说来也巧，三人到达安西镇时，那按察巡抚使的轿子正正停在安西镇口。
叶聪做按察巡抚使已经有五年多了，他本是科举进士出身，当年也披红游街风光过，可惜年少轻狂不懂事，明里暗里得罪了不少人，蹉跎了这么多年，靠着一路打拼才挤进了三品大员的行列。当然，到这也是到了头，眼见着年过四十进阶无望，又在朝中受到排挤，他索性就放弃了随哪一方，痛痛快快做个中立党。那时候天启帝还没登基，先帝还在，他上书自请去做地方上的县官，先帝不知怎么想的，便批了他做个按察巡抚使。虽说只是州府的官，可关系到地方官员的考核进阶，权利却是实实在在的！
他因祸得福，在地方做按察巡抚使便当上了瘾，五年多来，按照按察巡抚使的规则在不同的州府流转，去年堪堪到的平遥府。
年纪大了，进阶的心没有当初强烈，也是抱了为百姓们做点什么事的心思，平日里出行，回了地方，他都惯爱步行，一来跟百姓们多交流一二，体现自己勤政爱民的一面，二来也是趁机压压地方上的那些官儿，算是一种警告。
今儿也不例外。
叶聪巡查到清水镇，已经在这里住了两天了。这两天，该认识的人都认识了，他的轿子落在镇口，就有人赶着去报信。叶聪信步往街道上走，问问菜价米价，好一派亲切温和。
正走着走着，忽然看见前方开路的衙役大喝了一声：“什么人，在这里干什么！”
“冤枉！草民冤枉！”
“求青天大老爷救救我们！”
叶聪一扭头，就听见前方街道上传来凄凄切切的哭声，是个女子，听声音年纪不大。他放下手中的青菜，往前走了几步问：“怎么一回事，是谁在哭？”
衙役微微往旁边一让，叶聪就看见了跪在街头的女子。
女孩子年纪不大，身材微微有些胖，她哭得凄惨，脸上漫步泪水，一双眼睛红肿可怜，相貌却是不错，甚至有些漂亮。他做按察巡抚使也有些年头，见多识广，瞧见个漂亮姑娘当街痛哭求救，形容如此可怜，他立即就想到了什么，往前走了两步，背着手立即问道：“姑娘，我是按察巡抚使，你起来说话，有什么冤屈，我替你做主……”
第083章 请来救兵
这姑娘自然就是慕绾绾。
她抬起头来，一脸俏脸上全是泪珠，有几分楚楚可人的味道，叶聪在心理上就先相信了她几分，不由自主的放软了声音：“是什么人欺负了你？”
“青天大老爷！”慕绾绾擦了擦眼泪，顺势起身，将事情的来龙去脉说了出来：“我本是下河村的村民，夫家姓乔，我们这些泥腿子平日里就靠着土地里的那几口饭活着，天可怜见，如今收成还好，地里的事情不用多操心，就想做些买卖养家糊口……”
她思维清晰，条理清楚，一字一句说得令人动容，不单单是叶聪听得仔细，连路边的人都被这动静吸引，停下了脚步听她说，听得那高掌柜横行霸道，将她四娘扣了下来，纷纷嚷了起来：
“这不是强抢民女又是什么！”
“欺负老实人！”
“大老爷，你可得替她做主呀，都是庄稼人，大家都不容易！”
“……”
一言一语间，几乎一边倒都站在了慕绾绾这边。
都是朴实的村民，平日里淳朴的就见不得这样的惨事，不等慕绾绾煽动，就已经有很多人自发的开始伸张正义，叶聪见状，眼圈微微有些发酸。
这是百姓们信任他啊！
他抬了抬手，正要说话，身侧一直紧紧皱着眉头的师爷却悄悄拉了拉他：“大人，那高家……大人莫要忘记了，京城里的那位，他的祖上也是平遥府的，莫非……”
一番话，让叶聪的脚步立即停了下来。
他怎么就忘记了这事？
师爷见他在听，又压低了声音：“平日里高家跟谈家就不和睦，我却是知道，素食斋就是谈家的，高家这时候闹出这事儿，谁知道是真是底下人的手脚不干净，还是高家窜动着要同谈家作对？大人一直说要独善其身，这时候去趟这浑水，怕将来抽不出身呀！”
叶聪沉默了下来。
他之所以这些年都在外做按察巡抚使，就是不想搅和朝廷里的这些破事，那些个阁老大臣们斗得死去活来，他要是参与其中，谁也不知道是祸是福。正如同师爷所说，今天这事儿看起来是一桩简单的买卖纠葛，顶破天就是强抢民女，可若真的是高家和谈家的纷争，那就牵一发而动全身，一点都大意不得！
可是……不管？
他看了一眼哭得接不上气的慕绾绾，又看了看周围那些百姓信任的眼，拒绝的话在他舌尖打转，就是一个字都说不出来。
“先带回去。”叶聪摆了摆手，一时间，他也不知道要如何。
衙役们上前来领路，招呼慕绾绾跟着队伍去镇上的府衙，围观的人群也渐渐的散了。
街角的墙边，乔明渊和林则惜看着这一幕，林则惜有些紧张：“明渊，绾绾妹子一个人去真的没问题吗？”
“你说呢？”乔明渊的眼睛一直盯着那边，眨都不眨一下，回答得漫不经心。
方才他是想同慕绾绾一起拦下叶聪的轿子告状的，可慕绾绾不准，说他将来是要走仕途的人，这个时候去拦轿子，且还是按察巡抚使的轿子，将来让考官们得知了，会觉得他刺手不说，往更深了说，高家和谈家的势力错综复杂，说不定会有人因此下绊子，对他的科举考试没有半点好处。她坚持要自己去，说动了林则惜，让他拦着自己坚决不能出去……
乔明渊的眼中有些湿润，更闪烁着光！
他的心绪十分复杂，复杂得自己在方才那一瞬间，几乎想向慕绾绾立即表明心迹，告诉她自己喜欢她，这辈子绝不可能再放她离开。
她不是一个普通的女子，普通的女孩子看不到这些，更做不到她这般镇定自若、有理有据……
这个人，是能陪他走一辈子的人！
乔明渊转过身，双拳握紧抵在墙面上，垂下的眼眸遮盖住了全部的情绪。他有些懊恼又有些愧疚，闭上眼睛，慕绾绾方才跟在衙役身后走远的背影涌入脑袋，他前所未有的渴望权利，渴望摆脱如今这卑微的身份。他在心底暗暗发誓，总有一天，他不会让她再受委屈……
林则惜哪里知道乔明渊心里在想什么，他忧心忡忡的看着前方：“我们要是能跟着去就好了。”
“则惜，你帮我做件事。”乔明渊低声说。
林则惜莫名其妙的抬头：“都这个时候了，你还要做什么事？”
“你帮我去府衙门口等着绾绾。”乔明渊看着他，心念急转间，他已经有了办法：“等绾绾出来，你带着她先回清水镇。”
“好。”林则惜一边答应着一边问：“你不跟我一起？”
乔明渊嗯了一声：“我去找个人。”
林则惜刚想问他要去找谁，乔明渊已自顾自的走开了。林则惜骂骂咧咧了几句，终究还是依着乔明渊的意思，先去了府衙外等候。
慕绾绾跟着叶聪进了府衙，就被安排在大堂上等着，叶聪跟师爷进了后衙，一进门，叶聪就问：“这事儿有些棘手，你有什么办法？总不能不管，那么多百姓都看着。真管吧，高家那边不好交代。”
“事得管，高家也不能得罪，难啊！”师爷摇头晃脑。
叶聪坐在梨花木椅上，沉默了一会儿，才说：“我写一封信，你找个靠得住的人送去镇上高家的府邸。你再亲自跑一趟那一品斋，看看是怎么一个说法。”
“成。”师爷想了想，拍手赞道：“大人这个法子不错，给高家送信，咱们也是卖了他高家的人情。若是高家自己处理了，咱们也就没烦忧的事情。我这就去办！”
叶聪也不啰嗦，提笔快速的写了一封信，装好后交给师爷。师爷快步出去，不多时候回来：“送去了。”
“嗯。”叶聪站起身来：“走，我们去一品斋看看。”
慕绾绾此时已经在大堂里喝了两杯水了，她悄悄的打量着府衙，一派天真无邪的样子看起来没什么威胁，衙役们也没怎么拘着她。方才叶聪和师爷进了后衙，她装作不知道是怎么一回事，心底却很明白，遇到这事儿，叶聪自然是要权衡一二的。她不时的看着后衙，猜测叶聪会什么时候出来，出来后会说什么——她心中也是没什么底，高家的权势有多大，会不会影响叶聪，她只能赌一把！
她一边想着一边盘算，要是叶聪不肯出面，下一步又要怎么走……
正想着，脚步声响起，叶聪的声音在身后传来：“姑娘，久等，本官这就同你一道去看看。”
慕绾绾瞧见他换上了官服，眼睛登时一亮。
有戏！
她千恩万谢，心中已经有了谱儿。叶聪亮了官服，又说要跟她同去清水镇看看，就意味着愿意管一管，至于能管到什么程度，就看高家的根基到底有多深。
总比没有希望强！
出了府衙，慕绾绾一眼就瞧见了焦急等着的林则惜，她同叶聪告了声罪，小跑着跑到林则惜身边，第一句话就是问：“明渊呢？”
