“年前,长青说他手中的银子也能够用上一段时间,便决定跟苏凤章断了交易,想必苏凤章已经尝了滋味断然不肯,这才跟长青起了争执。”
相比起方才的嫉妒之语,这话听起来倒是合情合理多了,至少下头普通老百姓都觉得真。
陆县丞的脸色也郑重起来,他转头看向依旧脸色平静的苏凤章,“苏凤章,代笔之事可是真的?”
文人之中代笔一事并不少见,但若是无人所知倒也罢了,一旦传出去声名尽毁。
苏凤章没料到这穆围竟敢无中生有的造谣,拱手喊道:“绝无此事,学生冤枉!”
“长青教我诗词,我教他时文,此时县学生员都知道,之后考试作诗,题目也是教谕临场出题,我如何能够提前得知,甚至还让长青为此准备?”
“方才便说仁者见仁智者见智,穆童生怕是早有此番想法,见我与长青亲近便多加臆测,这一切都是他臆想出来的,绝不是实话。”
“二位大人,学生非但不会承认这莫须有的罪名,还要控告此人诬告,请大人还学生一个清白,否则此后县学之中,但凡嫉妒贤能便要诬告,岂不是绝了生员上进之路。”
苏凤章一番泣血之语,倒是也让周围的人清醒过来,毕竟这话空口白牙的毫无证据,确实是有可能被人污蔑。
刘雄更是说道:“大家伙儿大约不知,苏兄乃是院试案首,曾得过知府大人的夸赞,甚至拿到过嘉奖令,他进入县学之后次次都是第一,岁考与长青并列第一,他这般的人才,哪里有让人代笔的必要,他又何必因此杀人。”
“倒是穆围此人才学平平,嫉贤妒能,县学里头都是知道的。”
穆围转身怒道:“刘雄,你是吃了苏家的米,还是娶了苏家的女人,不分青红皂白的帮这姓苏的说话,难道你们是一伙儿的。”
刘雄却不怕他,冷笑道:“我帮理不帮亲,看不得你污蔑人。”
第78章 成诗
穆围与刘雄口角了几句,才意识到跟他争论毫无益处,转身再次跪下:“大人,学生所言句句属实,若有一句虚言便让我天打雷劈,永无考中举人之日。”
对于一个秀才而言,这边是最毒辣的誓言。
古代人对于誓言十分看重,原本因为苏凤章和刘雄的话心生怀疑的围观百姓们,一颗心又偏到了穆围这儿,觉得他不可能为了诬陷一个人而发毒誓。
就连陆县丞也皱了眉头,看向苏凤章的眼神带上了几分严厉:“苏秀才,你可有证据。”
苏凤章只能苦笑:“陆大人,若要证明一个人做了一件事简单,让一个人证明他从未做过一件事却很难,但我没做过就是没做过。”
“大人,他心虚了!”穆围喊道。
苏凤章停顿了一下,却又道:“作诗作词的本事是自己的,进步了就是进步了,若是大人心存怀疑,可以直接出题让我现场作诗。”
“这……倒也是一个办法。”陆县丞觉得这话说的很对,若是苏凤章能当庭做出好的诗词来,那就证明他自己有这个本事,既然有本事何必找人代笔。
穆围脸色一急,失声喊道:“这怎么能行,谁知道他是不是提前准备好了诗词,只等着这会儿拿出来用,就算当庭做出来也不能证明是他自己写的。”
陆县丞不高兴了,喝道:“穆童生这话何意,莫不是觉得我会徇私枉法?”
穆围见他脸色不好,连忙解释道:“学生绝无此意,只是怕此人阴险狡猾早有准备。”
陆县丞却道:“他这几日都在牢中,怎么可能提前准备,再者他又不是算命的,难道还能知道我提前出什么题目不成?”
孙主簿也附和道:“正是如此,穆童生一而再再而三的阻拦,反倒是显得心虚。”
陆县丞更是觉得穆围在隐射自己徇私,心中十分不悦,说道:“既然你觉得本官不公,那就这样,从围观的百姓中找出十个人,由他们来选定题目。”
“此十人不能是生员,不能是读书人,不能与苏秀才认识,这样你可满意了?”
穆围脸色微微一沉,周围的百姓没想到自己还能掺和进去,给一位秀才出题,一个个倒是兴奋起来,纷纷说道:“这确实是公正,这十个人总不可能都为苏秀才作假吧。”
穆围只得咬牙说道:“学生满意。”
陆县丞又看向苏凤章,眼神反倒是柔和了一些:“苏秀才,你可有意见。”
苏凤章也点头说道:“大人的法子十分妥当,学生并无意见。”
文人的名声太重要了,若是不能洗脱代笔一事,即使命案与他无关,最后掉进茅坑粘上屎,不死也是浑身臭,对他以后的仕途大有影响。
陆县丞这才说道:“在场的百姓可有主动报名的,愿意出题的往前一步。”
围观的生员和读书人都识相的后退一步,倒是看热闹的老百姓不嫌事儿大,纷纷上前。
陆县丞跟孙主簿一起挑选了十个人,又让他们签字画押,保证自己与苏凤章和穆围都不认识,知道要画押好几个百姓都退缩了,幸好凑热闹的人多,最后还是凑齐了十个人。
那十个人在一边嘀嘀咕咕的商量,一个个争辩的脸红耳赤的。
穆围见状挣扎着喊道:“大人,即使待会儿这首诗是苏凤章自己作的,也不能证明之前那些都是,他是院试案首,偶尔灵光一现也是有可能的。”
“穆围,你既然知道苏兄是院试案首,为什么还一直污蔑他找人代笔。”刘雄喝道。
连陆县丞也说:“你虽然发誓赌咒,可也是一面之言,总不能因为你片面之词就让苏秀才背了罪名,那样的话本官跟糊涂官有何不通过。”
“现在你不能拿出实在的证据来,苏秀才也没有,本官以为这就是最好的办法。”
孙主簿也说:“确实如此,难道你还有更好的办法。”
穆围恨恨的瞪了一眼苏凤章,又说道:“我只是看不得有人侥幸逃脱。”
苏凤章转头看了他一眼,相信即使他做出好的诗词来,这一位穆童生也绝不会承认代笔一事是污蔑,不把他的名声弄臭这位童生不会善罢甘休。
蓦地,苏凤章朗声说道:“二位大人,学生家中有些东西,倒是可以佐证一二。”
“什么东西?”
苏凤章道:“学生跟随长青学习作诗,一开始做出来的也依旧毫无灵气,当时长青看了,便提笔帮学生修改,这些底稿依旧在学生书房之中。”
“这算什么证据。”穆围冷笑道。
苏凤章却说:“从月前第一首诗开始,到最近的诗作,学生都未曾丢弃,上头既有长青的修正,也有学生一点一滴的进步,想必只要是读书人便能看出一二。”
陆县丞与孙主簿对视一眼,觉得很有可为,事实上他们也不想县学再丢掉一名好学生,林长青已经死了,苏凤章再折了的话,他们县学可没有拿得出书的学生了。
眼看两位大人心思动摇,穆围又骂道:“你还说自己不心虚,谁会一直藏着草稿,一放就是几个月,甚至连修正过的也不丢弃。”
苏凤章却冷笑道:“我可不像穆童生你视书籍如粪土,最爱随意毁坏书册。”
“大人,学生自幼爱书,入县学之后更是喜欢抄书收藏,家中不只有这几个月的草稿,连三年前的也能找出来,若是大人不信,派人一查便知。”
这事情做不得假,事实上大部分读书人都不会随意丢弃书稿,倒是穆围这种破坏书籍的人少之又少,连带着周围的人对他都看不上。
陆县丞更是不顾他的意见,直截了当的下令:“既然如此,张三李四,你们两人立刻前往苏家,将那些书稿都带回来。”
张三李四应是离开,苏凤章又喊道:“等一下。”
穆围抓住机会喊道:“大人你看,他害怕了,那些书稿肯定是假的。”
苏凤章对他理也不理,只是对张三李四做了个揖:“两位差大哥,苏某家中只有寡母和年幼的弟妹,还请二位耐心一些,不要吓着他们。”
他这般一说,倒是赢得了周围一片人的好感,纷纷觉得一位孝顺的儿子,一个爱护弟妹的兄长,肯定也不会是什么坏人。
甚至孙主簿特意走到陆县丞身边,嘀咕道:“苏凤章早逝的父亲,以前乃是县衙的典吏,与我也有几分交情,他家中父亲和大哥都早早亡故,颇有几分艰难。”
陆县丞倒是也多了几分怜惜,又想到蔡大人一直很看重苏凤章,就发话道:“你们去的时候小心一些,不要吓着苏夫人和孩子。”
“是!”两个衙役纷纷答应。
苏凤章又提醒了一句:“三弟兰章自小跟随苏某读书,对书房十分熟悉,你们问他便能知道草稿所在,辛苦二位了。”
陆县丞看着他这般作态,再对比旁边气势汹汹的歪鼻子穆围,更是觉得两人差距甚大,蔡大人对苏凤章的看重不是没有理由的,此人光是气度就远胜过他人。
这边衙役匆匆离开,那头十位百姓总算是想好了题目,领头的那人站出来喊道:“两位大人,诸位,我们已经定好了题目。”
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