“您是……玄桑前辈？”褚盈盈一下便想到了这玄龟前辈的名号。
据宗主伯伯说，秘境内由于特殊的限制，少有修炼到八阶以上的灵兽。仅有的几位，都是活了近万年的，玄龟一族的玄桑前辈就是其中年岁最大的，据说从秘境存在起就已经存在了。
六百年前，祖父进入秘境时，玄桑前辈就已经有八阶后期的修为了，按照人类修士来算，已经无限接近大乘。
巨龟紧闭的双眼忽然睁开，凝视着褚盈盈。
审视片刻，它忽地站起来，整个海底仿佛都随着它的动作颤了颤。
正当褚盈盈疑惑这位玄龟前辈要做什么时，一枚金色的蛋从它身下飞了出来，漂浮在褚盈盈面前。
蛋上有着复杂的银色纹路，却比巨型玄龟小了无数圈。
据说，最小的玄龟蛋也有半米高，这枚蛋却只有柚子般大小。
“这是一枚金翅火凤蛋。”
玄桑重新趴了下来，四周的石壁随之颤动，那枚蛋却稳稳浮在褚盈盈面前一尺远的位置。
“这枚蛋我以灵力蕴养了近万年。你可愿与之缔结本命契约？”
一枚被养在玄龟族中的火凤蛋？
褚盈盈没有被这天上掉下来的“馅饼”砸晕，而是满心不解，“前辈为何选我？”
静默半晌，玄龟缓缓开口。
“褚家小辈，你可知这座秘境的由来？”
第4章
褚盈盈只知道这个秘境属于苍元宗，而苍元宗历代弟子在通过灵根、心性等轮轮测试后，可以进入秘境内寻找与自己缔结本命契约的灵兽伙伴。
至于秘境的来历，她并不清楚，只隐约了解到好似和万年前开山立宗的褚家老祖宗有关。
“苍元界，才是这方秘境原本的名字……”
随着玄桑前辈的讲述，褚盈盈才知道，秘境原本也是一个完整的界域，褚家老祖宗的本命灵兽金翅火凤，就出自这座界域。后来，老祖渡劫飞升之际，察觉到界域濒临崩溃，为了其中数万灵兽的生命，老祖以自身为媒介，献祭血肉神魂，将界域炼化成秘境，封存于石碑之中。
原本的界域名为‘苍元’，苍元宗便因此而得名。
而弟子们眼中守护秘境的‘神兽兽魂’，实则则是褚家老祖本命灵兽的神魂。
那只金翅火凤肉身早已毁去，神魂却永远作为石碑器灵，守护着这方秘境，也守护着里面的灵兽，和进入其中的苍元宗弟子。
“那这枚灵兽蛋……”
“它是当年老祖和火凤前辈陨落时，老朽在金翅火凤一族族地中找到的。它是金翅火凤一族最后的幸存者，老朽等了万年，今日，终于算到了它的命定之人出现。”
玄桑前辈在说这番话的时候，一直注视着褚盈盈。
据说万年玄龟可初窥天机，显然，她就是玄桑前辈口中的命定之人。
褚盈盈回想前世同桌说过的剧情，男主在得到秘境之后，确实拥有了一只实力强悍的火凤，因为难以驯化，男主将其炼制成了可操控的傀儡。
而如今因为她的穿越，这枚蛋有了提前离开秘境的可能，改变了中的安排。
这对她和苍元宗而言，是个好的变化。
几乎不用过多思索，褚盈盈就确定了答案。
“前辈，我答应您，和它缔结本命契约。”
接下来的几日，褚盈盈就没离开过玄桑前辈的洞府。这位前辈显然对于将‘最后一枚金翅火凤蛋’交托给一个六岁女娃娃不太放心，每日至少拿出了八个时辰，用来给她讲解火凤的习性和灵兽传承，知识量之庞大，几乎赶上中考前的补习强度了。高考她没敢比，毕竟她也没参加过。
直到第十日，秘境将要关闭，玄桑前辈才亲自将褚盈盈送回了岸上。褚盈盈也终于问出了自打进入秘境以来，自己最关心的一个问题。
“您知道秘境内的寻宝鼠在哪吗？”
玄桑用一种极为复杂的眼光看了褚盈盈片刻后，无奈地说道，“秘境内并无寻宝鼠。老朽活了万年，又有玄龟一族先祖的传承记忆，却不知世间有寻宝鼠一族，想来那都是人类杜撰的话本。”
离开前，玄桑还苦口婆心地劝道，“你年纪尚幼，应当少看些话本，多将心思用在修炼一途。世间没有不劳而获，与其将希望寄托于‘传说’，不如苦修不辍，依靠自身成就大道。”
“您说得对。”褚盈盈明白面对‘年长的老师’应当有什么样的表现。
她十分赞同地点着头，末了又低声说了句，“那您以后要是有寻宝鼠的消息，请一定告诉进入秘境的宗门弟子，让他们将消息或者寻宝鼠带出去，这对宗门发展很有利……”
玄桑前辈的目光更复杂了，似乎有些质疑自己的推演。
这时秘境的空中开始浮现出青绿色的光芒，昭示着进入秘境的弟子即将被传送出去。
玄桑前辈最后嘱咐道，“好好修行，照顾灵兽时有不懂的地方，多问问你家长辈。褚家在照顾灵兽方面，还是很有经验的。”
说完这句，空中的光芒更盛了几分，褚盈盈只觉脚下发轻，忙趁着最后的时间朝南海域方向大喊一声，“蛟龙前辈，我要走了，后会有期！”
接着认真地朝面前的玄桑前辈行了一礼，“多谢您这些日子的教导。”
话音刚落，她便觉得眼前的场景开始虚幻，隐约间她仿佛听到一声嘹亮地长吟，似乎在与她告别。
再站稳时，已回到了守元殿前的广场。
身边尽是跟她一样，或捧着灵兽蛋，或抱着灵兽幼兽的孩子。
宗主弘德真君也已经出现在了广场前方的石碑旁，身边还跟着他的本命灵兽覆雪灵狮。此时正是清晨太阳初升的时候，覆雪灵狮的毛发在阳光下，像雪一样纯白夺目。
有几位怀中抱着狮族灵兽的孩子，看得眼睛都亮了起来，心底忍不住期待有朝一日自己的灵兽也能够像覆雪灵狮一般，吸引所有人的目光。
紧接着又有几道人影从远处飞来，离得近了，便能认出是几位内门与外门的长老。
待这些长老全部入内后，弘德真君才开口说道。
“今日守元殿内共有八位长老，所有人自行排队，按顺序进入殿内，由长老协助，与灵兽缔结本命契约。无灵兽者，亦可入殿选择今后想要修行的方向。”
话音一落，广场上的孩子赶快三三两两的排好队。
褚盈盈排在队伍中间，她刚站好，冯瑞端也一手一个，拉着丁吉言和常开源凑了过来。冯瑞端和丁吉言的灵兽她已经见过了，正是八足海妖和长明鸟，常开源手里则捧着个透明的泡泡，里面裹着一团海水，水中漂浮着一只巴掌大的透明灵兽。
“这是水母？”褚盈盈好奇地盯着看了两秒，惊讶地发现这只灵兽在阳光下还会变幻不同的颜色。
“这是霞光水母，有剧毒。”常开源小心翼翼地捧着泡泡，轻声说：“它才刚出生不久，还不能控制自己身上的毒素，在缔结契约以前都不能离开水泡。”
冯瑞端恍然道，“难怪你一直不让我碰。”
“盈盈，你这个是什么灵兽的蛋？”丁吉言怀里抱着只长着绒毛的长明鸟，他将长明鸟举高了些，和褚盈盈怀里的蛋比了比，“好像比长明鸟的蛋还要小一些。”
褚盈盈看了眼长明鸟，又看了看怀中的金翅火凤蛋，总觉得有哪里奇怪。
灵兽图鉴上记载，一只成年的长明鸟身长八尺，雌性长明鸟更秀气些，一般只有六尺左右。而火凤虽然没有具体数据，在画卷中呈现出的体貌，却是长明鸟的数倍……
来不及深思，前一批进入守元殿的八个人已经走了出来，站在殿门口的毕昌真人提醒褚盈盈等人可以入内了。
除了褚盈盈四人外，这一批进来的还有两男两女，褚盈盈只见过走在最右侧的那个女孩，好像是外门丹云峰一位筑基期女宿的孩子，她手里没抱着灵兽，脸上却也没露出什么遗憾的神情，反倒小声安慰身旁另一个两手空空的女孩。
八个人走入殿内，便看到除了上首坐着的弘德真君外，左右两侧各坐了四位长老。
褚盈盈认出其中几位，有内门的元婴、出窍境长老，也有外门丹云峰、问剑峰、宝霞峰的长老，冯瑞端他爹也在其中，就坐在宗主左手边最外侧的座位上。
弘德真君先问了没有抱着灵兽的两个女孩，“你们已通过初试，虽未能完成复试，亦可拜入苍元宗，择任意一座外门灵峰修行。拜入外门诸峰，除却不能修行内门御兽心法，其余一应待遇与内门弟子并无差别。”
“你们如何选择？”
“宗主，我想去丹云峰。”
褚盈盈认得的那个女孩率先开口，她身旁的女孩听到宗主的一番话也松了口气，迟疑了下跟着说道，“回禀宗主，我也想去丹云峰……”
丹云峰这次过来的长老是一位身形有些富态的女修，她朝两个女孩亲切地笑了下，温声道：“无妨，先来丹云峰看看，若是不适应，还可再择其余灵峰修行。每月逢五、逢十的日子，也可以去勤学堂修习其他法门。”
两个女孩选择完，就随一位真人离开了大殿。
