沈恒这才低声开了口，“就怕我们真这样做了，夫子和师母还是会想着凡事不怕一万，只怕万一，不肯同意……”
当真他这辈子真没有中秀才的命，才会这般的命运多舛，连老天爷都看不下去，以实际行动让他别再念书下去了？！
章炎这下也不知该说什么才好了，惟有在心里叹气。
自己这个小舅子才华品行真的都是上佳，怎么偏偏运气就那么差呢，还以为终于要否极泰来，一片坦途了，不想眨眼又到了死胡同，眼看又要无路可走了。
倒是季善缓声开了口：“也就是说，学堂里真正做主的人，并不是夫子，或者说在相公复课这件事上，得师母说了才算，甚至上次相公刚去学堂就回来，也极有可能是师母的意思了？那整个清溪镇除了夫子的学堂，还有其他学堂吗，邻镇呢，可有与你们规模相当的学堂？”
看孟师母那日的言行，不像是对沈恒有什么意见的样子啊，怎么就会一再的阻挠他回去复课呢？
当中到底有什么原因？
章炎见问，道：“师母素日倒是不大管学堂的琐事，都是大师兄在管，这次也不知是怎么搞的，她早先明明很喜欢四弟啊，不过那都是听说的，也有可能是我听错了呢？邻镇倒也有几个学堂，可都及不上咱们的规模，学识也及不上夫子的。不然就得去县里的学堂求学，可一来去县里求学花销大；二来县试只有三个多月了，要去一个新的地方重新开始，难度实在太大，如今四弟最要紧的便是稳；这三来，就怕仓促之间，没有、没有学堂愿意收四弟，所以……”
季善一听就明白了章炎虽说了三点，其实最大的顾虑还是最后一点。
毕竟沈恒应当早已“名声在外”了，既然注定考不中的人，哪个夫子又愿意白白为他浪费精力，白白为他有损自己的名声呢？就为了赚他那点束脩么？
所以眼下他们唯一的路，便是像刚才章炎说的那样，好生与孟夫子再说说，看事情能不能再有回圜的余地了。
算来孟夫子与沈恒师生也这么多年了，之前还那般的看重沈恒，感情肯定还是有的，那打一打感情牌，应当还是很有希望的。
只是万一真是孟师母坚持不肯让沈恒回去复课，比起沈恒这个学生来，当然还是孟师母这个与自己已经做了几十年夫妻，为自己生儿育女的枕边人更亲近，那亲疏有别之下，孟夫子会作何选择，可就说不好了……
季善想到这里，不由暗暗叹气，沈恒也真是有够点儿背的，怎么什么事情都能遇上！
念头闪过，她听见沈恒缓声开了口：“二姐夫说得极是，惟今我只能再去找到夫子，好生与夫子说一说，不然就像你方才说的那样，连吴大夫一并请去，当面给我诊脉，看夫子会怎么说了。若夫子同意了，当然就最好；反之……，总之二姐夫先别告诉其他人这事儿，尤其别告诉爹娘，我不想他们再为我担心了。”
‘反之’后面的话他有意略过了没说，却足以让季善与章炎都明白他的未尽之意了。
章炎先就道：“这事儿瞒得过二老一时，瞒不过一世啊，总会被他们知道的。且要让夫子和师母放心，一旦你……二老和沈家都不会去学堂找麻烦，总得爹当面去表个态，让夫子看到咱们家的诚意，没有后顾之忧，同意你回去复课的希望才更大。”
季善闻言，皱眉接道：“是啊，这事儿瞒不住的，至多也就能多瞒今明两日而已，明日你回去复课一旦不成，爹娘照样什么都知道了。倒不如就像二姐夫说的，还是告诉了爹娘，明日你与爹一道去学堂见夫子吧，也许夫子想着‘可怜天下父母心’，就同意你回去了呢？”
偏偏这是私塾，孟夫子一个人说了就能算，只要孟夫子不肯松口让沈恒回去复课，便什么都白搭，而他们连个评理的地方都没有，这要是搁现代，便是私立学校，也没谁敢这么干！
沈恒沉默良久，终于低低“嗯”了一声，“我晚些时候跟爹娘说去，不管怎么样，总得试一试。若试过了，夫子仍不肯同意，那我……那就说明我实在没有那个命吧，我就趁早放弃，另谋生路的好，就当是放过自己，也放过爹娘……”
以为总算要柳暗花明了，不想前路仍是一片漆黑，荆棘满布，他真的没办法不灰心沮丧，也真的忍不住要打退堂鼓了。
却是话没说完，已被季善冷声打断了：“你命由你不由天，放什么弃呢？再让我听见这样的泄气话，别怪我不客气！”
说得沈恒没有再说后，才看向章炎，正色道：“二姐夫，我想知道县试的三场都考些什么，之后的府试三场又考些什么？肯定有一个大概的范围与模子吧？”
章炎不防她竟这般厉害，但因她的厉害是厉害在为沈恒好上的，那这厉害便是贤惠通透了。
因忙道：“县试前两场不外经史子集，府试亦是一样，只各自的第三场是考八股文，主考官给一个题目，让考生们自己破题做文章。夫子还说过，其实将来考举人时，也是差不多的章程，只不过考举人时的四书五经的集注，又是另一个版本罢了。”
季善仔细听完，才斟酌着道：“也就是说，县试和府试各自的前两场考试都是靠的死记硬背，只要把该背该记的全部都背下来记下来了，要通过其实并不难？只有各自的第三场，才考得比较活，光背熟了四书五经，还有那个什么集注并不管用，还得看各人的临场发挥？”
明白了，也就是一卷和二卷，其他题目和作文的差别。
章炎见季善一说就明白了，对她越发刮目相看，点头道：“差不多就是四弟妹说的这个意思了。等最后排名时，前两场考场占一半的比重，第三场考场占另一半比重。”
季善点头表示明白，又道：“那题量是不是很大，所以一场考试才得三天？”
章炎皱眉道：“题量的确有些大，关键还不能弄花卷面，一旦落笔，便不能再更改，所以大家都是斟酌再四，确定已经绝不会更改了，才会最终落笔，难免要慢上加慢，所以才会一考便是三日。”
季善再次点点头，“多谢二姐夫为我解惑。那照二姐夫这么说来，那万一，我是说万一啊，万一明日过后，夫子还是不肯同意相公回去复课，其实只要相公自己学问扎实，到了县试之日，还是可以去下场一试的，对吗？”
事出紧急，时间有限，如今她不得不做最坏的打算了。
章炎有些目瞪口呆，“四弟妹的意思，是、是打算万一……仍然让四弟下场一试吗？理论上来说，倒也不是不可行，四弟的学问是没有问题的，便是缺课了这么久，我相信依然是众同窗里的翘楚，一手字儿更是写得连夫子都赞青出于蓝，再加上后边儿这三个多月的苦读，希望还真是挺大的。”
见季善双眼发亮，忙又道：“只是一点，县试的考卷都是县尊大人和教谕大人等几位大人一起阅览定等，那众位大人，尤其是县尊大人的喜好便尤为重要，这些都得靠夫子来提点我们，所以……”
所以还是得竭尽所能让孟夫子同意沈恒回学堂复课，在家自学，等到了时间直接去考，不过是下策中的下下策。
季善暗叹了一口气，见章炎脸上的疲色已快要掩不住，因笑道：“二姐夫，你去歇息一会儿吧，难得休沐一日，还一早就起身送二姐和攸哥儿回来，你肯定早就累了。”
章炎的确很累了，想着这会儿自己留下也是大家干坐着大眼瞪小眼，解决不了问题，且也不急于这一时半刻的。
遂点头道：“那我就去歇息一会儿啊，有劳四弟妹再开导一下四弟，如今情况再糟糕，难道还能比之前糟糕不成？且我们这么多人，总能想到法子的，四弟，你也别太灰心，又钻了牛角尖儿，我先出去了啊。”
说完起身轻拍了一下沈恒的肩膀，才大步出去了。
季善将章炎送到门口，目送他走远了，才折回了屋里。
就见沈恒仍一动不动的坐着，一脸的灰败，想了想，大步上前笑道：“沈恒，振作起来，办法总比困难多，又遇到了困难咱们想办法解决便是了，之前我就说过，如今情况再坏，还能坏过当初你命悬一线之时不成？方才二姐夫也是这么说的，我们这么多人，也还远不到绝境，总能解决的。”
沈恒这才看向了她，苦笑道：“季姑娘，虽说人定胜天，可人在老天爷面前，是那么的渺小，比蝼蚁在我们人面前还要渺小，我怕我真的要撑不住了。其实想想，这条路走不通了，我走其他的路便是了，又何必非要一条死路走到黑呢，要不，我就此放弃吧？至于你，要走要留都行，要走我尽可能多给你带一些财物傍身，要留我更是欢迎……”
“那你就此放弃吧，就当过去十几年的苦读都是白费，就当这些年花的银子和爹娘亲人为你操的心都打了水漂！”
话没说完，已被季善冷笑着打断了，“沈恒，我今日总算看明白了，你的确是一个懦夫，一个遇事只知逃避退缩的懦夫，一个为了逃避，连死都不怕，就怕面对困难的懦夫！”
