顾旆难免有些坐立不安，一是牵挂顾凌去向，二来也是因为孔威气场太强.
这孔威完全不似前些日子在顾家村养伤时的惫懒模样，此时此刻，他只是端坐在那里，浑身上下却似散发出一股令人畏惧的威势，叫人莫敢直视。
顾婆子也很是不自在，别说孔威这么一尊大佛坐在面前，就是这知府大人布置精巧、窗明几净的会客厅，都足以让她这个乡下人自惭形秽。
反而是顾乔和梅执勇这两个小孩，前者坐在凳子上，小口地喝着茶，眼观鼻鼻观心，像是在想着什么事情；后者好奇地打量着四周，目光毫不掩饰，那眼神既有孩子纯粹的好奇，还夹杂着一些商人的考量。
孔威瞧着他们的反应，觉着有趣，顿时轻笑起来。
听到他的笑声，顾旆和顾婆子更不自在。
孔威见状，索性出声询问道：“你们可想过，若是顾凌当真参军了，在那新兵名单上，你们当如何处理？若不在，又当如何？”
有了话题，又事关顾凌，顾旆这才不如先前那般紧张。
可是孔威这话却让他更加焦虑起来，他忍不住反问：“将军，若是小凌当真在新兵名单上，您能不能把他删了，让他回来。”
“咚”的一声，孔威的茶杯不轻不重地落到了茶盏上，目光直直地朝顾旆看去，“你当征兵是儿戏呢？”
“不、不是。”顾旆的心立即一紧，舌头也打了结。
顾婆子毕竟比顾旆多吃了好几十年的饭，立即帮腔讲道：“将军误会了，旆侄儿只是太过担心小凌，毕竟小凌是他大哥顾旌唯一的儿子，是我们族老的长曾孙。”
孔威对族老和顾旌感激，却并不太把顾旆这个毛头小子看在眼里。
他想了想，回道：“这样说吧，若是顾凌当真参军去了，我也帮不了忙。”
顾旆张了张嘴，想说什么，却不敢吭声。
孔威扫了他一眼，继续讲道：“不是我不肯帮忙，而是我也无能为力。要知道，昨日征兵结束后，新兵的名单便抄录了一份快马加鞭送往京城。这是朝廷文书，无人敢拦，想必也快到了兵部。从顾凌的名字出现在那份名单之上时，他就已经是西北军的一员，若他这时候离开，那就是逃兵，你们知道当逃兵会有怎样的下场吗？”
他看向顾婆子等人，沉声讲道：“凡临阵脱逃者，杀无赦，累及亲友，诛其亲族。”
顾旆吓得腿脚发软，立即撑住了椅子的扶手，顾婆子也是面色惨白。
顾乔面色凝重，抿紧了唇。
“这么严重啊？”梅执勇则忍不住小声嘀咕，“那这兵，顾凌岂不是当也得当，不当也得当了？”
他自认为很小声，却不料孔威五感敏锐。
“不然呢，你以为？他若是当真报名通过了，这兵，就必须得当。兵者，国之大事也，这征兵又如何能够轻言戏之？”孔威十分严肃。
梅执勇顿时无话可说，神情也变得紧张起来，显然意识到了情况的严重性。
“不过你们也别着急，或许他不在名单里呢？若是不在，我便派人去帮你们寻他。”孔威又道。
瞧见几人不自在，他干脆出了门去。
不过一盏茶的功夫，竟有丫鬟走上前来，对他们屈了屈膝，然后说道：“孔将军命我等在花厅准备了午饭，几位请随我来。”
“午饭？”梅执勇摸了摸肚子，这么一提，确实饿了。
大丫鬟身后跟着的小丫鬟见他如此，顿时偷笑起来。
大丫鬟略微偏头，那小丫鬟立马站得端正。
“午饭我们就不吃了，不用麻烦了。”顾婆子连忙推拒。
那大丫鬟却是个伶牙俐齿的，“这是将军吩咐下来的，还请老人家不要令我们做下人的为难。”
既如此，顾婆子也不好再推，虽不自在，一行人却还是跟着丫鬟去了花厅。
花厅的圆桌上摆满了琳琅的菜品，比他们在客栈里看见的那些有钱人吃的都还要好，梅执勇这个吃货的眼睛顿时亮了起来。
他立即拿起筷子指着自己面前的盘子说道：“这个我知道，沙鱼翅鳔！说书先生讲的，形似粉丝，肯定就是它！”
顾乔连忙扯了扯他的衣服，悄声提醒道：“淡定，收起你的口水。”
梅执勇瞧见旁边的丫鬟们都在偷笑，脸色微微涨红，这才没有再说话，只是眼睛却忍不住到处瞟来瞟去，显然，美食对他而言具有致命的吸引力。
顾乔内心忍不住摇头叹息，她这二表哥的弱点，未免也太好让人拿捏了。
旁边的丫鬟们立即领着顾婆子他们落座，又捏住袖口拿起筷子，要替他们布菜。
顾婆子一看这阵势，哪里还能安心吃饭。
顾乔立即说道：“劳烦几位姐姐在旁边等一等好吗？我们自己来便是。”
那丫鬟有些迟疑，顾乔继续讲道：“我们是乡下来的，不惯你们这城里诸多规矩。虽然你们领了命令，但你们布菜无非是为了让我们多吃一些、吃得舒坦，眼下我们自己来也是一样，反而能吃得更舒心，你们说是不是？”
第399章 自由与英雄梦（四更）
顾乔说话条理清晰又态度温和，那不卑不亢的态度更是令人大为称奇，两个丫鬟对视了一眼，遂回道：“那你们慢用。”
说完，两人退到了角落里去，将自己当做了透明人。
顾乔这才松了口气，心里却道：这高门大院的果然规矩太多，吃个饭都让人浑身不自在。
四人这才动了筷子。
梅执勇等顾婆子和顾旆动筷子后，立即不客气地吃了起来。
一顿饭下来，他不禁感慨：“以后我一定要挣很多很多的钱，每日都吃山珍海味。”
“你也不怕吃成一个大胖子？提醒你啊，你现在已经有些圆润了。”顾乔忍不住讲道。
“胖有什么？吃进肚子里的才是自己的。”梅执勇却并不在意，还十分满足地摸了摸自己圆滚滚的肚皮。
顾婆子也吃饱了，唯有顾旆，因为心中担忧顾凌，食不知味。
等他们吃完饭后，丫鬟又将他们重新引到了先前的会客厅，孔威也适时出现了。
“孔将军！”顾旆激动地站了起来。
孔威却伸手压了压，示意他坐下，然后走上前去坐到了主位上，等落了座后才回道：“方才那边来信了，查清楚了，新兵名单上，确实有顾凌。而且户籍显示，就是汝陵县顾家村，想来就是你侄儿。”
顾旆顿时如遭雷击，一屁股跌坐在椅子上。
他张了张嘴，一时间不知道该如何是好。
这让他回去怎么向他的兄长和嫂子交代？
“征兵必须审核户籍，你这侄儿恰巧参加院试，一应文书俱有，正好用上了。我们当时想着在考棚附近设立征兵点，目的是为了招揽那些送考的家人，而且每年院试前考棚都是最热闹的地方，也是为了省事，没想到倒方便了你那侄儿。”孔威不免感慨。
顾旆却觉得耳朵边嗡嗡的，早已听不清楚他讲了什么。
终究，他还是个不经事的年轻人。
顾婆子见状，叹了口气，只看着孔威讲道：“事已至此，将军日后能否照拂顾凌一二？”
“这是自然，那小子得我教了几天拳脚功夫，我看他根骨，是个有天赋的。而且族老一家对我亦有恩情，我已经吩咐下去了，你们请放心。”
“孔将军，能说一说这西北军吗？”顾乔关心地问道。
“这西北军是朝廷新成立的军队，暂时由我统领，目的在于平定西北。眼下暂无战事，可入了冬就不一定了。一到冬天，关外天寒地冻，那些鞑靼没了粮食，就会入关烧杀抢掠，甚至攻城。所以我们才要在中秋前招新兵，借着一路北上，在路途中就对他们进行训练。这样到了冬日，他们才能上阵御敌。”
这并不是什么军机要闻，孔威便如实说了。
“才训练几个月就要上战场吗？”顾乔担心。
这岂不是比速成班还速成？
孔威闻言哈哈大笑起来，“只有战场才是锻炼一个战士最好的地方。当然了，老兵才是主力，他们这些新兵蛋子，就跟着打扫清理一下战场而已。”
顾乔闻言这才松了口气。
顾旆方才回过神来，也顾不上孔威那摄人的气势了，又拉着孔威问了好几个问题。
孔威耐性好，一一答了，然后才命人将他们送出府外。
等人走后，孔威对身旁的侍卫吩咐道：“孔戟，再修书一封，让孔剑他们使劲操练顾凌，另外，不得告诉孔剑我与顾凌的关系。”
“将军？”孔戟不解。
那顾凌就是个十四岁的少年，若是当真这般吩咐下去，以孔剑那冷酷严厉的性子，不得将人扒掉一层皮啊？不对，是废掉半条命。
孔威看向窗外，讲道：“战场上瞬息万变，如今对他的严，日后才能让他保命。何况这批新兵，可不是摆摆样子。老兵不但胳膊腿老了，思想也懈怠了，一个个浑然不知我们如今的处境，西北是靠不住他们的。唯有这批新兵，才是我们这个冬天唯一的指望。”
孔戟心头一凛，瞬间明白过来。
