谢峥：……
辛夫人迅速收回手，强笑着朝谢峥道：“别听你二舅胡扯，就是个玩笑话呢。”
秦又撇嘴，嘟囔道：“人确实水灵嘛……”
“闭嘴！”
谢峥：……
没记错的话，他才十四岁。给他相看，怕不是得搞个十岁娃娃出来？
十岁……
谢峥一阵恶寒。
***
在秦府吃过饭，回到客栈已快酉时末。
因与秦又喝了点小酒，谢峥沐浴更衣后才把安福找来问话：“打听出结果没有？”他指的是午间碰到的那名少年。
“回主子，查出来了，那是芜县县令的大公子，姓祝，名庭舟，时年十三。过来芦州，听说要参加这边的童生试。”
芜县县令之子？倒是跟原来抄写县志的事儿合上了。再者，佩奇最近几月确实是一直在做经解史论之类的内容，正是童生试要考核的内容。
这么说，这位祝庭舟，就是佩奇？
谢峥沉吟。
不，不太像。
完全没有佩奇的那种……跳脱？疯癫？
正窝在房里争分夺秒看书的祝圆打了个喷嚏。
谢峥看看天色。
夏季日头下山晚，这会儿太阳还挂在西边，屋里亮堂的很。
他想了想，索性让安瑞准备笔墨，下榻聊天。
【佩奇兄】按照佩奇的习惯，这个点、这个天色，他应当会在。
果不其然，他不过略等了会，纸页上便缓缓浮现一个“？”号。
【推荐几款适口的糕点】
【……干嘛？】
【拜访送礼】
【哦。问我干嘛，我又不知道潞州那边的特色是啥？】
【参详一二】
行吧，举手之劳而已。另一头的祝圆撇了撇嘴，认命地开始问：【谁吃的？老人还是小孩？甜口还是咸口？】
【总角之年】
那就是十岁上下嘛。【选择可多了，小孩大都不喜欢咸口，加上这大热天的，也别整那些油乎乎的糕点，我推荐蜂糖糕、糯米凉糕、马蹄糕，夏天吃着清爽不腻，要是能找着酸枣糕也不错，酸酸甜甜的，开胃。】
今儿在糕点铺子门口摔掉的，占了其中两种。
【苏~说得哥口水都下来了！】对面的佩奇抱怨了句。
谢峥勾起唇角。没吃上，可不就得流口水……
祝庭舟……是吗？
第023章
【不过，你怎么光给小朋友买零食？大人呢？长辈呢？】
谢峥回神：【已备妥】
【哦哦, 啥时候去啊, 这个点才问，不是今晚就要去吧？】
谢峥想了想, 将时间模糊一下：【过几日】
【哦, 那还早呢。】祝圆顺口补了句，【倒是我明天又要去做客了。】
谢峥挑眉：【又？】他们不是从芜县过来的吗？在芦州有何亲友？
【对，又。唉, 人太受欢迎了，吃酒应酬就多了……不像有些人，天天闲的。】
有些人是指他吗？【你觉得我应酬少？】
【呵呵, 就你这说话的德行, 就算多应酬，肯定也不是冲着你这个人的！】祝圆信誓旦旦。
谢峥：……
也算是实话了。
又闲聊了几句，天色便暗了下来, 俩人遂各自撂笔。
***
第二天。
谢峥如约来到秦府, 秦又亲自出来迎的。
因天儿热, 吃茶的地方摆在花厅, 景儿好，也通透凉爽。
彼时已有一名少年站在花厅里眺望着外头的景观。
还未走近，谢峥便觉得其身影有几分熟悉，心里正狐疑, 就见那人闻声回身。
俩人视线一对, 顿时都诧异了。这么巧？
花厅里的少年, 正是谢峥前一日在铺子门口撞上的祝庭舟。
秦又已经拉着谢峥进了花厅，祝庭舟忙迎上来。
“来来，我给你介绍一下。这是祝庭舟，芜县县令祝大人的长公子，你可以叫他庭舟。”秦又转头，朝祝庭舟介绍，“这是我外甥，恰好过来这边玩儿，他大你一岁，你喊他三哥就行了。”
竟然不介绍？而且，秦大人是先介绍自己……想来此人身份较高，也不方便透露。他心思急转，面上依然保持礼貌微笑：“三哥好，庭舟这厢有礼了。”
谢峥朝他点点头：“没想到这么快又见面了。”比他想象中快多了。
怪道昨日说今天要应酬……这位祝庭舟，嫌疑更大了。
寒暄几句，三人便相继落座，喝茶聊天。
秦又是武将，自然不会跟他们聊什么四书五经、孔孟之说。他为人爽朗，交游广阔，遇到的趣事也多，随便挑几件出来，便能说得天花乱坠。
祝庭舟也捧场，听得惊呼连连。
谢峥闲适地坐在边上，一边听他俩一个当捧哏一个当逗哏，生生把场子炒得热火朝天，一边暗自打量祝庭舟。
可别说，这祝庭舟看着挺呆的，可当起逗哏，也当得挺像那么一回事。看来这人内里，跟表现出来的不一定一致。
又聊了一会儿，外头有人找秦又，秦又只能歉然暂离。
谢峥想到那天他与辛夫人嘀咕的事儿，心里无奈，不知道他要搞什么鬼，明面上也只能眼睁睁看他离开。
秦又一走，俩人顿时沉默了下来。
谢峥性子冷，祝庭舟是拘谨的。
谢峥打量他一眼，想了想，率先提起话题：“听说你打算在芦州考童生试？”
“是的。”祝庭舟正襟危坐，认真道，“童生试较为简单，没得为了一场考试跑回京城，，舟车劳顿也容易病倒，还不如就近投考。”
面前这位三哥，一点儿也不像十四岁的少年，瞅着比他亲爹还威严，他完全不敢放肆说话。
谢峥点头：“如此甚好。”然后又问，“童生试虽只是入门，也不容小觑。历来科举皆重字迹卷面，若是字不好，恐有损考官印象。你既然打算今年考，想必书法很好。”
这是试探。他可没忘记佩奇那一手烂字。
若这位祝庭舟真是佩奇，那手字……考童生试就是笑话。
祝庭舟不甚好意思地挠挠腮：“出发来芦州之前，我爹还摇头呢，还得再练练，希望考官不嫌弃吧。”
其实不然，祝修齐的原话是，端正有余，风骨不足，考试足矣。只是他性子谦虚，加上与面前三哥不熟，他随口自谦一把而已。
谢峥半信半疑，盯着他看了两眼，佯装玩笑般问道：“听说你们家去岁才到芜县？若是有机会去芜县，你可能当个向导，好好给我介绍介绍芜县的好山好水？”
祝庭舟笑了：“虽然我不曾游历过芜县周边，但前些日子托我——爹爹的福，我看了许多县志，尽个地主之谊，介绍介绍芜县的风俗人情还是没有问题的。”差点把妹妹说出来了，虽然圆圆年纪小，在外人面前谈论她总归是不好。
谢峥心里微哂。又合上了。
“那也不错，若是有机会，定要去看看。你在备考之余，竟然还能抽出时间博览群书，真真不错。”
祝庭舟腼腆笑笑：“博览算不上，不过是闲暇看看，也不费神。”
“琴棋书画，你占了其一，其余还有修习吗？又要备考，又要习字，还要看书，想必没有时间兼顾其他吧？”
祝庭舟挠挠腮：“也不然，平日会跟家里人下下棋，还会陪弟弟妹妹玩，除此之外，每日早起还得跑步，还得跟着——学习铺子营生呢。”
谢峥诧异：“你既要考科举，为何还要分心这些？”而且，跑步？
这个可以回头问问。
那头，祝庭舟问他了：“你是说经济事吗？”
谢峥回神，点头：“你要专心科举，如何能让这些庶务耽误时间精力？”
祝庭舟不以为然：“若是一直考不上功名，又不通庶务，难不成便一直让老父老母养着？或是让妻子出去抛头露面挣钱？功名是目标，但也要脚踏实地，否则如何担得起一家之主的名头？趁年轻力壮多学点总归错不了。若不然，只会合了那句‘百无一用是书生’了。”
他家圆圆老早就跟他理论过这些了。考取功名和挣钱理事，为何不能并行？若是家里有矿的另说，可男人及冠了后若是还只会念书，那就是废物，是真正的百无一用是书生。
他觉得颇有道理，便咬牙跟着学了。
这些话自然也是祝圆跟他辩论时的言辞，他依样画葫芦地搬了过来，听在谢峥耳里，边又更笃定了几分。
这言辞、这思考方式，妥妥就是佩奇啊……
“这么说——”
“哥哥？”脆生生的童音从外头传来。
花厅里的俩人声音一顿，齐齐循声望去。
他们所在的这处花厅南北开着门洞，四周全是窗。因夏日炎热，又是上午，除了东边的窗户关着，其余三面的窗全都敞开。
一名绑着双丫髻的小姑娘正扒着窗子，睁着圆溜溜的葡萄眼望着他们。
娇俏水灵，可爱至极。
不是祝圆是哪个。
“圆——妹妹！”祝庭舟唬了一跳，急忙起身过去，“你怎么跑出来了？！”
祝圆往屋里巡视一圈，再扫了眼只看了眼自己便飞快收回目光的少年郎，小声解释：“婶婶刚才跟娘走开了，小玉跟小词要玩捉迷藏，我数个数的功夫，他们就不见了。”小玉小词是秦又夫妇的儿女，一个五岁一个六岁，正是捣蛋的年纪。
