舞会期间，波琳娜一直忙着和其他贵族攀谈，期间也有注意伊蒂丝的情况，见她一直和布里奇斯呆在一起, 就没有多担心。
伊蒂丝坐在沙发上，中场的时候布里奇斯还问她要不要去跳舞，伊蒂丝凉凉地瞥了他一眼，没回答。这人绝对没安好心，她现在去跳舞是要和康纳德潘妮撞一起吗？
等这支舞结束，潘妮回来，伊蒂丝眼见着潘妮十分踌躇，似乎有话要对她说，但伊蒂丝不露声色，静静等着她开口，果然没过多久，潘妮说，里面太闷，想出去透透气。
伊蒂丝没有多纠缠地点头，还嘱咐她王宫很大，最好询问一下侍者来回的路线。潘妮走后，布里奇斯眯着黑眸，勾着嘴角问她：
“感觉怎么样？”
伊蒂丝目光平静，不为所动：“挺好。”
怎么的难道她现在的心情还要是欢欣鼓舞吗？克拉克少爷大概就是以调笑她为乐的。
舞会并没有什么特殊，就算是王室的舞会也就是规模稍微盛大了一些，就在伊蒂丝以为今天的舞会会平平无奇过去的时候，一个意外的人找了过来。
“我能坐在这里吗？”莱奥面容温和地指了指伊蒂丝右边的沙发。伊蒂丝挑起眉，她的好哥哥温和儒雅的人设至今未崩塌，不过从她上学后妈妈托克拉克家照顾她后，莱奥在学校并不经常找她，与她一直维持着一个适度的距离。
今天怎么这么反常？
莱奥开门见山，说，“我看见潘妮与康纳德私下会面了。”
伊蒂丝目光一滞，让她意外的不是潘妮与康纳德会面，而是，莱奥竟然直接了当的把这件事拿出来说，他想做什么？
显而易见，莱奥并不是过来找伊蒂丝寻常寒暄的，这一点布里奇斯自然也看出来了，他站了起来，淡淡说：
“我去外面逛一逛。”
不论伊蒂丝和莱奥的关系怎样，这都是他们维尔利的家事。
等这个角落只剩伊蒂丝和莱奥的时候，伊蒂丝的脸色冷淡起来，她对着这个哥哥，头一次露出了尖锐的神情，“潘妮能得到王室的赏识，难道哥哥不该高兴吗？”
潘妮可是莱奥正儿八经的表妹，霍尔家得势，对莱奥来说也并不是完全没有好处。
莱奥看着伊蒂丝的蓝眼睛，通常情况下，这双眼睛点缀在那张过分精致的脸上，让人联想到的都是纯洁美好无害这样的字眼，可是现在，在灯光的折射下，这双蓝眸透出冰冷的光，莱奥头次发现，这个妹妹竟然有这样的气势。
“你为什么觉得我会高兴？”莱奥抹平了嘴角的笑容，静静凝视着伊蒂丝。
伊蒂丝没说话，但是莱奥却接着说了下去：
“潘妮与我再有血缘关系，也遮掩不了她倾向王室的事实。”
莱奥站了起来，明黄的光打在他棱角分明的半张脸上。
“伊蒂丝，无论你怎么想我，你都要知道一件事——我也姓维尔利。”
伊蒂丝看着他离去的背影，静默不语。
王宫花园的喷泉旁，潘妮抬头看着这个王室呼声最高的继承人，从刚刚跟伊蒂丝打了招呼走到这里，潘妮就有种预感，或许无形之中她未来的命运会从今夜开始发生一个天差地别的改变。
康纳德在同龄男生中的个子算是高挑，此时这样挺立站在潘妮跟前，无形之中就有一种压迫感——尤其是在康纳德退去平常那副温和外表的情况下。
康纳德看着面前容色清丽的女生，早在第一次注意到她起，他就知道，他和她是同一类人。
“知道我想跟你说什么吗？”夜色中，康纳德的声音冷淡。
潘妮摇头，她不是没有猜测，只是……不确定。
康纳德眯着眼睛打量她，突然伸手捏住了她的下巴，夜色中，他凝眉缓声说：“我可以给你你想要的一切。”
“前提是，你要给我看到相应的价值。”
潘妮记得很清楚在这座喷泉下康纳德王子的表情，如果放在现代，他明明也只是个半大孩子，可是这个时候的潘妮却升不起丝毫的小觑之心。
再后来发生了一系列事情后，潘妮也曾问过自己后不后悔当初的选择，可每次一想到今晚的场景以及她当时的心境，她都很清楚的知道，如果一切重来，她依然会选择走这条路。
王室宴会之后似乎是过了很平静的几天，伊蒂丝几人正常地上课，可艾琳娜还是敏锐地发现，伊蒂丝似乎与潘妮之间出现了一些微妙的变化。
潘妮总是找借口脱离她们的队伍，用餐也不和她们一起，而伊蒂丝对于这个现状也只是淡淡点头，并不会像以前一样让人去询问发生了什么事。
比如这一次，潘妮到了晚上九点还没有回宿舍，这已经快接近门禁时间了，艾琳娜看了眼壁钟，张了张嘴想说什么，但是伊蒂丝一个眼神制止了她。
“亲爱的，你该上楼睡觉了。”伊蒂丝露出一个温柔的笑。
艾琳娜想说她平时睡得没这么早，但是被芙兰达一把拉住了，芙兰达找了个理由把艾琳娜哄到了楼上。
现在，客厅就只剩下伊蒂丝一个人。当潘妮进门看见这副场景的时候首先就是一愣，伊蒂丝无声地望过来，目光平静，潘妮捏着门框的手不自觉地紧了紧。
她第一次从伊蒂丝的目光中感到一丝压迫——伊蒂丝以往从来没有用这种眼神看她。
客厅十分安静，门阖上的声音就显得格外大，潘妮往前走了几句，但是并没有走到伊蒂丝跟前，而是来到楼道口，似乎是想上楼，但是伊蒂丝叫住了她。
“潘妮，过来。”
潘妮回头，灯光下，伊蒂丝蓝眸平静，淡淡地说：“坐我对面。”
这一次潘妮不再怀疑，伊蒂丝的确是在用命令的语气跟她说话。这让她心中升起一种怪异的感受，但是她拒接不了——当伊蒂丝摆出这种上位贵族的态度来跟她说话时，她是不能违背她的意思的。
潘妮坐在了伊蒂丝的对面，她甚至不自觉地挺直了腰背，尽量让自己平静地与伊蒂丝对视——她们的目光在一条水平线上，她在寻求一个平等的对话。
潘妮想，最近一系列的变化以伊蒂丝的聪慧应该早就察觉到了，如果她现在问她，她应该怎么回答？是先不和伊蒂丝摊牌，向她解释然后稳住她一段时间，还是干脆直接地说？
但是伊蒂丝没有像她预想中的询问她最近的情况，蓝色的眼眸像一潭平静的湖水。
“你已经想好了，是吗。”她这么问。
潘妮一愣，没有说话，伊蒂丝过于直接的话让她陷入了沉默，偌大的房间也因此安静下来，潘妮张了张嘴，“我……”
“我希望你不要后悔今天的选择。”伊蒂丝没有给潘妮左顾而言它的机会，她毫不留情的撕开了两人之间最后一层遮挡的纱帘。
闲适地靠在身后的沙发上，伊蒂丝平静跟她讲述这样做的厉害关系。
“你将再不会遇到一个像我这样尊重你的贵族，潘妮。”伊蒂丝用一种肯定的句式说。
“你一开始所执拗的东西将再不会有坚持下去的环境与条件。”
伊蒂丝平静的面孔和笃定的话语有那么一瞬间刺疼了潘妮的眼，深吸一口气，潘妮终于卸下了温和的外表，第一次朝伊蒂丝露出了锋芒。
“我讨厌你高高在上的脸，伊蒂丝。”
高高在上？伊蒂丝几乎想笑出声，事实上，她也的确这么做了，她用一种复杂的眼神看着潘妮，说：
“如果我对你的态度都可以称为高高在上，那么，你所选择的王室未来会持有的态度将会比我恶劣十倍。”
“你内心真正在意的东西，或许只有你自己才知道。”
有那么一瞬间，潘妮有一种被击中隐秘的羞愧感。
是的，伊蒂丝对她无可挑剔。
然而，正是因为如此，她才越来越无法忍受继续呆在伊蒂丝身边。就好像神在你面前横放了一座永远无法逾越的高山，那座山高大雄伟，资源丰富，可那又怎样呢？你会感激神吗？不会的。于她而言，那座山除了证明自己越发渺小之外，并没有其他作用。
潘妮承认，她一直想要逃离伊蒂丝身边，只是之前苦于没有机会，现在这个机会来了，她是绝对不会放过的。
伊蒂丝看着潘妮的脸色，就知道接下来的东西再说也没有什么意思，她站了起来，居高临下地看着潘妮，潘妮倔强地与她平视。
伊蒂丝叹了一口气，将视线移开，转身来到门口的位置，她忽然停了下来，微微偏头，丢下一句话：
“如果这一切的结果是你想要的，那么，我依然尊重你的选择。”
“可你需要知道，过了今晚，霍尔家将不再受到维尔利的任何庇护，你也再得不到我的半分宽容。”
“潘妮，我希望你不会后悔。”
门咔嚓一声被合上，留给这个房间的是比刚才更加空寂的安静。
后悔？
潘妮想，她不会的。
第56章 一更
很多时候, 不仅仅是她非要走这条路, 而是现实逼她不得不这样走。因为到了现在的这个地步, 霍尔家已经没有别的选择。
