“侄媳妇肯耗力奔波，我这心里真不知如何感激，若他日玠哥儿真有那造化继了他六叔的衣钵，我定让他加倍地孝顺你们夫妇……”
范娘子在一旁因笑道，“二太夫人许的痛快，还不知玠哥儿答不答应呢。”
楚氏知道，如此大的利益当前，光凭着嘴上功夫可差遣不动人，想想又道：“玠哥儿历来懂事，心里也知感恩，便是没有今日事，日后也是要以他伯父和兄长为先，才好报答长辈们的慈心……我这个做祖母的，这点还是能代他做主的……另外，趁着今日聚首，我还有一事相烦，侄媳妇听完可万不要推脱。”
周氏纳罕，“二婶娘先说来听听。”
“说来玠哥儿如今方开始议亲，人选还在斟酌，若入夏前真能得了准信儿，再相看时也就多了余地，所以我有意将他的亲事再缓上一缓，但我又忧心，东府那头今岁难免一场大事要办，届时玠哥儿的亲事恐就要耽搁个三两年……”
周氏听她云里雾里，一时也没弄清她深意，“所以婶娘想让我做些什么？”
“所谓一事不烦二主，又有言：家中千事，主计一人，我想，等玠哥儿归了三房后，东府那头的产业和内宅的家务事，恐还要劳烦侄媳你多多费心，待玠哥儿出了孝、娶了亲，再把新妇交到你手上调理带挈一番，才好圆过这段艰难。”
这便是把东府未来三五年的管家权当做好处许了周氏。
周氏没有喜形于色，眉眼间却十分舒展，“若届时用的上，我定当尽绵薄之力。”
楚氏见定计已成，又奉承两句，“侄媳妇肯劳心费智，实乃我慕家之福，想来日后两府在你治下，必会日益兴旺顺达。”
……
等到楚氏离去，范娘子才得机会询问，“夫人，东府那位应承的可是凭考绩择嗣，万一玠哥儿这回失利，反被锦绣斋那小妇养的擎了现成，岂不糟糕？”
周氏不以为然，“玠哥儿虽不及咱们琛哥儿聪颖，但比旁个还是强了百套……就算万一他这回没能掐尖，咱们再想了办法就是。”
“夫人这是有了成算？”
“我瞧着东府那位如今已近油尽灯枯，怕是已经无法亲自到宫门递书，而两府里有封诰的除了咱们便只有符氏，她一个寡居的太夫人不好出门，到时请封的奏呈还不是要经由咱们之手？若那白纸黑字上落得真不是玠哥儿的名，咱们索性稍做个手脚，也不是什么难事……就算孟氏命大事后发觉，那时宫里早发了明旨，也由不得她说破再反口。”
“还是夫人思虑周全。”
周氏拈起块桌上佐茶的泡螺滴酥，顷刻便碾碎成面泥。
她脸上带着抹轻蔑倨傲，“任她仗着老六给的封诰强压了我十年，到头来还不是要受我摆布。这一回，我便让她连身后事都不由自己。”
作者有话要说： 乡亲们节日安康~
第3章 【平生意】（捉虫）
三月望，春已近尾，天气果真燥了起来。
百花将败之际，院子里的鄢陵花终于趁夜悄悄开了。
一团团、一簇簇的花铃儿，争相绽满皴皱的老枝，映在暮春微醺的晨照之下，像是一片金灿灿的佛箔。
孟芫仰躺在床榻，虽眼见不着催金附玉的盛景，但不须起身便有阵阵馥郁的花香随风潜来，又沁入心肺，连喉口处的痒意都平复了些许。
想到这些能入药的奇木还是入府那年，她尚未亡故的夫君慕淮遍寻大江南北从异域重金移来的……只为她偶感风寒咳了半日，就不惜劳民伤财，她难免触景生情。
入慕家十载有余，年年花发，可种花人早已归入尘泥，连着昔日被人捧在掌心疼惜的欢愉美满都将随着她的离世而湮灭无迹……孟芫不禁怅然。
待嫁之时未敢奢想，平日里那么张扬狠厉的一个人，竟也能温存体贴如斯，彷如猛虎轻嗅蔷薇，怎能不让人心折？
她从一开始初为人妇持礼守制的小心翼翼，到后来毫无保留的依赖仰慕，只用了不足一月光景，再到后来两个人耳鬓厮磨、如胶似漆，市井山野里更是到处皆有他们夫妻携手交游的足迹，彼时不知羡煞多少奉京城内的夫人娘子、闺中娇客。
到了今时今日，孟芫仍是想不透，原本只是两家权衡之下的联姻，连家中女眷们都俱不看好，为何慕淮能待她如心头珠玉，就连临死前，还留下遗命，在群狼环伺的深宅大院又护了她这许多年……
不该想，却不禁深想，两个人或许真就是命定的缘分，但只因太浓太盛，才难得长久。
霓光帐里春宵短，饮尽半生醉梦，到如今，只剩夜雨寒衾。
紫棠捧着沉木香瓮进屋的时候，孟芫正盯着头顶的靛青帐帘发呆。
若细看去，两颊隐约有泪湿的痕迹。
紫棠知道夫人这是又想起早已作古的慕侯，只得变法儿开解，“夫人，雀儿新采了鄢陵花的嫩蕊，又掺了些才抽条的桃花枝，说是能清燥解咳的，您看，是摆在窗下还是香案？”
孟芫恍惚了一瞬，随即转过头微微颔首，“那孩子也算有心了，你就放在南窗下吧，也好散散香气……回头等祁大娘子来接人，你再代我亲自去送送。”
“夫人放心，雀儿她姐姐青萍从前和我最是要好，便是您不说，我也预备好好叮咛祁大娘子一番……不过想想也是多余，祁家受过您的大恩，最是知道为善积德，再如何也比青萍那个猪狗不如的亲爹强。”
青萍是孟芫陪嫁的四个女使之一，只是到侯府当年就得急症没了，孟芫不仅给了恤银，还将她全家的奴籍给销了。
雀儿的娘早几年也去了，亲爹和后娘又生了个幼弟，对她越发不待见，这一回，竟把她卖给个年过半百的老棺材瓤子做小，孟芫使了钱财也施了威势，才把人给囫囵个的赎回来，又帮她寻了个好人家寄养，算是门干亲。
也是没有办法的事，孟芫自忖来日无多，怕将雀儿放在身边反害了她。
消磨了会功夫，紫棠该去厨下给孟芫取药了，赤芍适时撩开帘子进了屋，脸上掩饰不住的欢喜。
紫棠心头一动，也迎凑过去，还拿话村她。
“让你出去打听消息，你到这个时辰才回来，是不是见了御街卖杂嚼的食铺又迈不开腿？”
赤芍瘪了瘪嘴，“紫棠姐姐可别冤枉人，今日放榜，我是费了好大气力才挤进去的，险些踩丢了一只鞋。”
孟芫听说张榜了，也十分关心，“你们别忙着闹嘴，赤芍你且说说都看到了什么？”
赤芍不等说话先规规矩矩朝着帐内蹲了个礼，“给夫人道喜，咱家四房的璿哥儿高中了，二甲第五名，赐进士及第。”
紫棠压住惊喜，赶忙代孟芫追问，“那大房二房呢？可见着名姓？”
“除了二房的玠哥儿中了三甲第十七名，旁的均不在榜。”
孟芫虽早有预料，但听到结果还是松了口气。
紫棠却觉扬眉吐气，仿似比孟芫更得意，“真不枉咱们夫人这些年不计回报地帮衬他们一家子，如今有了这番结果，才叫个皆大欢喜。”
欢喜吗？于没落了多年客居他乡的四房来说或许是。
长房、二房的人可不觉得。
此刻忠毅伯慕汯正同嫡妻周氏坐了永昼堂正厅，看榜归来的小厮战战兢兢立在堂下。
他本以为得了个白讨赏的巧宗，哪知阴沟里翻船，到嘴的鸭子还飞了。
周氏朝着他再一次确认，“你当真瞧清楚了，那榜文上的慕璿果真是咱们同宗四房的那一个？不会是撞了名姓吧？当初四房老五因言语不敬得罪了权贵，整支被驳放出京，怎么可能有人肯做他家应考的保山？”
小厮头越发低了，且不敢说话。
那榜文上登的可不止名姓，连着籍贯、三代世系都罗列在上，名字或许能撞，但这开国忠毅伯的先祖，普天下是再寻不到重样了。
周氏这也是擎受不得如此结局才问了蠢话。
慕汯见周氏在下人跟前失态，佯作咳了一声，只摆手将小厮遣了出去，随即又不以为然道：“夫人也不必太过抱憾，四房虽是庶枝，但也是咱们没出五服的至亲，如今璿哥儿小小年纪便能一举登科，也是光耀了咱们慕家的门楣不是？”
周氏和二房的谋划事先并没和慕汯商量，听他这话怒怼了一句“你懂什么？”
一想到从前被个亡国降臣家的幺女压在头顶十多年，好不容易要将她熬走，如今又将被庶枝旁脉占了头筹，就连眼下逢迎的二房说不定也要倒戈，周氏不由得心火大炽。
她对着慕汯把眼一瞪，“你既知道慕家的门楣无光，怎地不自己上进一番？成日里流连秦楼楚馆，还被御史台的端公给参了一本，以至于连着数年铨选都不得补官，连我在外应酬，都不知要受多少人的指指点点，你竟还妄想着旁人给你往脸上贴金呢？”
慕汯出了名的惧内，闻言只一缩头，“你瞧瞧你，又拿这陈年旧事说嘴，我不都说了那次是被人强拉去的，连酒盅都没碰过……要我说，这没有实职也好，省得和那帮长了九个脑袋的人精们劳神斗志，以咱家如今的爵位，便是不做实官也比旁个高了一头，你何苦庸人自扰。”
