王大婶正准备收摊呢，就见乔明渊带着慕绾绾过来了，她停下收拾抬头对乔明渊笑道：“这么晚了，你们兄妹两个还没吃东西呀？”
“嗯，来一碗莜面。”乔明渊摇头有点头：“我妹子吃了还赶着回家，大婶，劳烦你快点。”
“好勒！”王大婶一听这话就赶紧动了起来。
来都来了，慕绾绾反而坦然了。
她便跟乔明渊聊起学馆的事情来：“我这几天都有来镇上，不过去学馆的时候，听见里面在读书，就没去打扰大哥。大哥，学馆里是什么样的？夫子们都如何？”
乔明渊就将先前孔夫子单独带他去藏书院的事情说了。
慕绾绾很高兴：“孔夫子很喜欢你呀，一定是发现了大哥是块读书的好料子。”
“其他夫子我还没见到，我在丙班读书，在一院里，乙班在二院，甲班在三院。丙班目前只有孔夫子一个人上课，听说乙班和甲班是有三个夫子授课，当然，包括馆主在内。明阳学馆里的夫子并不多，等我去了乙班就能全部认识了。”乔明渊见她笑容满面，自己也跟着轻松的笑了起来。
慕绾绾便又问了乔明渊一些读书的问题。
“大哥，你先前听了那么多书，其实还是有用的，只是我不希望大哥那么辛苦，白天在学馆上学，晚上还要在码头做工。”她说着，眼睛落在乔明渊的眼睛下，这才几天不见，白皙的皮肤上已经隐约可以看见两个黑眼圈，她不免心疼：“这样太累了。”
乔明渊摇头：“不累的。”
只要能读书，他不会觉得累。
慕绾绾却叹了口气：“要是大哥能像乔明鹤一样，专心在学馆里读书，什么都不管就好了。”
“大伯他们不会同意的。”乔明渊黯然摇头。
人是很容易贪心的，原本觉得只要能读书就很好，真的读书了，他却觉得时间不够用，恨不能一天都泡在藏书院里看个够。如果能像沈秋池和董路一样待在学馆里，于他该是怎样的一件好事？乔明渊想都不敢想，他摇摇头，将这个念头抛开。
慕绾绾问这话也不过是试探，她懂了，乔明渊是希望能去学馆的。
她垂下眼睛，开始认真的思考这个可能性来。
其实，也不是很难……
“大伯他们要的就是钱，给他足够的钱，他就不会拦着了。”慕绾绾低声说：“大哥，我能赚到，要不……”
“不用。”乔明渊听罢，嘴角露出一丝嘲讽的笑：“有些东西不是钱的问题。”
他在乔家这么多年，看得很清楚。大伯是个什么样的人，他心里摸得很清楚，大伯容不下别人比他们大房更出彩，如此一来，他的优越感就会没有，在乔家抢占的话语权也会没有。所以，不管他们三房能给多少钱，都会被剥夺去学馆读书的权利。
因为大伯不会允许他比乔明鹤更优秀，威胁到大房的地位的。
与其用不断增加的银钱增加乔老大的贪欲，还不如省省这个功夫，将银钱花在别的地方。
慕绾绾跟着沉默下来，她很苦恼，饶是见惯了商场上的你来我往，她一时也对这种贪婪的人有些无可奈何。幽幽叹了口气，她安安静静的低头吃面。
乔明渊却看着她出了神。
她的失落，仿佛也砸在乔明渊的心头，他忍不住说：“其实，要想常年在学馆待着，也不是没有别的办法。”
“什么办法？”慕绾绾眼睛一亮。
乔明渊低声说：“求阿爷和大伯是没用的，村里只有一个人说的话管用，哪怕阿爷不想听，他也会妥协的。那就是找族长。”
“可是，阿爷不是跟族长有些不和吗？”慕绾绾还没忘记上次自己上宗谱的事情，乔老爷子跟乔族长闹得很僵。
乔明渊道：“你可知道，他们是因什么事情不和的？”
“不知道。”慕绾绾摇头。
乔明渊慢悠悠的开口：“因为我。”
他给慕绾绾说起当年一段旧事。
因为乔家一直都有让家中的孩子们读书的事情，这么多年来，村子里明里暗里也很是钦佩。乔老大这一代，原本四个兄弟都上学，最终因要去修文学馆上学，高昂的束脩让家里捉襟见肘，便决定要公平考试。最终的结果大家都知道，乔老大胜出，其他几个兄弟都各自回家谋生。因为这个，乔老爷子一直觉得亏欠了几个儿子，到了孙子这一代，便是到了上学的年纪都进了私塾。
其实说来说去，也就是乔明鹤和乔明渊兄弟两人。
等两人稍稍大了一些，便让乔老爷子更为难。两个孙子都是一般无二的聪明，教什么学什么，学什么会什么，他满心喜悦的想培养两个孩子，可奈何口袋里的钱只能供一个人去上学。选谁去，就成了一个问题，于是，仍旧跟从前一样，考较两个孩子。
听着是公平，实则，是天大的不公平。
须知道孩子们小时候都是在村子里的私塾上的学堂，私塾的先生，便是乔老大。他当着大家的面，教授的是一样的东西，可转背后，教给自己儿子的东西就远比乔明渊多。
拿最简单的《论语》来说，乔明渊能倒背如流，可问及精义，他是一个字都说不出来。
这番考较，乔明渊自然而然的落了下风。
最后，去镇上读书的人选定了乔明鹤。
当时大家都说乔明渊可惜了，唯有乔族长看出了其中的门路，他跳出来反对，认为这对乔明渊不公平。他是族长，一言九鼎，说出来的话，当然就让人对乔家的决议产生了怀疑，对乔老大也颇多非议。
这就不得不提这场考较前发生的一件事。
那一年正好是逢赶考，乔老大已经是童生老爷，自然是不会错过三年一次的考秀才机会，提前几个月，家里就开始给他准备赶考的一应物品和银钱。因为这一次乔家的计划中还要送小辈去镇上的学馆，银钱上就得多做打算。彼时，乔家人里最能赚快钱的，就是乔明渊的父亲乔老三。他进山一趟，每次都收获很丰厚，能去镇上换个几两银子是常态，有一次打了一头狼，狼皮还卖了五十两呢！
因着这层缘故，赚钱这件事就着落到乔老三的头上。
须知当时乔明渊的母亲刚刚病故不久，乔老三夫妻感情素来要好，乔老三整日里精神恍惚心绪不宁，还被家里人逼着进了山。
于是，便有了这后来的诸多悲剧。
乔老三被大虫咬断了一条腿，要不是当时念着乔明渊还小拼着一口气，乔老三许是回不来了。
这之后，乔老三就残了。
那将他咬成了残废的大虫死了，乔家人将虎皮卖掉，换得了一百两银子，全给了乔老大到县城去赶考。乔老大去了一趟县城，回来一百两银子挥霍一空，功名仍旧没能考上，兄弟的这一条腿和后半生的人生，却是硬生生的因他毁了。
第052章 全家拷问
乔族长以为，乔老大是欠了乔老三的，因此，这读书的机会也该适当让一让，这是对乔老三的弥补，也是给乔老三的交代。
结果，因为这场比试结果乔明鹤胜出，乔老爷子没答应。
乔老大也不会答应。
他跳出来说乔族长挑拨是非，字字句句暗指乔族长居心不良，想要挑拨乔家人内部的团结，好让乔老大不能参加科考，给自家创造机会。因当时乔族长的小儿子也在考科举，这一番说辞倒是被很多人都信服，尤其是乔老爷子。就才从那时候起，乔老爷子一直认为，乔族长对他们乔家的事情指手画脚，是心怀不轨，压根不是为了什么公正和家族。
慕绾绾听罢，只觉得乔老大的无耻令人瞠目结舌。
原来乔老三的腿是因为乔老大残废的，可乔老三残废的这么多年来，乔家大房是如何对他的？不但不肯照顾这个兄弟，反而还嫌弃乔老三拖累了他们，甚至连病重时请个郎中都不愿意！
这还是人干的事情吗？
慕绾绾总算是理解，为何乔老三和乔明渊会对乔家人灰心至此……
“既然是这样，请了乔族长来做说客，怕是阿爷更不会同意了。”慕绾绾叹了口气，一时间也不知道说什么才好。
乔明渊眼睛很亮：“谁说是让族长做说客？”
“不是的话……”这下轮到慕绾绾不解。
乔明渊凑上去，小声的在她耳边说起了自己的计划。慕绾绾越听越觉得这个计划可行，忍不住竖起了大拇指：“大哥，你真聪明！”
“快吃！”乔明渊被她一夸，眼中荡漾出喜色，他抬手摸了摸慕绾绾的脑袋，连自己都没觉察到的宠溺。
慕绾绾吃了面，两人便离开了面摊。
乔明渊并没有领着慕绾绾回码头，他带着慕绾绾往另一条街走，慕绾绾忍不住问：“大哥，这不是回去的路呀，你带我去哪里？”
“这么晚了，你一个女孩子怎么走回去？”乔明渊同她肩并肩，月色将两人的影子拉得很长，他的声音很暖：“城东有车马行，找个马车或者骡车送你回去。”
这年头，坐牛车一次是四个铜板，骡车就贵多了，一次是十个铜板，要是马车更贵，得五十个铜板。
