话:你主子刚回,有些约定俗成的规矩还不知道,你要多提点,免得她失礼。
要是不见,那姑娘要是闹着不肯走,外人都会觉得这刚接回来的姑娘不记养恩。最后还是苏家丢脸。
于是,她试探着道:“她都说了有急事,说不准真是呢?再有,您可能不知道,后门的那些婆子最是势利,要是禀告了发现您不见,很可能会让护院打人。万一打出个好歹……”
张达芸放在膝上的手微微颤抖,这一刻,她还真希望后门外的是个骗子。或者护院动手打那人一顿,打得她一辈子都不敢再上门才好。
可这些事她只能在心里想想,她也清楚自己的处境,刚回苏家,这丫头是老太太给的,她的一言一行都会被禀告上去。丫鬟都这么劝了,她要是还不见,倒显得凉薄,也不重视张家人。
她是养女,养恩比天大。若一朝回归就翻脸不认人,老太太也会寒心。
但是,身为主子被冬儿如此胁迫,她很不满:“既然你都说了,那就请她进来吧。”
冬儿哪里听不出主子的不悦,顿时心里发苦,她真是好心,才劝了一句。
之前苏家寻女,好多人上门相认,那些确实是骗子。但这个说自己是苏家女儿的妹妹,是真是假一见便知,有必要骗人吗?骗子会这么蠢吗?